Résistez à “ l’esprit du monde ”

“ Nous avons reçu, nous, non pas l’esprit du monde, mais l’esprit qui vient de Dieu. ” — 1 COR. 2:12.

1, 2. a) Par le passé, pourquoi y avait-​il des canaris dans les houillères britanniques ? b) À quel danger les chrétiens sont-​ils exposés ?

EN 1911, les autorités britanniques ont promulgué une loi pour la protection des mineurs de fond. Désormais, chaque houillère disposerait de deux canaris. À quoi serviraient-​ils ? En cas d’incendie, l’équipe de sauvetage les emmènerait sous terre avec elle. Ces petits oiseaux sont sensibles aux gaz toxiques, comme le monoxyde de carbone — gaz incolore et inodore, mais aussi mortel, car il empêche les globules rouges d’approvisionner le corps en oxygène. Si l’air venait à être trop pollué, les canaris se mettraient à défaillir au point même de tomber de leur perchoir, ce qui constituerait un signe avant-coureur vital. En effet, à moins d’être avertis du danger, sauveteurs et ouvriers risqueraient de s’évanouir et de mourir sans s’être rendu compte qu’ils avaient été victimes d’un empoisonnement.

² Sur le plan spirituel, les chrétiens sont dans une situation similaire. En quel sens ? Quand Jésus a confié à ses disciples la mission de prêcher la bonne nouvelle sur toute la terre, il savait qu’il les envoyait dans un milieu dangereux, dominé par Satan et par l’esprit du monde (Mat. 10:16 ; 1 Jean 5:19). Cela le préoccupait tellement que, la nuit précédant sa mort, il a prié son Père en ces termes : “ Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. ” — Jean 17:15.

3, 4. Quelle mise en garde Jésus a-​t-​il adressée à ses disciples, et pourquoi nous y intéresser ?

³ Jésus a mis en garde ses disciples contre le danger de plonger dans une sorte de sommeil  spirituel qui, à terme, leur serait fatal. Ses paroles revêtent un sens particulier pour nous qui vivons durant l’achèvement du système de choses. “ Tenez-​vous [...] éveillés, a-​t-​il recommandé à ses disciples, [...] pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:34-36). Mais Jésus leur a également promis que son Père leur donnerait son esprit saint pour qu’ils se rappellent les choses qu’il leur avait dites, et pour qu’ils puissent rester éveillés et être forts. — Jean 14:26.

⁴ Pouvons-​nous bénéficier de l’esprit saint à notre époque ? Si oui, que faire pour l’obtenir ? Qu’est-​ce que l’esprit du monde, et comment opère-​t-​il ? Comment lui résister victorieusement ? — Lire 1 Corinthiens 2:12.

L’esprit saint ou l’esprit du monde ?

5, 6. Quel effet l’esprit saint peut-​il avoir sur nous, et comment pouvons-​nous l’obtenir ?

⁵ Dieu n’a pas dispensé son esprit saint au I^er siècle seulement. Aujourd’hui encore, il l’offre généreusement. Cet esprit peut nous communiquer la force d’accomplir ce qui est droit et nous dynamiser dans le service divin (Rom. 12:11 ; Phil. 4:13). Il peut aussi produire en nous de belles qualités, tels l’amour, la bienveillance ou la bonté, qui sont des facettes du “ fruit de l’esprit ”. (Gal. 5:22, 23.) Cependant, Jéhovah Dieu n’impose son esprit à personne.

⁶ Il convient donc que nous nous posions la question : ‘ Comment puis-​je obtenir l’esprit saint ? ’ La Bible montre qu’il y a un certain nombre de choses à faire. La plus simple, mais non la moindre, consiste à le demander à Dieu. (Lire Luc 11:13.) De plus, il est nécessaire d’étudier et d’appliquer les conseils que renferme la Parole inspirée par cet esprit (2 Tim. 3:16). Bien entendu, il ne suffit pas de lire la Bible pour bénéficier de l’esprit saint. Néanmoins, en étudiant la Parole inspirée, le chrétien sincère peut s’imprégner des sentiments et des attitudes qui transparaissent dans les récits. Il est essentiel aussi de reconnaître en Jésus celui que Jéhovah a désigné pour être son représentant et celui à qui il a accordé de dispenser Son esprit (Col. 2:6). Voilà pourquoi nous voudrons calquer notre vie sur celle de Jésus et la conformer à ses enseignements (1 Pierre 2:21). Plus nous nous efforcerons de ressembler à Christ, plus nous recevrons d’esprit saint.

