Questions des lecteurs

Dans sa lettre aux Hébreux, l’apôtre Paul parle de l’“ imposition des mains ”. Fait-​il allusion à la nomination des anciens ou à autre chose ? — Héb. 6:2.

Il n’y a pas lieu d’être dogmatique ; cependant, par imposition des mains, Paul fait vraisemblablement allusion ici à la transmission des dons de l’esprit.

Certes, la Bible mentionne l’imposition des mains en rapport avec des nominations théocratiques. Moïse “ pos[a] sa main sur ” Josué quand il le désigna comme son successeur (Deut. 34:9). Dans la congrégation chrétienne, des hommes qualifiés furent nommés par imposition des mains (Actes 6:6 ; 1 Tim. 4:14). Paul déconseilla toute imposition hâtive des mains sur un homme. — 1 Tim. 5:22.

Néanmoins, lorsque Paul s’adresse aux chrétiens hébreux, il les exhorte à ‘ se porter vers la maturité ’, maintenant qu’ils ont “ laissé la doctrine fondamentale ”. Puis il fait cette énumération : “ repentance des œuvres mortes et foi envers Dieu, enseignement sur les baptêmes et imposition des mains ”. (Héb. 6:1, 2.) La nomination comme anciens n’est-​elle qu’une chose élémentaire, fondamentale, à partir de laquelle les chrétiens se portent vers la maturité ? Non. Devenir ancien dans la congrégation est un objectif que devraient rechercher et ensuite chérir des frères ayant déjà acquis la maturité. — 1 Tim. 3:1.

Mais l’imposition des mains a eu encore un autre rôle. Au I^er siècle, Jéhovah a rejeté l’Israël selon la chair et s’est choisi un nouveau peuple, l’Israël spirituel, la congrégation des chrétiens oints (Mat. 21:43 ; Actes 15:14 ; Gal. 6:16). Les dons miraculeux de l’esprit, tels que le don des langues, attestaient ce changement (1 Cor. 12:4-11). Quand Corneille et sa maisonnée sont devenus croyants, ces nouveaux disciples ont reçu l’esprit saint, ce qui a été manifeste lorsqu’ils ont “ parl[é] en langues ”. — Actes 10:44-46.

Parfois les dons miraculeux étaient transmis par imposition des mains. Quand Philippe a répandu la bonne nouvelle en Samarie, beaucoup se sont fait baptiser. Le Collège central a dès lors envoyé les apôtres Pierre et Jean. Pour quelle raison ? Nous lisons : “ Alors [les deux apôtres] posèrent les mains sur eux, et [les chrétiens nouvellement baptisés] recevaient de l’esprit saint. ” Cela voulait manifestement dire que ces disciples recevaient les dons de l’esprit, dons qui étaient visibles. C’est ce qu’on déduit de la réaction de Simon, qui avait pratiqué les arts magiques. Remarquant cette opération de l’esprit, il a désiré avidement acheter la capacité à transmettre l’esprit saint et ses effets miraculeux à d’autres par imposition des mains (Actes 8:5-20). Plus tard, 12 personnes se sont fait baptiser à Éphèse. Le récit biblique déclare : “ Quand Paul posa les mains sur eux, l’esprit saint vint sur eux, et ils se mirent à parler en langues et à prophétiser. ” — Actes 19:1-7 ; cf. 2 Timothée 1:6.

Ainsi, lorsque Paul parle de l’imposition des mains en Hébreux 6:2, il fait apparemment allusion à la transmission des dons de l’esprit aux nouveaux croyants.