Marchons dans les voies de Jéhovah

“ Heureux tout homme qui craint Jéhovah, qui marche dans ses voies. ” — PS. 128:1.

1, 2. Pourquoi pouvons-​nous être certains que le bonheur est accessible ?

LE BONHEUR ! Tout le monde y aspire. Mais vous en conviendrez sûrement : aspirer au bonheur et le rechercher, ce n’est pas forcément le connaître.

² Et pourtant, le bonheur est accessible. “ Heureux tout homme qui craint Jéhovah, qui marche dans ses voies ”, déclare Psaume 128:1. Nous pouvons être heureux si nous révérons Dieu et si nous marchons dans ses voies en faisant sa volonté. Quel effet cela aura-​t-​il sur notre conduite et sur les qualités que nous manifesterons ?

Soyons dignes de confiance

3. Quel rapport y a-​t-​il entre le fait d’être digne de confiance et le vœu que nous avons fait à Dieu de lui consacrer notre vie ?

³ Ceux qui craignent Jéhovah sont dignes de confiance, comme lui-​même est digne de confiance. Jéhovah a réalisé tout ce qu’il avait promis à l’Israël antique (1 Rois 8:56). Le vœu que nous avons fait à Dieu de lui consacrer notre vie est la promesse la plus importante que nous puissions jamais formuler, et le fait de prier régulièrement nous aidera à la tenir. Comme le psalmiste David, nous pouvons prier ainsi : “ Toi, ô Dieu, tu as écouté mes vœux. [...] je veux exécuter des mélodies pour ton nom à jamais, pour m’acquitter de mes vœux jour après jour. ” (Ps. 61:5, 8 ; Eccl. 5:4-6). Si nous voulons être les amis de Dieu, nous devons être dignes de confiance. — Ps. 15:1, 4.

4. Quelle suite Yiphtah et sa fille ont-​ils donnée au vœu fait à Jéhovah ?

⁴ En Israël, à l’époque des juges, Yiphtah a fait le vœu suivant : Si Jéhovah lui donnait la victoire sur les Ammonites, il présenterait comme “ holocauste ” la première personne qui  viendrait à sa rencontre lorsqu’il serait de retour de la bataille. Cette personne s’est trouvée être sa propre fille — son unique enfant. Parce qu’ils avaient foi en Jéhovah, aussi bien Yiphtah que sa fille, qui n’était pas mariée, ont pu s’acquitter de ce vœu. Les Israélites attachaient une grande importance au mariage et à la maternité. Malgré tout, la fille de Yiphtah a été disposée à rester célibataire, et elle a eu le privilège d’offrir un service sacré à Jéhovah dans son sanctuaire. — Juges 11:28-40.

5. En quoi Hanna s’est-​elle révélée digne de confiance ?

⁵ Hanna aussi était digne de confiance. Cette femme attachée à Dieu vivait avec son mari, Elqana, qui était Lévite, et l’autre femme d’Elqana, Peninna. Ils habitaient dans la région montagneuse d’Éphraïm. Peninna, qui avait eu plusieurs enfants, se moquait de Hanna, qui était stérile. Le harcèlement gagnait en intensité lorsque la famille allait au tabernacle. C’est dans ces circonstances qu’un jour Hanna a fait un vœu : si elle mettait au monde un fils, elle le donnerait à Jéhovah. Peu de temps après, elle est devenue enceinte, puis elle a donné naissance à un garçon, Samuel. Quand il a été sevré, Hanna l’a présenté à Dieu, à Shilo, pour le prêter à Jéhovah “ tous les jours de sa vie ”. (1 Sam. 1:11.) Elle s’est donc acquittée de son vœu, sans savoir qu’elle aurait, par la suite, d’autres enfants. — 1 Sam. 2:20, 21.

6. Comment Tychique a-​t-​il montré qu’il était digne de confiance ?

⁶ Tychique, un chrétien du I^er siècle, était un homme digne de confiance et un “ fidèle ministre ”. (Col. 4:7.) Tychique a accompagné l’apôtre Paul depuis la Grèce jusqu’en Asie Mineure, en passant par la Macédoine ; il se peut même qu’il soit resté à ses côtés jusqu’à Jérusalem (Actes 20:2-4). Peut-être était-​il “ le frère ” qui a aidé Tite à s’occuper du don destiné aux chrétiens de Judée qui étaient dans le besoin (2 Cor. 8:18, 19 ; 12:18). La première fois que Paul a été incarcéré à Rome, c’est Tychique qui a transmis ses lettres aux chrétiens d’Éphèse et de Colosses (Éph. 6:21, 22 ; Col. 4:8, 9). Lors de sa seconde détention à Rome, c’est encore Tychique que Paul a envoyé à Éphèse (2 Tim. 4:12). Si nous sommes dignes de confiance, nous connaîtrons nous aussi des bénédictions dans le service de Jéhovah.

