“ Qui est sage et intelligent parmi vous ? ”

“ Qui est sage et intelligent parmi vous ? Qu’il montre, par sa belle conduite, ses œuvres avec une douceur qui est celle de la sagesse. ” — JACQ. 3:13.

1, 2. Que peut-​on dire de beaucoup de personnes qui passent pour sages ?

QUI personnalise le mieux la sagesse à vos yeux ? Vos parents, un homme âgé, un professeur d’université ? L’image que vous vous faites de la personne sage sera peut-être influencée par le milieu dans lequel vous vivez ou celui dont vous êtes issu. Mais les chrétiens se soucient avant tout d’avoir le point de vue de Dieu.

² Les personnes que le monde tient pour sages ne le sont pas toutes aux yeux de Dieu. Par exemple, Job a parlé avec des hommes qui étaient convaincus de prononcer des paroles de sagesse, mais il a conclu : “ Je ne trouve pas un sage parmi vous. ” (Job 17:10). À propos de certains individus qui avaient rejeté la connaissance de Dieu, l’apôtre Paul a écrit : “ Bien qu’ils affirment être sages, ils sont devenus fous. ” (Rom. 1:22). Et, par l’intermédiaire du prophète Isaïe, Jéhovah lui-​même a déclaré sans détour : “ Malheur à ceux qui sont sages à leurs propres yeux. ” — Is. 5:21.

3, 4. Pour être réellement sage, que faut-​il faire ?

³ Il nous faut donc bien saisir ce qui fait qu’une personne est réellement sage et qu’elle obtient dès lors la faveur de Dieu. Proverbes 9:10 nous donne cette indication : “ La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse, et la connaissance du Très-Saint, voilà ce qu’est l’intelligence. ” Être sage, c’est déjà éprouver envers Dieu la crainte qui convient, et avoir du respect pour ses normes. Cependant, il ne suffit pas d’accepter intellectuellement l’existence de Dieu et de ses principes. Le disciple Jacques nous fait raisonner à ce sujet. (Lire Jacques 3:13.) Remarquez l’expression : “ Qu’il montre, par sa belle conduite, ses œuvres. ” La vraie sagesse doit se voir chaque jour, dans nos actions et dans nos paroles.

⁴ Être réellement sage, c’est aussi faire preuve de bon jugement et utiliser efficacement la connaissance et l’intelligence. Par quels comportements montrerons-​nous que nous possédons la vraie sagesse ? Jacques énumère différents critères observables dans le comportement des personnes sages *. Ce qu’il a écrit peut nous permettre d’entretenir de bonnes relations avec nos frères et sœurs, ainsi qu’avec les personnes qui ne partagent pas notre foi. Examinons ses propos.

Les comportements qui identifient une personne sage

5. Comment une personne réellement sage se conduit-​elle ?

⁵ Il convient de souligner que Jacques a associé la sagesse à une belle conduite. La crainte de Jéhovah étant le début de la sagesse, une personne sage s’efforce de se conduire en harmonie avec les voies et les normes de Dieu. La sagesse divine n’est pas innée chez nous. Toutefois, nous pouvons l’acquérir par l’étude régulière de la Bible et la méditation. Cette réflexion nous aidera à suivre l’exhortation consignée en Éphésiens 5:1 : “ Devenez [...] des imitateurs de Dieu. ” Plus nous imiterons Jéhovah, plus nous ferons preuve de sagesse dans nos actions. Les voies de Jéhovah sont nettement supérieures à celles des humains (Is. 55:8, 9). En conséquence, si nous reproduisons les manières d’agir de Jéhovah, les personnes qui ne font pas partie de  la congrégation chrétienne remarqueront que nous sommes différents.

6. Pourquoi la douceur est-​elle un trait distinctif de celui qui imite Jéhovah, et que permet cette qualité ?

⁶ Jacques nous apprend que l’une des façons d’imiter Jéhovah consiste à avoir “ une douceur qui est celle de la sagesse ”. La douceur n’empêche pas le chrétien d’avoir de la force de caractère, ce qui, d’ailleurs, lui permet d’agir de manière équilibrée. Bien qu’il possède une puissance illimitée, Jéhovah est doux, et nous n’avons pas peur de nous approcher de lui. Le Fils de Dieu reflétait à ce point la douceur de son Père qu’il a pu dire : “ Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et moi je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. ” — Mat. 11:28, 29 ; Phil. 2:5-8.

