Ces qualités que nous devons poursuivre

“ Poursuis la justice, l’attachement à Dieu, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur de caractère. ” — 1 TIM. 6:11.

1. Qu’évoque le mot “ poursuivre ” ? Donnez des exemples.

QU’ÉVOQUE pour vous le mot “ poursuivre ” ? Vous pensez peut-être à l’armée égyptienne qui, à l’époque de Moïse, ‘ se mit à la poursuite ’ du peuple d’Israël, ce qui lui valut une fin désastreuse dans la mer Rouge (Ex. 14:23). À moins que vous ne vous souveniez du danger auquel s’exposait l’homicide involontaire, dans l’Israël antique. Il devait vite rejoindre l’une des six villes de refuge existantes. Autrement, “ le vengeur du sang pou[v]ait, parce que son cœur s’[était] échauffé, poursuivre l’homicide et le rattraper vraiment [...] ; et il pou[v]ait bel et bien frapper son âme à mort ”. — Deut. 19:6.

2. a) Quel prix Dieu a-​t-​il invité quelques chrétiens à poursuivre ? b) Quelle perspective Dieu offre-​t-​il à la plupart des chrétiens aujourd’hui ?

² Remarquez comment les exemples bibliques ci-dessus contrastent avec la résolution de Paul : “ Je poursuis ma course vers le but pour le prix de l’appel de Dieu, appel vers le haut, par le moyen de Christ Jésus. ” (Phil. 3:14). La Bible montre que, en tout, 144 000 chrétiens oints, Paul y compris, recevront le prix qu’est la vie céleste. Lorsque Jésus Christ administrera la terre au cours de son règne millénaire, les 144 000 régneront avec lui. Dieu les a invités à poursuivre un but vraiment extraordinaire ! Aujourd’hui cependant, les vrais chrétiens ont, en grande majorité, une espérance — un but — qui  est différent. Jéhovah leur offre avec amour ce qu’Adam et Ève ont perdu, c’est-à-dire la perspective de la vie éternelle dans le paradis terrestre, tout en jouissant d’une santé parfaite. — Rév. 7:4, 9 ; 21:1-4.

3. Comment montrer notre reconnaissance pour la faveur imméritée de Dieu ?

³ Les humains pécheurs ne peuvent gagner la vie éternelle par leurs efforts imparfaits visant à faire ce qui est droit (Is. 64:6). Pour obtenir la vie éternelle, il est indispensable d’être convaincu que Dieu a prévu le salut des humains par Jésus Christ. Comment montrer notre reconnaissance pour cette faveur imméritée de la part de Dieu ? Déjà, nous pouvons obéir à ce commandement : “ Poursuis la justice, l’attachement à Dieu, la foi, l’amour, l’endurance [et] la douceur de caractère. ” (1 Tim. 6:11). L’examen de ces qualités renforcera notre détermination à poursuivre celles-ci “ plus pleinement ”. — 1 Thess. 4:1.

“ Poursuis la justice ”

4. Qu’est-​ce qui montre que la poursuite de la “ justice ” est importante, et quelles dispositions faut-​il prendre au préalable ?

⁴ Dans les deux lettres qu’il a écrites à Timothée, l’apôtre Paul a mentionné des qualités qu’il fallait poursuivre et, chaque fois, il a cité en premier “ la justice ”. (1 Tim. 6:11 ; 2 Tim. 2:22.) Par ailleurs, dans plusieurs autres passages, la Bible nous encourage à poursuivre la justice (Prov. 15:9 ; 21:21 ; Is. 51:1). Un moyen d’y parvenir consiste à ‘ apprendre à connaître le seul vrai Dieu, et celui qu’il a envoyé, Jésus Christ ’. (Jean 17:3.) La poursuite de la justice pousse à l’action — à se repentir de ses péchés passés et à ‘ se retourner ’ pour faire la volonté de Dieu. — Actes 3:19.

5. Que devons-​nous faire pour être tenus pour justes par Dieu ?

⁵ Des millions de personnes qui s’efforcent sincèrement de poursuivre la justice ont voué leur vie à Jéhovah et ont symbolisé ce vœu par le baptême. Si vous êtes un chrétien baptisé, avez-​vous réfléchi au fait que votre manière de vivre devrait — et c’est sûrement le cas — refléter votre poursuite permanente de la justice ? Il s’agit notamment, quand vous devez prendre d’importantes décisions, de discerner à partir de la Bible “ le bien et le mal ”. (Lire Hébreux 5:14.) Par exemple, si vous êtes un chrétien et que vous soyez en âge de vous marier, êtes-​vous totalement résolu à ne pas nourrir de sentiments amoureux pour quelqu’un qui n’est pas un chrétien baptisé ? C’est effectivement votre résolution si vous poursuivez la justice. — 1 Cor. 7:39.

