Gardons constamment Jéhovah devant nous

“ J’ai constamment placé Jéhovah devant moi. ” — PS. 16:8.

1. Quel effet les récits bibliques peuvent-​ils avoir sur nous ?

LA PAROLE écrite de Jéhovah contient un magnifique récit des actions de Dieu à l’égard des humains. Elle mentionne de nombreuses personnes qui ont participé à l’accomplissement du dessein divin. Nous nous en doutons, ce n’est pas pour nous distraire que la Bible rapporte ce qu’elles ont fait et dit. Le but poursuivi est plutôt de nous rapprocher de Dieu. — Jacq. 4:8.

2, 3. Comment comprendre les paroles du Psaume 16:8 ?

² Nous pouvons tous tirer un grand profit de ce qu’ont vécu des personnages célèbres de la Bible comme Abraham, Sara, Moïse, Ruth, David, Esther ou l’apôtre Paul, pour ne citer que ceux-là. Toutefois, les récits qui concernent des personnages moins connus peuvent également nous être profitables. Le fait de méditer sur les récits bibliques peut nous aider à imiter le psalmiste qui a déclaré : “ J’ai constamment placé Jéhovah devant moi. Parce qu’il est à ma droite, je ne chancellerai pas. ” (Ps. 16:8). Que veut dire ce texte ?

³ Le soldat maniait habituellement l’épée de sa main droite ; son côté droit n’était donc pas protégé par le bouclier, qu’il tenait de la main gauche. Mais ce soldat était protégé si un ami combattait près de lui, à sa droite. De même, si nous pensons constamment à Jéhovah et si nous faisons sa volonté, il nous protégera. Par conséquent, voyons comment l’examen des récits bibliques peut affermir notre foi afin que nous ‘ gardions sans cesse Jéhovah devant nous ’. — TOB.

Jéhovah exauce nos prières

4. Donnez un exemple biblique montrant que Dieu exauce les prières.

⁴ Si nous gardons Jéhovah devant nous, il exaucera nos prières (Ps. 65:2 ; 66:19). C’est ce qu’atteste le cas du plus ancien serviteur d’Abraham, vraisemblablement Éliézer. Un jour, Abraham l’a envoyé en Mésopotamie afin de trouver pour Isaac une femme qui craignait Dieu. Éliézer a prié pour obtenir la direction divine et il a reconnu cette direction quand Rébecca lui a proposé d’abreuver ses chameaux. Parce qu’il a prié avec ferveur, Éliézer a trouvé celle qui est devenue la femme bien-aimée d’Isaac (Gen. 24:12-14, 67). Certes, le serviteur d’Abraham s’acquittait d’une mission spéciale. Mais ne devrions-​nous pas avoir la même confiance que lui dans le fait que Jéhovah exauce nos prières ?

5. Pourquoi pouvons-​nous dire que même une prière courte et silencieuse peut obtenir une réponse favorable ?

⁵ Par moments, il peut nous arriver de devoir adresser rapidement une prière à Dieu pour qu’il nous aide. Un jour, le roi de Perse Artaxerxès a remarqué que Nehémia, son échanson, était triste. “ Que cherches-​tu donc à obtenir ? ” lui a-​t-​il demandé. Nehémia a “ aussitôt [prié] le Dieu des cieux ”. Dans ce qui était apparemment une prière silencieuse, Nehémia a dû être bref. Pourtant, Dieu l’a exaucé : Nehémia a reçu le soutien du roi pour rebâtir les murailles de Jérusalem. (Lire Nehémia 2:1-8.) Ainsi donc, même une prière courte et silencieuse peut obtenir une réponse favorable.

6, 7. a) En ce qui concerne la prière, quel exemple Épaphras a-​t-​il donné ? b) Pourquoi devrions-​nous prier en faveur des autres ?

⁶ Nous sommes exhortés à ‘ prier les uns pour les autres ’, même quand nous n’avons pas toujours la preuve immédiate que Jéhovah répond à ces prières (Jacq. 5:16). Épaphras, “ un fidèle ministre du Christ ”, adressait à Jéhovah des prières ferventes en faveur de ses compagnons chrétiens. Depuis Rome, Paul a écrit  aux Colossiens : “ Épaphras, qui est de chez vous, un esclave de Christ Jésus, vous envoie ses salutations ; il lutte toujours pour vous dans ses prières, afin que finalement vous soyez complets et remplis d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu. Oui, je lui rends témoignage qu’il se donne beaucoup de peine pour vous, ainsi que pour ceux de Laodicée et ceux de Hiérapolis. ” — Col. 1:7 ; 4:12, 13.

