Êtes-​vous un ‘ intendant de la faveur imméritée de Dieu ’ ?

“ Dans l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres. Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres. ” — ROM. 12:10.

1. Quelles assurances la Parole de Dieu contient-​elle ?

LA PAROLE de Dieu nous assure à maintes reprises que Jéhovah vient à notre secours lorsque nous sommes découragés ou que nous avons le cœur brisé. Témoin ces paroles réconfortantes : “ Jéhovah soutient tous ceux qui tombent, et il relève tous ceux qui sont courbés. ” Ou encore : “ Il guérit ceux qui ont le cœur brisé, et il panse les endroits douloureux de leur personne. ” (Ps. 145:14 ; 147:3). Sans compter que notre Père céleste fait lui-​même cette déclaration : “ Moi, Jéhovah ton Dieu, je saisis ta main droite, Celui qui te dit : ‘ N’aie pas peur. Moi, je t’aiderai. ’ ” — Is. 41:13.

2. De quelles façons Jéhovah soutient-​il ses serviteurs ?

² Mais comment Jéhovah, qui réside dans les cieux invisibles, ‘ saisit-​il notre main ’ ? Comment ‘ nous relève-​t-​il quand nous sommes courbés ’ par le chagrin ? Jéhovah Dieu nous soutient de multiples façons. Il donne à ses fidèles une “ puissance qui passe la normale ” au moyen de son esprit saint (2 Cor. 4:7 ; Jean 14:16, 17). Ses serviteurs ressentent également le puissant effet qu’exerce sa Parole inspirée, la Bible, qui elle aussi les “ relève ”. (Héb. 4:12.) Jéhovah nous réconforte-​t-​il d’une autre manière encore ? La première lettre de Pierre nous apporte une réponse.

‘ La faveur imméritée de Dieu se manifeste de manières diverses ’

3. a) Que dit l’apôtre Pierre à propos des épreuves ? b) À quoi se rapportent les questions que Pierre aborde dans la dernière partie de sa lettre ?

³ Après avoir rappelé aux chrétiens engendrés de l’esprit qu’ils ont tout lieu de se réjouir en raison de la belle récompense qui les attend, l’apôtre Pierre ajoute : “ Bien que pour un peu de temps à présent, s’il le faut, vous soyez attristés par diverses épreuves. ” (1 Pierre 1:1-6). Arrêtons-​nous sur le terme “ diverses ”. Par ce terme, Pierre évoque ici la diversité des épreuves. Mais il ne va pas se contenter de cela ; il ne laisse pas ses frères se demander s’ils seront capables d’endurer des épreuves en tout genre. Il va plutôt souligner que les chrétiens n’ont aucune raison de douter que Jéhovah les aidera à faire face à chacune de leurs épreuves, quelle qu’en soit la nature. Cette garantie apparaît dans la dernière partie de sa lettre, lorsque l’apôtre aborde des questions se rapportant à “ la fin de toutes choses ”. — 1 Pierre 4:7.

4. Pourquoi les paroles de 1 Pierre 4:10 nous réconfortent-​elles ?

⁴ L’apôtre Pierre déclare : “ Pour autant que chacun a reçu un don, utilisez-​le en vous servant les uns les autres, comme d’excellents intendants de la faveur imméritée de Dieu, laquelle se manifeste de manières diverses. ” (1 Pierre 4:10). En reprenant ici le terme “ diverses ”, Pierre transmet en fait ce message : ‘ Les épreuves se présentent sous diverses formes, mais les expressions de la faveur imméritée de Dieu se présentent elles aussi sous diverses formes. ’ Pourquoi ces paroles nous réconfortent-​elles ? Elles suggèrent que, quelle que soit la nature de notre épreuve, il se trouvera toujours une expression de la faveur imméritée de Dieu qui lui correspondra. Cela étant, avez-​vous noté comment, selon les propos de Pierre, la faveur imméritée de Jéhovah nous est manifestée ? Par l’intermédiaire de nos compagnons chrétiens.

 “ Vous servant les uns les autres ”

5. a) Que devrait faire chaque chrétien ? b) Quelles questions se posent ?

