Jésus Christ, le Missionnaire par excellence

“ Je suis un représentant venu de sa part, et Celui-là m’a envoyé. ” — JEAN 7:29.

1, 2. Qu’est-​ce qu’un missionnaire, et qui peut-​on considérer comme le Missionnaire par excellence ?

QUELLE image vous vient à l’esprit lorsque vous entendez le mot “ missionnaire ” ? Certains penseront aux missionnaires de la chrétienté, dont un grand nombre s’immiscent dans les affaires politiques et économiques des pays où ils ont été envoyés. Mais vous, qui êtes Témoin de Jéhovah, vous songez plus vraisemblablement aux missionnaires envoyés par le Collège central pour prêcher la bonne nouvelle en divers endroits de la terre (Mat. 24:14). Ces missionnaires-​là emploient leur temps et leur énergie à une noble cause, celle d’aider les gens à s’approcher de Jéhovah Dieu et à nouer de précieuses relations avec lui. — Jacq. 4:8.

² Le terme “ missionnaire ” ne figure nulle part dans le texte principal des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau, ni au singulier, ni au pluriel. Toutefois, dans une note en bas de page relative à Éphésiens 4:11, la Bible avec notes et références précise que le mot grec rendu par “ évangélisateurs ” peut aussi être traduit par “ missionnaires ”. Jéhovah est l’Évangélisateur par excellence, mais on ne peut dire de lui qu’il est le Missionnaire par excellence, puisqu’il n’a jamais été envoyé par qui que ce soit. En revanche, Jésus Christ a dit de son Père céleste : “ Je suis un représentant venu de sa part, et Celui-là m’a envoyé. ” (Jean 7:29). Signe d’un profond amour pour les humains, Jéhovah a envoyé son Fils unique-engendré sur la terre (Jean 3:16). On peut parler de Jésus comme du Missionnaire par excellence, car l’une des raisons pour lesquelles il a été envoyé sur terre était de “ rendre témoignage à la vérité ”. (Jean 18:37.) Il excellait à proclamer la bonne nouvelle du Royaume, et aujourd’hui encore nous tirons leçon de son activité. Par exemple, que nous soyons missionnaires ou non, nous pouvons appliquer ses méthodes d’enseignement dans notre ministère.

3. À quelles questions allons-​nous nous intéresser ?

³ Que Jésus ait été un proclamateur du Royaume nous amène à nous poser certaines questions : quelles difficultés a-​t-​il rencontrées sur la terre ? Qu’est-​ce qui rendait sa manière d’enseigner efficace ? Et qu’est-​ce qui a contribué à la réussite de son ministère ?

Prêt à s’adapter à un nouvel environnement

4-6. Qu’est-​ce qui a radicalement changé pour Jésus quand il a été envoyé sur la terre ?

⁴ Les missionnaires et les chrétiens qui, aujourd’hui, se rendent dans des endroits où l’on a besoin de davantage de proclamateurs du Royaume doivent parfois s’habituer à des conditions de vie inférieures à celles qu’ils ont connues jusqu’alors. Mais pouvons-​nous seulement imaginer le contraste entre la vie que Jésus a connue sur la terre et celle qu’il menait au ciel ? Il demeurait auparavant auprès de son Père, au  milieu de créatures angéliques qui servaient Jéhovah avec des mobiles purs (Job 38:7). Quelle différence de se trouver désormais parmi des humains pécheurs, au sein d’un monde corrompu (Marc 7:20-23) ! Il allait même devoir composer avec la rivalité qui opposerait ses plus proches disciples (Luc 20:46 ; 22:24). Bien entendu, il a su parfaitement s’adapter à tout ce qui s’est présenté à lui sur la terre.

⁵ Jésus ne s’est pas mis à parler une langue du jour au lendemain, comme par miracle ; il lui a fallu commencer par le babillage, lui qui commandait les anges au ciel ! Ici-bas, il a fait usage d’au moins une des “ langues des hommes ”. Cela n’avait rien à voir avec ‘ les langues des anges ’. (1 Cor. 13:1.) Toujours est-​il que, pour ce qui est de prononcer des paroles pleines de charme, aucun humain n’a pu rivaliser avec Jésus. — Luc 4:22.