6. Qu’implique la poursuite authentique de la justice ?

⁶ Être juste, ce n’est pas être moralisateur ni être “ juste à l’excès ”. (Eccl. 7:16.) Jésus a mis en garde ses disciples contre le fait d’étaler cette prétendue justice pour paraître meilleur que les autres (Mat. 6:1). La poursuite authentique de la justice implique le cœur et elle consiste à corriger les pensées, les raisonnements, les mobiles et les désirs qui sont mauvais. Si nous continuons d’agir ainsi, il est peu probable que nous commettions des péchés graves. (Lire Proverbes 4:23 ; cf. Jacques 1:14, 15.) D’autre part, Jéhovah nous bénira et nous aidera à poursuivre d’autres qualités chrétiennes importantes.

 ‘ Poursuis l’attachement à Dieu ’

7. Qu’est-​ce que “ l’attachement à Dieu ” ?

⁷ Être attaché à Dieu, c’est se consacrer à lui avec ardeur et fidélité. Selon un dictionnaire biblique, le terme grec rendu par “ attachement à Dieu ” désigne l’“ application de toute sa volonté et de tout son cœur au service de Dieu ” *. Bien souvent, les Israélites ont montré, par leurs actes de désobéissance, qu’ils ne ressentaient pas cet attachement, et ce même après que Dieu les eut délivrés d’Égypte.

8. a) Quelle question le péché d’Adam a-​t-​il soulevée ? b) Comment la réponse au “ saint secret ” a-​t-​elle été révélée ?

⁸ Pendant des milliers d’années après que l’homme parfait Adam eut péché, la question s’est posée : ‘ Un homme peut-​il manifester un parfait attachement à Dieu ? ’ Au fil des siècles, aucun humain imparfait n’est parvenu à faire preuve d’un parfait attachement à Dieu dans sa vie. Mais au moment qu’il avait prévu, Jéhovah a révélé la réponse à ce “ saint secret ”. Il a transféré la vie de son Fils unique-engendré dans l’utérus de Marie, afin que ce Fils céleste naisse en tant qu’humain parfait. Tout au long de sa vie terrestre, même lorsqu’il a été exécuté d’une façon humiliante, Jésus a montré ce que voulait dire se consacrer au service du vrai Dieu avec ardeur et lui être totalement fidèle. Ses prières attestaient de la révérence qu’il avait pour son Père céleste plein d’amour (Mat. 11:25 ; Jean 12:27, 28). C’est pourquoi, par son esprit, Jéhovah a incité Paul à parler d’“ attachement à Dieu ” lorsqu’il a évoqué la vie exemplaire que Jésus a menée. — Lire 1 Timothée 3:16.

9. Comment poursuivre l’attachement à Dieu ?

⁹ Notre nature pécheresse nous empêche de manifester un parfait attachement à Dieu. Nous pouvons toutefois poursuivre cet attachement. Cela exige que nous suivions le plus fidèlement possible le modèle que Christ nous a laissé (1 Pierre 2:21). Ainsi, nous ne serons pas comme ces hypocrites qui ‘ ont une forme d’attachement à Dieu mais qui en trahissent la puissance ’. (2 Tim. 3:5.) Cela ne signifie pas que l’attachement authentique à Dieu n’ait aucune incidence sur notre apparence. Il en a effectivement une. Par exemple, que vous choisissiez votre robe de mariée ou la tenue que vous allez porter pour faire les magasins, votre apparence devrait toujours correspondre à votre prétention de “ révérer Dieu ”. (1 Tim. 2:9, 10.) Ainsi, poursuivre l’attachement à Dieu exige que nous tenions compte, au quotidien, des normes justes de Dieu.

