Pourquoi suivre “ le Christ ” ?

“ Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même [...] et me suive continuellement. ” — LUC 9:23.

1, 2. Pourquoi est-​il important d’examiner les raisons que nous avons de suivre “ le Christ ” ?

JEUNES GENS et vous qui vous joignez à nous depuis peu, Jéhovah est certainement heureux de vous voir parmi la foule de ses adorateurs sur la terre. Tandis que vous continuez à étudier la Parole de Dieu, à assister régulièrement aux réunions chrétiennes et à acquérir la connaissance qui mène à la vie, il vous faut réfléchir à cette invitation de Jésus : “ Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et prenne son poteau de supplice jour après jour et me suive continuellement. ” (Luc 9:23). Par ces paroles, Jésus montre que se renier et devenir l’un de ses disciples est un choix personnel. Il est donc important de bien comprendre pourquoi il faut suivre “ le Christ ”. — Mat. 16:13-16.

² Que dire de nous qui marchons déjà sur les traces de Jésus Christ ? Nous sommes exhortés à “ toujours le faire plus pleinement ”. (1 Thess. 4:1, 2.) Que nous soyons dans la vérité depuis peu ou depuis des dizaines d’années, il nous sera profitable de méditer sur les raisons qui nous poussent à suivre le Christ. Cela nous aidera à appliquer d’autant mieux l’exhortation de Paul dans notre vie de tous les jours. Examinons cinq raisons pour lesquelles nous choisissons de suivre le Christ.

Pour être plus proches de Jéhovah

3. Quels sont deux des moyens qui nous permettent de connaître Jéhovah ?

³ Dans son fameux discours aux Athéniens, l’apôtre Paul a dit : “ [Dieu] a établi les temps fixés et les limites assignées de la demeure des hommes, pour qu’ils cherchent Dieu, si toutefois ils le cherchent à tâtons et le trouvent réellement,  bien qu’en fait il ne soit pas loin de chacun de nous. ” (Actes 17:22, 26, 27). Dès lors, quiconque cherche Dieu peut le trouver. Par quels moyens ? Déjà le livre de la nature nous en dit long sur les qualités et le pouvoir de Dieu. Notre connaissance du Créateur s’enrichit lorsque nous prenons le temps de nous arrêter avec gratitude sur ses œuvres (Rom. 1:20). La Bible, quant à elle, révèle des détails sur la personnalité de Jéhovah (2 Tim. 3:16, 17). Plus nous ‘ méditons sur son action et nous intéressons à ses manières d’agir ’, plus notre connaissance de Dieu s’affine. — Ps. 77:12.

4. Pourquoi le fait de suivre le Christ nous aidera-​t-​il à être plus proches de Jéhovah ?

⁴ Un autre excellent moyen de mieux connaître Jéhovah et de nous rapprocher de lui consiste à suivre le Christ. Songez à la gloire que Jésus avait quand il était auprès de son Père, “ avant que le monde soit ”. (Jean 17:5.) Il est “ le commencement de la création de Dieu ”. (Rév. 3:14.) Étant “ le premier-né de toute création ”, il a côtoyé son Père sur une très longue période. Par ailleurs, il a eu la joie de collaborer étroitement avec lui. De ce fait, il s’est créé entre eux un lien d’amour, le plus fort qui soit. Jésus a pu aussi observer les manières d’agir de Jéhovah, discerner ses sentiments et ses qualités. Tout ce qu’il a découvert sur son Père, il s’en est imprégné et l’a reproduit. Ce fils obéissant ressemble tant à son Père que la Bible dit de Jésus : “ Il est l’image du Dieu invisible. ” (Col. 1:15). En suivant de près le Christ, nous devenons plus proches de Jéhovah.

