Imitons Jésus — Prêchons avec hardiesse
Imitons Jésus — Prêchons avec hardiesse
“ Nous avons pris de la hardiesse [...] pour vous dire la bonne nouvelle. ” — 1 THESS. 2:2.
1. Pourquoi la bonne nouvelle du Royaume est-elle si réconfortante ?
QUI n’est pas heureux de recevoir une bonne nouvelle ? La meilleure de toutes les nouvelles a trait au Royaume de Dieu. Elle nous garantit la fin des souffrances, des maladies, du chagrin et de la mort. Elle nous offre la perspective de la vie éternelle, nous révèle le dessein divin et nous montre comment nouer une relation pleine d’amour avec Dieu. Logiquement, tout le monde devrait accueillir avec joie cette nouvelle que Jésus a transmise aux humains. Malheureusement, ce n’est pas le cas.
2. Expliquez cette déclaration de Jésus : “ Je suis venu mettre la division. ”
2 Jésus a déclaré à ses disciples : “ Ne pensez pas que je sois venu mettre la paix sur la terre ; je suis venu mettre, non pas la paix, mais l’épée. Car je suis venu mettre la division : l’homme contre son père, et la fille contre sa mère, et la jeune femme contre sa belle-mère. Oui, les ennemis de l’homme seront les gens de sa propre maisonnée. ” (Mat. 10:34-36). Au lieu d’accepter avec joie la bonne nouvelle, la plupart des gens la rejettent. Certains se font les ennemis de ceux qui la proclament, même s’il s’agit de membres de leur famille proche.
3. De quoi avons-nous besoin pour poursuivre l’œuvre de prédication qui nous a été confiée ?
3 Les vérités que nous proclamons aujourd’hui sont les mêmes que celles que Jésus a proclamées. Et la réaction des gens rejoint celle de la majorité de ses contemporains. Il ne faut pas s’en étonner, car Jésus a dit à ses disciples : “ Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” (Jean 15:20). Dans de nombreux pays, nous ne sommes pas victimes d’une persécution ouverte, mais nous nous heurtons au mépris et à l’apathie. En conséquence, il nous faut de la foi et du courage pour poursuivre notre œuvre de prédication avec hardiesse. — Lire 2 Pierre 1:5-8.
4. Pourquoi Paul a-t-il dû ‘ prendre de la hardiesse ’ pour prêcher ?
4 Peut-être avez-vous parfois du mal à participer à la prédication, à moins que vous n’appréhendiez certains aspects du ministère. Si c’est le cas, sachez que ces sentiments sont communs à de nombreux témoins fidèles. Par exemple, l’apôtre Paul, qui était un prédicateur hardi et courageux, et qui avait une très bonne compréhension de la vérité, a eu lui aussi parfois du mal à prêcher. Il a écrit aux chrétiens de Thessalonique : “ Après avoir d’abord souffert et avoir été traités avec insolence à Philippes (comme vous le savez), nous avons pris de la hardiesse par le moyen de notre Dieu pour vous dire la bonne nouvelle de Dieu au milieu de bien des combats. ” (1 Thess. 2:2). À Philippes, sur l’ordre des autorités, Paul et son compagnon Silas avaient été flagellés. Ils avaient été jetés en prison et mis aux ceps (Actes 16:16-24). Pourtant, ils ont “ pris de la hardiesse ” pour continuer à prêcher. Nous pouvons en faire autant. Comment ? Pour le savoir, examinons ce qui a permis à des serviteurs de Dieu des temps bibliques de parler hardiment des vérités concernant Jéhovah, et voyons comment nous pouvons suivre leur exemple.
De la hardiesse pour affronter l’inimitié
5. Pourquoi les fidèles serviteurs de Jéhovah ont-ils toujours eu besoin de hardiesse ?
5 Bien sûr, pour ce qui est du courage et de la hardiesse, l’exemple par excellence est Jésus Christ. Mais, dès le début de l’Histoire, les serviteurs fidèles de Jéhovah ont eu besoin de hardiesse. Pourquoi ? Après la rébellion en Éden, Jéhovah avait prédit qu’il existerait une inimitié entre ceux qui le serviraient et ceux qui serviraient Satan (Gen. 3:15). Peu après, cette inimitié s’est révélée au grand jour lorsque Abel, un homme juste, a été tué par son frère. Plus tard, Hénok, un autre homme de foi qui a vécu avant le déluge, a été la cible de cette inimitié. Hénok prophétisait que Dieu viendrait avec ses saintes myriades pour exécuter le jugement sur les impies (Jude 14, 15). Son message n’avait rien de populaire. Hénok était haï ; il aurait certainement été assassiné si Dieu n’avait pas écourté sa vie. Quelle hardiesse chez cet homme ! — Gen. 5:21-24.
