Aimons comme le Christ a aimé

“ Jésus, ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu’à la fin. ” — JEAN 13:1.

1, 2. a) Quel magnifique exemple d’amour Jésus a-​t-​il laissé ? b) De quoi allons-​nous parler dans cet article ?

JÉSUS nous a laissé un exemple parfait d’amour. Tout ce qu’il a fait — sa façon d’être et de parler, son enseignement, y compris la mort qu’il a accepté de subir — a montré l’étendue de son amour. Jusqu’aux dernières heures de sa vie, il a témoigné de l’amour aux gens qu’il a côtoyés, notamment à ses disciples.

² Le magnifique exemple d’amour de Jésus nous montre ce vers quoi il nous faut tendre. Nous devons en effet manifester de l’amour envers nos semblables, et plus particulièrement envers les membres de la congrégation. Dans cet article, nous verrons comment les anciens peuvent imiter Jésus et traiter avec amour ceux qui commettent des fautes, même des fautes graves. Nous verrons aussi comment, à l’exemple de Jésus, nous pouvons tous venir en aide à nos compagnons qui sont frappés par la crise économique, les catastrophes naturelles ou encore la maladie.

3. Quelle a été l’attitude de Jésus à l’égard de Pierre, malgré son reniement ?

³ Peu avant que Jésus ne meure, Pierre, l’un de ses plus proches collaborateurs, l’a renié trois fois (Marc 14:66-72). Pourtant, comme l’avait annoncé Jésus, Pierre s’est ressaisi. Jésus lui a pardonné et lui a même confié de grandes responsabilités (Luc 22:32 ; Actes 2:14 ; 8:14-17 ; 10:44, 45). Quelle leçon pouvons-​nous tirer de l’attitude de Jésus à l’égard de ceux qui commettent des péchés graves ?

Ayons l’attitude mentale de Christ envers les transgresseurs

4. Quelle situation particulière réclame que nous ayons l’attitude mentale de Christ ?

⁴ Il est des situations très éprouvantes qui réclament que nous ayons l’attitude mentale de Christ, par exemple lorsqu’un membre de notre famille ou de la congrégation commet un péché grave. Malheureusement, alors que nous approchons de la fin, un nombre toujours plus important de nos compagnons se laissent corrompre par l’esprit du monde. Le laxisme et la dépravation qui y règnent peuvent déteindre sur les jeunes et les moins jeunes, entamant leur détermination à marcher sur la voie de la vérité. Tout comme au I^er siècle, des chrétiens doivent être excommuniés et d’autres repris (1 Cor. 5:11-13 ; 1 Tim. 5:20). Cependant, quand les anciens qui traitent ce genre d’affaire font preuve d’amour à l’exemple de Christ, cela peut toucher la corde sensible des transgresseurs.

5. Quand un chrétien commet un péché, que doivent faire les anciens pour imiter Jésus ?

⁵ Comme Jésus, les anciens doivent en tout temps défendre les principes de la justice divine. Ils le font en reflétant la douceur, la bonté et l’amour de Jéhovah. Quand un chrétien manifeste un repentir sincère — en d’autres termes qu’il a le “ cœur brisé ” et “ l’esprit écrasé ” —, les anciens n’ont sans doute aucun mal à “ redresser un tel homme dans un esprit de douceur ”. (Ps. 34:18 ; Gal. 6:1.) Mais comment réagissent-​ils face à un transgresseur arrogant ou qui, manifestement, n’éprouve aucun remords ?

6. Que doivent se retenir de faire les anciens, et pourquoi ?

⁶ Quand un transgresseur reste insensible aux réprimandes bibliques ou qu’il essaie de rejeter la faute sur quelqu’un, les anciens, et d’autres personnes, peuvent en être outrés. Ayant connaissance des dégâts causés par le  coupable, ils pourraient être tentés de dire tout le mal qu’ils pensent de sa conduite. Toutefois, rappelons que la colère est nuisible et qu’elle n’est pas conforme à “ la pensée de Christ ”. (1 Cor. 2:16 ; lire Jacques 1:19, 20.) Jésus a repris certains de ses contemporains et leur a parlé avec une grande franchise. Cependant, il n’avait jamais de propos haineux ou acerbes (1 Pierre 2:23). Bien plutôt, il laissait toujours une porte ouverte dans l’espoir que les transgresseurs se repentent et retrouvent la faveur de Jéhovah. Après tout, si Jésus est venu sur la terre, n’était-​ce pas surtout “ pour sauver des pécheurs ” ? — 1 Tim. 1:15.

