“ Viens, suis-​moi ”

“ Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et prenne son poteau de supplice jour après jour et me suive. ” — LUC 9:23.

1, 2. a) Quelle invitation Jésus a-​t-​il faite ? b) Quelle a été votre réaction à l’invitation de Jésus ?

VERS la fin de son ministère, Jésus prêche en Pérée, une région au nord-est de la Judée, de l’autre côté du Jourdain. Un jeune homme vient lui demander ce qu’il doit faire pour hériter de la vie éternelle. Jésus, ayant compris que le jeune homme respecte fidèlement la Loi mosaïque, lui adresse une invitation exceptionnelle : “ Va, vends tout ce que tu as, et donne aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel, puis viens, suis-​moi. ” (Marc 10:21). Rendez-​vous compte : suivre Jésus, le Fils unique-engendré du Dieu Très-Haut !

² Ce jeune homme a décliné l’invitation, mais d’autres l’ont acceptée. Précédemment déjà, Jésus avait dit à Philippe : “ Suis-​moi. ” (Jean 1:43). Philippe a accepté et il est devenu plus tard un des apôtres. Jésus a également fait cette invitation à Matthieu, qui lui aussi l’a acceptée (Mat. 9:9 ; 10:2-4). En réalité, Jésus a adressé cette même invitation à tous ceux qui aiment la justice, car il a dit : “ Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et prenne son poteau de supplice jour après jour et me suive continuellement. ” (Luc 9:23). En disant : “ quelqu’un ”, Jésus laissait entendre que tous ceux qui le veulent vraiment peuvent le suivre. Et vous, le voulez-​vous vraiment ? La plupart d’entre nous avons déjà accepté l’invitation de Jésus et, par notre prédication, nous transmettons cette invitation à d’autres.

3. Qu’est-​il utile de faire pour éviter d’“ aller à la dérive ” ?

³ Il en est, malheureusement, qui s’intéressent aux vérités bibliques, mais ne vont pas plus loin. Au contraire, ils relâchent leurs efforts et finissent par “ aller à la dérive ”, s’écartant des traces de Jésus (Héb. 2:1). Comment éviterons-​nous ce piège ? Il sera bénéfique de nous poser ces deux questions : ‘ Pourquoi ai-​je décidé de suivre Jésus ? Que signifie le suivre ? ’ Ces deux réflexions nous seront utiles pour renforcer notre détermination à rester sur l’excellente voie que nous avons choisi d’emprunter. Cela nous sera également utile pour encourager nos semblables à suivre Jésus.

Pourquoi suivons-​nous Jésus ?

4, 5. Pourquoi peut-​on dire que Jésus est bien placé pour être le guide dont nous avons besoin ?

⁴ Le prophète Jérémie a déclaré : “ Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” (Jér. 10:23). Ces paroles de Jérémie se sont vérifiées bien des fois au cours de l’histoire humaine. Il est devenu de plus en plus manifeste que les humains imparfaits ne peuvent pas se gouverner seuls avec succès. Nous avons accepté l’invitation à suivre Jésus parce que nous avons compris qu’il possède les aptitudes requises pour être un guide de loin supérieur à tout humain. Considérons quelques raisons de l’affirmer.

⁵ Premièrement, c’est Jéhovah lui-​même qui a choisi Jésus pour être Messie le Guide. Or, qui mieux que le Créateur sait de quel genre de guide nous avons besoin ? Deuxièmement, Jésus manifeste des qualités qui suscitent notre admiration et que nous pouvons imiter. (Lire Isaïe 11:2, 3.) Il est un exemple parfait (1 Pierre 2:21). Troisièmement, Jésus se soucie profondément de ceux qui le suivent ; pour preuve, il est allé jusqu’à donner sa vie pour eux. (Lire Jean 10:14, 15.) De plus, en berger bienveillant, il nous guide vers une vie qui nous rend heureux dès à présent et qui nous prépare à un magnifique avenir éternel (Jean 10:10, 11 ; Rév. 7:16, 17). Pour toutes  ces raisons et bien d’autres, il est clair que nous avons pris une sage décision en choisissant de suivre Jésus. Mais qu’est-​ce que cela implique de notre part ?