‘ Poursuis la foi ’

10. Que devons-​nous faire pour conserver une foi forte ?

¹⁰ Lire Romains 10:17. Pour acquérir et conserver une foi forte, les chrétiens que nous sommes doivent continuer de méditer sur les précieuses vérités contenues dans la Parole de Dieu. “ L’esclave fidèle et avisé ” nous fournit en grand nombre des publications excellentes. Trois ouvrages exceptionnels, Le plus grand homme de tous les temps, Écoute le grand Enseignant et “ Viens, suis-​moi ”, ont pour but de nous apprendre à mieux connaître le Christ, afin de mieux l’imiter (Mat. 24:45-47). La classe de l’esclave organise également les réunions et les assemblées, dont beaucoup mettent en évidence “ la parole concernant Christ ”. Voyez-​vous des moyens de tirer un plus grand profit de ces rassemblements en prêtant “ une attention plus qu’ordinaire ” à ce que Dieu nous donne ? — Héb. 2:1.

11. Quels rôles la prière et l’obéissance jouent-​elles dans notre poursuite de la foi ?

 ¹¹ La prière est un autre élément qui favorise le développement d’une foi forte. Les disciples ont un jour supplié Jésus : “ Donne-​nous davantage de foi. ” Nous pouvons humblement implorer Dieu de nous donner la même chose (Luc 17:5). Afin d’avoir plus de foi, nous devrions prier pour obtenir l’aide de l’esprit saint de Dieu ; la foi est un aspect du “ fruit de l’esprit ”. (Gal. 5:22.) En outre, l’obéissance aux commandements de Dieu fortifie notre foi. Par exemple, appliquons-​nous à participer plus pleinement à l’œuvre de prédication. Nous n’en serons certainement que plus heureux. Notre foi augmentera également si nous réfléchissons aux bénédictions que nous recevons parce que nous ‘ continuons à chercher d’abord le royaume et la justice de Dieu ’. — Mat. 6:33.

‘ Poursuis l’amour ’

12, 13. a) Quel commandement nouveau Jésus a-​t-​il donné ? b) Citez des façons de poursuivre l’amour, à l’exemple de Christ.

¹² Lire 1 Timothée 5:1, 2. Paul a donné un conseil pratique sur la façon dont les chrétiens peuvent se manifester mutuellement de l’amour. Notre attachement à Dieu doit impliquer l’obéissance au commandement nouveau de Jésus consistant à ‘ nous aimer les uns les autres ’ comme lui nous a aimés (Jean 13:34). L’apôtre Jean a fait remarquer : “ Celui qui a les moyens d’existence de ce monde et voit son frère dans le besoin et pourtant lui ferme l’accès de ses tendres compassions, comment l’amour de Dieu demeure-​t-​il en lui ? ” (1 Jean 3:17). Vous souvenez-​vous de situations où vous avez témoigné de l’amour de façon concrète ?

¹³ Nous poursuivons aussi l’amour en pardonnant, en ne nourrissant pas de ressentiment contre nos frères. (Lire 1 Jean 4:20.) Nous voulons plutôt suivre ce conseil divinement inspiré : “ Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. ” (Col. 3:13). Y a-​t-​il quelqu’un dans la congrégation envers qui vous pourriez appliquer ce conseil ? Allez-​vous lui pardonner ?

‘ Poursuis l’endurance ’

14. Que retenir de la congrégation de Philadelphie ?

¹⁴ C’est une chose de se dépenser pour atteindre un objectif à court terme, mais c’en est une tout autre quand l’objectif est difficile ou plus éloigné qu’on ne l’imaginait. De toute évidence, poursuivre ce but qu’est la vie éternelle réclame de l’endurance. “ Parce que tu as gardé ce que j’ai dit sur l’endurance, je te garderai aussi de l’heure de l’épreuve ”, a dit le Seigneur Jésus à la congrégation de Philadelphie (Rév. 3:10, note). Jésus a effectivement enseigné l’importance de l’endurance — cette qualité qui nous aide à ne pas abandonner quand nous rencontrons des épreuves ou lorsque nous sommes exposés à des tentations. Au I^er siècle, dans la congrégation de Philadelphie, les frères ont manifesté une endurance exemplaire alors que leur foi était éprouvée de bien des manières. Jésus les a donc assurés qu’il les soutiendrait lorsqu’une épreuve plus sérieuse se présenterait. — Luc 16:10.