7. Comment l’esprit du monde influe-​t-​il sur les individus ?

⁷ L’esprit du monde, lui, amène les gens à refléter la personnalité de Satan. (Lire Éphésiens 2:1-3.) Il opère de plusieurs manières. Qui nierait, en regardant autour de soi, que cet esprit pousse à la rébellion contre les normes de Dieu ? L’esprit du monde attise “ le désir de la chair et le désir des yeux et [encourage] l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence ”. (1 Jean 2:16.) Il produit des œuvres de la chair comme la fornication, l’idolâtrie, le spiritisme, la jalousie, les accès de colère et l’ivrognerie (Gal. 5:19-21). Par ailleurs, il favorise la propagation des discours d’apostats, qui profanent ce qui est saint (2 Tim. 2:14-18). Inévitablement, plus une personne  s’expose à l’influence de l’esprit du monde, plus elle ressemble à Satan.

8. Quel choix s’offre à chacun ?

⁸ Sur le plan spirituel, il est impossible de vivre en vase clos, à l’abri de toute influence. Chacun doit décider s’il se soumettra à l’esprit saint ou à l’esprit du monde. Ceux qui sont actuellement sous l’emprise de l’esprit du monde peuvent s’en défaire et se laisser guider par l’esprit saint. Mais l’inverse est aussi possible. Ceux qui, pendant un temps, étaient conduits par l’esprit saint peuvent se laisser piéger par l’esprit du monde (Phil. 3:18, 19). Voyons comment résister à cet esprit.

Soyez attentifs aux signes avant-coureurs

9-11. Quels signaux d’alarme indiquent que nous sommes probablement en train de céder à l’esprit du monde ?

⁹ Le personnel des mines britanniques évoqué en introduction se servait des canaris pour détecter rapidement la présence de gaz toxiques. Si un mineur voyait un oiseau tomber de son perchoir, il savait qu’il devait agir vite pour survivre. Spirituellement parlant, quels signes avant-coureurs nous indiqueront si nous sommes en train de succomber à l’esprit du monde ?

¹⁰ Quand nous avons découvert les vérités bibliques et avons voué notre vie à Jéhovah, nous lisions certainement sa Parole avec empressement. Sans doute priions-​nous souvent et avec ferveur. Nous aimions assister à toutes les réunions de la congrégation, qui nous désaltéraient sur le plan spirituel, comme une oasis pour qui est assoiffé. Cette ligne de conduite nous a permis de nous affranchir de l’esprit du monde et de continuer à nous en préserver.

¹¹ Nous efforçons-​nous toujours de lire la Bible quotidiennement (Ps. 1:2) ? Prions-​nous fréquemment et de tout notre cœur ? Aimons-​nous nos rassemblements, et assistons-​nous à chacune des réunions de la semaine (Ps. 84:10) ? Ou avons-​nous perdu certaines de ces bonnes habitudes ? Il est vrai que nous ne manquons pas d’obligations, qui nous prennent du temps et de l’énergie, et que conserver de saines habitudes spirituelles peut relever du défi. Toutefois, si avec le temps nous les avons quelque peu négligées, ne serait-​ce pas en raison de l’influence qu’exerce sur nous l’esprit du monde ? Allons-​nous faire de vigoureux efforts pour renouer avec nos bonnes habitudes ?

‘ Que rien ne vous alourdisse ’

12. Selon Jésus, à qui ses disciples devaient-​ils ‘ faire attention ’, et pourquoi ?

¹² Quel moyen supplémentaire avons-​nous de résister à l’esprit du monde ? Juste avant qu’il ne conseille à ses disciples de ‘ se tenir éveillés ’, Jésus les a avertis de dangers bien spécifiques. “ Faites attention à vous-​mêmes, a-​t-​il dit, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table et les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit sur vous à l’instant même, comme un piège. ” — Luc 21:34, 35.

