Comment réussir à persévérer dans le ministère ?

VOUS est-​il déjà arrivé d’être à ce point épuisé et découragé que vous avez songé à cesser de prêcher ? L’opposition virulente, les inquiétudes, les ennuis de santé, la pression de l’entourage ou l’absence de résultats tangibles mettent parfois notre endurance à l’épreuve. On peut cependant se souvenir de l’exemple de Jésus. “ Pour la joie qui était placée devant lui ”, il a enduré la plus terrible des épreuves (Héb. 12:2). Il savait qu’en réfutant les accusations qui avaient été portées contre Dieu, il réjouissait le cœur de Jéhovah. — Prov. 27:11.

Par votre persévérance dans le ministère, vous pouvez vous aussi réjouir le cœur de Jéhovah. Cela dit, que faire quand vous avez le sentiment que les difficultés sont en train de vous vider de toute votre énergie spirituelle ? Krystyna, une chrétienne âgée en mauvaise santé, connaît bien ce problème : “ De temps en temps, je me sens fatiguée, déprimée. Je suis arrivée à un âge où la santé se délabre et où les petits détails de la vie quotidienne deviennent pesants ; parfois, cela m’enlève mon enthousiasme. ” Comment réussir à persévérer dans le ministère malgré de tels obstacles ?

Imitez les prophètes

Pour persévérer dans le ministère, les fidèles prédicateurs du Royaume peuvent s’efforcer d’adopter l’attitude mentale qu’avaient les prophètes des temps anciens. Prenons l’exemple de Jérémie. Quand il a été chargé d’être prophète, au départ il avait été réticent. Et pourtant, il a réussi à persévérer dans cette mission difficile pendant plus de 40 ans parce qu’il a appris à faire entièrement confiance à Dieu. — Jér. 1:6 ; 20:7-11.

Henryk trouve des encouragements dans l’exemple de Jérémie. Voici ce qu’il en dit : “ Cela fait plus de 70 ans que je participe au ministère, et plus d’une fois j’ai été découragé par la réaction des gens, que ce soit leur hostilité ou leur indifférence. Mais quand ça m’arrive, je repense à l’exemple de Jérémie. Son amour pour Jéhovah et sa spiritualité bien affermie lui ont donné la force de continuer à prophétiser. ” (Jér. 1:17). Rafał est lui aussi fortifié par l’attitude de Jérémie. Voici sa réflexion : “ Jérémie ne s’est pas laissé ébranler par son sort ou par ses sentiments ; il a eu confiance en Dieu. Il a continué de prêcher sans peur malgré l’animosité générale. J’essaie de m’en souvenir. ”

De nombreux proclamateurs persévèrent dans le ministère parce que l’exemple d’Isaïe, un autre prophète, les stimule. Quand il a établi Isaïe prophète, Dieu l’a prévenu que ses compatriotes ne l’écouteraient pas. “ Rends insensible le cœur de ce peuple, a dit Jéhovah, endurcis leurs oreilles. ” La prédication d’Isaïe était-​elle vouée à l’échec ? Dieu ne voyait pas les choses ainsi. Et quelle a été la réponse d’Isaïe ? “ Me voici ! Envoie-​moi. ” (Is. 6:8-10). Isaïe a fidèlement assumé sa charge. Est-​ce de cette manière que vous réagissez à l’ordre de prêcher ?

Pour persévérer dans le ministère malgré l’indifférence, nous devons, comme Isaïe, éviter de nous appesantir sur les réactions défavorables des personnes. Comment Rafał résiste-​t-​il au découragement ? “ J’essaie de ne pas m’arrêter sur les remarques désobligeantes. Les habitants du territoire réagissent comme ils veulent ; c’est leur droit. ” Anna abonde dans le même sens : “ Je ne laisse pas mes pensées s’attarder sur quelque chose de déplaisant ou de décourageant. Ce qui m’y aide, c’est de prier et d’examiner le texte du jour avant de partir prêcher. Toutes les idées négatives s’évanouissent rapidement. ”

Ézékiel a prophétisé au sein d’une population obstinée, la communauté des Juifs exilés à Babylone (Ézék. 2:6). Si le prophète s’était retenu  d’annoncer les messages divins au peuple et si un méchant était mort faute d’avoir entendu l’avertissement, Ézékiel en aurait été personnellement tenu pour responsable. Jéhovah lui avait en effet précisé : “ Son sang, je le redemanderai de ta main. ” — Ézék. 3:17, 18.

Henryk n’envisage pas les choses autrement : “ Je veux être pur du sang de tous les hommes. Il y a des vies humaines à sauver, et elles sont précieuses. ” (Actes 20:26, 27). Zbigniew est du même avis : “ Ézékiel devait poursuivre son ministère quoi que les autres en pensent. Cette idée m’aide à voir la prédication comme notre Créateur la voit. ”

Vous n’êtes pas seul

Quand nous prêchons, nous ne sommes pas seuls. À la manière de l’apôtre Paul nous pouvons affirmer : “ Nous sommes les compagnons de travail de Dieu. ” (1 Cor. 3:9). Krystyna reconnaît qu’elle se sent parfois démoralisée ; que fait-​elle alors ? “ Je supplie Jéhovah de me donner de la force. Et il ne m’abandonne jamais. ” En effet, le soutien de l’esprit de Dieu nous est indispensable dans notre ministère. — Zek. 4:6.