15. Qu’a enseigné Jésus au sujet de l’endurance ?

¹⁵ Jésus savait que ses disciples seraient haïs par des membres de leur famille qui ne partageraient pas leur foi et par le monde en général. C’est pourquoi, en deux occasions au moins, il les a encouragés en ces termes : “ Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. ” (Mat. 10:22 ; 24:13). Jésus a également montré à ses disciples comment ils pouvaient puiser la force d’endurer. Dans un exemple, il a comparé le sol rocailleux aux personnes qui “ reçoivent la parole  [de Dieu] avec joie ” mais font défection lorsque leur foi rencontre des épreuves. Toutefois, il a comparé ses fidèles disciples à la belle terre en ce qu’ils “ retiennent ” la parole de Dieu et “ portent du fruit avec endurance ”. — Luc 8:13, 15.

16. Quel merveilleux outil aide des millions de chrétiens à endurer ?

¹⁶ Avez-​vous noté le secret de l’endurance ? Nous devons ‘ retenir ’ la parole de Dieu, la garder vivante dans notre cœur et notre esprit. Le fait de disposer des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau, une traduction exacte, facile à lire et disponible en toujours plus de langues, nous facilite les choses. Méditer sur une portion de la Parole de Dieu chaque jour nous aidera à trouver la force de continuer à porter du fruit “ avec endurance ”. — Ps. 1:1, 2.

‘ Poursuis la douceur de caractère ’ et la paix

17. a) Pourquoi la “ douceur de caractère ” est-​elle si importante ? b) Comment Jésus a-​t-​il montré qu’il était doux de caractère ?

¹⁷ Personne n’aime être accusé de quelque chose qu’il n’a pas fait ou dit. En général, quand on les critique injustement, les humains se mettent en colère et se défendent. Il est de loin préférable de faire preuve de “ douceur de caractère ”. (Lire Proverbes 15:1.) Il faut une grande force pour être doux lorsqu’on est injustement critiqué. À cet égard, Jésus Christ a donné un exemple parfait. “ Quand on l’insultait, il ne rendait pas l’insulte. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait toujours à celui qui juge avec justice. ” (1 Pierre 2:23). Nous ne pouvons pas espérer faire aussi bien que Jésus sous ce rapport, mais pouvons-​nous nous appliquer à être plus doux de caractère ?

18. a) Quel bien la douceur de caractère fait-​elle ? b) Quelle autre qualité sommes-​nous encouragés à poursuivre ?

¹⁸ À l’exemple de Jésus, soyons “ toujours prêts à présenter une défense ” de nos croyances, et ce “ avec douceur et profond respect ”. (1 Pierre 3:15.) Oui, la douceur de caractère peut empêcher que des différences d’opinions ne dégénèrent en disputes vives, aussi bien avec les personnes que nous rencontrons dans le ministère qu’avec nos compagnons chrétiens (2 Tim. 2:24, 25). Il est indispensable d’être doux pour jouir de la paix. Peut-être est-​ce pour cela que Paul, dans sa deuxième lettre à Timothée, a mentionné la “ paix ” parmi les qualités qu’il nous faut poursuivre. (2 Tim. 2:22 ; cf. 1 Timothée 6:11.) Ainsi donc, la “ paix ” est une autre qualité que les Écritures nous encouragent à poursuivre. — Ps. 34:14 ; Héb. 12:14.

19. Après avoir examiné sept qualités chrétiennes, qu’êtes-​vous déterminé à poursuivre, et pourquoi ?

¹⁹ Nous avons considéré sept qualités chrétiennes que nous sommes invités à poursuivre : la justice, l’attachement à Dieu, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur de caractère et la paix. Quel bonheur quand, dans les congrégations, les frères et sœurs font tous leurs efforts pour manifester plus pleinement encore ces précieuses qualités ! Cela honore Jéhovah et lui permet de modeler chacun de nous à sa louange.

[Note]

À méditer

• Qu’implique le fait de poursuivre la justice et l’attachement à Dieu ?

• Qu’est-​ce qui nous aidera à poursuivre la foi et l’endurance ?

• Comment l’amour doit-​il influencer nos relations avec autrui ?

• Pourquoi nous faut-​il poursuivre la douceur et la paix ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 12]

Jésus a dénoncé le fait d’étaler sa justice pour impressionner les hommes.

[Illustration, page 13]

Nous pouvons poursuivre la foi en méditant sur les vérités de la Parole de Dieu.

[Illustration, page 15]

Nous pouvons poursuivre l’amour et la douceur de caractère.