Ces choses que nous devons fuir

“ Progéniture de vipères, qui vous a suggéré de fuir la colère qui vient ? ” — MAT. 3:7.

1. Citez quelques personnages bibliques qui ont pris la fuite.

QU’ÉVOQUE pour vous le mot “ fuir ” ? Certains penseront à Joseph, ce beau jeune homme qui a fui les avances immorales de la femme de Potiphar (Gen. 39:7-12). D’autres auront à l’esprit les chrétiens qui ont fui Jérusalem en 66 de n. è., tenant ainsi compte de l’avertissement de Jésus : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors [...] que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu d’elle s’éloignent. ” — Luc 21:20, 21.

2, 3. a) Que signifiait ce que Jean le Baptiste a dit aux chefs religieux ? b) Comment Jésus a-​t-​il surenchéri sur l’avertissement que Jean avait formulé ?

² Dans les cas rapportés ci-dessus, les personnes avaient fui, au sens littéral. Aujourd’hui, pour les vrais chrétiens du monde entier, il est urgent de fuir, cette fois-​ci au sens figuré. C’est dans ce sens que Jean le Baptiste a utilisé le mot “ fuir ”. Au nombre de ceux qui venaient le voir figuraient les chefs religieux juifs imbus de leur propre justice ; ils n’éprouvaient absolument pas le besoin de se repentir. Ils méprisaient les gens du commun qui se faisaient baptiser en symbole de repentance. Jean a dénoncé sans crainte ces chefs hypocrites : “ Progéniture de vipères, qui vous a suggéré de fuir la colère qui vient ? Produisez donc du fruit qui convienne à la repentance. ” — Mat. 3:7, 8.

³ Jean ne parlait pas de fuir, au sens littéral. Il annonçait un jugement à venir, un jour de colère ; et il prévenait les chefs religieux que, s’ils voulaient échapper à ce jour, ils devraient produire du fruit qui démontrerait leur repentance. Par la suite, Jésus a courageusement condamné les chefs religieux, dont les inclinations meurtrières ont montré que leur véritable père était le Diable (Jean 8:44). Jésus, s’adressant à cette “ progéniture de vipères ”, a surenchéri sur l’avertissement préalable de Jean. Il leur a demandé : “ Comment pourrez-​vous fuir le jugement de la géhenne ? ” (Mat. 23:33). Que voulait-​il dire en employant ce mot : “ géhenne ” ?

4. Qu’a voulu dire Jésus en employant le mot “ géhenne ” ?

⁴ Située à l’extérieur des murailles de Jérusalem, la géhenne était une vallée où les déchets et les carcasses d’animaux étaient brûlés. Jésus a utilisé ce terme pour symboliser la mort éternelle. (Voir page 27.) La question qu’il a soulevée, relative au fait d’échapper à la géhenne, montrait que, en tant que classe, les chefs religieux étaient voués à la destruction éternelle. — Mat. 5:22, 29.

5. Sur le plan historique, comment s’est réalisé ce que Jean et Jésus avaient annoncé ?

⁵ Les chefs religieux juifs ont ajouté à leurs péchés en persécutant Jésus et ses disciples. Par la suite, conformément à ce que Jean et Jésus avaient annoncé, le jour de la colère de Dieu est venu. En l’occurrence, cette ‘ colère qui devait venir ’ a concerné une zone spécifique, Jérusalem et la Judée, de sorte qu’il aurait été possible de fuir, au sens littéral. Cette colère s’est exprimée lorsque Jérusalem et son temple ont été détruits par les armées romaines en 70 de n. è. La “ tribulation ” qui affligeait la ville a été d’une plus grande ampleur que tout ce que Jérusalem avait connu jusqu’alors. Beaucoup ont perdu la vie ou ont été faits prisonniers. Cela préfigure la destruction plus grande encore qui attend les prétendus chrétiens et les membres des autres religions. — Mat. 24:21.

Une colère à venir qu’il faut fuir

6. Qu’est-​ce qui a commencé à se développer parmi les premiers chrétiens ?

⁶ Parmi les premiers chrétiens, certains sont devenus apostats et ils en ont entraîné d’autres à leur suite (Actes 20:29, 30). Tant qu’ils étaient en vie, les apôtres de Jésus ‘ faisaient obstacle ’ à  l’apostasie, mais après leur mort, un grand nombre de sectes de faux chrétiens ont vu le jour. La chrétienté compte à présent des centaines de mouvements religieux dont les enseignements sont contradictoires. La Bible avait annoncé l’apparition du clergé de la chrétienté, appelant ce groupe “ l’homme d’illégalité ” et “ le fils de destruction [...] que le Seigneur Jésus supprimera [...] et réduira à rien par la manifestation de sa présence ”. — 2 Thess. 2:3, 6-8.