7, 8. Quelle doit être l’attitude des anciens quand ils traitent une affaire de discipline religieuse ?

⁷ Comment l’exemple de Jésus devrait-​il influer sur notre attitude à l’égard de ceux qui sont disciplinés dans la congrégation ? N’oublions pas que la discipline religieuse est une disposition biblique ayant pour but de protéger le troupeau et d’amener le transgresseur à se repentir (2 Cor. 2:6-8). Il est regrettable que certains de nos frères ne se repentent pas et doivent par conséquent être excommuniés. Mais nous sommes réconfortés à l’idée que nombre d’entre eux finissent par revenir à Jéhovah. Quand les anciens imitent l’attitude de Christ, ils favorisent le changement d’état d’esprit des transgresseurs et leur retour. D’ailleurs, quand certains reviennent, ils ne se souviennent pas forcément de ce qui leur avait été dit à l’époque. Par contre, ils se souviennent de l’attitude empreinte d’amour des anciens, qui ont respecté leur dignité.

⁸ Les anciens doivent donc manifester toutes les facettes du “ fruit de l’esprit ”, notamment l’amour de Christ, même quand la situation est tendue (Gal. 5:22, 23). Ils ne seront jamais prompts à expulser de la congrégation le transgresseur. Ils montreront plutôt qu’ils souhaitent l’aider à revenir à Jéhovah. Ainsi, si par la suite il se repent, le pécheur aura de bonnes raisons d’être reconnaissant à Jéhovah et aux “ dons en hommes ” qui, par leur attitude, auront facilité son retour. — Éph. 4:8, 11, 12.

 Imitons l’amour de Christ au temps de la fin

9. Citez une belle preuve d’amour que Jésus a donnée à ses disciples.

⁹ Jésus a donné une très belle preuve d’amour à ses disciples en les avertissant d’un danger. Il savait que les armées romaines assiégeraient Jérusalem et qu’il serait alors impossible de fuir. D’où sa mise en garde : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. ” Puis il leur a fourni des instructions claires et précises, qui s’avéreraient salutaires : “ Que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu d’elle s’éloignent, et que ceux qui sont dans les campagnes n’y entrent pas ; parce que ce sont là des jours où justice doit se faire, pour que toutes les choses qui sont écrites soient accomplies. ” (Luc 21:20-22). Quand les Romains ont entouré Jérusalem une première fois, en 66 de n. è., ceux qui avaient un cœur obéissant ont suivi ces directives.

10, 11. À l’approche de la “ grande tribulation ”, quelle leçon pouvons-​nous tirer des événements du I^er siècle ?

¹⁰ Au cours de leur fuite, les chrétiens ont dû se manifester mutuellement de l’amour, tout comme Christ leur en avait témoigné. Ils ont probablement dû mettre en commun ce qu’ils possédaient. Toutefois, la prophétie de Jésus allait connaître un autre accomplissement bien plus tard. En effet, Jésus avait annoncé : “ Il y aura une grande tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, non, et qu’il n’y en aura plus. ” (Mat. 24:17, 18, 21). Avant et pendant cette “ grande tribulation ”, nous aussi nous traverserons des difficultés et souffrirons de privations. Si nous avons l’attitude mentale de Christ, nous parviendrons plus facilement à surmonter ces épreuves.

¹¹ Durant cette période, il nous faudra tous imiter l’abnégation de Jésus. “ Que chacun de nous plaise à son prochain dans ce qui est bon pour le bâtir, recommande Paul. Car même le Christ ne s’est pas plu à lui-​même. ” Et d’ajouter : “ Que le Dieu qui donne l’endurance et la consolation vous accorde d’avoir entre vous la même attitude mentale qu’avait Christ Jésus. ” — Rom. 15:2, 3, 5.