Pour imiter fidèlement Jéhovah

5. Qu’est-​ce qui nous aidera à imiter fidèlement Jéhovah, et pourquoi ?

⁵ Comme nous sommes ‘ faits à l’image de Dieu, selon sa ressemblance ’, nous avons la capacité de refléter ses qualités (Gen. 1:26). D’ailleurs l’apôtre Paul a encouragé les chrétiens à devenir “ des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés ”. (Éph. 5:1.) Nous y parviendrons en suivant le Christ. Pourquoi ? Parce que Jésus, mieux que quiconque, a su refléter les pensées, les sentiments et la personnalité de Jéhovah, et a su parler de son Père aux humains. Quand il était sur la terre, Jésus ne s’est pas contenté de faire connaître le nom de Jéhovah ; il a également révélé la personnalité de Celui qui porte ce nom. (Lire Matthieu 11:27.) Jésus l’a fait en paroles et en actes, par son enseignement et son exemple.

6. Qu’est-​ce que l’enseignement de Jésus nous révèle sur Jéhovah ?

⁶ Par son enseignement, Jésus a dévoilé ce que Jéhovah attend de nous et ce qu’il ressent pour ses adorateurs (Mat. 22:36-40 ; Luc 12:6, 7 ; 15:4-7). Par exemple, après avoir cité l’un des Dix Commandements — “ Tu ne dois pas commettre d’adultère ” —, il a révélé la pensée de Jéhovah. Ce qui se passe dans le cœur de l’homme, bien avant l’acte lui-​même, est déjà condamnable. Jésus a déclaré : “ Tout homme qui continue à regarder une femme  de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” (Ex. 20:14 ; Mat. 5:27, 28). La Loi ordonnait d’aimer son prochain. Or les Pharisiens faisaient de ce commandement une interprétation très particulière : “ Tu dois aimer ton prochain et haïr ton ennemi. ” Jésus, pour sa part, a précisé la pensée de Jéhovah, lorsqu’il a dit : “ Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent. ” (Mat. 5:43, 44 ; Ex. 23:4 ; Lév. 19:18). Une meilleure compréhension des pensées de Jéhovah, de ses sentiments et de ce qu’il attend de nous, nous permettra de l’imiter fidèlement.

7, 8. Qu’est-​ce que l’exemple de Jésus nous apprend sur Jéhovah ?

⁷ Par son exemple aussi, Jésus a mis en valeur les qualités de son Père. Jésus a eu de la compassion à l’égard des nécessiteux, il a manifesté de l’empathie envers ceux qui souffraient et il s’est indigné quand ses disciples ont voulu empêcher les enfants de l’approcher. En lisant de tels récits, on comprend bien que ses sentiments étaient le reflet de ceux de son Père (Marc 1:40-42 ; 10:13, 14 ; Jean 11:32-35). On note avec intérêt que les actions de Jésus ont mis en lumière les principaux attributs de Jéhovah. Les miracles de Jésus ne témoignaient-​ils pas de la puissance extraordinaire que Dieu lui avait accordée ? Pourtant Jésus ne l’a jamais utilisée pour en tirer un avantage ni pour nuire à autrui (Luc 4:1-4). Son sens de la justice ressort clairement de la réaction qu’il a eue face aux marchands avides du temple (Marc 11:15-17 ; Jean 2:13-16). Son enseignement et ses paroles pleines de charme qui touchaient le cœur de ses auditeurs ont mis en évidence sa sagesse, qui était de loin supérieure à celle de Salomon (Mat. 12:42). Et que dire de l’amour dont Jésus a fait preuve en livrant son âme pour les humains ? À l’évidence, “ personne n’a de plus grand amour que celui-ci ”. — Jean 15:13.

⁸ Dans toutes ses paroles et ses actions, Jésus a reflété à la perfection la personnalité de Jéhovah, tant et si bien qu’il a pu dire : “ Qui m’a vu a vu le Père aussi. ” (Lire Jean 14:9-11.) Ainsi, suivre le Christ, c’est imiter Jéhovah.

Jésus a été oint par Jéhovah

9. Quand et comment Jésus a-​t-​il été oint ?

⁹ Rappelons-​nous ce qui s’est passé à l’automne 29 de n. è., quand Jésus, âgé de 30 ans, s’est présenté à Jean le baptiseur. “ Après avoir été baptisé, Jésus aussitôt remonta de l’eau ; et, voyez, les cieux s’ouvrirent, et il vit descendre comme une colombe l’esprit de Dieu qui venait sur lui. ” À cet instant précis, il est devenu le Christ ou Messie. En effet, Jéhovah a fait savoir que Jésus était son Oint, en disant : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” (Mat. 3:13-17). N’est-​ce pas là une excellente raison pour nous de suivre le Christ ?