6. Pourquoi Moïse a-t-il eu besoin de hardiesse pour s’adresser à Pharaon ?
6 Songez également à la hardiesse qu’il a fallu à Moïse pour s’adresser à Pharaon, un souverain qui était considéré non pas simplement comme un représentant des dieux, mais comme un dieu lui-même, le fils du dieu-soleil Râ. À l’exemple d’autres pharaons, peut-être adorait-il sa propre image. Sa parole avait force de loi. Puissant, arrogant et entêté, il n’avait pas l’habitude qu’on lui dicte sa conduite. C’est pourtant devant cet homme que Moïse, un humble berger, a paru à plusieurs reprises, et sans y avoir été convié. Et que lui a-t-il annoncé ? Des plaies dévastatrices. Qu’a-t-il réclamé ? L’autorisation de laisser sortir du pays des millions d’esclaves ! Moïse a-t-il eu besoin de hardiesse ? Sans l’ombre d’un doute ! — Nomb. 12:3 ; Héb. 11:27.
7, 8. a) À quelles épreuves des serviteurs de Dieu des temps préchrétiens ont-ils été confrontés ? b) Qu’est-ce qui les a aidés à soutenir hardiment le culte pur et à lui rester attachés ?
7 Au cours des siècles qui ont suivi, des prophètes et d’autres serviteurs de Dieu ont continué à prendre fermement position pour le culte pur. Ils n’ont pas été épargnés par le monde de Satan. Paul a rapporté : “ Ils ont été lapidés, ils ont été éprouvés, ils ont été sciés en deux, ils sont morts tués par l’épée, ils sont allés çà et là vêtus de peaux de moutons, de peaux de chèvres, alors qu’ils étaient dans le besoin, dans la tribulation, en butte aux mauvais traitements. ” (Héb. 11:37). Qu’est-ce qui a aidé ces fidèles serviteurs de Dieu à endurer ? Quelques versets auparavant, l’apôtre a révélé ce qui a donné à Abel, à Abraham, à Sara et à d’autres la force de tenir ferme. Il a déclaré qu’ils n’ont pas “ obtenu l’accomplissement des promesses, mais [qu’]ils les ont vues de loin et les ont saluées ”. (Héb. 11:13.) C’est parce qu’ils ont eux aussi gardé les yeux fixés sur les promesses de Dieu que des prophètes comme Éliya, Jérémie et d’autres fidèles des temps préchrétiens ont pu prendre hardiment position pour le vrai culte et endurer. — Tite 1:2.
8 Ces fidèles des temps préchrétiens avaient en vue un avenir radieux. Lorsqu’ils seront ressuscités, ils connaîtront la perfection et seront libérés de “ l’esclavage de la corruption ” grâce au service sacerdotal de Christ Jésus et de ses 144 000 sous-prêtres (Rom. 8:21). Jérémie et d’autres serviteurs de Dieu des temps anciens ont en outre été encouragés par la garantie qu’offre Jéhovah, et qui ressort de cette promesse faite à Jérémie : “ Ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘ je suis avec toi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ pour te délivrer ’. ” (Jér. 1:19). En réfléchissant aux promesses relatives à notre avenir et à la protection spirituelle que Dieu nous offre, nous acquérons, nous aussi, la force d’endurer. — Prov. 2:7 ; lire 2 Corinthiens 4:17, 18.
Jésus a prêché avec hardiesse — par amour
9, 10. De quelle manière Jésus a-t-il fait preuve de hardiesse face a) aux chefs religieux, b) à une troupe de soldats, c) au grand prêtre, d) à Pilate ?
9 Notre modèle, Jésus, a fait preuve de hardiesse de bien des manières. Par exemple, malgré la haine de ceux qui détenaient pouvoir et influence, il n’a pas adouci le message que Dieu voulait transmettre aux humains. Il n’a pas craint de dénoncer les faux enseignements des puissants chefs religieux, imbus de leur propre justice. Il leur a déclaré sans détour qu’ils étaient condamnés. “ Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! leur a-t-il dit un jour, parce que vous ressemblez à des tombes blanchies, qui au-dehors, en effet, paraissent belles, mais qui au-dedans sont pleines d’ossements de morts et d’impuretés de toutes sortes. Pareillement, vous aussi, en effet, au-dehors vous paraissez justes aux hommes, mais au-dedans vous êtes pleins d’hypocrisie et d’illégalité. ” — Mat. 23:27, 28.
