Maris, imitez l’amour du Christ !

LORS de sa dernière nuit sur terre, Jésus a dit à ses apôtres fidèles : “ Je vous donne un commandement nouveau : que vous vous aimiez les uns les autres ; comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:34, 35). À l’évidence, les vrais chrétiens sont tenus de s’aimer les uns les autres.

S’adressant tout particulièrement aux maris chrétiens, l’apôtre Paul a écrit : “ Maris, continuez à aimer vos femmes, comme le Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle. ” (Éph. 5:25). Comment un chrétien peut-​il appliquer cette recommandation biblique, et pourquoi doit-​il le faire d’autant plus si sa femme sert, elle aussi, Jéhovah ?

Christ chérissait la congrégation

“ Les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps, dit la Bible. Celui qui aime sa femme s’aime lui-​même, car personne n’a jamais haï sa propre chair ; mais il la nourrit et l’entoure de soins, comme le Christ aussi le fait pour la congrégation. ” (Éph. 5:28, 29). Jésus éprouvait de l’affection pour ses disciples et il les chérissait. Il se montrait doux et bon envers eux, malgré leur imperfection. Il s’attachait à regarder leurs qualités. — Éph. 5:27.

Tout comme Jésus a exprimé son amour à l’égard de la congrégation, un mari doit manifester son amour à sa femme tant en paroles qu’en actes. Une femme à qui son mari témoigne régulièrement de l’amour se sent chérie et est heureuse. En revanche, une femme peut être profondément malheureuse si elle se sent négligée ou ignorée par son conjoint, quand bien même elle ne manquerait de rien sur le plan matériel.

Comment un mari montre-​t-​il qu’il chérit sa femme ? En public, il respecte sa dignité et s’empresse de rendre hommage au soutien qu’elle lui apporte. Si elle est pour beaucoup dans la réussite d’un projet familial, il n’hésite pas à le faire savoir. En privé, il lui exprime son affection. Une caresse, un sourire, une tendre étreinte ou un compliment peuvent sembler de petites choses, mais ils touchent profondément une femme.

“ Il n’a pas honte de les appeler ‘ frères ’ ”

Jésus Christ n’a pas eu honte d’appeler ses disciples oints “ frères ”. (Héb. 2:11, 12, 17.) Si vous êtes chrétien, n’oubliez pas que votre femme est aussi votre sœur au sens spirituel. Qu’elle se soit fait baptiser avant ou après vous avoir épousé, elle est avant tout vouée à Jéhovah. Un frère qui dirige une réunion de la congrégation et invite votre femme à donner un commentaire s’adresse à elle en l’appelant à juste titre “ sœur ”. Or, c’est une “ sœur ” non seulement à la Salle du Royaume, mais également à la maison. Il importe donc que vous soyez bon et aimable envers elle aussi bien à la maison qu’à la Salle du Royaume.

Si l’on vous a confié certaines tâches dans la congrégation, vous avez peut-être parfois du mal à trouver l’équilibre entre vos responsabilités familiales et vos responsabilités théocratiques. Une bonne coopération entre anciens et assistants ministériels, ainsi que le fait de  déléguer intelligemment les responsabilités, vous permettront sans doute d’accorder du temps à la sœur qui a le plus besoin de vous : votre femme. Rappelez-​vous que bon nombre de frères peuvent sans nul doute assumer les tâches qui vous sont confiées dans la congrégation, mais que vous êtes le seul frère qui soit uni par les liens du mariage à votre femme.

Par ailleurs, vous êtes le chef de votre femme. La Bible déclare en effet : “ Le chef de tout homme, c’est le Christ ; et le chef de la femme, c’est l’homme. ” (1 Cor. 11:3). Comment exercer cette autorité ? Avec amour, et sûrement pas en faisant constamment référence à ce verset pour imposer le respect. Le meilleur moyen d’exercer correctement l’autorité, c’est d’imiter Jésus Christ dans la façon dont vous traitez votre femme. — 1 Pierre 2:21.

“ Vous êtes mes amis ”

Jésus appelait ses disciples ses amis. Il leur a dit : “ Je ne vous appelle plus esclaves, parce qu’un esclave ne sait pas ce que fait son maître. Mais je vous ai appelés amis, parce que toutes les choses que j’ai entendues de mon Père, je vous les ai fait connaître. ” (Jean 15:14, 15). Jésus entretenait avec ses disciples une bonne communication. Ils faisaient beaucoup de choses ensemble. “ Jésus et ses disciples ” ont été invités à un festin de mariage à Cana (Jean 2:2). Ils aimaient certains endroits, tels que le jardin de Gethsémané. La Bible dit que “ bien des fois Jésus s’y était retrouvé avec ses disciples ”. — Jean 18:2.

Une femme a besoin de sentir qu’elle est la personne la plus proche de son mari. Il est capital, maris et femmes, que vous savouriez la vie ensemble. Servez Dieu ensemble. Prenez plaisir à étudier la Bible ensemble. Passez du temps ensemble : parlez, mangez, marchez ensemble. Soyez plus que des conjoints ; soyez des amis intimes.

Il “ les aima jusqu’à la fin ”

Jésus ‘ aima ses disciples jusqu’à la fin ’. (Jean 13:1.) Certains maris ne l’imitent pas sous ce rapport. Il en est même qui vont jusqu’à abandonner ‘ la femme de leur jeunesse ’, parfois pour quelqu’un de plus jeune. — Mal. 2:14, 15.

D’autres, comme Willi, imitent bel et bien Christ. Sa femme, qui avait des problèmes de santé, a eu besoin d’une attention constante pendant de nombreuses années. Comment Willi a-​t-​il vécu cette situation ? “ J’ai toujours vu en ma femme un don de Dieu, a-​t-​il dit il y a quelques années, et je l’ai toujours chérie comme tel. Et puis, il y a soixante ans, j’ai promis de prendre soin d’elle dans les bons comme dans les mauvais moments. Je n’oublierai jamais cette promesse. ”

Maris, imitez l’amour du Christ. Chérissez votre compagne chrétienne — votre sœur et votre amie.

[Illustration, page 20]

Votre femme est-​elle la personne dont vous êtes le plus proche ?

[Illustration, page 20]

‘ Continuez à aimer votre femme. ’