7. Pourquoi Moïse est-​il un bel exemple de douceur ?

⁷ La Bible fournit encore d’autres modèles de douceur ou d’humilité. Moïse, par exemple. Il assumait de grandes responsabilités, et pourtant, on dit de lui qu’il était “ de beaucoup le plus humble de tous les hommes qui étaient sur la surface du sol ”. (Nomb. 11:29 ; 12:3.) Et rappelez-​vous la force que Jéhovah lui a donnée pour qu’il fasse sa volonté. Jéhovah prenait plaisir à utiliser des personnes humbles pour accomplir son dessein.

8. Comment des humains imparfaits peuvent-​ils manifester la “ douceur qui est celle de la sagesse ” ?

⁸ À l’évidence, même imparfaits, les humains sont capables de cultiver la “ douceur qui est celle de la sagesse ”. Et nous ? Comment pouvons-​nous manifester cette qualité plus pleinement ? La douceur est liée au fruit de l’esprit saint de Jéhovah (Gal. 5:22, 23). Nous pouvons donc prier pour obtenir son esprit et faire des efforts soutenus pour en manifester le fruit, tout en étant certains que Dieu nous aidera à être plus doux. Nous sommes fondés à agir de la sorte, car, comme le dit un psalmiste, “ [Dieu] enseignera aux humbles sa voie ”. — Ps. 25:9.

9, 10. Quels efforts nous faut-​il fournir pour manifester la douceur que Dieu nous enseigne, et pourquoi ?

⁹ Bien entendu, s’améliorer sous ce rapport peut réclamer des efforts considérables. En raison du milieu dans lequel nous avons grandi, peut-être ne sommes-​nous pas portés à la douceur. En outre, il se peut que des personnes de notre entourage nous incitent à ne pas être doux, en disant qu’il faut “ combattre le feu par le feu ”. Mais est-​ce vraiment sage ? Si un feu se déclarait chez vous, chercheriez-​vous à l’éteindre avec de l’huile ou bien avec de l’eau ? Verser de l’huile sur le feu ne ferait qu’empirer la situation, alors que l’asperger d’eau vous permettrait vraisemblablement de l’éteindre. De la même façon, la Bible nous adresse cette recommandation : “ Une réponse, lorsqu’elle est douce, détourne la fureur, mais une parole qui cause de la douleur fait monter la colère. ” (Prov. 15:1, 18). La prochaine fois qu’une situation nous irritera, que ce soit dans la congrégation ou en dehors de celle-ci, pouvons-​nous faire preuve de la vraie sagesse en réagissant avec douceur ? — 2 Tim. 2:24.

¹⁰ Comme nous l’avons vu, parce qu’ils sont influencés par l’esprit du monde, beaucoup sont tout sauf doux, paisibles et calmes. En effet, il est courant d’avoir affaire à des gens durs et arrogants. Jacques en était conscient, si bien qu’il a formulé des mises en garde afin que les membres de la congrégation puissent éviter de se laisser corrompre par un tel état d’esprit. Que pouvons-​nous apprendre d’autre de ses recommandations ?

Les traits caractéristiques de celui qui manque de sagesse

11. Quels traits de caractère sont en opposition avec la sagesse divine ?

¹¹ Jacques a été on ne peut plus franc sur les traits de caractère qui sont en totale opposition avec la sagesse divine. (Lire Jacques 3:14.) La jalousie et l’esprit de dispute sont des traits charnels, non spirituels. Qu’arrive-​t-​il quand règne une mentalité charnelle ? À Jérusalem, six communautés prétendument chrétiennes se partagent différentes zones de l’église du Saint-Sépulcre, que l’on dit être construite là où Jésus fut mis à mort et enterré. Des querelles incessantes les opposent. En 2006, la revue Time a rapporté que des moines s’étaient “ querellés des heures durant, [...] se battant à coups d’énormes  chandeliers ”. Ils se font si peu confiance que la clé de l’église a été confiée à un musulman.

