Des amitiés solides dans un monde sans amour
Des amitiés solides dans un monde sans amour
“ Ces choses, je vous les commande : que vous vous aimiez les uns les autres. ” — JEAN 15:17.
1. Pourquoi fallait-il que les chrétiens du Ier siècle restent des amis proches ?
AU COURS de sa dernière nuit sur la terre, Jésus a encouragé ses disciples fidèles à demeurer amis. Plus tôt dans la soirée, il leur avait dit que ce serait à l’amour qu’ils se témoigneraient qu’on les identifierait à ses disciples (Jean 13:35). Les apôtres devaient rester des amis proches pour endurer les épreuves qui les attendaient et accomplir l’œuvre que Jésus allait bientôt leur confier. De fait, les chrétiens du Ier siècle ont acquis la réputation d’être indéfectiblement attachés à Dieu, mais également les uns aux autres.
2. a) Que sommes-nous résolus à faire, et pourquoi ? b) À quelles questions allons-nous réfléchir ?
2 Quel bonheur d’appartenir aujourd’hui à une organisation mondiale dont les membres suivent le modèle établi par les chrétiens du Ier siècle ! Nous sommes résolus à obéir à Jésus, qui nous commande de nous témoigner un amour véritable. Cela étant, en ces derniers jours, nombre de nos contemporains manquent de fidélité et d’affection naturelle (2 Tim. 3:1-3). Leurs amitiés sont souvent superficielles et intéressées. Pour demeurer d’authentiques chrétiens, nous devons nous garder d’adopter ce genre d’état d’esprit. Réfléchissons donc aux questions suivantes : Quel est le fondement d’une amitié véritable ? Comment nous faire de vrais amis ? Quand peut-il être nécessaire de mettre un terme à une amitié ? Comment entretenir l’amitié ?
Le fondement d’une amitié véritable
3, 4. Quel est le fondement des amitiés les plus solides, et pourquoi ?
3 Les amitiés les plus solides sont fondées sur l’amour pour Jéhovah. Le roi Salomon a écrit : “ Si quelqu’un pouvait maîtriser un seul, deux ensemble sauraient lui résister. Et un cordon triple ne se rompt pas vite. ” (Eccl. 4:12). Lorsque Jéhovah est le troisième brin du cordon, une amitié a tout pour durer.
4 Bien entendu, ceux qui n’aiment pas Jéhovah sont eux aussi capables de nouer de belles amitiés. Mais quand un même amour pour Dieu réunit deux personnes, leur amitié est inébranlable. En cas de malentendu, elles se traitent d’une manière qui plaît à Jéhovah. Quand des opposants cherchent à causer des divisions, ils constatent que les amitiés entre vrais chrétiens sont indéfectibles. Tout au long de l’Histoire, les serviteurs de Jéhovah ont été prêts à affronter la mort plutôt que de se trahir les uns les autres. — Lire 1 Jean 3:16.
5. Pourquoi les liens qui unissaient Ruth et Naomi étaient-ils si solides ?
5 Sans conteste, c’est avec ceux qui aiment Jéhovah que nous pouvons connaître les amitiés les plus enrichissantes. Prenons l’exemple de Ruth et de Naomi. Ces femmes ont nourri une amitié qui compte parmi les plus admirables dont parle la Bible. Qu’est-ce qui a contribué à la solidité de leurs liens ? Les propos que Ruth a tenus à Naomi le révèlent : “ Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. [...] Qu’ainsi me fasse Jéhovah et qu’il y ajoute, si autre chose que la mort venait à causer une séparation entre moi et toi. ” (Ruth 1:16, 17). Manifestement, Ruth et Naomi avaient en commun un profond amour pour Dieu, et cet amour influençait la façon dont elles se traitaient l’une l’autre. Aussi toutes deux ont-elles été bénies par Jéhovah.
Comment se faire de véritables amis
6-8. a) De quoi les amitiés solides sont-elles le fruit ? b) Quelles initiatives pouvez-vous prendre pour vous faire des amis ?