⁷ Colosses, Laodicée et Hiérapolis étaient trois villes situées dans la même partie de l’Asie Mineure. Les chrétiens de Hiérapolis vivaient au milieu des adorateurs de la déesse Cybèle ; le matérialisme menaçait les chrétiens de Laodicée et ceux de Colosses étaient exposés aux dangers de la philosophie (Col. 2:8). On ne s’étonnera donc pas qu’Épaphras, lui-​même de Colosses, ait ‘ lutté dans ses prières ’ en faveur de ses frères et sœurs habitant dans cette ville. La Bible ne révèle pas comment les prières d’Épaphras ont été exaucées, mais il n’a pas arrêté de prier pour ses compagnons. Nous non plus, nous ne devrions pas cesser de le faire. Sans ‘ nous mêler des affaires d’autrui ’, nous pouvons être au courant que la foi d’un membre de notre famille ou d’un ami est durement éprouvée (1 Pierre 4:15). Avons-​nous l’excellent réflexe de prier individuellement en sa faveur ? Paul a été fortifié par les supplications de ses compagnons, et nos prières également peuvent faire beaucoup de bien. — 2 Cor. 1:10, 11.

8. a) Comment savons-​nous que les anciens d’Éphèse étaient conscients de l’importance de la prière ? b) Comment devrions-​nous considérer la prière ?

⁸ Sommes-​nous connus pour être des hommes et des femmes de prière ? Après avoir rencontré les anciens d’Éphèse, Paul “ se mit à genoux avec eux tous et pria ”. Puis “ bien des larmes coulèrent parmi eux tous, et ils se jetèrent au cou de Paul et l’embrassèrent tendrement, parce qu’ils étaient peinés surtout de la parole qu’il avait dite, qu’ils n’allaient plus voir son visage ”. (Actes 20:36-38.) Nous ne connaissons pas les noms de tous ces anciens, mais de toute évidence, ils étaient conscients de l’importance de la prière. Nous voulons assurément chérir le privilège que nous avons de prier Dieu, et nous devrions ‘ lever des mains fidèles ’, en ayant foi que notre Père céleste nous exaucera. — 1 Tim. 2:8.

Obéissons entièrement à Dieu

9, 10. a) Quel exemple les filles de Tselophehad ont-​elles laissé ? b) À quoi l’obéissance des filles de Tselophehad devrait-​elle pousser un chrétien qui envisage le mariage ?

⁹ Le fait de garder constamment Jéhovah présent à l’esprit nous aidera à lui obéir, ce qui nous vaudra des bénédictions (Deut. 28:13 ; 1 Sam. 15:22). Cela exige que nous soyons disposés à obéir. Intéressons-​nous à l’état d’esprit de cinq jeunes femmes, les filles de Tselophehad, qui vivaient aux jours de Moïse. Chez les Israélites, c’étaient les fils qui héritaient de leur père. Tselophehad étant mort sans avoir eu de fils, Jéhovah a donné l’ordre que ses cinq filles reçoivent la totalité de l’héritage — à une condition. Elles devaient épouser des fils de Manassé pour que la terre et les biens dont elles hériteraient restent dans la même tribu. — Nomb. 27:1-8 ; 36:6-8.

¹⁰ Les filles de Tselophehad avaient foi que les choses tourneraient bien pour elles si elles obéissaient à Dieu. “ Comme Jéhovah l’avait ordonné à Moïse, ainsi firent les filles de Tselophehad ”, dit la Bible. “ Mahla, Tirtsa, Hogla, Milka et Noa, les filles de Tselophehad, devinrent donc les femmes des fils des frères de leur  père. Elles devinrent femmes dans certaines des familles des fils de Manassé le fils de Joseph, afin que leur héritage reste dans la tribu de la famille de leur père. ” (Nomb. 36:10-12). Ces femmes obéissantes ont fait ce que Jéhovah avait ordonné (Jos. 17:3, 4). Animés par une foi semblable, les chrétiens spirituellement mûrs qui décident de se marier obéissent à Dieu en se mariant “ seulement dans le Seigneur ”. — 1 Cor. 7:39.

11, 12. Comment Caleb a-​t-​il montré qu’il avait confiance en Dieu ?

¹¹ Nous devons obéir à Jéhovah entièrement, à l’exemple de Caleb (Deut. 1:36). Après qu’Israël eut été délivré d’Égypte au XVI^e siècle av. n. è., Moïse envoya 12 hommes espionner Canaan. Seuls deux d’entre eux — Caleb et Josué — exhortèrent le peuple à avoir une confiance totale en Dieu et à pénétrer dans le pays (Nomb. 14:6-9). Une quarantaine d’années plus tard, Josué et Caleb étaient toujours en vie et suivaient pleinement Jéhovah. Dieu utilisa Josué pour mener les Israélites en Terre promise. Cependant, les dix espions qui avaient manqué de foi sont apparemment morts au cours des 40 années passées dans le désert. — Nomb. 14:31-34.