⁶ Qu’est-​ce qui a encore totalement changé pour le Fils de Dieu lorsqu’il est venu sur la terre ? Même s’il n’a pas hérité du péché transmis par Adam, il est bel et bien devenu un humain, semblable à ceux qui deviendraient plus tard ses “ frères ”, ses disciples oints. (Lire Hébreux 2:17, 18.) Lors de sa dernière nuit sur la terre, Jésus s’est retenu de demander à son Père céleste d’envoyer “ plus de douze légions d’anges ”. Mais songez que lui-​même avait eu autorité sur les créatures angéliques lorsqu’il était Mikaël, l’Archange (Mat. 26:53 ; Jude 9) ! Enfin, Jésus a accompli des miracles, mais ce qu’il a réalisé pendant qu’il était sur la terre était relativement limité en comparaison de ce qu’il aurait été en mesure de faire au ciel.

7. Comment les Juifs agissaient-​ils à l’égard de la Loi ?

⁷ Au cours de son existence préhumaine, durant laquelle il était “ la Parole ”, peut-être Jésus a-​t-​il été le Porte-parole de Dieu qui a guidé les Israélites dans le désert (Jean 1:1 ; Ex. 23:20-23). Or, les Israélites ont “ reçu la Loi transmise par des anges mais ne [l’ont] pas gardée ”. (Actes 7:53 ; Héb. 2:2, 3.) D’ailleurs, au I^er siècle, le but de la Loi échappait totalement aux chefs religieux juifs. Prenons, par exemple, la loi sur le sabbat. (Lire Marc 3:4-6.) Les scribes et les pharisiens “ [laissaient] les points les plus importants de la Loi, à savoir la justice et la miséricorde et la fidélité ”. (Mat. 23:23.) Jésus n’en a pas pour autant baissé les bras ni cessé de proclamer la vérité.

8. Pourquoi Jésus peut-​il venir à notre aide ?

⁸ Jésus était plein de bonne volonté. Il éprouvait de l’amour pour les gens et souhaitait vivement les aider. Jamais il n’a perdu l’esprit d’évangélisation. Et en raison de sa fidélité envers Jéhovah tandis qu’il était sur la terre, “ il est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent ”. En outre, “ du fait qu’il a souffert lui-​même quand il a été mis à l’épreuve, il peut venir au secours de ceux qui [comme nous] sont mis à l’épreuve ”. — Héb. 2:18 ; 5:8, 9.

Un enseignant formé à bonne école

9, 10. Quel genre de formation Jésus a-​t-​il reçu avant d’être envoyé sur la terre ?

⁹ De nos jours, avant de faire de certains chrétiens des missionnaires, le Collège central veille à ce qu’ils reçoivent une formation. Jésus Christ en a-​t-​il reçu une ? Oui. Pourtant, avant d’être oint pour devenir le Messie, il n’a pas fréquenté les écoles rabbiniques, pas plus qu’il n’a été enseigné aux pieds de quelque éminent chef religieux. (Jean 7:15 ; cf. Actes 22:3.) Dès lors, qu’est-​ce qui faisait de lui un enseignant si compétent ?

¹⁰ Quoi que Jésus ait pu apprendre de Marie, sa mère, et de Joseph, son père adoptif, c’est principalement auprès de la plus haute Autorité qu’il a reçu sa formation au ministère. À ce propos, Jésus a déclaré : “ Je n’ai pas parlé de mon propre mouvement, mais le Père qui m’a envoyé m’a donné un commandement quant à ce que je devais dire et à ce que je devais prononcer. ” (Jean 12:49). Vous noterez que le Fils a reçu des instructions précises quant à ce qu’il devait enseigner. Avant sa venue sur la terre, Jésus a sans nul doute passé un temps considérable à écouter son Père. Quelle meilleure formation aurait-​il pu recevoir ?

11. Dans quelle mesure Jésus a-​t-​il reflété la manière dont son Père traitait les humains ?

¹¹ Depuis sa création, le Fils a entretenu des relations d’intimité avec son Père. Au cours de  son existence préhumaine, Jésus a pu discerner les sentiments que Jéhovah Dieu éprouvait à l’égard des humains en observant comment Il agissait envers eux. L’amour de Dieu pour les humains transparaissait tellement chez le Fils qu’il a pu dire, sous les traits de la sagesse personnifiée : “ Les choses auxquelles j’étais attachée étaient avec les fils des hommes. ” — Prov. 8:22, 31.

