Êtes-​vous les premiers à honorer les autres ?

“ Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres. ” — ROM. 12:10.

1. Quelle habitude s’est perdue dans bien des pays ?

DANS certaines parties du monde, il est d’usage pour les enfants d’honorer les adultes en s’agenouillant respectueusement en leur présence. Ainsi, ils ne risquent pas de paraître plus grands que leurs aînés. Dans ces peuples, il est également jugé irrespectueux pour un enfant de tourner le dos à un adulte. Même si le respect se témoigne de différentes façons selon les cultures, de telles marques d’honneur nous rappellent la Loi mosaïque. Elle contenait ce commandement : “ Devant les cheveux gris tu te lèveras [en signe de respect], et tu dois avoir des égards pour la personne du vieillard. ” (Lév. 19:32). Malheureusement, dans bien des pays, on a perdu l’habitude d’honorer les autres. Le manque de respect est même devenu monnaie courante.

2. D’après la Parole de Dieu, qui doit-​on honorer ?

² La Parole de Dieu attache une grande importance au fait de témoigner de l’honneur. Elle nous exhorte à honorer Jéhovah et Jésus (Jean 5:23). Elle nous demande aussi d’honorer les membres de notre famille, nos compagnons chrétiens ainsi que certaines personnes n’appartenant pas à la congrégation (Rom. 12:10 ; Éph. 6:1, 2 ; 1 Pierre 2:17). De quelles manières montrons-​nous que nous honorons Jéhovah ? Comment témoigner de l’honneur, c’est-à-dire un profond respect, à nos frères et sœurs chrétiens ? Nous répondrons à ces questions et à d’autres qui leur sont liées.

Honorons Jéhovah et son nom

3. Que faut-​il faire pour honorer Jéhovah ?

³ Pour honorer Jéhovah, il est important de manifester envers son nom le respect qui convient. Ne sommes-​nous pas “ un peuple pour son nom ” ? (Actes 15:14.) C’est vraiment un honneur de porter le nom du Dieu tout-puissant, Jéhovah. Le prophète Mika a déclaré : “ Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Mika 4:5). Nous ‘ marchons au nom de Jéhovah ’ quand nous nous efforçons chaque jour de vivre d’une façon qui rejaillisse favorablement sur le nom que nous portons. Comme Paul l’a rappelé aux chrétiens de Rome, si notre vie n’est pas en harmonie avec la bonne nouvelle que nous prêchons, le nom de Dieu est “ blasphémé ”, traité sans respect. — Rom. 2:21-24.

4. Comment considérez-​vous le privilège de rendre témoignage à Jéhovah ?

⁴ Nous honorons aussi Jéhovah par notre activité de témoignage. Dans le passé, il a invité les membres de la nation d’Israël à être ses témoins, mais ils n’ont pas rempli ce rôle (Is. 43:1-12). Ils se sont souvent rebellés contre Dieu et ont “ attrist[é] le Saint d’Israël ”. (Ps. 78:40, 41.) Ils ont fini par perdre complètement la faveur divine. Par contraste, nous aujourd’hui, nous sommes reconnaissants du privilège que nous avons de rendre témoignage à Jéhovah et de faire connaître son nom. Nous agissons ainsi car nous l’aimons et nous désirons que son nom soit sanctifié. Comment pourrions-​nous nous abstenir de prêcher alors que nous savons la vérité au sujet de notre Père céleste et de ses desseins ? Nous partageons les sentiments de l’apôtre Paul quand il a dit : “ La nécessité m’en est imposée. Oui, malheur à moi si je n’annonçais pas la bonne nouvelle ! ” — 1 Cor. 9:16.