6. Qu’implique suivre Jésus ?

⁶ Suivre le Christ, ce n’est pas simplement se prétendre chrétien. Environ deux milliards d’humains dans le monde se disent chrétiens, mais leurs actions révèlent qu’ils ‘ pratiquent l’illégalité ’. (Lire Matthieu 7:21-23.) Le vrai chrétien est celui qui se conforme aux enseignements et à l’exemple du Christ au quotidien et dans tous les domaines de sa vie. C’est ce que nous faisons comprendre à ceux qui sont sensibles à l’invitation de suivre Jésus. Pour illustrer ce que cela signifie, arrêtons-​nous sur quelques aspects de la personnalité de Jésus qui nous sont bien connus.

Imitons la sagesse de Jésus

7, 8. a) Qu’est-​ce que la sagesse, et pourquoi Jésus possédait-​il une sagesse si étendue ? b) Comment Jésus a-​t-​il fait preuve de sagesse, et de quelle façon pouvons-​nous l’imiter ?

⁷ Jésus a manifesté de nombreuses qualités remarquables ; nous allons simplement nous arrêter sur quatre d’entre elles : sa sagesse, son humilité, son zèle et son amour. Parlons d’abord de sa sagesse, c’est à dire sa capacité d’utiliser efficacement la connaissance et l’intelligence. L’apôtre Paul a écrit : “ En [Jésus] sont soigneusement cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance. ” (Col. 2:3). D’où Jésus tenait-​il cette sagesse ? Il l’a révélé lui-​même quand il a dit : “ Comme le Père m’a enseigné, moi je dis ces choses. ” (Jean 8:28). Cette sagesse lui venait de Jéhovah ; voilà pourquoi il faisait preuve d’autant de bon sens.

⁸ Ce bon jugement s’observe par exemple dans l’orientation qu’il a donnée à sa vie. Il a choisi de mener une vie simple en se concentrant sur un objectif, un seul : faire la volonté de Dieu. Avec sagesse, il a consacré son temps et son énergie à défendre les intérêts du Royaume. En nous efforçant de garder l’‘ œil simple ’, nous suivons son exemple et nous évitons de cette façon d’encombrer notre existence de choses superflues qui accaparent notre attention et dévorent notre énergie (Mat. 6:22). De nombreux chrétiens ont simplifié leur vie pour consacrer plus de temps au ministère et même entreprendre le service de pionnier. Si vous êtes l’un d’eux, vous êtes vraiment à féliciter. “ Chercher d’abord le royaume ” procure beaucoup de bonheur et de satisfaction. — Mat. 6:33.

Comme Jésus, soyons humbles

9, 10. De quelle humilité Jésus a-​t-​il fait preuve ?

⁹ Abordons à présent une deuxième facette de la personnalité de Jésus : son humilité. Les humains imparfaits s’enorgueillissent facilement dès qu’on leur confie une certaine autorité. Quelle différence avec Jésus ! Malgré son rôle prépondérant dans le dessein de Jéhovah, il ne manifestait pas le moindre orgueil. Or, il s’agit là d’un aspect de sa personnalité que nous sommes encouragés à imiter. L’apôtre Paul a écrit : “ Gardez en vous cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus, lequel, bien que se trouvant dans la forme de Dieu, n’a pas songé à une usurpation, c’est-à-dire : pour qu’il soit égal à Dieu. Non, mais il s’est vidé lui-​même et a pris une forme d’esclave et a paru dans la ressemblance des hommes. ” (Phil. 2:5-7). Qu’impliquait ce changement ?

¹⁰ Jésus possédait le privilège glorieux de vivre au ciel auprès de son Père ; pourtant, il a bien voulu ‘ se vider lui-​même ’. Cela a signifié le transfert de sa vie dans l’utérus d’une vierge  juive, son développement pendant neuf mois, sa naissance comme bébé humain sans défense dans la famille d’un modeste charpentier. Dans ce foyer, Jésus a dû apprendre à marcher, il a été un petit garçon, puis un adolescent. Lui qui était sans péché, il s’est soumis à des parents pécheurs pendant toute sa jeunesse (Luc 2:51, 52). Quelle humilité remarquable, n’est-​ce pas ?

11. De quelles façons pouvons-​nous imiter l’humilité de Jésus ?

¹¹ Quand nous acceptons de bon cœur d’effectuer des tâches qui peuvent sembler ingrates, nous imitons l’humilité de Jésus. Prenons l’exemple de la prédication de la bonne nouvelle. Voilà une activité qui peut paraître ingrate, surtout quand elle se heurte à l’indifférence, ou qu’elle suscite la moquerie, voire l’hostilité. Toutefois, en prêchant avec endurance, nous aidons des personnes à accepter l’invitation de Jésus à le suivre. Ce sont des vies que nous contribuons alors à sauver. (Lire 2 Timothée 4:1-5.) Autre exemple : l’entretien de notre Salle du Royaume. On peut nous demander de vider les poubelles, de passer l’aspirateur ou la serpillière, ou encore de nettoyer les toilettes. Mais n’oublions pas que l’entretien de notre Salle du Royaume, qui est le centre du culte pur dans notre localité, fait partie du service sacré. En nous acquittant de bon cœur de tâches qui paraissent ingrates, nous faisons preuve d’humilité, et nous marchons ainsi sur les traces du Christ.