⁵ S’adressant à tous les membres de la congrégation chrétienne, Pierre dit : “ Avant tout, ayez les uns pour les autres un amour intense. ” Et c’est là qu’il poursuit avec cette idée : “ Pour autant que chacun a reçu un don, utilisez-​le en vous servant les uns les autres. ” (1 Pierre 4:8, 10). Aussi, chaque membre de la congrégation doit faire sa part pour ce qui est de bâtir ses compagnons chrétiens. Nous nous sommes tous vu confier par Jéhovah quelque chose de valeur, et nous avons la responsabilité d’en faire profiter autrui. De quoi s’agit-​il donc ? D’après Pierre, il s’agit d’un don. Quel est-​il ? Comment l’‘ utilisons-​nous en nous servant les uns les autres ’ ?

6. Quels sont quelques-uns des dons que Dieu nous accorde ?

⁶ La Parole de Dieu affirme : “ Tout beau don et tout présent parfait vient d’en haut. ” (Jacq. 1:17). Effectivement, tous les dons que Jéhovah accorde à ses serviteurs sont des expressions de sa faveur imméritée. Au nombre d’entre eux figure l’esprit saint, un don extraordinaire que Jéhovah nous confère. Ce don nous permet de cultiver des qualités divines comme l’amour, la bonté et la douceur. Et ces qualités, elles, nous poussent à faire preuve d’une affection sincère envers nos compagnons chrétiens et à les aider volontiers. La sagesse et la connaissance véritables comptent aussi parmi les beaux dons que nous acquérons grâce au soutien de l’esprit saint (1 Cor. 2:10-16 ; Gal. 5:22, 23). En réalité, nous pouvons considérer que toutes nos forces, nos aptitudes et nos talents sont des dons à utiliser à la louange et à l’honneur de notre Père céleste. La responsabilité que Dieu nous confie, c’est donc d’employer nos aptitudes et nos qualités pour permettre à sa faveur imméritée de se manifester à nos compagnons chrétiens.

‘ Utilisez-​le en servant ’ — Comment ?

7. a) Qu’indique l’expression “ pour autant que ” ? b) Quelles questions devrions-​nous nous poser, et pourquoi ?

⁷ Pierre dit aussi des dons que nous avons reçus : “ Pour autant que chacun a reçu un don, utilisez-​le. ” L’expression “ pour autant que ” indique que nos aptitudes et nos qualités varient, non seulement en nature mais aussi en degré. Quels que soient les dons reçus, les chrétiens sont encouragés à ‘ les utiliser en se servant les uns les autres ’. Par ailleurs, la formulation “ utilisez-​le [...] comme d’excellents intendants ” est un commandement. Nous devrions par conséquent nous demander : “ Est-​ce que j’utilise effectivement les dons qui m’ont  été accordés pour réconforter mes compagnons chrétiens ? ” (Cf. 1 Tim. 5:9, 10). “ Ou bien, est-​ce que j’utilise les aptitudes que j’ai reçues de Jéhovah essentiellement pour mon profit personnel, pour acquérir des richesses ou atteindre un statut social par exemple ? ” (1 Cor. 4:7). Si nous employons nos dons ‘ en nous servant les uns les autres ’, nous plaisons à Jéhovah. — Prov. 19:17 ; Lire Hébreux 13:16.

8, 9. a) Mentionnez plusieurs façons dont les chrétiens se mettent au service de leurs compagnons. b) Comment les frères et sœurs de votre congrégation s’aident-​ils les uns les autres ?

⁸ La Parole de Dieu fait état de plusieurs façons dont les chrétiens du I^er siècle se servaient les uns les autres. (Lire Romains 15:25, 26 ; 2 Timothée 1:16-18.) Aujourd’hui comme par le passé, les vrais chrétiens obéissent de tout cœur au commandement d’utiliser leur don au service de leurs compagnons dans la foi. Considérons comment.