7, 8. Pourquoi pouvons-​nous dire que David et Yonathân étaient de vrais amis ?

⁷ Dieu attend de nous que nous soyons des amis dignes de confiance (Prov. 17:17). Yonathân, le fils du roi Saül, s’est lié d’amitié avec David. Lorsqu’il a entendu que David avait abattu Goliath, ‘ son âme s’est liée à l’âme de David, et il s’est mis à l’aimer comme son âme ’. (1 Sam. 18:1, 3.) Yonathân a même averti David que Saül voulait le tuer. David s’est enfui, puis Yonathân est allé le retrouver et a conclu une alliance avec lui. Yonathân a échappé de peu à la mort pour avoir parlé de David à Saül, mais cela n’a pas empêché les deux amis de se rencontrer de nouveau et de se réaffirmer leurs liens d’amitié (1 Sam. 20:24-41). Lors de leur ultime rencontre, Yonathân a fortifié la main de David “ à propos de Dieu ”. — 1 Sam. 23:16-18.

⁸ Yonathân est mort lors d’un combat contre les Philistins (1 Sam. 31:6). David a alors chanté ce chant funèbre : “ Je suis dans l’angoisse à ton sujet, mon frère Yonathân, tu avais pour moi beaucoup de charme. Ton amour m’était plus merveilleux que l’amour venant des femmes. ”  (2 Sam. 1:26). L’amour dont il est question ici n’a aucune connotation sexuelle ; c’est simplement une preuve de l’affection authentique que ces deux amis éprouvaient l’un pour l’autre.

Soyons toujours humbles

9. Comment l’importance de l’humilité ressort-​elle de Juges chapitre 9 ?

⁹ Si nous voulons être les amis de Dieu, nous devons être humbles (1 Pierre 3:8 ; Ps. 138:6). L’importance de l’humilité ressort de Juges chapitre 9. Yotham, le fils de Guidéôn, dit : “ Un jour les arbres s’en allèrent pour oindre un roi sur eux. ” L’olivier, le figuier et la vigne sont alors mentionnés. Ils représentent les personnes honorables qui n’ont pas cherché à régner sur leurs compagnons israélites, alors que l’arbuste épineux, juste bon à servir de combustible, figure la royauté d’Abimélek, un homme orgueilleux qui a versé beaucoup de sang à cause de sa soif de pouvoir. Après ‘ avoir fait le prince sur Israël pendant trois ans ’, il a connu une mort prématurée (Juges 9:8-15, 22, 50-54). Ne vaut-​il pas mieux être humble ?

10. Qu’avez-​vous retenu de ce qui est arrivé à Hérode quand il n’a pas “ donné la gloire à Dieu ” ?

¹⁰ Au I^er siècle de n. è., des tensions sont apparues entre l’orgueilleux roi de Judée, Hérode Agrippa, et les habitants de Tyr et de Sidon, qui se sont mis à solliciter la paix. Un jour qu’Hérode leur adressait un discours, ils se sont mis à crier : “ Voix d’un dieu, et non d’un homme ! ” Hérode n’ayant pas rejeté une telle adulation, l’ange de Jéhovah l’a frappé : il est mort de façon horrible “ parce qu’il n’avait pas donné la gloire à Dieu ”. (Actes 12:20-23.) Avons-​nous quelque habileté à prononcer des discours ou à enseigner les vérités bibliques ? Alors, attribuons à Dieu le mérite de ce qu’il nous permet de faire. — 1 Cor. 4:6, 7 ; Jacq. 4:6.

Soyons courageux et forts

11, 12. Comment ce qu’a vécu Hénok met-​il en évidence que Jéhovah donne à ses serviteurs courage et force ?

¹¹ Si nous marchons modestement dans les voies de Jéhovah, il nous donnera courage et force (Deut. 31:6-8, 23). Hénok, l’aîné de la septième génération des descendants d’Adam, a marché courageusement avec Dieu en menant une vie droite parmi des gens corrompus (Gen. 5:21-24). Jéhovah a donné à Hénok la force dont il avait besoin pour délivrer à ses contemporains un message puissant à cause de leurs paroles et de leurs actions impies. (Lire Jude 14, 15.) Avez-​vous le courage nécessaire pour annoncer les jugements de Dieu ?

¹² Jéhovah a exécuté son jugement sur les impies quand il a provoqué le déluge, aux jours de Noé. Toutefois, la prophétie de Hénok est encourageante pour nous, car elle nous conforte dans l’idée que les impies de notre époque seront bientôt détruits par les saintes myriades de Dieu (Rév. 16:14-16 ; 19:11-16). En réponse à nos prières, Jéhovah nous donne le courage de proclamer son message, qu’il soit lié à ses jugements ou aux bénédictions que nous connaîtrons sous la domination du Royaume.