6 L’exemple de Ruth et de Naomi prouve que les véritables amitiés ne naissent pas par hasard. Un amour commun pour Jéhovah en est le fondement. Mais elles sont aussi le fruit d’un dur travail et d’un esprit d’abnégation. Même les enfants qui adorent Jéhovah au sein d’une famille chrétienne doivent faire des efforts pour devenir proches les uns des autres. Comment donc pouvez-vous nouer de véritables amitiés ?
7 Prenez l’initiative. L’apôtre Paul a encouragé ses amis de la congrégation de Rome à “ suiv[re] la voie de l’hospitalité ”. (Rom. 12:13.) Être hospitalier se traduit par de petits gestes, accomplis régulièrement. C’est comme marcher sur un sentier, où l’on avance pas à pas. Personne ne peut suivre la voie de l’hospitalité à votre place. (Lire Proverbes 3:27.) Une manière de vous montrer hospitalier consiste à inviter différents membres de la congrégation à partager un repas simple en votre compagnie. Pouvez-vous prendre l’habitude de manifester régulièrement l’hospitalité aux membres de votre congrégation ?
8 Vous pouvez aussi prendre l’initiative d’inviter différents proclamateurs à prêcher avec vous. Quand on se tient à la porte d’un inconnu et qu’on entend celui qui nous accompagne exprimer de tout cœur son amour pour Jéhovah, cela ne peut que nous rapprocher de lui.
9, 10. Quel exemple Paul nous a-t-il laissé, et comment l’imiter ?
9 Élargissez-vous dans vos affections. (Lire 2 Corinthiens 6:12, 13.) Avez-vous déjà eu l’impression que, dans votre congrégation, il n’y avait personne dont vous pouviez vous faire un ami ? Dans ce cas, se pourrait-il que vous ayez une idée un peu trop étroite du genre de personne qui peut être votre ami ? L’apôtre Paul nous a laissé un bon exemple pour ce qui est de s’élargir dans ses affections. Il fut un temps où il n’aurait jamais songé à avoir des amis en dehors des Juifs. Pourtant, il est devenu “ apôtre des nations ”. — Rom. 11:13.
10 Par ailleurs, Paul ne choisissait pas ses amis uniquement parmi les gens de sa génération. Par exemple, bien que d’âges et de milieux différents, lui et Timothée sont devenus des amis intimes. De nos jours, nombre de jeunes accordent du prix à l’amitié qu’ils entretiennent avec des membres plus âgés de la congrégation. “ J’ai une amie qui a plus de cinquante ans ”, dit Vanessa, qui elle-même n’a qu’une vingtaine d’années. “ Je peux lui dire tout ce que je confierais aux amies de mon âge, et elle s’intéresse énormément à moi. ” Comment naît une telle amitié ? Vanessa répond : “ Cette amitié, il a fallu que je la recherche. Je n’ai pas attendu que cela se fasse tout seul. ” Êtes-vous disposé à nouer des amitiés avec ceux qui ne sont pas du même âge que vous ? À n’en pas douter, Jéhovah récompensera vos efforts.
11. Qu’apprenons-nous de l’exemple de David et de Yonathân ?
11 Soyez fidèle. “ Un véritable compagnon aime tout le temps et c’est un frère qui est né pour les jours de détresse ”, a écrit Salomon (Prov. 17:17). Peut-être songeait-il, à ce moment précis, à l’amitié qui avait uni son père David et Yonathân (1 Sam. 18:1). Le roi Saül souhaitait que son fils Yonathân hérite du trône d’Israël. Yonathân, lui, acceptait le fait que Jéhovah ait destiné David à cette fonction. À la différence de Saül, Yonathân n’était pas jaloux de David. Il ne s’irritait pas des louanges dont David était l’objet. Il n’a pas non plus cru les calomnies que Saül répandait au sujet de David (1 Sam. 20:24-34). Sommes-nous comme Yonathân ? Quand un de nos amis se voit confier des responsabilités, sommes-nous contents pour lui ? Quand il traverse des épreuves, lui apportons-nous réconfort et soutien ? Si nous entendons des propos malveillants à son sujet, sommes-nous prompts à les croire ? Ou bien, comme Yonathân, prenons-nous fidèlement sa défense ?