12. Quand la sagesse fait défaut, que risque-​t-​il de se produire ?

¹² Des manifestations d’hostilité aussi extrêmes n’ont certainement pas leur place dans la vraie congrégation chrétienne. Cependant, l’imperfection amène parfois certains à faire valoir obstinément leur opinion. Des querelles risquent alors de surgir. Ayant remarqué cette tendance dans la congrégation de Corinthe, l’apôtre Paul a écrit : “ Du moment qu’il y a parmi vous jalousie et querelle, n’êtes-​vous pas charnels et ne marchez-​vous pas comme les hommes ? ” (1 Cor. 3:3). Cette triste situation a bel et bien existé pendant un temps dans cette congrégation du I^er siècle. Nous devons donc veiller à ce que pareille mentalité ne pénètre pas dans la congrégation aujourd’hui.

13, 14. Donnez des exemples illustrant comment une mentalité charnelle pourrait se manifester.

¹³ Comment une telle mentalité pourrait-​elle s’insinuer dans la congrégation ? Par de petits riens, pour commencer. Par exemple, pendant la construction d’une Salle du Royaume, des dissensions pourraient naître quant à la manière de procéder. Imaginons la scène suivante : un frère se met à contester parce que sa suggestion n’est pas retenue ; il finit même par exprimer ouvertement son désaccord, jusqu’à ne plus vouloir entendre parler de cette construction. Agir ainsi, ce serait oublier qu’en général le succès d’un projet impliquant la congrégation dépend plus de l’esprit paisible de cette congrégation que de la méthode utilisée à proprement parler. Ce que Jéhovah bénira, c’est un esprit doux, non un esprit contestataire. — 1 Tim. 6:4, 5.

¹⁴ Prenons un autre exemple : dans une congrégation, des anciens se rendent compte que l’un des membres du collège, bien qu’il se soit acquitté de cette fonction pendant plusieurs années, ne remplit manifestement plus les conditions exposées dans les Écritures. Ce frère a reçu des conseils précis, par le passé, mais il ne s’est pas ressaisi. Tenant compte de cela, le surveillant de circonscription, lors de sa visite, approuve la recommandation du collège de radier le frère en question de la liste des anciens. Comment prendra-​t-​il la chose ? Acceptera-​t-​il la conclusion unanime des anciens et les conseils bibliques qui lui seront donnés dans un esprit d’humilité et de douceur ? Sera-​t-​il déterminé à remplir les conditions requises par les Écritures afin d’être de nouveau en mesure de servir les frères de cette façon ? Ou bien va-​t-​il nourrir du ressentiment et de la jalousie parce qu’il a perdu ses privilèges de service ? Pourquoi un frère soutiendrait-​il qu’il remplit les conditions requises pour être ancien, alors que tous les autres anciens concluent que ce n’est pas le cas ? Il serait bien plus sage de sa part de faire preuve d’humilité en acceptant la décision des anciens et en suivant leurs conseils.

15. À votre avis, pourquoi la pensée inspirée contenue en Jacques 3:15, 16 est-​elle particulièrement importante ?

¹⁵ Bien entendu, cette mentalité charnelle pourrait transparaître de bien d’autres manières. Mais, quelle que soit la situation, nous devons faire tous nos efforts pour rejeter les comportements dont nous avons parlé. (Lire Jacques 3:15, 16.) Le disciple Jacques qualifie ces comportements de ‘ terrestres ’, car ils sont charnels, dépourvus de spiritualité. Ils sont ‘ animaux ’  en ce qu’ils résultent d’inclinations charnelles, similaires aux instincts des créatures animales, qui ne raisonnent pas. Ces comportements sont ‘ démoniaques ’ : ils reflètent la mentalité des esprits opposés à Dieu. De tels traits de caractère ne conviennent absolument pas aux chrétiens.

16. Que devons-​nous peut-être corriger dans notre personnalité, et comment pouvons-​nous y parvenir ?

¹⁶ Chaque membre de la congrégation ferait bien de s’examiner personnellement et de travailler à éliminer pareils traits de caractère. Ayant à enseigner la congrégation, les anciens devraient être conscients qu’il est nécessaire de se défaire de ce genre de penchants. Il n’est pas facile d’y arriver, à cause de notre imperfection et de l’influence du monde. C’est un peu comme si l’on cherchait à grimper une côte boueuse et glissante. Si l’on ne peut s’aider d’aucune prise, on risque de glisser et de se retrouver en bas. En ce qui nous concerne, toutefois, si nous nous cramponnons aux conseils que contient la Bible et que nous soyons sensibles à l’aide que nous apporte la congrégation mondiale de Dieu, nous pourrons continuer d’avancer. — Ps. 73:23, 24.