13. Qu’est-​ce qui nous assure que Dieu peut nous donner la force et le courage dont nous avons besoin pour faire face à des situations qui nous dépriment ?

¹³ Le courage et la force que Dieu donne nous sont nécessaires pour faire face à des situations qui nous dépriment. Quand Ésaü a pris pour femmes deux Hittites, “ elles furent un sujet d’amertume d’esprit pour Isaac et pour Rébecca ”, ses parents. Rébecca en est même venue à se lamenter auprès de son mari en ces termes : “ J’ai pris ma vie en aversion à cause des filles de Heth. Si jamais Jacob [notre fils] prend une femme d’entre les filles de Heth, comme celles-là, d’entre les filles du pays, à quoi bon pour moi la vie ? ” (Gen. 26:34, 35 ; 27:46). Isaac a pris les choses en main et a envoyé Jacob choisir une femme parmi celles qui adoraient Jéhovah. Bien qu’Isaac et Rébecca n’aient rien pu changer aux choix d’Ésaü, Dieu leur a donné la sagesse, le courage et la force de lui rester fidèles. Si nous prions pour obtenir l’aide dont nous avons besoin, Jéhovah nous la donnera. — Ps. 118:5.

14. Comment une petite Israélite a-​t-​elle fait preuve de courage ?

¹⁴ Des siècles plus tard, une petite Israélite qu’une bande de maraudeurs syriens avait capturée est devenue une servante dans la maison de Naamân, le chef de l’armée. Or, Naamân  était lépreux. Mais la petite fille avait entendu parler des miracles que Dieu opérait par l’intermédiaire du prophète Élisha. Elle a donc dit à la femme de Naamân : ‘ Si mon maître allait en Israël, le prophète de Jéhovah le guérirait de sa lèpre. ’ Naamân s’est alors rendu en Israël, et il a miraculeusement été guéri (2 Rois 5:1-3). Cette fillette est un excellent exemple pour tous les jeunes qui comptent sur Jéhovah pour trouver le courage de défendre leur foi devant leurs enseignants, leurs camarades et d’autres personnes encore.

15. Quel acte courageux Obadia a-​t-​il accompli ?

¹⁵ Le courage que Dieu nous donne nous aide à endurer la persécution, comme l’a montré Obadia, l’intendant de la maisonnée du roi Ahab, aux jours du prophète Éliya. Quand la reine Jézabel a ordonné que les prophètes de Dieu soient tués, Obadia en a caché 100, “ cinquante à la fois dans une grotte ”. (1 Rois 18:13 ; 19:18.) Aideriez-​vous courageusement des compagnons chrétiens que l’on persécute, comme Obadia a aidé ces prophètes de Jéhovah ?

16, 17. Comment Aristarque et Gaïus ont-​ils réagi à la persécution ?

¹⁶ Si nous sommes persécutés, nous pouvons être convaincus que Jéhovah sera avec nous (Rom. 8:35-39). À Éphèse, dans le théâtre à ciel ouvert, les compagnons de Paul, Aristarque et Gaïus, ont été confrontés à une foule de peut-être plusieurs milliers d’individus. L’orfèvre Démétrius avait suscité une émeute. En effet, ses confrères et lui fabriquaient des sanctuaires de la déesse Artémis, et leur commerce lucratif était menacé parce que, en raison de ce que Paul prêchait, de nombreux Éphésiens renonçaient à l’idolâtrie. La foule a traîné Aristarque et Gaïus dans le théâtre, en criant : “ Grande est l’Artémis des Éphésiens ! ” Aristarque et Gaïus s’attendaient probablement à mourir, mais le greffier municipal a apaisé la foule. — Actes 19:23-41.

¹⁷ Si vous aviez vécu la même situation, auriez-​vous cherché ensuite à mener une vie moins dangereuse ? Rien n’indique qu’Aristarque ou que Gaïus aient perdu courage. Aristarque savait que, s’il proclamait la bonne nouvelle, il risquait d’être persécuté, car il était de Thessalonique. Or, quelque temps plus tôt, une émeute avait éclaté quand Paul avait prêché dans cette ville (Actes 17:5 ; 20:4). Aristarque et Gaïus marchaient dans les voies de Jéhovah. En conséquence, ils ont reçu de Dieu la force et le courage dont ils avaient besoin pour endurer la persécution.