Quand mettre un terme à une amitié
12-14. Face à quel dilemme ceux qui étudient la Bible se retrouvent-ils parfois, et comment les aider ?
12 Quelqu’un qui étudie la Bible et commence à opérer des changements dans sa vie se retrouve parfois face à un dilemme. Sans doute a-t-il des amis dont il apprécie la compagnie, mais qui ne respectent pas le code moral de la Bible. Jusqu’alors, il passait probablement du temps avec eux. Or, à présent, il comprend que les activités auxquelles se livrent ses amis risquent d’avoir une mauvaise influence sur lui, et il estime nécessaire de limiter les contacts qu’il a avec eux (1 Cor. 15:33). En même temps, peut-être a-t-il l’impression de ne pas être fidèle en amitié s’il cesse de les fréquenter.
13 Si vous vous reconnaissez dans cette description, rappelez-vous qu’un véritable ami sera heureux de vous voir améliorer votre vie. Il voudra peut-être même se joindre à vous et en savoir plus sur Jéhovah. En revanche, si quelqu’un ‘ parle sans cesse en mal de vous ’ parce que vous ne courez pas avec lui vers “ le même bourbier de débauche ”, il n’est pas vraiment votre ami (1 Pierre 4:3, 4). En réalité, c’est lui qui ne se montre pas fidèle en amitié, et pas l’inverse.
14 Quand quelqu’un qui étudie la Bible est abandonné par ses anciens amis qui ne partagent pas son amour pour Dieu, les membres de la congrégation peuvent combler le vide (Gal. 6:10). Connaissez-vous personnellement ceux qui assistent aux réunions de votre congrégation et qui étudient la Bible ? Vous arrive-t-il de passer du temps avec eux pour les encourager ?
15, 16. a) Comment devrions-nous réagir si un de nos amis cessait de servir Jéhovah ? b) Comment montrer à Dieu que nous l’aimons ?
15 Que faire, à présent, si un de vos amis décide de tourner le dos à Jéhovah, et qu’il faille peut-être même l’excommunier ? Cette situation peut se révéler très éprouvante. Une chrétienne se souvient de la réaction qu’elle a eue quand une de ses amies proches a cessé de servir Jéhovah. “ J’ai eu l’impression que c’était une partie de moi qui mourait, dit-elle. Je croyais que mon amie était fermement accrochée à la vérité, mais ce n’était pas le cas. Je me suis demandé si elle n’avait pas servi Jéhovah uniquement pour ne pas décevoir sa famille. Je me suis alors interrogée sur mes propres motivations. Pourquoi est-ce que je servais Jéhovah, en définitive ? ” Comment cette chrétienne a-t-elle surmonté cette épreuve ? “ J’ai jeté mon fardeau sur Jéhovah, explique-t-elle. Je suis bien décidée à lui montrer que je l’aime pour ce qu’il est, et pas seulement parce qu’il m’offre des amis au sein de son organisation. ”
16 On ne peut espérer rester l’ami de Dieu si l’on se range du côté de ceux qui choisissent d’être amis du monde. Le disciple Jacques a écrit : “ Ne savez-vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu. ” (Jacq. 4:4). Nous pouvons montrer à Dieu que nous l’aimons en ne doutant pas que, dans la mesure où nous lui restons fidèles, il nous aidera à surmonter la perte d’un ami. (Lire Psaume 18:25.) La chrétienne dont nous avons parlé plus haut a déclaré : “ J’ai compris qu’on ne peut pas obliger quelqu’un à aimer Jéhovah ou à nous aimer. En fin de compte, c’est à chacun de faire un choix. ” Maintenant, que pouvons-nous faire pour conserver de saines amitiés avec ceux qui restent attachés à la congrégation ?
Comment entretenir l’amitié
17. Comment de vrais amis se parlent-ils ?
17 Une bonne communication est vitale. Si vous lisez les récits bibliques où il est question de Ruth et Naomi, de David et Yonathân, ou de Paul et Timothée, vous constaterez que de vrais amis se parlent avec franchise, mais aussi avec respect. À propos de la manière dont nous devrions communiquer avec les autres, Paul a écrit : “ Que votre parole soit toujours accompagnée de charme, assaisonnée de sel. ” En l’occurrence, Paul parlait de la façon dont nous devrions nous adresser à ceux “ du dehors ”, c’est-à-dire ceux qui ne sont pas nos frères chrétiens (Col. 4:5, 6). Si ceux qui ne partagent pas notre foi méritent que nous leur parlions avec respect, à plus forte raison nos amis qui servent Dieu !
