“ Soyez brûlants de l’esprit ”
“ Soyez brûlants de l’esprit ”
“ Vaquez à vos occupations sans flâner. Soyez brûlants de l’esprit. Travaillez comme des esclaves pour Jéhovah. ” — ROM. 12:11.
1. Sous la Loi mosaïque, quel était le but des sacrifices et des offrandes ?
JÉHOVAH apprécie les sacrifices que ses adorateurs lui font de bon gré pour lui manifester leur amour et leur soumission. Dans les temps anciens, Dieu recevait ainsi avec faveur des sacrifices d’animaux et d’autres offrandes. Sous la Loi mosaïque, les Israélites pouvaient par leurs sacrifices demander le pardon de leurs péchés ou remercier Dieu. Dans la congrégation chrétienne, Jéhovah n’exige plus des sacrifices en nature selon de tels rituels. Toutefois, dans le chapitre 12 de sa lettre aux chrétiens de Rome, l’apôtre Paul explique que nous sommes toujours tenus d’offrir des sacrifices. Mais en quel sens ?
Un sacrifice vivant
2. a) Quel genre de vie les chrétiens doivent-ils mener ? b) Qu’est-ce que cela suppose de leur part ?
2 Lire Romains 12:1, 2. Dans les premiers chapitres de sa lettre, Paul a démontré clairement que les chrétiens oints, qu’ils soient d’origine juive ou gentile, sont déclarés justes en vertu de leur foi et non de leurs œuvres (Rom. 1:16 ; 3:20-24). Au chapitre 12, Paul explique que nous devons manifester notre reconnaissance envers Dieu en menant une vie de renoncement. Pour y parvenir, il nous faut renouveler notre intelligence. En raison de l’imperfection dont nous avons hérité, nous subissons “ la loi du péché et de la mort ”. (Rom. 8:2.) Nous devons donc être transformés, “ être renouvelés dans la force qui anime [n]otre intelligence ”, ce qui suppose lutter énergiquement contre nos mauvais penchants (Éph. 4:23). Cette métamorphose radicale n’est possible qu’avec l’aide de Dieu et de son esprit. Mais il nous faut également fournir des efforts assidus et faire usage de notre “ raison ”. Cela signifie que nous devons à tout prix cesser de nous “ conformer à ce système de choses-ci ”, système qui se caractérise par des comportements immoraux, des divertissements avilissants et des mentalités perverties. — Éph. 2:1-3.
3. Pourquoi participons-nous aux activités chrétiennes ?
3 Paul nous invite aussi à faire usage de notre “ raison ” afin d’éprouver personnellement ce qu’est “ la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite ”. Nous lisons la Bible chaque jour et nous la méditons ; nous prions ; nous assistons aux réunions et nous prêchons la bonne nouvelle. Mais pourquoi faisons-nous tout cela ? Est-ce parce que les anciens nous y exhortent ? Nous sommes certes reconnaissants aux anciens pour les rappels appropriés qu’ils nous adressent. Mais, si nous participons à ces facettes du culte, c’est parce que l’esprit saint nous pousse à le faire pour démontrer la sincérité de notre amour pour Jéhovah. De plus, nous sommes personnellement convaincus qu’en participant aux activités chrétiennes nous accomplissons la volonté de Dieu nous concernant (Zek. 4:6 ; Éph. 5:10). Nous sommes très heureux de savoir que, par notre mode de vie chrétien, nous pouvons être agréables à Dieu.
Divers dons
4, 5. Dans quel but les anciens doivent-ils employer leurs dons ?
4 Lire Romains 12:6-8, 11. Paul précise que “ nous avons des dons différents selon la faveur imméritée qui nous a été donnée ”. Certains dons que Paul cite, comme exhorter et présider, concernent plus particulièrement les anciens. Ces hommes sont invités à employer leurs dons “ avec sérieux ”.