10, 11. a) Dans quelles tournures le titre “ Christ ” est-​il associé à la personne de Jésus ? b) Pourquoi nous faut-​il suivre Jésus Christ ?

¹⁰ Dans la Bible, quand le titre “ Christ ” est associé à la personne de Jésus, il est employé dans différentes tournures, telles que : “ Jésus Christ ”, “ Christ Jésus ” et “ le Christ ”. Jésus a été le premier à utiliser l’expression “ Jésus Christ ” — le nom suivi du titre. Dans une prière qu’il a adressée à son Père, il a déclaré : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ”  (Jean 17:3). Ce procédé permet d’identifier celui qui a été envoyé par Dieu et qui est devenu son Oint, le Christ. Quand le titre est placé avant le nom, comme dans l’expression “ Christ Jésus ”, ce n’est plus l’identité qui est mise en avant, mais la position ou la fonction occupée (2 Cor. 4:5). La tournure “ le Christ ” — le titre précédé de l’article défini — met également l’accent sur la fonction de Jésus, le Messie. — Actes 5:42.

¹¹ Toutes ces tournures qui utilisent le titre “ Christ ” font ressortir une vérité fondamentale : le Fils de Dieu est venu sur la terre en tant qu’humain pour faire connaître la volonté de son Père. Pour autant, ce n’était pas un homme ordinaire ni un simple prophète. C’était l’Oint de Jéhovah ! Ne nous retenons donc pas de le suivre.

Jésus est “ le chemin, et la vérité, et la vie ”

12. Quelles paroles de Jésus nous concernent aujourd’hui ?

¹² Quelle autre bonne raison avons-​nous de continuer à suivre le Messie ? Nous trouvons la réponse dans une déclaration que Jésus a faite quelques heures seulement avant sa mort. Il venait de dire à ses fidèles apôtres qu’il s’en allait leur préparer une place. Comme Thomas voulait en savoir plus, Jésus a précisé : “ Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. Personne ne vient vers le Père sinon par moi. ” (Jean 14:1-6). Certes, Jésus s’adressait ici aux 11 apôtres qui s’étaient montrés fidèles, leur promettant de les accueillir au ciel. Cependant, ces paroles concernent tout autant ceux qui ont l’espérance de vivre éternellement sur la terre (Rév. 7:9, 10 ; 21:1-4). C’est ce que nous allons voir maintenant.

13. En quel sens Jésus est-​il “ le chemin ” ?

¹³ Jésus Christ est “ le chemin ”. En quel sens ? En ce sens que nous ne pouvons nous approcher de Dieu que par Jésus. Ainsi, dans le domaine de la prière, nous avons l’assurance que le Père nous accordera tout ce que nous demandons, selon sa volonté, si nous prions par Jésus (Jean 15:16). Mais Jésus est aussi “ le chemin ” dans un autre domaine. Il se trouve que l’humanité a été séparée de Dieu à cause du péché (Is. 59:2). C’est pour cette raison que Jésus a donné “ son âme comme rançon en échange de beaucoup ”. (Mat. 20:28.) Comme l’explique la Bible, “ le sang de Jésus [...] nous purifie de tout péché ”. (1 Jean 1:7.) De ce fait, le Fils nous donne accès à la réconciliation avec Dieu (Rom. 5:8-10). C’est donc en exerçant la foi en Jésus et en lui obéissant que nous pouvons obtenir l’approbation de Dieu. — Jean 3:36.

14. En quel sens Jésus est-​il “ la vérité ” ?

¹⁴ Jésus est également “ la vérité ”. En effet, il enseignait toujours la vérité et vivait en accord avec elle. De plus, toutes les prophéties relatives au Messie — et elles sont nombreuses — se sont réalisées en sa personne. “ Quel que soit le nombre des promesses de Dieu, a écrit l’apôtre Paul, elles sont devenues Oui par son moyen. ” (2 Cor. 1:20). Ce qui, dans la Loi mosaïque, n’était qu’“ une ombre des bonnes choses à venir ” est devenu réalité en Christ Jésus (Héb. 10:1 ; Col. 2:17). Toutes les prophéties convergeaient vers Jésus, et toutes ont apporté des éclaircissements sur le rôle essentiel qu’il joue dans l’accomplissement du dessein de Jéhovah (Rév. 19:10). Par conséquent, si nous voulons recevoir les bénédictions qui découlent de la réalisation de ce dessein, nous devons suivre le Messie.