12. Quel genre d’amour nous faut-​il plus que jamais cultiver, et pourquoi ?

¹² Pierre, qui a bénéficié de l’amour de Jésus, a également encouragé les chrétiens à cultiver “ une affection fraternelle sans hypocrisie ” et à “ obéi[r] à la vérité ”. “ Aimez-​vous les uns les  autres intensément, avec le cœur ”, leur a-​t-​il enjoint (1 Pierre 1:22). Aujourd’hui plus que jamais, nous devons manifester ces qualités. En effet, les attaques contre les serviteurs de Dieu s’amplifient. Ne plaçons pas notre confiance dans l’un quelconque des éléments de ce monde moribond, dont l’instabilité est bien illustrée par la récente crise économique. (Lire 1 Jean 2:15-17.) Au contraire, à mesure que nous approchons de la fin, resserrons nos liens avec Dieu et avec nos frères et sœurs ; devenons de véritables amis les uns pour les autres. “ Dans l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres, a suggéré Paul. Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres. ” (Rom. 12:10). Pierre, quant à lui, va encore plus loin en disant : “ Avant tout, ayez les uns pour les autres un amour intense, parce que l’amour couvre une multitude de péchés. ” — 1 Pierre 4:8.

13-15. Comment, au lendemain de catastrophes, des frères et sœurs ont-​ils imité l’amour de Christ ?

¹³ Où qu’ils se trouvent, les Témoins de Jéhovah sont connus pour l’aide pleine d’amour qu’ils apportent à leurs semblables. On en a pour preuve ce qui s’est produit aux États-Unis, en 2005, quand des tempêtes et des ouragans ont frappé le sud du pays. Mus par le même amour que Jésus, plus de 20 000 Témoins se sont portés volontaires afin de secourir leurs frères sinistrés. Nombre d’entre eux ont pour cela démissionné de leur travail et déménagé.

¹⁴ Dans une région, une vague de dix mètres a inondé les terres sur 80 kilomètres ! Un tiers des bâtiments ont été complètement détruits. Des volontaires de plusieurs pays se sont rendus sur place et ont amené avec eux des outils, des matériaux de construction ainsi que leur expérience, tout en étant disposés à accomplir n’importe quelle tâche. Deux sœurs veuves ont mis leurs affaires dans une camionnette et ont parcouru plus de 3 000 kilomètres pour porter secours aux sinistrés. La cadette est même restée dans la région. Elle est pionnière permanente et participe toujours aux opérations organisées par le comité de secours local.

¹⁵ Dans cette région, les volontaires ont reconstruit ou réparé plus de 5 600 maisons, pour des Témoins ou leurs voisins. Qu’ont ressenti ceux qui ont goûté à ces abondantes démonstrations d’amour ? Une sœur dont la maison a été détruite avait dû emménager dans une minuscule caravane, dont le toit fuyait et le réchaud était en panne. Les frères lui ont fait une maison toute simple, mais bien équipée. En voyant sa nouvelle demeure, elle a éclaté en sanglots. Son cœur débordait de reconnaissance pour ses frères et, surtout, pour Jéhovah. À noter aussi que de nombreuses familles qui avaient été relogées ont volontairement attendu, parfois pendant plus d’un an, avant de réintégrer leur domicile. Pourquoi ? Parce qu’elles souhaitaient mettre leur nouvelle maison à la disposition des équipes de secours. Voilà une bien belle manière de refléter l’attitude mentale de Christ !

 Ayons la même attitude que Christ à l’égard des malades

16, 17. Comment peut-​on imiter l’attitude de Christ à l’égard des malades ?

¹⁶ Nous sommes relativement peu nombreux à avoir vécu une catastrophe naturelle. En revanche, nous sommes presque tous confrontés à la maladie, qu’elle nous frappe nous ou un membre de notre famille. Méditer sur l’attitude de Jésus nous sera donc bien utile. En effet, Jésus éprouvait de la pitié pour les malades. Quand les foules lui amenaient “ ceux qui allaient mal ”, ‘ il les guérissait tous ’. — Mat. 8:16 ; 14:14.