Les qualités que le sage s’efforce de manifester

17. Comment le sage réagit-​il lorsqu’il est confronté à ce qui est mauvais ?

¹⁷ Lire Jacques 3:17. Il nous sera profitable de considérer certaines qualités qui résultent de “ la sagesse d’en haut ”. Être pur, c’est être sans souillure dans nos actions et dans nos mobiles. Nous devons rejeter les choses mauvaises, immédiatement. Ce doit être un réflexe. Peut-être un médecin vous a-​t-​il déjà frappé le tendon situé en dessous de la rotule à l’aide d’un marteau à réflexes. Votre jambe s’est alors tendue immédiatement. C’est automatique ; vous n’avez pas besoin d’y penser. Il devrait en être ainsi lorsque nous sommes tentés de faire le mal. Notre pureté et notre conscience éduquée par la Bible devraient nous inciter, comme par réflexe, à rejeter ce qui est mauvais (Rom. 12:9). Les Écritures rapportent les cas de personnes qui ont agi de cette façon, tels Joseph et Jésus. — Gen. 39:7-9 ; Mat. 4:8-10.

18. Que signifie a) être pacifique ? b) favoriser la paix ?

¹⁸ La sagesse divine exige que nous soyons également pacifiques. Cela implique que nous nous gardions d’être agressifs, belliqueux et de faire quoi que ce soit qui trouble la paix. Jacques appuie cette idée quand il écrit : “ La semence du fruit de justice se sème dans la paix pour ceux qui font la paix. ” (Jacq. 3:18). Remarquez l’expression ‘ faire la paix ’. Dans la congrégation, sommes-​nous connus pour favoriser la paix ou pour la troubler ? Avons-​nous souvent des différends avec nos compagnons ? Avons-​nous tendance à nous vexer pour un rien ou à offenser les autres ? Insistons-​nous pour que les  autres nous acceptent comme nous sommes ou nous efforçons-​nous humblement d’éliminer de notre personnalité les traits qu’ils peuvent à bon droit trouver déplaisants ? Sommes-​nous connus pour faire des efforts afin de favoriser la paix, pour être prompts à pardonner et à oublier les erreurs des autres ? Un examen personnel nous aidera à voir si nous devons progresser pour manifester la sagesse divine sous ce rapport.

19. Comment se fait-​on connaître comme quelqu’un de raisonnable ?

¹⁹ Jacques a inclus le fait d’être raisonnable dans la description de ce qui reflète la sagesse d’en haut. Sommes-​nous connus pour notre disposition à faire des concessions lorsqu’aucun principe biblique n’est en jeu plutôt que d’être prompts à insister pour que l’on agisse selon nos préférences personnelles ? Avons-​nous la réputation d’être doux et abordables ? Ce sont là autant d’indications que nous avons appris à être raisonnables.

20. Si nous manifestons les qualités divines que nous venons d’examiner, qu’en résultera-​t-​il ?

²⁰ Quel bonheur lorsque, dans la congrégation, les frères et sœurs s’appliquent à manifester davantage les qualités divines dont Jacques a parlé (Ps. 133:1-3) ! Si nous sommes doux, pacifiques et raisonnables, nous aurons de meilleures relations avec nos frères et sœurs, et il sera évident que nous possédons “ la sagesse d’en haut ”. Dans l’article suivant, nous considérerons en quoi le fait de voir les autres comme Jéhovah les voit peut nous aider sous ce rapport.

[Note]

Sauriez-​vous expliquer ?

• Qu’est-​ce qui rend un chrétien réellement sage ?

• Comment mieux manifester la sagesse divine ?

• Quels traits de caractère sont visibles chez ceux qui ne font pas preuve de “ la sagesse d’en haut ” ?

• Quelles qualités êtes-​vous déterminé à cultiver davantage ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 23]

Comment des querelles pourraient-​elles naître aujourd’hui ?

[Illustration, page 24]

Avez-​vous pour réflexe de rejeter ce qui est mauvais ?