10 Face à une troupe de soldats, dans le jardin de Gethsémané, Jésus a courageusement dit qui il était (Jean 18:3-8). Plus tard, amené devant le Sanhédrin, il n’a pas hésité à affirmer qu’il était le Christ et le Fils de Dieu, même s’il savait que le grand prêtre qui l’interrogeait cherchait une occasion de le condamner à mort. Il a ajouté qu’on le verrait “ assis à la droite de la puissance et venant avec les nuages du ciel ”. (Marc 14:53, 57-65.) Peu après, il comparaissait, lié, devant Pilate, qui avait le pouvoir de le faire libérer. Mais il a répondu par le silence aux accusations portées contre lui (Marc 15:1-5). Voilà qui réclamait bien du courage !
11. Quel lien existe-t-il entre la hardiesse et l’amour ?
11 Cela étant, Jésus a déclaré à Pilate : “ C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. ” (Jean 18:37). Jéhovah avait mandaté Jésus pour prêcher la bonne nouvelle, et Jésus était heureux de le faire parce qu’il aimait son Père céleste (Luc 4:18, 19). Par ailleurs, Jésus aimait profondément les gens. Il savait que leur vie n’était pas facile. C’est parce que, nous aussi, nous aimons Dieu et notre prochain que nous prêchons avec hardiesse. — Mat. 22:36-40.
Nous prêchons avec hardiesse — grâce à l’esprit saint
12. De quoi les disciples se sont-ils réjouis ?
12 Dans les semaines qui ont suivi la mort de Jésus, les disciples se sont réjouis de ce que Jéhovah permettait à de nombreux fidèles de se joindre à eux. En une seule journée, quelque 3 000 personnes — des juifs et des prosélytes venus d’un peu partout pour célébrer la Pentecôte à Jérusalem — se sont fait baptiser. De quoi faire parler dans ce haut lieu du judaïsme ! La Bible précise : “ La crainte s’emparait de toute âme, et il se faisait beaucoup de présages et de signes par l’intermédiaire des apôtres. ” — Actes 2:41, 43.
13. Pourquoi les frères ont-ils demandé à Jéhovah de la hardiesse ? Qu’en est-il résulté ?
13 Fous de rage, les chefs religieux ont arrêté Pierre et Jean et les ont fait enfermer pour la nuit. Ils leur ont ensuite interdit de parler de Jésus. Après leur libération, les deux apôtres ont rapporté aux frères ce qui s’était passé. Puis, tous ensemble, ils se sont mis à prier à propos de l’opposition qu’ils rencontraient. “ Jéhovah, [...] accorde à tes esclaves de continuer à dire ta parole avec une pleine hardiesse ”, ont-ils supplié. Qu’en est-il résulté ? “ Ils furent tous remplis de l’esprit saint, et ils disaient la parole de Dieu avec hardiesse. ” — Actes 4:24-31.
14. Comment l’esprit saint nous soutient-il dans notre ministère ?
14 Vous aurez remarqué que c’est le puissant esprit saint de Jéhovah qui a permis aux disciples de communiquer la Parole de Dieu avec hardiesse. De nous-mêmes, nous n’aurions pas le courage de transmettre la vérité, à plus forte raison à ceux qui s’opposent à notre message. Mais Jéhovah peut nous donner son esprit saint, et il le fera si nous le lui demandons. Grâce à Jéhovah, nous pouvons, nous aussi, avoir la hardiesse nécessaire pour surmonter l’opposition, quelle qu’elle soit. — Lire Psaume 138:3.
Les chrétiens prêchent avec hardiesse aujourd’hui
15. Comment la vérité divise-t-elle les gens aujourd’hui ?
15 Aujourd’hui comme autrefois, la vérité continue à diviser. Certains l’accueillent favorablement, tandis que d’autres la rejettent parce qu’ils ne la comprennent pas ou qu’ils ne l’aiment pas. Certains nous critiquent, nous ridiculisent, ou même, comme Jésus l’avait prédit, nous haïssent (Mat. 10:22). Nous sommes parfois la cible de campagnes de désinformation et de propagandes malveillantes dans les médias (Ps. 109:1-3). Cela n’empêche pas pour autant les serviteurs de Jéhovah d’annoncer avec hardiesse la bonne nouvelle sur toute la terre.