15. En quel sens Jésus est-​il “ la vie ” ?

 ¹⁵ Enfin, Jésus est “ la vie ”. Effectivement, il a racheté l’humanité avec son sang ; la vie éternelle est un don de Dieu “ par Christ Jésus notre Seigneur ”. (Rom. 6:23.) Jésus représente aussi “ la vie ” pour ceux qui sont morts (Jean 5:28, 29). Songez à ce qu’il accomplira en sa qualité de Grand Prêtre : durant le règne millénaire, il obtiendra pour les humains obéissants la délivrance éternelle du péché et de la mort. — Héb. 9:11, 12, 28.

16. Quelle raison avons-​nous de suivre Jésus ?

¹⁶ Ainsi, ce que Jésus a dit à Thomas nous concerne au plus haut point. Pour nous aussi, Jésus est le chemin, et la vérité, et la vie. Il est celui que Dieu a envoyé dans le monde pour que, par son intermédiaire, le monde soit sauvé (Jean 3:17). En outre, personne ne peut venir vers le Père sinon par lui. À ce propos, la Bible dit clairement : “ Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a pas d’autre nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés. ” (Actes 4:12). En conséquence, quelles qu’aient été nos croyances par le passé, la sagesse consiste à croire en Jésus et à le suivre de manière à obtenir la vie. — Jean 20:31.

Nous avons reçu l’ordre d’écouter le Christ

17. Pourquoi est-​il capital d’écouter le Fils de Dieu ?

¹⁷ Pierre, Jean et Jacques ont été témoins de la transfiguration. Au cours de cet événement, ils ont entendu une voix venant du ciel, qui a dit : “ Celui-ci est mon Fils, celui qui a été choisi. Écoutez-​le. ” (Luc 9:28, 29, 35). Il est capital que nous obéissions à l’ordre d’écouter le Messie. — Lire Actes 3:22, 23.

18. Comment pouvons-​nous écouter Jésus Christ ?

¹⁸ Écouter Jésus signifie avoir “ les yeux fixés sur ” lui, c’est-à-dire “ considére[r] attentivement ” son exemple (Héb. 12:2, 3). Voilà pourquoi il nous faut “ prêter une attention plus qu’ordinaire aux choses ” que nous lisons à son sujet dans la Bible et dans les publications de “ l’esclave fidèle et avisé ”, et à ce que nous entendons sur lui lors des réunions (Héb. 2:1 ; Mat. 24:45). Soyons donc prompts à écouter la voix de notre berger Jésus et à le suivre. — Jean 10:27.

19. Qu’est-​ce qui nous aidera à suivre le Christ continuellement ?

¹⁹ Est-​il possible de suivre le Christ continuellement, en dépit des difficultés ? Oui, bien sûr ! À condition de ‘ retenir toujours le modèle des paroles salutaires ’, c’est-à-dire d’appliquer ce que nous apprenons “ avec la foi et l’amour qui se rapportent à Christ Jésus ”. — 2 Tim. 1:13.

Qu’avez-​vous appris ?

• Pourquoi le fait de suivre “ le Christ ” nous aidera-​t-​il à nous rapprocher de Jéhovah ?

• Pourquoi imiter Jésus équivaut-​il à imiter Jéhovah ?

• En quel sens Jésus est-​il “ le chemin, et la vérité, et la vie ” ?

• Pourquoi devons-​nous écouter celui que Jéhovah a oint ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 29]

Les enseignements de Jésus reflétaient les pensées élevées de Jéhovah.

[Illustration, page 30]

Nous devons suivre fidèlement celui que Jéhovah a oint.

[Illustration, page 32]

Jéhovah a déclaré : “ Celui-ci est mon Fils [...] ; écoutez-​le. ”