5. Quel est le lien entre notre foi en Jéhovah et le respect que nous avons pour lui ?

⁵ Le psalmiste David a chanté : “ Ceux qui connaissent ton nom mettront leur confiance  en toi, car tu ne quitteras nullement ceux qui te cherchent, ô Jéhovah ! ” (Ps. 9:10). Si nous connaissons réellement Jéhovah et si nous respectons son nom pour ce qu’il signifie, nous placerons notre confiance en Dieu à l’instar des fidèles du passé. Une autre manière d’honorer Jéhovah est donc d’entretenir une telle confiance et d’avoir foi en lui. Notez le lien que la Parole de Dieu établit entre notre confiance en Jéhovah et le respect que nous lui témoignons. En une certaine circonstance où l’Israël antique n’a pas mis sa confiance en Lui, Jéhovah a demandé à Moïse : “ Jusqu’à quand ce peuple va-​t-​il manquer de respect envers moi ? Jusqu’à quand n’auront-​ils pas foi en moi, malgré tous les signes que j’ai accomplis au milieu d’eux ? ” (Nomb. 14:11). L’inverse est également vrai. En nous confiant en Jéhovah pour ce qui est de nous protéger et de nous soutenir dans les épreuves, nous montrons que nous l’honorons.

6. Qu’est-​ce qui nous incite à témoigner un profond respect envers Jéhovah ?

⁶ Jésus a indiqué que le respect pour Jéhovah doit provenir de la personne intérieure. S’adressant à certains dont le culte n’était pas sincère, Jésus a cité cette déclaration de Jéhovah : “ Ce peuple m’honore des lèvres, mais leur cœur est très éloigné de moi. ” (Mat. 15:8). Un respect sincère pour Jéhovah vient d’un amour authentique de sa personne (1 Jean 5:3). De plus, nous gardons à l’esprit cette promesse divine : “ Ceux qui m’honorent, je les honorerai. ” — 1 Sam. 2:30.

Ceux qui dirigent la congrégation respectent les autres

7. a) Pourquoi les frères qui assument des responsabilités devraient-​ils honorer ceux qu’ils dirigent ? b) Comment Paul a-​t-​il montré du respect envers ses compagnons ?

⁷ L’apôtre Paul a exhorté ses compagnons chrétiens : “ Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres. ” (Rom. 12:10). Les frères ayant des responsabilités dans la congrégation devraient montrer l’exemple, ‘ être les premiers ’, en honorant ceux dont ils ont la charge. Dans ce domaine, ceux qui assument d’importantes responsabilités font bien de suivre le modèle laissé par Paul. (Lire 1 Thessaloniciens 2:7, 8.) Les frères des congrégations que l’apôtre visitait savaient qu’il ne réclamerait jamais qu’ils fassent des choses que lui-​même ne voulait pas faire. Paul respectait ses compagnons, et en retour il était respecté. Quand il a lancé cette invitation : “ Je vous supplie donc, devenez mes imitateurs ”, il est certain que, grâce à son bel exemple, beaucoup y ont répondu volontiers. — 1 Cor. 4:16.

8. a) De quelle manière Jésus témoignait-​il du respect à ses disciples ? b) De nos jours, comment les surveillants peuvent-​ils imiter Jésus ?

⁸ Un frère ayant des responsabilités peut également montrer du respect envers ceux qui sont sous sa direction en expliquant les raisons qui le poussent à demander quelque chose ou à donner une instruction. Ce faisant, il imite Jésus. En une occasion, lorsqu’il a encouragé ses disciples à prier pour que plus d’ouvriers soient envoyés dans la moisson, Jésus leur a précisé pourquoi. Il a déclaré : “ La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. ” (Mat. 9:37, 38). De façon similaire, quand il a recommandé à ses disciples de ‘ veiller ’, il leur a donné une raison. Il a ajouté : “ Parce que vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. ” (Mat. 24:42). Souvent, Jésus ne s’est pas contenté d’expliquer à ses disciples ce qu’ils devaient faire, mais aussi pourquoi ils devaient le faire. De la sorte, il leur a témoigné du respect et accordé de la dignité. Quel bel exemple pour les surveillants chrétiens !