⁹ Beaucoup de frères consacrent des heures entières chaque mois à la préparation de leurs exposés. Quand, lors des réunions, ils communiquent les joyaux spirituels qu’ils ont découverts durant leur étude de la Bible, leurs propos perspicaces incitent l’ensemble de la congrégation à l’endurance (1 Tim. 5:17). Nombreux sont les frères et sœurs connus pour leur personnalité chaleureuse et leur compassion à l’égard de leurs compagnons (Rom. 12:15). Certains rendent régulièrement visite à ceux qui sont déprimés et prient à leurs côtés (1 Thess. 5:14). D’autres ont la délicate attention d’écrire un petit mot d’encouragement sincère à ceux qui traversent une épreuve. D’autres encore aident des frères et sœurs limités physiquement à se rendre aux réunions. À la suite de catastrophes, des milliers de Témoins prennent part à des opérations de secours. Ils prêtent main forte à leurs compagnons pour reconstruire des habitations. La tendre affection de ces chrétiens bienveillants et l’aide pratique qu’ils apportent sont autant de manifestations de “ la faveur imméritée de Dieu, laquelle se manifeste de manières diverses ”. — Lire 1 Pierre 4:11.

Qu’est-​ce qui a le plus d’importance ?

10. a) Sous quels angles l’apôtre Paul envisageait-​il son service pour Dieu ? b) Comment imitons-​nous Paul aujourd’hui ?

¹⁰ Les serviteurs de Dieu se sont vu confier non seulement un don à utiliser en faveur de leurs compagnons chrétiens mais aussi un message à faire connaître à leurs semblables. L’apôtre Paul envisageait son service pour Jéhovah sous ces deux angles. Dans sa lettre à la congrégation d’Éphèse, il fait mention de “ la gestion de la faveur imméritée de Dieu ” qui lui avait été donnée pour leur profit (Éph. 3:2). Cela étant, il a par ailleurs déclaré : “ Nous avons été éprouvés par Dieu et jugés dignes d’être chargés de la bonne nouvelle. ” (1 Thess. 2:4). Comme Paul, nous reconnaissons que nous avons été chargés d’être des prédicateurs du Royaume. En prêchant avec zèle, nous nous efforçons d’imiter l’exemple qu’il a laissé, celui d’un proclamateur inlassable de la bonne nouvelle (Actes 20:20, 21 ; 1 Cor. 11:1). Nous savons en effet que le message du Royaume peut sauver des vies. Mais nous ne nous limitons pas à prêcher. Parallèlement, nous nous efforçons d’imiter Paul en cherchant des occasions de “ communiquer quelque don spirituel ” à nos compagnons chrétiens. — Lire Romains 1:11, 12 ; 10:13-15.

11. Quel devrait être notre point de vue sur nos missions de prêcher et de bâtir nos frères ?

¹¹ Laquelle de ces deux sphères d’activités chrétiennes est la plus importante ? Poser ce genre de question reviendrait en quelque sorte à demander : ‘ Laquelle des deux ailes d’un oiseau est la plus importante ? ’ La réponse est évidente. Il a besoin de ses deux ailes pour voler correctement. Tout aussi logiquement, nous devons participer à ces deux facettes de notre service pour Dieu pour être des chrétiens complets. Aussi, plutôt que d’estimer que la mission de prêcher la bonne nouvelle et celle de bâtir nos compagnons n’ont aucun lien, nous avons le même point de vue que Pierre et Paul ; ces deux responsabilités sont complémentaires l’une de l’autre. Voyons pourquoi.

12. De quelles façons sommes-​nous des instruments dans la main de Jéhovah ?

 ¹² Dans l’œuvre d’évangélisation, nous utilisons les aptitudes que nous pouvons posséder dans le domaine de l’enseignement pour essayer de toucher le cœur de nos semblables grâce au message réconfortant du Royaume de Dieu. De cette façon, nous espérons les aider à devenir disciples de Christ. Mais nos autres capacités et dons, nous les employons pour essayer de réchauffer le cœur de nos compagnons grâce à des paroles réconfortantes et à des actions bienveillantes, des expressions de la faveur imméritée de Dieu (Prov. 3:27 ; 12:25). De cette façon, nous espérons les aider à demeurer disciples de Christ. Que nous prêchions à nos semblables ou que nous ‘ nous servions les uns les autres ’, nous avons le merveilleux privilège d’être des instruments dans la main de Jéhovah. — Gal. 6:10.

