Points marquants des lettres à Tite, à Philémon et aux Hébreux
La Parole de Jéhovah est vivante
Points marquants des lettres à Tite, à Philémon et aux Hébreux
QUELQUE temps après la fin de sa première détention à Rome, en 61 de n. è., l’apôtre Paul se rend sur l’île de Crète. Ayant observé l’état spirituel des congrégations, il décide d’y laisser Tite pour les fortifier. Plus tard, se trouvant selon toute apparence en Macédoine, Paul lui écrit pour lui communiquer des directives se rapportant aux tâches qui lui ont été confiées et donner à son œuvre l’aval apostolique.
Un peu avant sa libération en 61, Paul envoie une lettre à Philémon, un chrétien vivant à Colosses. Il s’agit d’une requête personnelle faite à un ami.
Vers l’an 61, Paul adresse aux croyants hébreux de Judée une lettre, où il met en évidence la supériorité du christianisme sur le système juif. Ces trois épîtres renferment toutes des conseils précieux pour nous. — Héb. 4:12.
RESTONS ROBUSTES SUR LE PLAN SPIRITUEL
Dans un premier temps, Paul fournit à Tite des instructions pour qu’il “ établiss[e] des anciens dans ville après ville ”. Il l’engage ensuite à ‘ continuer à reprendre sévèrement les indisciplinés, pour qu’ils soient robustes dans la foi ’. Il exhorte tous les membres des congrégations de Crète “ à rejeter l’impiété [...] et à vivre avec bon sens ”. — Tite 1:5, 10-13 ; 2:12.
Paul prodigue aux frères crétois des conseils supplémentaires pour qu’ils restent robustes sur le plan spirituel. Il recommande à Tite d’‘ éviter les discussions sottes et les disputes au sujet de la Loi ’. — Tite 3:9.
Questions bibliques :
1:15 — Comment “ toutes choses ” peuvent-elles être “ pures pour les purs ” mais impures “ pour les gens souillés et sans foi ” ? La réponse se trouve dans le sens que Paul donne à l’expression “ toutes choses ”. Il parle, non pas des choses qui sont condamnées directement dans la Parole écrite de Dieu, mais de celles sur lesquelles les Écritures laissent aux croyants une certaine latitude de choix. Pour une personne dont les pensées concordent avec les normes divines, ces choses sont pures. Mais pour celle qui a un raisonnement erroné et dont la conscience est souillée, c’est l’inverse *.
3:5 — Comment les chrétiens oints sont-ils ‘ sauvés grâce à un bain ’ et ‘ renouvelés par de l’esprit saint ’ ? Ils sont ‘ sauvés grâce à un bain ’ du fait que Jéhovah les lave, ou les purifie, avec le sang de Jésus en vertu du sacrifice rédempteur. Ils sont ‘ renouvelés par de l’esprit saint ’ parce qu’ils deviennent “ une nouvelle création ”, des fils de Dieu engendrés de l’esprit. — 2 Cor. 5:17.
Quelques leçons :
1:10-13 ; 2:15. Les surveillants chrétiens doivent faire preuve de courage pour mettre de l’ordre dans ce qui laisse à désirer au sein de la congrégation.
2:3-5. Comme au Ier siècle, il faut que les chrétiennes mûres d’aujourd’hui “ aient un comportement de personnes qui respectent Dieu, qu’elles ne soient pas calomniatrices ni asservies à beaucoup de vin, mais des personnes qui enseignent ce qui est bon ”. Ainsi elles pourront efficacement instruire en privé “ les jeunes femmes ” de la congrégation.
3:8, 14. Il est ‘ beau et utile ’ de “ pense[r] à pratiquer de belles œuvres ”, car cela nous aide à être productifs dans le service de Dieu et à nous tenir séparés du monde mauvais.
EXHORTONS “ EN RAISON DE L’AMOUR ”
Philémon reçoit des félicitations parce qu’il est un exemple ‘ d’amour et de foi ’. Il est une source de réconfort pour ses compagnons chrétiens, ce qui procure à Paul “ beaucoup de joie et de consolation ”. — Philém. 4, 5, 7.