5 Les surveillants, rappelle Paul, doivent faire preuve du même sérieux lorsqu’ils enseignent et s’acquittent d’un certain “ ministère ”. Le contexte semble indiquer que Paul parle d’“ un ministère ” effectué au sein de la congrégation, qu’il appelle ici “ un seul corps ”. (Rom. 12:4, 5.) Ce ministère est comparable à celui qu’évoquent les apôtres en Actes 6:4 : “ Nous serons assidus à la prière et au ministère de la parole. ” Comment les anciens effectuent-ils ce ministère ? Ils emploient leurs dons pour affermir la foi des membres de la congrégation. Ils ‘ s’appliquent à ce ministère ’ en se servant de la Parole de Dieu pour diriger et instruire avec sérieux la congrégation. Pour cela, ils recourent fréquemment à la prière, notamment quand ils étudient, font des recherches, enseignent et effectuent l’activité pastorale. Les surveillants devraient faire bon usage de leurs dons et s’occuper des brebis “ avec joie ”. — Rom. 12:7, 8 ; 1 Pierre 5:1-3.
6. Comment pouvons-nous appliquer le conseil de Romains 12:11, notre verset thème ?
6 Paul poursuit : “ Vaquez à vos occupations sans flâner. Soyez brûlants de l’esprit. Travaillez comme des esclaves pour Jéhovah. ” Si nous effectuons notre ministère avec nonchalance, peut-être nous faudra-t-il revoir nos habitudes d’étude et demander à Jéhovah plus souvent et avec plus de ferveur son esprit, qui peut nous aider à lutter contre toute tiédeur, autrement dit à réchauffer notre zèle (Luc 11:9, 13 ; Rév. 2:4 ; 3:14, 15, 19). L’esprit saint a insufflé aux premiers chrétiens le désir de parler “ des choses magnifiques de Dieu ”. (Actes 2:4, 11.) De même aujourd’hui, il peut nous animer de zèle pour le ministère, nous rendre “ brûlants de l’esprit ”.
Humilité et modestie
7. Pourquoi convient-il de servir Dieu avec humilité et modestie ?
7 Lire Romains 12:3, 16. Tout don que nous possédons est une expression de la “ faveur imméritée ” de Jéhovah. On retrouve cette idée dans une autre lettre de Paul : “ Notre capacité vient de Dieu. ” (2 Cor. 3:5). C’est pourquoi, il n’y a pas lieu de se glorifier. Nous devrions reconnaître humblement que les bons résultats que nous obtenons sont dus à la bénédiction de Dieu, et non à nos capacités personnelles (1 Cor. 3:6, 7). C’est dans cet esprit que Paul recommande “ à chacun d’entre [n]ous de ne pas penser de lui-même plus qu’il ne faut penser ”. Il est normal d’avoir de l’estime de soi et de se réjouir de ce qu’on fait dans le ministère. Cela dit, quelqu’un qui est modeste, c’est-à-dire qui reconnaît ses limites, se garde d’être trop sûr de lui. Il faut donc s’efforcer de “ penser de manière à être sain d’esprit ”.
8. Qu’est-ce qui nous empêchera d’être “ avisés à [n]os propres yeux ” ?
8 Il serait insensé de nous vanter de nos réalisations. C’est “ Dieu qui fait croître ”. (1 Cor. 3:7.) Paul précise que Dieu a attribué à chaque membre de la congrégation une “ mesure de foi ”. Au lieu de nous estimer supérieurs aux autres, nous devrions prendre conscience de tout ce que les autres accomplissent grâce à la “ mesure de foi ” qu’ils possèdent. Paul écrit ensuite : “ Ayez même pensée les uns pour les autres. ” Dans une autre lettre, l’apôtre nous demande de ne rien faire “ par esprit de dispute ni par désir de [n]ous mettre en avant, mais [d’estimer], avec humilité, que les autres sont supérieurs à [n]ous ”. (Phil. 2:3.) Il faut une humilité authentique et un effort de l’esprit pour admettre que chacun de nos frères et sœurs nous surpasse dans un domaine ou un autre. L’humilité nous empêchera d’être “ avisés à [n]os propres yeux ”. Même si des attributions particulières placent certains sous les projecteurs, nous puisons tous une joie profonde à effectuer “ ce qui est humble ”, c’est-à-dire à exécuter des tâches qui passent souvent inaperçues aux yeux des autres. — 1 Pierre 5:5.