Quand nous prenons part à la prédication, l’esprit saint nous aide également à manifester les qualités qui constituent “ le fruit de l’esprit ”. (Gal. 5:22, 23.) Or, ces qualités sont précieuses pour persévérer dans le ministère, quelle que soit la réaction des gens. Henryk a pu le constater : “ La prédication m’aide à améliorer ma personnalité. J’apprends à être patient, à être prévenant et aussi à ne pas baisser les bras trop vite. ” La persévérance dans le ministère en dépit des obstacles peut vous aider à développer encore plus abondamment le fruit de l’esprit.

Pour diriger cette œuvre unique en son genre, Jéhovah utilise ses anges (Rév. 14:6). La Bible révèle qu’il existe “ des myriades de myriades et des milliers de milliers ” d’anges (Rév. 5:11). Sous l’autorité de Jésus, ces créatures spirituelles apportent un soutien aux serviteurs de Dieu sur la terre. Gardez-​vous cette idée à l’esprit quand vous prêchez ?

C’est ce que fait Anna : “ Quand je réfléchis au fait que les anges collaborent avec nous dans le ministère, ça m’encourage beaucoup. Je suis heureuse de savoir qu’ils nous aident sous la direction de Jéhovah et de Jésus. ” Quel honneur de pouvoir collaborer avec les anges !

N’oublions pas non plus les autres proclamateurs. Nous avons le bonheur immense de connaître un grand nombre de Témoins fidèles. Vous avez certainement constaté la véracité de ce proverbe biblique : “ Le fer s’aiguise par le fer. Ainsi un homme aiguise le visage d’un autre. ” — Prov. 27:17.

Prêcher avec quelqu’un d’autre est une excellente façon de découvrir des méthodes efficaces auxquelles nous n’avions peut-être pas songé. Écoutons également ce qu’en dit Elżbieta : “ Prêcher avec différents proclamateurs est pour moi une occasion de manifester de l’amour autant à mes frères et sœurs qu’aux personnes que nous rencontrons. ” Efforcez-​vous de vous associer à différents proclamateurs. Votre ministère sera plus intéressant.

Prenez soin de vous

Garder son enthousiasme dans le ministère demande de bien s’organiser, d’avoir un bon programme d’étude individuelle et de prendre suffisamment de repos. En d’autres termes, il faut prendre soin de soi sur les plans tant spirituel que physique.

La Bible affirme que “ les plans de l’homme diligent conduisent à un avantage ”. (Prov. 21:5.) Zygmunt, 88 ans, explique : “ Un programme de prédication bien établi est très utile pour avoir du résultat. J’organise mon emploi du temps avec soin pour me réserver suffisamment de temps pour la prédication. ”

Une connaissance approfondie des Écritures nous fortifie et nous équipe en vue du ministère. Tout comme il faut s’alimenter pour se maintenir physiquement, de même il faut consommer régulièrement de la nourriture spirituelle pour continuer de prêcher. Se nourrir chaque jour de la Parole de Dieu et absorber la “ nourriture en temps voulu ” est une source d’énergie précieuse pour le ministère. — Mat. 24:45-47.

Elżbieta a complètement revu ses habitudes pour améliorer la qualité de son ministère. Elle explique : “ Je regarde beaucoup moins la télévision, ce qui me laisse plus de temps pour me préparer  en vue du ministère. Chaque soir, quand je lis la Bible, je repense aux personnes que j’ai rencontrées dans le territoire. J’essaie de trouver des versets et des articles qui pourraient leur être utiles. ”

Prendre suffisamment de repos est indispensable pour garder son énergie, et c’est parfois le moyen de rester pleinement actif dans le ministère. Par contre, consacrer trop de temps aux loisirs risque de nuire à la qualité de votre activité. Andrzej, un proclamateur zélé, a fait ce constat : “ Si on ne se repose pas assez, on finit par se sentir très fatigué, et là, on peut facilement tomber dans le découragement. Je fais tout mon possible pour éviter ça ! ” — Eccl. 4:6.

Malgré tous nos efforts, relativement peu de personnes se montrent réceptives à la bonne nouvelle. Mais Jéhovah, lui, n’oubliera jamais notre œuvre (Héb. 6:10). Même si beaucoup refusent de discuter avec nous, il se peut que notre visite suscite des conversations après notre passage. Le résultat pourrait être comparé à celui qu’allait obtenir Ézékiel : “ Oui ils sauront [...] qu’un prophète s’est trouvé au milieu d’eux. ” (Ézék. 2:5). À n’en pas douter, notre ministère n’est pas une activité facile, mais nous en retirons des bienfaits réels, tout comme les personnes qui nous écoutent.

Zygmunt fait remarquer : “ La prédication nous aide à revêtir la nouvelle personnalité et nous permet d’exprimer notre amour pour Dieu et notre prochain. ” Andrzej ajoute quant à lui que “ c’est un honneur de participer à cette activité qui sauve des vies. Il n’y en aura plus jamais d’une telle ampleur ou dans les mêmes conditions. ” Vous aussi, vous pouvez goûter d’indicibles bénédictions en persévérant dans le ministère. — 2 Cor. 4:1, 2.

[Illustrations, page 31]

Pour réussir à persévérer dans le ministère, nous devons veiller à nos besoins spirituels et physiques.