Ayons l’œil sur les intérêts des autres

18. Comment Prisca et Aquila ‘ avaient-​ils l’œil ’ sur les intérêts des autres ?

¹⁸ Que nous soyons actuellement persécutés ou non, nous devrions nous soucier de nos compagnons chrétiens. Prisca et Aquila ‘ avaient l’œil ’ sur les intérêts des autres. (Lire Philippiens 2:4.) Ce couple exemplaire a peut-être hébergé Paul à Éphèse, où l’orfèvre Démétrius a fomenté l’émeute dont nous avons parlé. C’est peut-être cette situation qui a amené Aquila et Prisca à ‘ risquer leur cou ’ pour Paul (Rom. 16:3, 4 ; 2 Cor. 1:8). Aujourd’hui, en cas de persécution, notre souci pour la sécurité de nos frères nous rend “ prudents comme des serpents ”. (Mat. 10:16-18.) Nous poursuivons l’œuvre de prédication avec prudence et refusons de trahir nos frères en divulguant leurs noms ou d’autres informations aux persécuteurs.

19. Quelles belles œuvres Dorcas accomplissait-​elle en faveur d’autrui ?

¹⁹ Il y a bien des façons d’avoir l’œil sur les intérêts des autres. Certains chrétiens ont des besoins  que nous sommes peut-être en mesure de combler (Éph. 4:28 ; Jacq. 2:14-17). Au I^er siècle, dans la congrégation de Joppé, il y avait une femme généreuse du nom de Dorcas. (Lire Actes 9:36-42.) Dorcas “ était riche [en] bonnes actions et [en] dons de miséricorde ” ; elle confectionnait notamment des vêtements pour les veuves nécessiteuses. Sa mort, en 36, causa énormément de peine aux veuves. Dieu a utilisé l’apôtre Pierre pour ressusciter Dorcas, qui a très probablement consacré le reste de sa vie sur terre à prêcher la bonne nouvelle et à faire du bien aux autres, tout cela avec joie. Comme nous sommes heureux de compter parmi nous des sœurs tout aussi altruistes !

20, 21. a) En quoi encourager les autres permet-​il de favoriser leurs intérêts ? b) Comment pouvez-​vous encourager les autres ?

²⁰ Nous favorisons les intérêts des autres par nos encouragements (Rom. 1:11, 12). Silas, un compagnon de travail de Paul, était une source d’encouragement. En 49, quand une décision a été prise concernant la circoncision, le collège central à Jérusalem a chargé des frères de transmettre une lettre aux chrétiens de divers endroits. Silas, Judas, Barnabas et Paul ont été envoyés à Antioche. Là, Silas et Judas ‘ ont encouragé les frères par de nombreux discours et les ont fortifiés ’. — Actes 15:32.

²¹ Plus tard, à Philippes, Paul et Silas ont été jetés en prison. Mais, à la suite d’un tremblement de terre, ils ont pu donner le témoignage au geôlier, ainsi qu’à sa famille, et ils les ont vus devenir croyants. Avant de quitter la ville, Paul et Silas ont encouragé les frères (Actes 16:12, 40). Comme Paul et Silas, cherchez à encourager autrui par vos commentaires, vos exposés et votre ministère zélé. Et si vous avez une “ parole d’encouragement ”, surtout, “ dites-​la ” ! — Actes 13:15.

Continuons de marcher dans les voies de Jéhovah

22, 23. Comment pouvons-​nous tirer vraiment profit des récits de la Bible ?

²² Nous devrions être très heureux de disposer de tous ces récits authentiques dans la Parole de Jéhovah, “ le Dieu qui nous encourage toujours ”. (2 Cor. 1:3, Parole de Vie.) Pour que ces récits nous soient profitables, nous devons appliquer dans notre vie les leçons bibliques qui s’en dégagent et nous laisser conduire par l’esprit saint de Dieu. — Gal. 5:22-25.

²³ Méditer sur les récits que contient la Bible nous aidera à manifester les qualités divines. Cette méditation renforcera nos relations avec Jéhovah, qui nous donne “ sagesse et connaissance et joie ”. (Eccl. 2:26.) De notre côté, nous pourrons réjouir le cœur de notre Dieu plein d’amour (Prov. 27:11). Que ce soit là ce qui nous motive à continuer de marcher dans les voies de Jéhovah !

Que répondriez-​vous ?

• Comment pouvez-​vous personnellement vous montrer digne de confiance ?

• Pourquoi devrions-​nous être humbles ?

• Comment les récits de la Bible peuvent-​ils nous aider à être courageux ?

• De quelle façon pouvons-​nous avoir l’œil sur les intérêts des autres ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 8]

Yiphtah et sa fille étaient dignes de confiance ; ils se sont acquittés du vœu qui avait été formulé, même si cela leur a été difficile.

[Illustration, page 10]

Jeunes chrétiens, qu’avez-​vous retenu de la petite Israélite ?

[Illustration, page 11]

Comment Dorcas comblait-​elle les besoins de ses compagnons chrétiens ?