Notre unité chrétienne
9. Pourquoi Paul compare-t-il les chrétiens engendrés de l’esprit aux “ membres ” du corps humain ?
9 Lire Romains 12:4, 5, 9, 10. Paul compare les chrétiens oints aux “ membres ” d’un corps qui servent Dieu dans l’unité, corps dont la Tête est Christ (Col. 1:18). Il rappelle que, tout comme le corps humain se compose de nombreuses parties ayant des fonctions différentes, ainsi, “ bien que nombreux, [les chrétiens engendrés de l’esprit sont] un seul corps en union avec Christ ”. Dans la même veine, Paul a écrit aux chrétiens d’Éphèse : “ Grandissons par l’amour en toutes choses en celui qui est la tête, Christ. De lui tout le corps, en étant harmonieusement assemblé et en coopérant grâce à toutes les jointures qui fournissent ce qu’il faut, selon le fonctionnement de chaque membre en particulier, dans la mesure qui convient, contribue à la croissance du corps pour que celui-ci se bâtisse lui-même dans l’amour. ” — Éph. 4:15, 16.
10. De qui les “ autres brebis ” doivent-elles reconnaître l’autorité ?
10 Bien que les “ autres brebis ” ne fassent pas partie du corps du Christ, cette comparaison comporte de précieuses leçons pour elles (Jean 10:16). Paul précise que Dieu “ a aussi soumis toutes choses sous [les pieds du Christ], et il l’a fait chef sur toutes choses pour la congrégation ”. (Éph. 1:22.) De nos jours, les “ autres brebis ” font partie de “ toutes [les] choses ” que Jéhovah a placées sous l’autorité de son Fils. Elles sont également comprises dans les “ biens ” que Christ a confiés à son “ esclave fidèle et avisé ”. (Mat. 24:45-47.) Les chrétiens qui ont l’espérance terrestre doivent donc reconnaître en Christ leur Chef, et ils doivent être soumis à l’esclave fidèle et avisé et à son Collège central, ainsi qu’aux hommes qui sont nommés surveillants dans la congrégation (Héb. 13:7, 17). Cette attitude renforce l’unité chrétienne.
11. a) Qu’est-ce qui rend notre unité possible ? b) Quelle autre recommandation Paul formule-t-il ?
11 Notre unité est rendue possible par l’amour, le “ lien d’union parfait ”. (Col. 3:14.) En Romains chapitre 12, Paul met l’accent sur cette pensée en rappelant que notre amour doit être “ sans hypocrisie ” et que, “ dans l’amour fraternel, [nous devons avoir] une tendre affection les uns pour les autres ”. L’amour favorise le respect mutuel. “ Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres ”, exhorte l’apôtre. Naturellement, il ne faut pas confondre amour et sentimentalisme. Nous devons veiller soigneusement à préserver la pureté de la congrégation. En effet, tout en évoquant l’importance de l’amour, il précise : “ Ayez en aversion ce qui est mauvais, attachez-vous à ce qui est bon. ”
La voie de l’hospitalité
12. Quel exemple de générosité les chrétiens de Macédoine nous ont-ils laissé ?
12 Lire Romains 12:13. Notre amour nous poussera à “ partage[r] avec les saints selon leurs besoins ” et selon nos possibilités. Même si nous n’avons pas de grands moyens, nous pouvons néanmoins partager avec les autres. Témoin ce récit de Paul à propos des chrétiens de Macédoine : “ Durant une grande épreuve, au milieu des afflictions, l’abondance de leur joie et leur profonde pauvreté ont fait abonder la richesse de leur générosité. Car cela a eu lieu selon leurs possibilités réelles, oui je l’atteste, au-delà de leurs possibilités réelles, tandis que d’eux-mêmes ils nous demandaient avec beaucoup d’insistance le privilège de donner de bon cœur et de participer à ce ministère pour les saints [de Judée]. ” (2 Cor. 8:2-4). Les chrétiens de Macédoine étaient pauvres ; pourtant, ils se sont montrés très généreux. Ils ont estimé que c’était un honneur de venir au secours de leurs frères nécessiteux de Judée.