12, 13. a) Qu’a appris Jésus en observant la façon dont son Père agissait à l’égard des Israélites ? b) Comment Jésus a-​t-​il mis en pratique ce qu’il avait appris ?

¹² Dans le cadre de sa formation, le Fils a aussi pu observer la manière dont son Père traitait les difficultés. Comment, par exemple, Jéhovah a-​t-​il agi à l’égard des Israélites indisciplinés ? On lit en Nehémia 9:28 : “ Dès qu’ils avaient du repos, ils faisaient de nouveau ce qui est mauvais devant toi [Jéhovah], et tu les abandonnais en la main de leurs ennemis, qui les opprimaient. Alors ils revenaient et t’appelaient à l’aide, et toi, des cieux, tu entendais, et tu les as délivrés, selon ton abondante miséricorde, à de nombreuses reprises. ” Ayant collaboré avec Jéhovah et l’ayant observé, Jésus a cultivé le même genre de compassion pour les habitants de son territoire. — Jean 5:19.

¹³ Jésus a mis en pratique ce qu’il avait appris : il a fait preuve de compassion envers ses disciples. La nuit précédant sa mort, tous ses apôtres, qu’il avait tant aimés, “ l’abandonnèrent et s’enfuirent ”. (Mat. 26:56 ; Jean 13:1.) L’apôtre Pierre ira même jusqu’à renier Christ à trois reprises ! Toutefois, Jésus leur a ménagé la possibilité de revenir à lui. Il a dit à Pierre : “ J’ai supplié pour toi, pour que ta foi ne défaille pas ; et toi, une fois revenu, fortifie tes frères. ” (Luc 22:32). L’Israël spirituel a été solidement fondé sur ‘ les apôtres et les prophètes ’, et les pierres de fondement de la muraille de la Nouvelle Jérusalem portent les noms des douze apôtres fidèles de l’Agneau, Jésus Christ. À ce jour, les chrétiens oints ainsi que leurs compagnons voués à Dieu, les “ autres brebis ”, prospèrent au sein d’une organisation qui prêche le Royaume sous la main puissante de Dieu et sous la direction de son Fils bien-aimé. — Éph. 2:20 ; Jean 10:16 ; Rév. 21:14.

Sa manière d’enseigner

14, 15. Sous quels rapports la manière d’enseigner de Jésus contrastait-​elle avec celle des scribes et des Pharisiens ?

¹⁴ Comment, dans sa manière d’enseigner ses disciples, Jésus a-​t-​il utilisé la formation qu’il avait reçue ? Lorsqu’on compare l’enseignement de Jésus avec celui des chefs religieux juifs, la supériorité de sa manière d’enseigner ne fait aucun doute. Les scribes et les Pharisiens ‘ annulaient la parole de Dieu à cause de leur tradition ’. À l’inverse, Jésus ne parlait pas de son propre fonds ; il suivait de près la parole ou message de Dieu (Mat. 15:6 ; Jean 14:10). C’est exactement ce que nous devons faire.

¹⁵ Qu’est-​ce qui distinguait encore radicalement Jésus des chefs religieux ? Au sujet des scribes et des Pharisiens, il a déclaré : “ Tout ce qu’ils vous disent, faites-​le et observez-​le, mais ne faites pas selon leurs actions, car ils disent mais n’accomplissent pas. ” (Mat. 23:3). Jésus, lui, pratiquait ce qu’il enseignait. Un exemple nous le confirmera.