Comme Jésus, faisons preuve de zèle

12, 13. a) Comment Jésus a-​t-​il fait preuve de zèle, et quels sentiments l’animaient ? b) Qu’est-​ce qui nous poussera à être zélés dans le ministère ?

¹² Parlons maintenant du zèle de Jésus dans le ministère. Jésus a fait beaucoup de choses pendant sa vie sur terre. Dans la première période de sa vie, il a probablement travaillé comme charpentier avec son père adoptif Joseph. Durant son ministère, il a opéré des miracles — des guérisons et des résurrections, notamment. Mais son activité principale a été de prêcher la bonne nouvelle et d’enseigner ceux qui se montraient réceptifs (Mat. 4:23). Puisque nous marchons à sa suite, nous avons la même œuvre à accomplir. Comment suivre son exemple ? Entre autres en nous imprégnant des sentiments qui l’animaient.

¹³ Jésus prêchait et enseignait avant tout par amour pour Dieu. Mais Jésus aimait aussi les vérités qu’il enseignait. Il considérait ces vérités comme des trésors inestimables, et il avait à cœur de les transmettre à autrui. Cet élan nous anime nous aussi, nous qui sommes des enseignants, des ‘ instructeurs publics ’. Réfléchissons quelques instants à certaines des vérités précieuses  que nous avons apprises dans la Parole de Dieu : la question de la souveraineté universelle et la façon dont elle sera tranchée ; la condition des morts et les bénédictions dont seront comblés les humains dans le monde nouveau... Que nous connaissions ces vérités depuis longtemps ou depuis peu, elles gardent toute leur valeur. Qu’elles soient ‘ du neuf ou du vieux ’, elles sont vraiment des trésors qui n’ont pas de prix. (Lire Matthieu 13:52.) En prêchant avec un enthousiasme sincère, nous communiquons à autrui notre amour pour ce que Jéhovah nous a enseigné.

14. Comment pouvons-​nous imiter la manière d’enseigner de Jésus ?

¹⁴ Notons également comment Jésus enseignait. Il attirait constamment l’attention de ses auditeurs sur les Écritures. Il introduisait souvent une pensée importante en disant : “ Il est écrit. ” (Mat. 4:4 ; 21:13). D’ailleurs, il a cité directement ou indirectement plus de la moitié des livres des Écritures hébraïques. Comme lui, nous nous référons beaucoup aux Écritures dans notre ministère ; dès que nous le pouvons nous dirigeons l’attention sur la Bible. Les personnes sincères peuvent ainsi se rendre compte que ce ne sont pas nos pensées que nous enseignons, mais celles de Dieu. Quel plaisir nous avons quand une personne accepte de lire un verset biblique et de discuter de la valeur ou de la signification de la Parole de Dieu ! Et notre joie est évidemment sans mesure quand quelqu’un accepte l’invitation de suivre Jésus.

Suivre Jésus signifie aimer autrui

15. a) Quelle qualité extraordinaire Jésus manifestait-​il ? b) Quel effet notre méditation sur cette qualité peut-​elle avoir sur nous ?

¹⁵ Le dernier aspect de la personnalité de Jésus dont nous allons parler est des plus réconfortants, puisqu’il s’agit de son amour pour les humains. L’apôtre Paul a écrit : “ L’amour que le Christ a nous oblige. ” (2 Cor. 5:14). Quand nous méditons sur l’amour que Jésus a pour l’humanité en général et pour chacun de nous en particulier, cela nous touche, et nous nous sentons obligés de l’imiter.

16, 17. De quelles manières Jésus a-​t-​il laissé apparaître son amour pour les humains ?

¹⁶ Comment Jésus a-​t-​il laissé apparaître son amour pour les humains ? La plus belle preuve de son amour, Jésus l’a donnée en étant disposé à ‘ livrer son âme ’ pour les humains (Jean 15:13). Mais cet amour a revêtu bien d’autres formes au cours de son ministère. Jésus savait par exemple se mettre à la place de ceux qui souffrent. Quand il a vu Marie et d’autres personnes qui pleuraient la mort de Lazare, leur chagrin lui a remué le cœur. Alors qu’il était venu pour ressusciter son ami, il a été si ému qu’il ‘ s’est laissé aller aux larmes ’. — Jean 11:32-35.