Respectons la congrégation de Jéhovah et la direction qu’elle fournit

9. Que montrons-​nous en respectant la congrégation chrétienne et ses représentants ? Expliquez.

⁹ Pour honorer Jéhovah, nous devons en outre honorer la congrégation chrétienne, ainsi que ses représentants. Quand nous suivons un conseil donné par la classe de l’esclave fidèle, nous montrons du respect pour cette disposition prise par Jéhovah. Dans la congrégation chrétienne du I^er siècle, l’apôtre Jean a estimé  nécessaire de réprimander ceux qui ne respectaient pas les frères nommés. (Lire 3 Jean 9-11.) Selon les paroles de Jean, certains manquaient de respect, non seulement envers les surveillants, mais encore envers leur enseignement et leur direction. Heureusement, la plupart des chrétiens n’agissaient pas ainsi. Tant que les apôtres étaient vivants, la communauté des frères avait manifestement un profond respect pour ceux qui étaient à sa tête. — Phil. 2:12.

10, 11. En vous servant des Écritures, expliquez pourquoi il est justifié que certains soient investis d’une autorité dans la congrégation chrétienne.

¹⁰ Se fondant sur cette déclaration de Jésus à ses disciples : “ Vous êtes tous frères ”, certains ont conclu que personne ne devrait être investi d’une autorité dans la congrégation (Mat. 23:8). Cependant, on trouve tant dans les Écritures hébraïques que dans les Écritures grecques de nombreux exemples d’hommes ayant exercé une autorité qui leur venait de Jéhovah. L’histoire des patriarches, des juges et des rois à l’époque des Hébreux de l’Antiquité montre à l’évidence que Dieu utilise des représentants humains pour donner ses instructions. Quand le peuple n’accordait pas à ses serviteurs nommés l’honneur qui leur était dû, Jéhovah les disciplinait. — 2 Rois 1:2-17 ; 2:19, 23, 24.

¹¹ Pareillement, les chrétiens du I^er siècle reconnaissaient l’autorité des apôtres (Actes 2:42). Paul, par exemple, a donné des ordres à ses frères (1 Cor. 16:1 ; 1 Thess. 4:2). Mais dans le même temps, il se soumettait volontiers à ceux qui avaient autorité sur lui (Actes 15:22 ; Gal. 2:9, 10). Paul avait vraiment le bon point de vue sur l’autorité dans la congrégation chrétienne.

12. Quelles leçons concernant l’autorité pouvons-​nous dégager des exemples bibliques ?

¹² Nous pouvons dégager deux leçons. Premièrement, “ l’esclave fidèle et avisé ” agit conformément aux Écritures lorsque, par l’intermédiaire de son Collège central, il nomme des hommes à des positions d’autorité ; certains frères peuvent par ailleurs être choisis pour détenir une autorité sur d’autres frères nommés (Mat. 24:45-47 ; 1 Pierre 5:1-3). Deuxièmement, tous, y compris les frères nommés, nous devrions honorer ceux sous l’autorité desquels nous nous trouvons. Comment donc, dans la pratique, pouvons-​nous honorer ceux qui ont des fonctions de surveillance dans la congrégation chrétienne ?

Respectons les surveillants itinérants

13. Comment pouvons-​nous montrer du respect envers les représentants modernes de la congrégation chrétienne ?

¹³ Paul a écrit : “ Nous vous demandons, frères, d’avoir des égards pour ceux qui travaillent dur parmi vous, et qui vous président dans le Seigneur, et qui vous avertissent ; et de leur manifester une estime plus que particulière, dans l’amour, à cause de leur travail. Soyez en paix entre vous. ” (1 Thess. 5:12, 13). Les surveillants itinérants font sans aucun doute partie de “ ceux qui travaillent dur ”. Par conséquent, manifestons-​leur “ une estime plus que particulière ”. Un moyen de le faire est de suivre de tout cœur leurs conseils et leurs encouragements. Quand un surveillant itinérant nous transmet la direction venant de la classe de l’esclave fidèle, “ la sagesse d’en haut ” nous poussera à être “ disposé[s] à obéir ”. — Jacq. 3:17.

14. Comment la congrégation donne-​t-​elle la preuve d’un respect sincère envers les surveillants itinérants, et avec quel résultat ?