16. Pourquoi diriez-​vous que Jésus vivait en harmonie avec les paroles qu’il a prononcées en Matthieu 6:19-21 ?

¹⁶ Jésus exhortait ses disciples à ‘ s’amasser des trésors dans le ciel ’. (Lire Matthieu 6:19-21.) Mais suivait-​il lui-​même cette ligne de conduite ? Oui, car à son sujet il a pu dire sans exagération : “ Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des abris, mais le Fils de l’homme n’a pas où poser la tête. ” (Luc 9:58). Il menait une vie simple. Il se souciait avant tout  de proclamer la bonne nouvelle du Royaume, et il a montré par son exemple ce que signifiait être exempt des inquiétudes que suscite l’accumulation de trésors sur la terre. Jésus a fait comprendre qu’il était de loin préférable de s’amasser des trésors dans le ciel, “ où ni mite ni rouille ne rongent, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent ”. Suivez-​vous son conseil en vous amassant des trésors dans le ciel ?

Des qualités qui lui valaient d’être apprécié

17. Quelles qualités faisaient de Jésus un évangélisateur extraordinaire ?

¹⁷ Quelles qualités faisaient de Jésus un évangélisateur extraordinaire ? Citons son attitude envers ceux à qui il venait en aide. Au nombre des qualités de Jéhovah que Jésus a reflétées figurent l’humilité, l’amour et la compassion. Notez comment elles ont contribué à attirer vers lui beaucoup de gens.

18. Pourquoi peut-​on dire que Jésus était humble ?

¹⁸ Ayant accepté la mission de venir sur la terre, Jésus “ s’est vidé lui-​même et a pris une forme d’esclave et a paru dans la ressemblance des hommes ”. (Phil. 2:7.) C’était là un acte d’humilité. En outre, Jésus ne prenait pas les gens de haut. Sa façon d’être ne comportait pas de message du style : ‘ Je viens tout droit des cieux. Alors, vous feriez mieux de m’écouter. ’ À la différence des imposteurs qui se proclamaient messies, Jésus ne criait pas sur tous les toits qu’il était le véritable Messie. Il lui arrivait d’interdire qu’on répète à d’autres qui il était ou ce qu’il avait fait (Mat. 12:15-21). Jésus souhaitait que ses contemporains prennent la décision de le suivre sur la base de ce qu’eux-​mêmes avaient observé. Ses disciples avaient tout lieu de se réjouir que leur Seigneur n’attende pas d’eux qu’ils rivalisent avec les anges parfaits qu’il avait côtoyés au ciel.

19, 20. Quelle aide Jésus s’est-​il senti poussé à offrir par amour et par compassion ?

¹⁹ Jésus Christ a également fait preuve d’amour, une qualité prédominante chez son Père céleste (1 Jean 4:8). C’est par amour qu’il enseignait ses auditeurs. Notez, par exemple, ce qu’il ressentit pour un certain jeune chef. (Lire Marc 10:17-22.) Jésus “ éprouva de l’amour pour lui ” et souhaita l’aider, mais le jeune homme ne renonça pas à ses nombreux biens,  ce qui l’empêcha de devenir un disciple de Christ.

²⁰ Jésus possédait une autre qualité attirante : sa compassion. Comme tous les humains imparfaits, ceux qui prêtaient l’oreille à son enseignement avaient leurs problèmes à porter. Conscient de cela, Jésus les enseignait avec compassion et pitié. Témoin cet épisode où lui et ses apôtres étaient si occupés qu’ils n’avaient même pas le temps de prendre un repas. Comment Jésus a-​t-​il réagi en voyant qu’une foule de gens s’étaient rassemblés ? “ Il fut pris de pitié pour eux, parce qu’ils étaient comme des brebis sans berger. Et il commença à leur enseigner beaucoup de choses. ” (Marc 6:34). Jésus constatait la triste condition des habitants de son territoire et il s’employait à les enseigner et à accomplir des miracles en leur faveur. Certains furent attirés par ses qualités, touchés par ses paroles, et devinrent ses disciples.

21. Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²¹ On peut apprendre beaucoup de choses encore du ministère terrestre de Jésus. C’est ce que montrera l’article suivant. De quelles autres façons pouvons-​nous imiter Jésus Christ, le Missionnaire par excellence ?

Que répondriez-​vous ?

• Quelle formation Jésus a-​t-​il reçue avant de venir sur la terre ?

• En quoi la manière d’enseigner de Jésus était-​elle supérieure à celle des scribes et des Pharisiens ?

• Quelles qualités valaient à Jésus d’être apprécié ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 15]

Comment Jésus enseignait-​il les foules ?