¹² Caleb, qui avait survécu à cette pérégrination et qui était alors âgé, a pu dire ensuite à Josué : “ J’ai pleinement suivi Jéhovah mon Dieu. ” (Lire Josué 14:6-9.) À 85 ans, il a demandé à avoir la région montagneuse que Dieu lui avait promise, même si elle était peuplée d’ennemis qui habitaient dans de grandes villes fortifiées. — Jos. 14:10-15.

13. Même quand nous rencontrons des épreuves, à quelle condition serons-​nous bénis ?

¹³ Tout comme Caleb, qui a fait preuve de foi et d’obéissance, nous aurons le soutien divin si nous ‘ suivons pleinement Jéhovah ’. Face à des obstacles qui nous semblent insurmontables, nous serons bénis si nous ‘ suivons pleinement Jéhovah ’. Agir ainsi, tout au long de notre vie, comme l’a fait Caleb, peut être difficile. Le roi Salomon avait bien commencé, mais dans ses vieux jours, ses femmes ont incliné son cœur à servir les faux dieux, et ‘ il n’a pas pleinement suivi Jéhovah, comme David son père ’. (1 Rois 11:4-6.) Quelles que soient les épreuves que nous rencontrons, veillons à toujours obéir entièrement à Dieu, et gardons-​le constamment devant nous.

Mettons toujours notre confiance en Jéhovah

14, 15. Au vu de ce que Naomi a vécu, qu’avez-​vous retenu concernant la nécessité de mettre votre confiance en Dieu ?

¹⁴ Nous devons mettre notre confiance en Dieu, surtout quand nous sommes déprimés parce que notre avenir paraît sombre. Prenons le cas de Naomi, à qui cet ennemi qu’est la mort a ravi son mari et ses deux fils. Quand elle a quitté Moab et qu’elle est revenue en Juda, elle a déclaré, le cœur gros : “ Ne m’appelez pas Naomi [“ Mon charme ”, note]. Appelez-​moi Mara [“ Amère ”, note], car le Tout-Puissant a rendu les choses très amères pour moi. C’est pleine que je suis partie, et c’est les mains vides que Jéhovah m’a fait revenir. Pourquoi m’appelleriez-​vous Naomi, alors que c’est Jéhovah qui  m’a humiliée et que c’est le Tout-Puissant qui m’a causé du malheur ? ” — Ruth 1:20, 21.

¹⁵ Une lecture attentive du livre de Ruth nous permet de comprendre que, même si elle était affligée, Naomi a continué de mettre sa confiance en Jéhovah. Et combien elle en a été récompensée ! Ruth, sa belle-fille veuve, a épousé Boaz et a mis au monde un garçon. Naomi est devenue sa nourrice, ou tutrice, et le récit précise : “ Les voisines lui donnèrent un nom, en disant : ‘ Un fils est né à Naomi. ’ Et elles l’appelaient du nom d’Obed. C’est le père de Jessé le père de David. ” (Ruth 4:14-17). Quand elle sera ressuscitée pour vivre sur la terre, Naomi apprendra que Ruth, qui sera là également, est devenue une ancêtre de Jésus, le Messie (Mat. 1:5, 6, 16). Pas plus que Naomi, nous ne pouvons savoir quelle sera la véritable issue de certaines situations difficiles. Aussi, mettons toujours notre confiance en Dieu, comme nous y exhorte Proverbes 3:5, 6 : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ”

Appuyons-​nous sur l’esprit saint

16. Comment l’esprit saint de Dieu a-​t-​il aidé certains anciens de l’Israël antique ?

¹⁶ Si nous gardons constamment Jéhovah devant nous, il nous conduira par son esprit saint (Gal. 5:16-18). L’esprit de Dieu reposait sur les 70 hommes qui furent choisis pour aider Moïse à “ porter la charge du peuple ” d’Israël. Seuls Eldad et Médad sont nommés, mais l’esprit a permis à chacun d’eux de s’acquitter de ses responsabilités (Nomb. 11:13-29). Assurément, ces hommes craignaient Dieu, étaient capables, dignes de confiance et honnêtes, comme ceux qui furent choisis auparavant (Ex. 18:21). Ce sont ces mêmes qualités que l’on retrouve chez les anciens aujourd’hui.