Par sa façon de régler la délicate question concernant Onésime, Paul établit un modèle pour tous les surveillants ; au lieu d’ordonner, il exhorte “ en raison de l’amour ”. Témoin cette phrase : “ Ayant confiance en ta docilité, je t’écris, sachant que tu feras même davantage que les choses que je dis. ” — Philém. 8, 9, 21.
Questions bibliques :
v. 10, 11, 18 — Comment Onésime, autrefois “ inutile ”, est-il devenu “ utile ” ? Onésime, esclave malgré lui, s’est échappé de la maisonnée de Philémon, à Colosses, pour fuir à Rome. Il est probable, de surcroît, qu’il ait volé son maître de manière à payer son voyage de 1 400 kilomètres. En conséquence, il était inutile à Philémon. Toutefois, à Rome, Onésime a adopté le christianisme grâce à Paul. Maintenant un frère, cet esclave autrefois “ inutile ” est devenu “ utile ”.
v. 15, 16 — Pourquoi Paul n’a-t-il pas demandé à Philémon d’accorder à Onésime la liberté ? Paul voulait s’en tenir strictement à sa mission, savoir : “ prêch[er] le royaume de Dieu et enseign[er] les choses concernant le Seigneur Jésus Christ. ” Il a donc décidé de rester en dehors des problèmes de société, tel celui de l’esclavage. — Actes 28:31.
Quelques leçons :
v. 2. Philémon a mis sa maison à disposition pour les réunions chrétiennes. C’est un privilège que d’avoir chez soi des réunions pour la prédication. — Rom. 16:5 ; Col. 4:15.
v. 4-7. Nous devons prendre l’initiative de féliciter nos compagnons qui sont des exemples de foi et d’amour.
v. 15, 16. Quand les événements prennent une mauvaise tournure dans notre vie, ne leur permettons pas de nous causer une inquiétude excessive. Il se pourrait qu’ils nous conduisent finalement à un avantage, comme ce fut le cas dans l’affaire concernant Onésime.
v. 21. Paul espérait que Philémon pardonnerait à Onésime. Quant à nous, nous sommes invités à pardonner à un frère qui nous aurait offensés. — Mat. 6:14.
“ PORTONS-NOUS VERS LA MATURITÉ ”
Pour montrer la supériorité de la foi dans le sacrifice de Jésus sur les œuvres de la Loi, Paul souligne l’excellence du Fondateur du christianisme, de sa prêtrise, de son sacrifice et de la nouvelle alliance (Héb. 3:1-3 ; 7:1-3, 22 ; 8:6 ; 9:11-14, 25, 26). Cet enseignement a sans aucun doute aidé les chrétiens hébreux à faire face à la persécution juive. Paul encourage ses compagnons à ‘ se porter vers la maturité ’. — Héb. 6:1.
Quelle est l’importance de la foi dans le christianisme ? “ Sans la foi il est impossible de [...] plaire [à Dieu] ”, écrit Paul. Il adresse aux Hébreux l’invitation suivante : “ Courons avec endurance la course qui est placée devant nous ”, le faisant avec foi. — Héb. 11:6 ; 12:1.
Questions bibliques :
2:14, 15 — Le fait que Satan “ a le moyen de causer la mort ” signifie-t-il qu’il peut faire mourir prématurément qui il veut ? Absolument pas. Cependant, dès l’instant où Satan s’est engagé dans la voie de la méchanceté en Éden, ses mensonges ont causé la mort, car Adam a péché et il a transmis à la famille humaine le péché et la mort (Rom. 5:12). Par ailleurs, les agents terrestres de Satan persécutent les serviteurs de Dieu, parfois jusqu’à la mort, comme l’illustre le cas de Jésus. Mais cela ne signifie pas que Satan a tout pouvoir pour tuer qui il veut. Autrement, il est certain qu’il aurait éliminé tous les adorateurs de Jéhovah depuis bien longtemps. Jéhovah protège son peuple collectivement et empêche Satan de l’exterminer. Même s’il permet que certains d’entre nous meurent consécutivement aux attaques de Satan, nous sommes sûrs qu’il réparera tout mal subi.