13, 14. À quelle analyse convient-​il de se livrer au sujet du manger et du boire ?

¹³ Réfléchissons à cet avertissement. Jésus condamnait-​il les plaisirs de la table ? Non ! Il n’ignorait pas ces paroles de Salomon : “ J’ai appris qu’il n’y a rien de mieux pour [les fils des hommes] que de se réjouir et de faire le bien durant sa vie ; et aussi que tout homme mange, oui qu’il boive et qu’il voie le bien pour tout son dur travail. C’est le don de Dieu. ” (Eccl. 3:12, 13). Toutefois, Jésus savait que l’esprit du monde prône l’absence de maîtrise dans les domaines du manger et du boire.

¹⁴ L’esprit du monde nous a-​t-​il intoxiqués de telle manière que nous ne voyons plus les dangers liés aux excès de table et de boisson ? Analysons-​nous : ‘ Quelle est ma réaction quand je lis, dans la Bible ou dans les publications, des mises en garde contre la gloutonnerie ? Ai-​je tendance à les repousser, les jugeant inappropriées ou exagérées ? Est-​ce que je me cherche des excuses pour justifier ma conduite * ? Dans le cas où je  consomme de l’alcool, qu’est-​ce que je pense du conseil qui dit de boire modérément et de rejeter catégoriquement les “ soûleries ” ? Est-​ce que je le minimise, estimant que, pour telle ou telle raison, il ne s’applique pas à moi ? Si certains expriment leur souci à propos de ma consommation d’alcool, est-​ce que je me mets sur la défensive ou en colère ? Est-​ce que j’incite mes compagnons à prendre à la légère ces conseils bibliques ? ’ L’attitude d’une personne révélera si elle est en train de céder à l’esprit du monde ou non. — Cf. Romains 13:11-14.

Que l’inquiétude ne vous étouffe pas

15. Contre quelle tendance humaine Jésus a-​t-​il mis ses disciples en garde ?

¹⁵ Pour résister à l’esprit du monde, il importe également que nous maîtrisions notre inquiétude. En raison de notre imperfection, nous avons tendance à nous inquiéter des affaires de la vie courante. Sachant cela, Jésus a exhorté ses disciples avec bienveillance en ces termes : “ Cessez de vous inquiéter. ” (Mat. 6:25). Il est normal que nous nous souciions de savoir comment plaire à Dieu, comment nous acquitter de nos responsabilités chrétiennes et comment pourvoir aux besoins de notre famille (1 Cor. 7:32-34). Ce sont des questions fondamentales. Mais alors, quelle leçon tirer de l’avertissement de Jésus ?

16. Quel effet l’esprit du monde a-​t-​il sur quantité de gens ?

¹⁶ En encourageant l’orgueilleux étalage de leurs moyens d’existence, l’esprit du monde insuffle à nombre de nos contemporains une inquiétude malsaine. Le monde voudrait nous faire croire que l’argent est synonyme de sécurité, et que la valeur d’une personne se mesure, non à ses qualités spirituelles, mais à la quantité et à la qualité de ses biens matériels. Ceux qui se laissent duper par cette propagande travaillent comme des esclaves dans le but de s’enrichir, et sont en permanence préoccupés par le désir d’acquérir les articles les plus récents, les plus gros, les plus sophistiqués, etc. (Prov. 18:11). Un point de vue aussi déformé sur les choses matérielles engendre une inquiétude qui étouffe les progrès spirituels. — Lire Matthieu 13:18, 22.