“ Ayez une tendre affection les uns pour les autres ”

13. Que se passerait-​il si nous négligions de nous ‘ servir les uns les autres ’ ?

¹³ Paul a adressé cette exhortation aux chrétiens : “ Dans l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres. Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres. ” (Rom. 12:10). En effet, l’affection pour nos frères nous pousse à les servir de tout cœur comme des intendants de la faveur imméritée de Dieu. Nous sommes conscients d’une chose : si Satan parvenait à nous dissuader de nous ‘ servir les uns les autres ’, il affaiblirait notre unité (Col. 3:14). Par voie de conséquence, un manque d’unité entraînerait un manque de zèle dans la prédication. Satan sait bien qu’il lui suffit de blesser une seule de nos ailes pour nous clouer au sol.

14. Quand nous ‘ nous servons les uns les autres ’, à qui nos actions sont-​elles bénéfiques ? Donnez un exemple.

¹⁴ Quand les chrétiens ‘ se servent les uns les autres ’ leurs actions sont bénéfiques non seulement à ceux qui sont l’objet de la faveur imméritée de Dieu mais aussi à ceux par qui elle s’exprime (Prov. 11:25). Prenons le cas de Ryan et Roni, un couple qui vit dans l’Illinois, aux États-Unis. Ils ont appris que l’ouragan Katrina avait détruit les maisons de centaines de Témoins. Mus par l’amour fraternel, ils ont alors quitté leur emploi et leur appartement, acheté une caravane d’occasion qu’ils ont aménagée, et parcouru 1 400 kilomètres jusqu’en Louisiane. C’est là qu’ils ont résidé pendant plus d’une année, donnant de leur temps, de leurs forces et de leurs ressources pour venir en aide à leurs frères. “ En participant aux opérations de secours, je  me suis rapproché de Dieu, explique Ryan, qui a 29 ans. J’ai vu comment Jéhovah prend soin de ses serviteurs. ” Il ajoute : “ J’ai travaillé aux côtés de frères plus âgés, ce qui m’a beaucoup appris sur la façon de prendre soin des autres. J’ai aussi compris que pour nous, les jeunes, il y a un énorme travail à faire dans l’organisation de Jéhovah. ” Roni, qui a 25 ans, fait remarquer : “ Je me réjouis d’avoir pu apporter mon aide. Je n’ai jamais été aussi heureuse de ma vie. Je sais que cette merveilleuse expérience continuera de m’être utile. ”

15. Quelles bonnes raisons avons-​nous de continuer à servir comme intendants de la faveur imméritée de Dieu ?

¹⁵ À n’en pas douter, notre obéissance aux commandements de Dieu de prêcher la bonne nouvelle et de bâtir nos compagnons est source de bénédictions pour tous. Les bénéficiaires de notre aide sont affermis spirituellement tandis que nous, nous connaissons la joie profonde qu’on ne peut éprouver qu’en donnant (Actes 20:35). La congrégation dans son ensemble gagne en chaleur car chacun de ses membres s’intéresse aux autres avec amour. De plus, cet amour empreint d’affection nous identifie clairement aux vrais chrétiens. Jésus l’a affirmé : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:35). Par-dessus tout, notre Père bienveillant, Jéhovah, est honoré, du fait que son désir d’affermir ceux qui sont dans l’affliction transparaît chez ses serviteurs. Nous avons donc de bonnes raisons d’utiliser notre don en nous “ servant les uns les autres, comme d’excellents intendants de la faveur imméritée de Dieu ”. Continuerez-​vous d’agir ainsi ? — Lire Hébreux 6:10.

Vous en souvenez-​vous ?

• De quelles façons Jéhovah affermit-​il ses serviteurs ?

• De quoi sommes-​nous investis ?

• Citez quelques manières de servir nos frères.

• Qu’est-​ce qui nous poussera à continuer d’utiliser notre don ‘ en nous servant les uns les autres ’ ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 13]

Utilisez-​vous votre “ don ” pour servir autrui ou pour satisfaire vos désirs ?

[Illustrations, page 15]

Nous prêchons la bonne nouvelle à autrui et soutenons nos compagnons chrétiens.

[Illustration, page 16]

Les participants aux opérations de secours méritent des félicitations pour leur esprit de sacrifice.