16. Quelle anecdote montre que la hardiesse dans le ministère peut amener une personne à changer d’avis ?
16 Notre hardiesse peut amener des gens à changer d’avis sur le message du Royaume. Une sœur du Kirghizistan raconte : “ Un jour que je prêchais, un homme m’a dit : ‘ Je crois en Dieu, mais pas au dieu des chrétiens. Si vous revenez, je lâche le chien ! ’ Il y avait derrière lui un gros bouledogue attaché avec une chaîne. Malgré cela, pendant la campagne de distribution des Nouvelles du Royaume no 37 ‘ La fin de la fausse religion est proche ! ’, j’ai décidé de me présenter de nouveau à cette porte, dans l’espoir de rencontrer un autre membre de la famille. Or, c’est le même homme qui m’a ouvert. J’ai rapidement prié Jéhovah, puis j’ai dit : ‘ Bonjour. Je me souviens de ce que vous m’avez dit il y a trois jours... et je n’ai pas oublié votre chien ! Mais il fallait que je passe chez vous, parce que moi aussi, je crois au seul vrai Dieu. Et il se trouve que Dieu va bientôt punir les religions qui le déshonorent. Vous en saurez davantage en lisant ceci. ’ À ma grande surprise, l’homme a accepté le tract. Je suis alors passée à la maison suivante. Quelques minutes plus tard, il est arrivé en courant, le tract à la main : ‘ J’ai lu votre tract, m’a-t-il dit. Qu’est-ce qu’il faut que je fasse pour échapper à la colère de Dieu ? ’ Cet homme a commencé à étudier la Bible et à assister aux réunions. ”
17. Comment la hardiesse d’une sœur a-t-elle encouragé une étudiante de la Bible à se montrer plus hardie ?
17 Notre hardiesse peut également inciter les autres à se montrer plus hardis. En Russie, dans un autocar, une sœur était en train de proposer un périodique à une autre passagère lorsqu’un homme a bondi de son siège, lui a arraché le périodique des mains et l’a roulé en boule avant de le jeter par terre. Puis, en vociférant, il a sommé la sœur de lui donner son adresse et lui a interdit de prêcher dans le village. La sœur a prié Jéhovah de l’aider. Puis, se souvenant des paroles de Jésus : “ Ne craignez pas ceux qui tuent le corps ”, elle s’est levée calmement et a répondu à l’homme : “ Vous n’aurez pas mon adresse, et vous ne m’empêcherez pas de prêcher dans ce village. ” (Mat. 10:28). Sur ce, elle est descendue du car. Ce qu’elle ignorait, c’est qu’une femme avec laquelle elle étudiait la Bible s’y trouvait aussi. Cette femme, soucieuse de ce que les autres pourraient penser, n’assistait pas aux réunions. Après avoir été témoin de la hardiesse de la sœur, elle a décidé de franchir le pas.
18. Qu’est-ce qui vous aidera à prêcher avec hardiesse comme Jésus l’a fait ?
18 Dans ce monde éloigné de Dieu, il faut de la hardiesse pour prêcher comme l’a fait Jésus. Qu’est-ce qui peut vous aider ? Gardez les yeux fixés sur l’avenir. Conservez un amour solide pour Dieu et pour votre prochain. Demandez à Jéhovah du courage. Ne perdez jamais de vue que vous n’êtes pas seul : Jésus est à vos côtés (Mat. 28:20). L’esprit saint vous rendra fort. Et Jéhovah vous bénira et vous soutiendra. Soyons donc tous courageux et reprenons à notre compte ces paroles : “ Jéhovah est mon aide ; je n’aurai pas peur. Que peut me faire l’homme ? ” — Héb. 13:6.
Que répondriez-vous ?
• Pourquoi les serviteurs de Dieu ont-ils besoin de hardiesse ?
• En matière de hardiesse, qu’apprenons-nous...
des hommes de foi qui ont vécu avant Jésus Christ ?
de Jésus Christ ?
des premiers chrétiens ?
de certains de nos compagnons chrétiens ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 21]
Jésus n’a pas craint de dénoncer les chefs religieux.
[Illustration, page 23]
Jéhovah nous donne le courage de prêcher.