¹⁷ Au début de son ministère, Jésus a rencontré un lépreux qui l’a supplié en ces termes : “ Si tu le veux, tu peux me rendre pur. ” Comment Jésus a-​t-​il  réagi ? Le récit précise : “ Il fut pris de pitié. ” Et il a fait alors quelque chose d’extraordinaire. “ Il tendit la main et le toucha, et il lui dit : ‘ Je le veux. Deviens pur. ’ Et aussitôt la lèpre disparut de dessus lui, et il devint pur. ” Sous la Loi mosaïque, les lépreux étaient impurs ; Jésus était parfaitement capable de guérir cet homme sans le toucher. Pourtant, en le guérissant de la sorte, il lui a permis de ressentir un contact physique avec un autre humain, ce qui lui arrivait peut-être pour la première fois depuis des années. Quelle magnifique geste de compassion de la part de Jésus ! — Marc 1:40-42.

18. Comment pouvons-​nous faire preuve de “ sympathie ” ?

¹⁸ Si nous suivons le Christ, c’est notre devoir de faire, nous aussi, preuve d’amour en manifestant de la “ sympathie ”, autrement dit de la compassion (1 Pierre 3:8). Il n’est pas toujours facile de saisir les sentiments d’un compagnon qui souffre d’une maladie chronique ou d’une dépression profonde, surtout quand on n’est jamais passé par là. Et pourtant, Jésus comprenait les malades sans avoir lui-​même été malade. Comment acquérir cette capacité ? En écoutant patiemment celui qui souffre lorsqu’il nous ouvre son cœur. Demandons-​nous : ‘ Qu’est-​ce que j’éprouverais à sa place ? ’ Plus nous affinerons notre sensibilité pour les sentiments d’autrui, mieux nous saurons “ parle[r] de façon consolante aux âmes déprimées ”. (1 Thess. 5:14.) Ce sera une manière supplémentaire de suivre Jésus.

19. Que suscite en nous l’exemple de Jésus ?

¹⁹ Les paroles et les actions de Jésus Christ constituent vraiment un domaine d’étude passionnant ! Plus nous en apprenons sur lui, plus nous voulons lui ressembler. Plus nous voulons également inciter autrui à l’imiter. Alors, continuons à nous réjouir de suivre le Roi messianique, à présent et pour l’éternité !

Sauriez-​vous expliquer ?

• Comment pouvons-​nous imiter la sagesse de Jésus ?

• De quelles façons pouvons-​nous faire preuve d’humilité ?

• Comment pouvons-​nous cultiver le zèle pour le ministère ?

• De quelles façons pouvons-​nous, à l’exemple de Jésus, témoigner de l’amour à autrui ?

[Questions d’étude]

[Encadré/Illustrations, page 5]

UNE PUBLICATION QUI NOUS AIDE À IMITER LE CHRIST

Durant l’assemblée de district 2007 a été annoncée la parution d’un livre de 192 pages intitulé “ Viens, suis-​moi ”. Cet ouvrage est conçu pour aider les chrétiens à concentrer leur attention sur Jésus, en particulier sur ses qualités et ses actions. Après les deux chapitres d’introduction, la première partie donne une vue d’ensemble des belles qualités de Jésus : son humilité, son courage, sa sagesse, son obéissance et son endurance.

Les parties suivantes portent sur les activités de Jésus en tant qu’enseignant et prédicateur de la bonne nouvelle, ainsi que sur certaines manifestations de son grand amour. Tout au long de l’ouvrage, le chrétien est invité à réfléchir à la manière dont il peut imiter Jésus.

Nous sommes persuadés que cette publication nous incitera tous à nous examiner personnellement et à nous demander : ‘ Est-​ce que je marche vraiment à la suite de Jésus ? Comment pourrais-​je le suivre encore plus fidèlement ? ’ Ce livre aidera aussi “ tous ceux qui [sont] dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” à devenir des imitateurs du Christ. — Actes 13:48.

[Illustration, page 4]

Jésus a consenti à venir sur terre et à naître comme un bébé. Quelle qualité a-​t-​il dû manifester pour cela ?

[Illustration, page 6]

Qu’est-​ce qui nous poussera à être zélés dans le ministère ?