7. Pourquoi l’expression “ l’homme d’illégalité ” correspond-​elle bien au clergé de la chrétienté ?

⁷ Le clergé de la chrétienté est accusé d’illégalité, car il a trompé des millions de gens en prônant des enseignements, des célébrations et des comportements qui sont contraires à la Bible. Tout comme les chefs religieux que Jésus a condamnés, les ecclésiastiques qui, à notre époque, font partie du “ fils de destruction ” risquent la destruction éternelle (2 Thess. 1:6-9). Mais qu’est-​ce qui attend les gens qui ont été trompés par le clergé de la chrétienté ou par des ministres d’autres confessions appartenant à la fausse religion ? Pour le savoir, arrêtons-​nous sur certains événements qui ont suivi une précédente destruction de Jérusalem, survenue en 607 av. n. è.

“ Fuyez du milieu de Babylone ”

8, 9. a) Qu’a prophétisé Jérémie à l’intention des Juifs captifs à Babylone ? b) Après que Babylone a été conquise par les Mèdes et les Perses, quel genre de fuite était possible ?

⁸ Le prophète Jérémie a prédit la destruction de Jérusalem, qui est survenue en 607 av. n. è. Le peuple de Dieu serait emmené en captivité, mais il serait rétabli dans son pays après “ soixante-dix ans ”. (Jér. 29:4, 10.) Pour les Juifs détenus à Babylone, Jérémie avait un message important : ils devaient veiller à ne pas se laisser contaminer par la fausse religion qui s’y pratiquait. Ainsi, ils pourraient retourner à Jérusalem et rétablir le culte pur le moment venu. Cela s’est produit peu de temps après que les Mèdes et les Perses ont conquis Babylone en 539 av. n. è. Le roi perse Cyrus II a émis un décret autorisant les Juifs à retourner à Jérusalem et à y rebâtir le temple de Jéhovah. — Ezra 1:1-4.

⁹ Des dizaines de milliers de Juifs ont saisi cette opportunité et sont rentrés dans leur pays (Ezra 2:64-67). Ce faisant, ils ont accompli l’ordre prophétique de Jérémie, où il s’agissait en quelque sorte de fuir, de quitter un endroit pour se rendre dans un autre. (Lire Jérémie 51:6, 45, 50.) Les Juifs n’ont pas tous pu faire ce long voyage pour Jérusalem et la Judée. Ceux qui sont restés à Babylone, comme le prophète Daniel, qui était très âgé, pouvaient cependant avoir la bénédiction de Dieu. Ils devaient pour cela soutenir de tout cœur le culte pur, dont Jérusalem serait le centre, et demeurer séparés du faux culte babylonien.

10. De quel genre de “ choses immondes ” “ Babylone la Grande ” est-​elle responsable ?

¹⁰ Aujourd’hui, des milliards de personnes pratiquent diverses formes de culte, dont les origines remontent à la fausse religion pratiquée dans la Babylone antique (Gen. 11:6-9).  Ces différentes formes de culte constituent un ensemble appelé “ Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre ”. (Rév. 17:5.) Depuis des temps reculés, la fausse religion soutient les dirigeants politiques de ce monde. Au nombre des “ choses immondes ” dont elle est responsable figurent toutes les guerres lors desquelles des centaines de millions d’humains ont été “ tués sur la terre ”. (Rév. 18:24.) Les “ choses immondes ” peuvent aussi désigner les actes pédophiles et d’autres formes d’immoralité sexuelle dont sont coupables des ecclésiastiques ou que la hiérarchie de leur Église tolère. Peut-​on s’étonner de ce que Jéhovah Dieu va bientôt débarrasser la terre de la fausse religion ? — Rév. 18:8.