13. Que signifie “ [suivre] la voie de l’hospitalité ” ?
13 “ Suivez la voie de l’hospitalité ” ; cette expression traduit une tournure grecque qui sous-entend faire preuve d’initiative. La Bible d’Ostervald la rend ainsi : “ Empressez-vous à exercer l’hospitalité. ” On peut parfois manifester l’hospitalité en invitant quelqu’un pour un repas ; l’initiative est d’autant plus louable si c’est l’amour qui la motive. Mais si nos moyens ou notre santé ne nous le permettent pas ? Celui qui a l’esprit d’initiative trouvera d’autres idées. Pourquoi ne pas proposer un café, un thé, ou une autre boisson ? Cela aussi est une forme d’hospitalité.
14. a) De quels termes se compose le mot grec que nous traduisons par “ hospitalité ” ? b) Comment pouvons-nous témoigner de l’intérêt aux étrangers en prédication ?
14 L’hospitalité, c’est aussi être ouvert aux autres. Le mot grec que nous traduisons par “ hospitalité ” est une combinaison de deux termes signifiant “ amour ” et “ étranger ”. Quelle attitude avons-nous à l’égard des étrangers ou des inconnus ? Certains chrétiens s’efforcent d’apprendre une nouvelle langue pour faire connaître la bonne nouvelle aux étrangers qui se sont installés dans le territoire de leur congrégation ; eux aussi suivent la voie de l’hospitalité. Bien sûr, beaucoup ne sont pas en mesure d’apprendre une langue étrangère. Mais nous pouvons tous faire bon usage de la brochure Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations, dans laquelle figure un message biblique en de nombreuses langues. Avez-vous déjà pu donner le témoignage grâce à cette brochure ?
La sympathie
15. Comment Jésus a-t-il manifesté la sympathie qui est sous-entendue en Romains 12:15 ?
15 Lire Romains 12:15. Paul nous demande de faire preuve de sympathie. Il nous faut non seulement discerner mais aussi partager les sentiments d’autrui, tant les joies que les peines. Si nous sommes brûlants de l’esprit, cette sympathie sera manifeste. Par exemple, quand 70 disciples sont revenus joyeux d’une campagne de prédication et ont raconté les bons résultats qu’ils avaient obtenus, Jésus “ fut transporté de joie dans l’esprit saint ”. (Luc 10:17-21.) Il a partagé la joie de ses disciples. En une autre circonstance, après le décès de son ami Lazare, ‘ Jésus a pleuré avec ceux qui pleuraient ’. — Jean 11:32-35.
16. a) Comment pouvons-nous faire preuve de sympathie ? b) Qui, en particulier, devrait suivre le conseil de Paul ?
16 Nous souhaitons imiter la sympathie dont Jésus a fait preuve. Quand un frère ou une sœur se réjouit, nous avons envie de partager sa joie. Mais quand il ou elle souffre, nous devrions de même être sensibles à sa douleur. Il est souvent possible d’apporter un grand soulagement à quelqu’un en prenant le temps de l’écouter avec compassion. Parfois, nous serons si touchés par sa souffrance que notre sympathie sincère s’extériorisera par des larmes (1 Pierre 1:22). Les anciens en particulier devraient suivre le conseil de Paul.
17. Sur quoi portaient les versets que nous avons examinés, et que verrons-nous dans l’article suivant ?
17 Les quelques versets de Romains chapitre 12 que nous venons d’étudier portaient sur le mode de vie chrétien et sur nos relations avec nos frères et sœurs. Dans l’article suivant, nous nous arrêterons sur d’autres versets de ce chapitre. Nous verrons entre autres quelle devrait être notre attitude envers les personnes qui ne font pas partie de la congrégation, notamment celles qui s’opposent à notre œuvre ou qui nous persécutent.
Révision
• Comment se comporte celui qui est ‘ brûlant de l’esprit ’ ?
• Pourquoi devons-nous servir Dieu avec humilité et modestie ?
• De quelles façons pouvons-nous manifester de la sympathie envers nos frères et sœurs ?
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 4]
Pourquoi participons-nous à ces facettes du culte ?
[Illustration, page 6]
Comment pouvons-nous tous faire connaître la bonne nouvelle aux étrangers ?