17. Comment empêcherons-​nous l’inquiétude de nous étouffer ?

¹⁷ Nous empêcherons l’inquiétude de nous  étouffer à condition d’obéir à ce commandement de Jésus : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice [celle de Dieu]. ” Jésus nous assure que, si nous nous y appliquons, les choses dont nous avons réellement besoin nous seront ajoutées (Mat. 6:33). Comment prouver que nous avons foi dans cette promesse ? Une façon consiste à chercher d’abord la justice de Dieu, c’est-à-dire à nous conformer aux normes divines sur les questions financières. Par exemple, nous nous interdisons de fournir de fausses déclarations de revenus ou de recourir même à de “ petits ” mensonges dans nos relations d’affaires. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour honorer nos engagements financiers et nous montrons, en remboursant nos dettes, que notre ‘ Oui signifie Oui ’. (Mat. 5:37 ; Ps. 37:21.) L’honnêteté ne nous enrichira probablement pas, mais elle nous vaudra l’approbation de Dieu, nous procurera une conscience pure et réduira considérablement nos inquiétudes.

18. Quel excellent exemple Jésus nous a-​t-​il laissé, et quels bienfaits retire-​t-​on à l’imiter ?

¹⁸ Chercher d’abord le Royaume implique que nous sachions nous fixer les bonnes priorités. Penchons-​nous sur le cas de Jésus. Il portait parfois un vêtement de grande qualité (Jean 19:23). Il appréciait de boire du vin et de manger en bonne compagnie (Mat. 11:18, 19). Toutefois, les biens matériels et les distractions jouaient dans sa vie le rôle d’assaisonnement, et non de plat de résistance. Sa nourriture, c’était de faire la volonté de Jéhovah (Jean 4:34-36). Grands sont les bienfaits à suivre ce modèle ! Nous connaissons la joie de réconforter les opprimés grâce aux Écritures. Nous sommes aimés et épaulés par la congrégation. Enfin, nous réjouissons le cœur de Jéhovah. Lorsque nos priorités sont dans le bon ordre, ni les biens matériels ni les plaisirs ne sont nos maîtres. Ils sont plutôt des serviteurs, ou des accessoires, qui nous aident à adorer Jéhovah. N’oublions pas que, plus nous soutenons le Royaume de Dieu, moins nous courons le risque d’être vaincus par l’esprit du monde.

Continuez de “ penser à l’esprit ”

19-21. Que faire pour continuer de “ penser à l’esprit ”, et pourquoi s’y appliquer ?

¹⁹ La pensée précède l’action. Souvent, ce que beaucoup qualifient d’acte irréfléchi est en réalité le fruit de pensées charnelles. Voilà pourquoi l’apôtre Paul nous rappelle la nécessité de surveiller nos pensées. “ Ceux qui vivent selon la chair pensent aux choses de la chair, a-​t-​il écrit, mais ceux qui vivent selon l’esprit, aux choses de l’esprit. ” — Rom. 8:5.

²⁰ Que faire pour que nos pensées et, par suite, nos actions ne soient pas dominées par l’esprit du monde ? Nous devons filtrer tout ce qui est susceptible d’influencer nos pensées et ne pas laisser passer la propagande du monde. En matière de divertissements, notamment, veillons à ne pas souiller notre esprit par des spectacles qui présentent l’immoralité sexuelle ou la violence sous un jour flatteur. Si nos pensées sont impures, comment l’esprit saint, ou pur, de Dieu pourrait-​il y résider (Ps. 11:5 ; 2 Cor. 6:15-18) ? En outre, invitons l’esprit de Dieu à habiter nos pensées en étant assidus à l’étude de la Bible, à la prière, à la méditation et à l’assistance aux réunions. Pour finir, collaborons avec cet esprit en prêchant régulièrement.

²¹ Manifestement donc, il est impératif que nous résistions à l’esprit du monde et aux désirs charnels qu’il attise. L’effort en vaut-​il la peine ? Oui, parce que, comme l’a signalé Paul, “ penser à la chair [...] signifie la mort, mais penser à l’esprit signifie vie et paix ”. — Rom. 8:6.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Comment pouvons-​nous obtenir l’esprit saint ?

• Dans quels domaines l’esprit du monde peut-​il avoir une influence sur nous ?

• Comment résister à l’esprit du monde ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 21]

Avant d’aller au travail ou à l’école, priez pour obtenir l’esprit saint.

[Illustrations, page 23]

Veillons à la pureté de nos pensées, soyons toujours honnêtes en affaires et soyons modérés dans nos habitudes.