11. Quelle obligation les vrais chrétiens ont-​ils, tant que Babylone la Grande n’est pas détruite ?

¹¹ Sachant cela, les vrais chrétiens sont tenus d’avertir les membres de Babylone la Grande. Ils satisfont à cette obligation, notamment en diffusant des bibles et des publications bibliques éditées par “ l’esclave fidèle et avisé ” que Jésus a établi pour donner la “ nourriture [spirituelle] en temps voulu ”. (Mat. 24:45.) Quand des personnes manifestent de l’intérêt pour le message de la Bible, des dispositions sont prises pour les aider au moyen d’une étude biblique. Nous espérons qu’elles verront la nécessité de “ fu[ir] du milieu de Babylone ” avant qu’il ne soit trop tard. — Rév. 18:4.

Fuyez l’idolâtrie

12. Que pense Dieu de la vénération d’images et d’idoles ?

¹² Une autre pratique immonde qui est courante au sein de Babylone la Grande est la vénération d’images et d’idoles. Dieu les qualifie de “ choses immondes ” et de “ sales idoles ”. (Deut. 29:17.) Quiconque veut plaire à Dieu doit se garder de l’idolâtrie, conformément à cette déclaration divine : “ Je suis Jéhovah. C’est là mon nom ; et je ne donnerai ma gloire à aucun autre ni ma louange aux images taillées. ” — Is. 42:8.

13. Quelles formes subtiles d’idolâtrie devons-​nous fuir ?

¹³ La Parole de Dieu permet d’identifier des formes insidieuses d’idolâtrie. Elle qualifie par exemple la convoitise d’“ idolâtrie ”. (Col. 3:5.) Convoiter, c’est désirer ce qui est interdit ; c’est par exemple vouloir posséder ce qui appartient à autrui (Ex. 20:17). L’ange qui est devenu Satan le Diable a laissé croître en lui un désir empreint de convoitise : il voulait être comme le Très-Haut et être adoré (Luc 4:5-7). Il en est donc venu à se rebeller contre Jéhovah et à amener Ève à convoiter une chose que Dieu avait interdite. En un sens, Adam a aussi commis un acte d’idolâtrie en laissant son désir égoïste pour la compagnie de sa femme l’emporter sur l’obéissance à son Père céleste bienveillant. À l’opposé, quiconque veut fuir le jour de la colère de Dieu doit vouer à ce dernier un attachement exclusif et rejeter toute forme de convoitise.

“ Fuyez la fornication ”

14-16. a) Pourquoi Joseph est-​il un si bel exemple de droiture morale ? b) Que devons-​nous faire si nous éprouvons des désirs sexuels impurs ? c) Comment réussir à fuir la fornication ?

¹⁴ Lire 1 Corinthiens 6:18. Lorsque la femme de Potiphar a tenté de le séduire, Joseph a fui, au sens littéral. Quel exemple remarquable  pour les chrétiens, qu’ils soient célibataires ou mariés ! À l’évidence, la conscience de Joseph avait été façonnée par des événements passés qui indiquaient ce que Dieu en pensait. Si nous voulons obéir à l’ordre de ‘ fuir la fornication ’, il nous faut nous garder des choses qui peuvent éveiller nos désirs sexuels pour une personne autre que notre conjoint. Nous avons reçu ce commandement : “ Faites [...] mourir les membres de votre corps [...], pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, des désirs sexuels, des envies nuisibles et de la convoitise, laquelle est idolâtrie. C’est à cause de ces choses-​là que vient la colère de Dieu. ” — Col. 3:5, 6.

¹⁵ Remarquez que ‘ la colère de Dieu vient ’. Dans le monde, beaucoup nourrissent des désirs sexuels inconvenants auxquels ils cèdent. Par conséquent, nous qui sommes chrétiens, nous devons prier pour obtenir l’aide de Dieu et l’esprit saint, de sorte que les désirs sexuels impurs ne nous dominent pas. De plus, le fait d’étudier la Bible, d’assister aux réunions chrétiennes et de faire connaître la bonne nouvelle à notre prochain nous aidera à “ continue[r] à marcher par l’esprit ”. Ainsi, nous “ n’accomplir[ons] aucun désir charnel ”. — Gal. 5:16.

¹⁶ Évidemment, si nous regardons de la pornographie, nous ne ‘ marcherons pas par l’esprit ’. De même, chaque chrétien doit veiller à ne rien lire, regarder ou écouter qui éveille ses désirs sexuels. Par ailleurs, il est mal pour les serviteurs de Dieu, ses “ saints ”, de prendre tant soit peu plaisir à plaisanter sur de telles questions ou à en parler les uns avec les autres (Éph. 5:3, 4). En respectant ces mises en garde, nous montrons à notre Père céleste que nous voulons vraiment échapper à sa colère qui vient et que nous désirons vivre dans le monde nouveau, qui sera moralement pur.