4:9-11 — Comment pouvons-nous “ entr[er] dans le repos de Dieu ” ? À la fin des six jours de création, Dieu s’est reposé de ses œuvres créatrices, assuré que son dessein à l’égard de la terre et de l’humanité se réaliserait (Gen. 1:28 ; 2:2, 3). Nous “ entr[ons] dans ce repos ” en cessant de produire des œuvres dans le seul souci de paraître justes et en acceptant les dispositions que Dieu a prises pour notre salut. Quand nous exerçons la foi en Jéhovah et suivons docilement son Fils au lieu de poursuivre nos intérêts égoïstes, nous recevons chaque jour des bénédictions qui s’avèrent réconfortantes et reposantes. — Mat. 11:28-30.
9:16 — En ce qui concerne la nouvelle alliance, qui est “ l’homme faisant l’alliance ” ? Jéhovah est l’Auteur de la nouvelle alliance, alors que Jésus est “ l’homme faisant l’alliance ”, c’est-à-dire qu’il en est le médiateur. Par sa mort, Jésus a fourni le sacrifice nécessaire à la validation de cette alliance. — Luc 22:20 ; Héb. 9:15.
11:10, 13-16 — Quelle “ ville ” Abraham attendait-il ? Ce n’était pas une ville au sens littéral mais une ville symbolique. Abraham attendait la “ Jérusalem céleste ”, composée de Christ Jésus et de ses 144 000 rois adjoints. Ces codirigeants revêtus de leur gloire céleste sont aussi appelés “ la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem ”. (Héb. 12:22 ; Rév. 14:1 ; 21:2.) Abraham attendait avec impatience de pouvoir vivre sous la domination du Royaume de Dieu.
12:2 — Quelle était “ la joie qui était placée devant [Jésus] ” et pour laquelle “ il a enduré un poteau de supplice ” ? C’était la joie de voir le résultat de son ministère, qui contribuerait à la sanctification du nom de Jéhovah, à la justification de Sa souveraineté et au rachat de la famille humaine condamnée à mort. Jésus pensait en outre à la récompense à venir, quand il exercerait ses fonctions de Roi et de Grand Prêtre pour le bien de l’humanité.
13:20 — Pourquoi est-il dit que la nouvelle alliance est “ éternelle ” ? Pour trois raisons : 1) Elle ne sera jamais remplacée, 2) ses effets sont permanents et 3) les “ autres brebis ” profiteront encore de cette disposition après Har-Maguédôn. — Jean 10:16.
Quelques leçons :
5:14. Nous devons étudier la Parole de Dieu, la Bible, avec assiduité et appliquer ce que nous apprenons. C’est le seul moyen pour nous d’avoir “ les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal ”. — 1 Cor. 2:10.
6:17-19. En fondant solidement notre espérance sur la promesse de Dieu et sur son serment, nous parviendrons plus facilement à rester sur la voie de la vérité.
12:3, 4. Au lieu de ‘ nous fatiguer et de défaillir dans nos âmes ’ à cause de difficultés mineures ou de l’opposition que nous rencontrons, progressons vers la maturité et améliorons notre capacité à endurer les épreuves. Soyons déterminés à résister “ jusqu’au sang ”, autrement dit jusqu’à la mort. — Héb. 10:36-39.
12:13-15. Nous ne devrions permettre à “ aucune racine vénéneuse ”, ou à quiconque dans la congrégation trouvant à redire à son fonctionnement, de nous empêcher de “ faire des sentiers droits pour [n]os pieds ”.
12:26-28. Les “ choses qui ont été faites ” par d’autres mains que celles de Dieu — l’actuel système de choses dans son intégralité, et même le “ ciel ” dominé par le mal — seront ébranlées et disparaîtront. Ainsi, seules “ les choses qui ne sont pas ébranlées ”, c’est-à-dire le Royaume et ses défenseurs, demeureront. Il importe donc que nous proclamions le Royaume avec zèle et vivions en accord avec ses principes !
13:7, 17. Si nous gardons à l’esprit la recommandation d’obéir et d’être soumis aux surveillants de la congrégation, il nous sera plus aisé de nous montrer coopératifs.
[Note]
^ § 6 Voir notre numéro du 15 octobre 2007, pages 26-27.