 ¹⁴ Que faire si on nous indique une manière de procéder différente de celle à laquelle nous sommes habitués ? Montrer du respect nous demandera parfois de lutter contre la forte envie d’émettre des objections telles que : “ Ici, nous ne faisons pas les choses comme cela ”, ou bien : “ Ça peut marcher dans d’autres congrégations mais pas dans la nôtre. ” Au lieu de raisonner ainsi, nous nous efforcerons d’obéir. Nous y arriverons plus facilement si nous gardons bien présent à l’esprit que la congrégation appartient à Jéhovah et que Jésus en est le chef. Quand des instructions venant d’un surveillant itinérant sont accueillies avec joie et sont appliquées dans la congrégation, c’est la preuve d’un respect sincère. L’apôtre Paul a félicité les frères de Corinthe pour leur obéissance respectueuse aux directives données par Tite, l’ancien qui les avait visités (2 Cor. 7:13-16). De nos jours, nous pouvons de même être convaincus que la bonne volonté avec laquelle nous mettons en pratique les conseils donnés par les surveillants itinérants contribue grandement à la joie que nous retirons de notre activité de prédication. — Lire 2 Corinthiens 13:11.

“ Honorez des hommes de toutes sortes ”

15. Comment pouvons-​nous témoigner du respect envers nos compagnons ?

¹⁵ Paul a écrit : “ Ne critique pas sévèrement un homme d’âge mûr. Au contraire, supplie-​le comme un père, les jeunes gens comme des frères, les femmes d’âge mûr comme des mères, les plus jeunes comme des sœurs, en toute pureté. Honore les veuves qui sont réellement veuves. ” (1 Tim. 5:1-3). En effet, la Bible nous exhorte à honorer tout le monde dans la congrégation. Toutefois, qu’en est-​il si vous avez un différend avec un compagnon chrétien ? Vous direz-​vous que vous n’êtes pas tenu de le respecter ? Ou chercherez-​vous à rectifier votre attitude en reconnaissant les qualités spirituelles de ce serviteur de Dieu ? Ceux qui sont investis d’une certaine autorité devraient particulièrement garder une vision respectueuse de leurs frères et ne jamais ‘ commander en maîtres le troupeau ’. (1 Pierre 5:3). Assurément, dans la congrégation chrétienne, dont la marque distinctive est l’amour sincère qui règne en son sein, nous avons de nombreuses occasions de nous honorer les uns les autres. — Lire Jean 13:34, 35.

16, 17. a) Pourquoi est-​il important de respecter ceux à qui nous prêchons, de même que nos opposants ? b) Comment pouvons-​nous ‘ honorer des hommes de toutes sortes ’ ?

 ¹⁶ Bien sûr, nous ne respectons pas uniquement ceux qui font partie de la congrégation chrétienne. Paul a conseillé aux chrétiens de son époque : “ Tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, pratiquons envers tous ce qui est bon. ” (Gal. 6:10). Il est vrai qu’il peut être difficile d’appliquer ce principe quand un collègue ou un camarade de classe nous traite de façon désagréable. Dans de telles circonstances, nous devrions nous souvenir de ces paroles : “ Ne t’échauffe pas à cause des malfaiteurs. ” (Ps. 37:1). L’application de cette recommandation nous permettra de réagir avec respect, même envers des adversaires. Pareillement, lorsque nous prêchons, si nous avons une opinion humble de nous-​mêmes, nous pourrons répondre à tous “ avec douceur et profond respect ”. (1 Pierre 3:15.) Même par notre apparence et notre habillement, nous pouvons montrer que nous honorons ceux à qui nous prêchons.

¹⁷ Ainsi, que ce soit dans nos relations avec nos compagnons chrétiens ou avec ceux qui ne font pas partie de la congrégation, nous voulons nous efforcer de suivre cette exhortation : “ Honorez des hommes de toutes sortes, aimez toute la communauté des frères, craignez Dieu, honorez le roi. ” — 1 Pierre 2:17.

Que répondriez-​vous ?

Comment pouvez-​vous témoigner le respect qui convient :

• à Jéhovah ?

• aux anciens de la congrégation et aux surveillants itinérants ?

• à chaque membre de la congrégation ?

• à ceux à qui vous prêchez ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 23]

Les chrétiens du I^er siècle respectaient la direction du collège central.

[Illustration, page 24]

Les anciens de tous les pays honorent les surveillants itinérants, qui sont nommés par le Collège central.