Fuyez “ l’amour de l’argent ”

17, 18. Pourquoi nous faut-​il fuir “ l’amour de l’argent ” ?

¹⁷ Dans sa première lettre à Timothée, Paul a mis en évidence les principes que les esclaves chrétiens devaient respecter. Parmi eux, certains espéraient peut-être obtenir des avantages matériels, sous prétexte que leur maître était chrétien. D’autres ont peut-être cherché à utiliser la congrégation chrétienne pour un profit égoïste. Paul a mis les chrétiens en garde contre le fait de “ pense[r] que l’attachement à Dieu est un moyen de gain ” matériel. Il se peut que la racine du problème ait été “ l’amour de l’argent ”, qui peut nuire à tous, riches ou pauvres. — 1 Tim. 6:1, 2, 5, 9, 10.

¹⁸ Vous souvenez-​vous de personnages bibliques dont les relations avec Jéhovah ont été ruinées à cause de “ l’amour de l’argent ” ou de l’amour pour les choses superflues que l’argent permet de se procurer (Jos. 7:11, 21 ; 2 Rois 5:20, 25-27) ? Paul a exhorté Timothée ainsi : “ Toi, cependant, ô homme de Dieu, fuis ces choses. Mais poursuis la justice, l’attachement à Dieu, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur de caractère. ” (1 Tim. 6:11). Quiconque veut survivre au jour de la colère qui vient doit impérativement tenir compte de cette exhortation.

‘ Fuyez les désirs de la jeunesse ’

19. De quoi tous les jeunes ont-​ils besoin ?

¹⁹ Lire Proverbes 22:15. Parce que son cœur est sot, un jeune peut facilement se détourner du droit chemin. La discipline fondée sur la Bible peut contribuer à remédier à cette tendance. De nombreux jeunes chrétiens dont les parents ne partagent pas leur foi s’appliquent à découvrir les principes énoncés dans la Bible et à les appliquer. D’autres tirent profit des sages conseils que leur donnent des éléments spirituellement mûrs de la congrégation. Peu importe qui donne les conseils bibliques ; le respect de ces  derniers peut procurer le bonheur dès à présent et à l’avenir. — Héb. 12:8-11.

20. Quelle aide les jeunes peuvent-​ils recevoir pour fuir les mauvais désirs ?

²⁰ Lire 2 Timothée 2:20-22. En l’absence de la discipline appropriée, plus d’un jeune s’est laissé aller à des comportements sots, cédant à l’esprit de compétition, à la convoitise, à la fornication, à l’amour de l’argent et à la poursuite des plaisirs. Ce sont là autant de “ désirs de la jeunesse ” que la Bible nous presse de fuir. Pour les fuir, un jeune chrétien devra se protéger des influences malsaines, d’où qu’elles viennent. Il est particulièrement bénéfique d’appliquer la recommandation divine de poursuivre les qualités de Dieu “ avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur ”.

21. Quelle promesse merveilleuse Jésus a-​t-​il faite concernant ses disciples semblables à des brebis ?

²¹ Que nous soyons jeunes ou vieux, notre refus d’écouter ceux qui essaient de nous écarter du droit chemin montre que nous voulons être du nombre des disciples de Jésus, ces disciples semblables à des brebis qui “ fuiront [...] la voix des étrangers ”. (Jean 10:5.) Toutefois, pour échapper au jour de la colère de Dieu, il nous faut faire plus que fuir certaines choses néfastes. Nous devons également poursuivre des qualités. L’article suivant en examinera sept. Nous avons tout intérêt à approfondir le sujet, car Jésus, à propos de ses brebis, a fait cette promesse merveilleuse : “ Je leur donne la vie éternelle ; non, elles ne seront jamais détruites, et personne ne les arrachera de ma main. ” — Jean 10:28.

Que répondriez-​vous ?

• Quel avertissement Jésus a-​t-​il donné aux chefs religieux ?

• Dans quelle situation dangereuse des millions de personnes se trouvent-​elles aujourd’hui ?

• Quelles formes subtiles d’idolâtrie devons-​nous fuir ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, pages 8, 9]

À quoi vous fait penser le mot “ fuir ” ?