¹⁷ Certes, nous n’avons pas le pouvoir de faire des miracles, mais nous avons à cœur de manifester de la compassion à l’égard des malades. Comment cela se traduit-​il ? Par exemple, les anciens peuvent prendre des dispositions pour aider les malades et s’assurer qu’elles sont bien appliquées. Ils mettent ainsi en pratique le principe qui se dégage des paroles de Jésus en Matthieu 25:39, 40 *. — Lire.

18. a) Quelles dispositions pleines d’amour Sharon et Nicolette ont-​elles prises pour aider Charlene et son mari ? b) Quels bienfaits en ont-​ils tous retirés ?

¹⁸ Bien entendu, il n’est pas nécessaire d’être ancien pour venir en aide aux autres. Voyons quel soutien a reçu Charlene, cette chrétienne de 44 ans, atteinte d’un cancer et à qui les médecins ne donnaient plus que dix jours à vivre. Deux sœurs de la congrégation, Sharon et Nicolette, ont pris conscience que son mari ne pourrait tout gérer à lui seul. Aussi se sont-​elles rendues disponibles pour prendre soin de Charlene 24 heures sur 24. En réalité, elle s’est éteinte six semaines plus tard ; les deux sœurs sont restées à son chevet jusqu’à la fin. “ Ce qui est terrible dans ce genre de situation, c’est ce sentiment d’impuissance, confie Sharon. Mais Jéhovah nous a donné sa force ; nous nous sommes senties encore plus proches de lui. Cette épreuve a aussi resserré les liens entre nous. ” Le mari de Charlene déclare : “ Je me souviendrai toujours de l’aide pratique et bienveillante de ces deux sœurs dévouées. Elles se sont montrées si bonnes et elles n’ont jamais baissé les bras. Leur attitude a rendu le combat moins pénible pour Charlene, qui a toujours fait montre d’une foi exemplaire. Tout ce qu’elles ont fait m’a énormément soutenu. Je leur en serai toujours reconnaissant. Leur abnégation a affermi ma foi et a renforcé l’amour que j’ai pour la famille des frères. ”

19, 20. a) Quelles sont les cinq facettes de la personnalité de Jésus que nous avons examinées ? b) Qu’avez-​vous à cœur de faire ?

¹⁹ Dans ces trois articles, nous avons découvert l’attitude mentale de Jésus en examinant cinq facettes de sa personnalité et nous avons vu comment refléter la pensée de Christ par nos actes. Comme Jésus, soyons “ doux de caractère et humble[s] de cœur ”. (Mat. 11:29.) Efforçons-​nous de traiter nos compagnons chrétiens avec bonté, même si parfois leurs travers et leurs défaillances nous surprennent. En outre, face aux épreuves, obéissons courageusement aux exigences divines.

²⁰ Enfin, témoignons de l’amour à tous nos frères et sœurs, à l’exemple de Jésus qui a aimé ses disciples “ jusqu’à la fin ”. C’est cet amour qui nous identifie aux véritables chrétiens (Jean 13:1, 34, 35). “ Que [n]otre amour fraternel demeure. ” (Héb. 13:1). Soyons généreux de notre affection ! En toute circonstance, ayons à cœur de louer Jéhovah et de venir en aide aux autres ! Jéhovah ne manquera pas de bénir nos efforts sincères.

[Note]

Sauriez-​vous expliquer ?

• Comment les anciens montrent-​ils qu’ils ont la même attitude que Christ envers les transgresseurs ?

• Pourquoi, aujourd’hui plus que jamais, devons-​nous imiter l’amour de Christ ?

• Comment refléter l’attitude de Christ à l’égard des malades ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 17]

Les anciens souhaitent aider les transgresseurs à revenir à Jéhovah.

[Illustration, page 18]

Quand ils ont fui Jérusalem, comment les chrétiens ont-​ils reflété l’attitude mentale de Christ ?

[Illustration, page 19]

Les Témoins de Jéhovah sont connus pour l’aide pleine d’amour qu’ils apportent.