17. Quel rôle l’esprit saint de Jéhovah a-​t-​il joué dans la construction du tabernacle ?

¹⁷ L’esprit saint de Jéhovah a joué un rôle important lorsque le tabernacle a été construit, dans le désert. Jéhovah a choisi Betsalel comme principal concepteur et constructeur du tabernacle, promettant de “ le remplir de l’esprit de Dieu en sagesse, en intelligence, en connaissance et en tout genre de savoir-faire ”. (Ex. 31:3-5.) Des hommes ‘ sages de cœur ’ ont travaillé avec Betsalel et son assistant Oholiab pour mener à bien cette mission extraordinaire. Qui plus est, l’esprit de Jéhovah a poussé les personnes au cœur bien disposé à apporter généreusement leurs contributions (Ex. 31:6 ; 35:5, 30-34). C’est ce même esprit qui incite aujourd’hui les serviteurs de Dieu à faire tout ce qu’ils peuvent pour promouvoir les intérêts du Royaume (Mat. 6:33). Peut-être avons-​nous des compétences dans un domaine ou dans un autre ; nous devons malgré tout prier pour obtenir l’esprit saint et le laisser nous guider si nous voulons accomplir l’œuvre que Jéhovah a confiée à son peuple de nos jours. — Luc 11:13.

Révérons toujours Jéhovah des armées

18, 19. a) Que produit en nous l’esprit saint de Dieu ? b) Qu’avez-​vous retenu des exemples de Siméon et d’Anne ?

¹⁸ L’esprit saint produit en nous une attitude pleine de révérence, qui nous permet de garder constamment Jéhovah devant nous. Autrefois, il fut dit aux serviteurs de Dieu, à propos de Jéhovah des armées : “ C’est lui que vous révérerez. ” (Is. 8:13, Bible du Semeur). À Jérusalem, au I^er siècle, Siméon et Anne étaient du nombre de ceux qui manifestaient de la révérence. (Lire Luc 2:25-38.) Siméon avait foi dans les prophéties messianiques et il “ attendait la consolation d’Israël ”. Dieu a répandu de l’esprit saint sur Siméon et l’a assuré qu’il vivrait jusqu’à ce qu’il voie le Messie. Et c’est ce qui s’est produit. Un  jour de l’an 2 av. n. è., Jésus fut amené au temple par Marie, la mère de l’enfant, et par Joseph, son père adoptif. Sous l’action de l’esprit saint, Siméon prononça des paroles prophétiques au sujet du Messie et il prédit que Marie éprouverait de la peine — une peine qui fut effectivement immense lorsque Jésus fut attaché sur un poteau de supplice. Mais imaginez à quel point Siméon fut joyeux lorsqu’il prit dans ses bras “ le Christ de Jéhovah ” ! Siméon laisse aux serviteurs de Dieu un magnifique exemple de révérence.

¹⁹ Anne, une veuve de 84 ans qui manifestait elle aussi une attitude pleine de révérence, “ n’était jamais absente du temple ”. Elle offrait un service sacré à Jéhovah nuit et jour, “ avec jeûnes et supplications ”. Anne aussi était présente quand Jésus fut amené au temple. Comme elle était heureuse de voir le futur Messie ! C’est pourquoi elle “ se mit à remercier Dieu et à parler de l’enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem ”. Anne ne pouvait s’empêcher de faire connaître cette bonne nouvelle à d’autres ! Tout comme Siméon et Anne, de nos jours, les chrétiens âgés sont heureux de savoir que nul n’est jamais trop vieux pour servir Jéhovah en étant l’un de ses Témoins.

20. Que devons-​nous faire, quel que soit notre âge, et pourquoi ?

²⁰ Quel que soit notre âge, nous devons garder constamment Jéhovah devant nous. Alors, il bénira nos humbles efforts pour parler à autrui de sa royauté et de ses œuvres merveilleuses (Ps. 71:17, 18 ; 145:10-13). Si nous voulons honorer Jéhovah, toutefois, il nous faut impérativement manifester ses qualités. Que pouvons-​nous apprendre à ce sujet en examinant d’autres récits bibliques ?

Que répondriez-​vous ?

• Comment savons-​nous que Jéhovah exauce les prières ?

• Pourquoi devrions-​nous obéir entièrement à Dieu ?

• Même si nous sommes déprimés, pourquoi devrions-​nous toujours mettre notre confiance en Jéhovah ?

• Comment, par son esprit saint, Dieu aide-​t-​il ses serviteurs ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 4]

La prière que Nehémia a adressée à Jéhovah a été exaucée.

[Illustration, page 5]

Le fait de nous rappeler comment les choses ont tourné pour Naomi nous aidera à mettre notre confiance en Jéhovah.