18, 19. Comment devrions-nous considérer le conseil d’un ami chrétien, et quel exemple les anciens d’Éphèse nous ont-ils laissé sous ce rapport ?
18 Dans le cadre d’une véritable amitié, chacun accorde du prix à l’opinion de l’autre. La communication doit donc être pleine de “ charme ”, mais empreinte de franchise. Le sage roi Salomon a écrit : “ L’huile et l’encens, voilà ce qui réjouit le cœur, et aussi la douceur de votre compagnon à cause du conseil de l’âme. ” (Prov. 27:9). Est-ce ainsi que vous considérez les conseils d’un ami ? (Lire Psaume 141:5.) Si un de vos amis se dit préoccupé par la voie sur laquelle vous vous engagez, comment réagissez-vous ? Voyez-vous dans sa démarche une marque de bonté ou vous en offusquez-vous ?
19 L’apôtre Paul entretenait des liens d’amitié étroits avec les anciens de la congrégation d’Éphèse. Il avait probablement fait la connaissance de certains d’entre eux lorsqu’ils étaient devenus croyants. Cela dit, lors de leur dernière entrevue, il leur a adressé des conseils pleins de franchise. Comment les ont-ils accueillis ? Les amis de Paul ne s’en sont pas irrités. Au contraire, ils ont apprécié l’intérêt qu’il leur témoignait, et ils ont même pleuré à la pensée qu’ils n’allaient plus jamais le revoir. — Actes 20:17, 29, 30, 36-38.
20. Que fera un ami bienveillant ?
20 Les véritables amis savent accepter les conseils, mais ils savent aussi en donner. Bien sûr, nous devons discerner quand ‘ nous occuper de nos propres affaires ’. (1 Thess. 4:11.) Il nous faut aussi admettre que chacun “ rendra compte à Dieu pour soi-même ”. (Rom. 14:12.) Mais quand cela s’impose, un ami bienveillant se doit de rappeler à son compagnon les normes de Jéhovah (1 Cor. 7:39). Par exemple, que feriez-vous si vous constatiez qu’un de vos amis, célibataire, commençait à éprouver des sentiments pour quelqu’un qui ne partage pas sa foi ? Vous retiendriez-vous de lui exprimer votre inquiétude, par crainte de compromettre votre amitié ? Ou encore, que feriez-vous si votre ami ne tenait pas compte de vos conseils ? Un véritable ami solliciterait les anciens pour qu’ils aident son compagnon sur le point de faire un faux pas. Cela demande du courage. Mais rien ne peut causer un tort irrémédiable à une amitié fondée sur l’amour pour Jéhovah.
21. Que nous arrivera-t-il à tous de temps à autre, et pourquoi est-il indispensable que nous cultivions des amitiés solides dans la congrégation ?
21 Lire Colossiens 3:13, 14. De temps à autre, nous donnerons à nos amis des ‘ sujets de plainte ’, et eux aussi feront ou diront des choses qui nous irritent. “ Tous, nous trébuchons souvent ”, a écrit Jacques (Jacq. 3:2). Cependant, la qualité d’une amitié ne se juge pas au nombre de fois où l’on pèche l’un contre l’autre, mais à l’étendue du pardon qu’on manifeste. Il est vraiment indispensable que nous cultivions des amitiés solides en communiquant avec franchise et en nous pardonnant mutuellement et sans réserve. Un tel amour, si nous le manifestons, deviendra “ un lien d’union parfait ”.
Que répondriez-vous ?
• Comment se faire de véritables amis ?
• Quand peut-il être nécessaire de mettre un terme à une amitié ?
• Que faut-il faire pour entretenir l’amitié ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 18]
Sur quoi reposait l’amitié entre Ruth et Naomi ?
[Illustration, page 19]
Faites-vous régulièrement preuve d’hospitalité ?