Les ministres de Dieu et les bonnes manières

“ Devenez [...] des imitateurs de Dieu. ” — ÉPH. 5:1.

1, 2. a) Pourquoi les bonnes manières sont-​elles importantes ? b) De quoi sera-​t-​il question dans cet article ?

“ EN CE qui concerne les bonnes manières, les vacances n’existent pas. La politesse est de rigueur partout et en tout temps ”, écrit Sue Fox, auteur d’un ouvrage sur le savoir-vivre. Quand on se fait une habitude d’être courtois, les frictions s’atténuent et finissent souvent par disparaître d’elles-​mêmes. L’inverse est tout aussi vrai. Manquer d’égards envers les autres est source de conflits, de ressentiment ou de tristesse.

² En général, les bonnes manières fleurissent dans la congrégation chrétienne. Il nous faut toutefois veiller à ne pas nous laisser gagner par les mauvaises manières, si courantes dans le monde d’aujourd’hui. Voyons comment l’application des principes bibliques en matière de  courtoisie peut nous protéger sous ce rapport et attirer d’autres personnes vers le vrai culte. Pour comprendre ce qu’impliquent les bonnes manières, considérons l’exemple de Jéhovah Dieu et de son Fils.

Jéhovah et son Fils : des modèles de prévenance

3. En quoi Jéhovah est-​il un exemple de courtoisie ?

³ Jéhovah Dieu est l’exemple de courtoisie par excellence. Malgré sa position élevée de Souverain de l’univers, il traite les humains avec beaucoup d’amabilité et de respect. Lorsqu’il s’est adressé à Abraham, ou encore à Moïse, Jéhovah a employé un terme hébreu que l’on traduit souvent par “ s’il te plaît ”. (Gen. 13:14 ; Ex. 4:6.) Quand ses serviteurs commettent des fautes, Jéhovah est “ miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en fidélité ”. (Ps. 86:15.) Il ne ressemble en rien à certains humains qui explosent de colère quand on ne répond pas à leurs attentes.

4. Comment imiter Jéhovah lorsqu’on nous parle ?

⁴ Dieu écoute attentivement les humains, ce qui témoigne là encore de ses bonnes manières. Quand Abraham a soulevé des questions concernant les habitants de Sodome, Jéhovah a patiemment répondu à chacune d’elles (Gen. 18:23-32). Il n’a pas considéré que les préoccupations d’Abraham lui faisaient perdre son temps. Par ailleurs, Jéhovah écoute les prières de ses serviteurs et les lamentations des pécheurs repentants. (Lire Psaume 51:11, 17.) Ne devrions-​nous pas l’imiter, en écoutant les autres lorsqu’ils nous parlent ?

5. Comment pouvons-​nous imiter la courtoisie de Jésus et améliorer ainsi nos relations avec les autres ?

⁵ La courtoisie figure parmi les nombreuses choses que Jésus Christ a apprises de son Père. Bien que son ministère lui ait parfois réclamé beaucoup de temps et d’énergie, Jésus s’est toujours montré patient et aimable. Lépreux, aveugles réduits à la mendicité et autres nécessiteux le trouvaient tout disposé à les aider. Il ne les ignorait pas, même s’ils venaient le voir à l’improviste. Il n’hésitait pas à interrompre ses activités pour venir en aide à une personne désespérée. Jésus faisait preuve d’une extrême considération envers ceux qui plaçaient leur foi en lui (Marc 5:30-34 ; Luc 18:35-41). Étant chrétiens, nous suivons l’exemple de Jésus en nous montrant aimables et serviables. Cette façon d’être ne passe pas inaperçue aux yeux de notre famille, de nos voisins et de bien d’autres. Qui plus est, elle rend gloire à Jéhovah et contribue à notre bonheur.

6. Quel exemple Jésus a-​t-​il laissé pour ce qui est d’avoir des égards pour autrui ?

⁶ Jésus se montrait également plein d’égards pour les gens en les appelant par leur nom. Les chefs religieux juifs respectaient-​ils autant la dignité des autres ? Non. Ils considéraient ceux qui ne connaissaient pas la Loi comme des “ maudits ” et les traitaient comme tels (Jean 7:49). Les choses étaient bien différentes avec le Fils de Dieu. Marthe, Marie, Zachée et bien d’autres ont entendu Jésus les appeler par leur nom (Luc 10:41, 42 ; 19:5). Même si les codes culturels * et les circonstances leur dictent parfois la manière de s’adresser à autrui, les serviteurs de Jéhovah veillent à se montrer toujours chaleureux envers les autres. Ils ne permettent pas aux différences sociales d’entamer le respect qu’ils doivent à leurs compagnons chrétiens et aux autres. — Lire Jacques 2:1-4.

7. En quoi les principes bibliques nous aident-​ils à nous montrer courtois envers tous ?

⁷ En faisant montre de prévenance envers des gens de toutes nations et ethnies, Jéhovah et son Fils leur accordent de la dignité et ils attirent ceux qui sont bien disposés à l’égard de la vérité. Naturellement, les bonnes manières varient d’un endroit à l’autre. C’est pourquoi nous ne suivons pas un protocole rigide dans ce domaine. Les principes bibliques nous aident à nous adapter pour accorder de la dignité à tous les humains, où qu’ils vivent. Examinons à présent comment la courtoisie peut nous permettre  d’avoir davantage de résultats dans notre ministère.

“ Saluez les gens. Parlez avec eux. ”

8, 9. a) Quelle habitude risque d’être assimilée à de l’impolitesse ? b) Dans nos rapports avec les autres, pourquoi devrions-​nous nous souvenir des paroles de Jésus rapportées en Matthieu 5:47 ?

⁸ De nos jours, dans bien des endroits, la vie est si trépidante qu’il est fréquent que deux personnes se croisent sans se dire “ bonjour ” ni se demander “ comment ça va ? ” Bien entendu, sur un trottoir grouillant de monde, on n’attend pas de quelqu’un qu’il salue tous ceux qu’il croise. En revanche, dans beaucoup d’autres circonstances, il convient, et il est même souhaitable, de saluer les autres. Avez-​vous l’habitude de saluer ceux que vous rencontrez ? Ou bien passez-​vous le plus souvent votre chemin sans un sourire ni un mot agréable ? Involontairement, on risque de développer une habitude qui relève en réalité de l’impolitesse.

⁹ Jésus nous rappelle une chose : “ Si vous ne saluez que vos frères, que faites-​vous d’extraordinaire ? Les gens des nations aussi n’en font-​ils pas autant ? ” (Mat. 5:47). À ce propos, le conseiller en communication Donald Weiss a écrit : “ Les gens n’aiment pas qu’on passe à côté d’eux sans les regarder. Vous ne trouverez aucune excuse valable pour apaiser ceux que vous avez ignorés. Le remède est simple : Saluez les gens. Parlez avec eux. ” Si nous ne permettons pas à une attitude distante ou à la froideur d’altérer nos relations avec les autres, nous obtiendrons de bons résultats.

10. Comment les bonnes manières peuvent-​elles nous aider à avoir un ministère productif ? (Voir l’encadré  “ Commencez par un sourire chaleureux ”.)

¹⁰ Intéressons-​nous à l’exemple de Tom et Carol, qui vivent dans une grande ville d’Amérique du Nord. Ils considèrent qu’avoir des conversations agréables avec les gens qu’ils rencontrent fait partie de leur ministère. Comment s’y prennent-​ils ? Tom déclare, en se référant à Jacques 3:18 : “ Nous nous efforçons de nous montrer amicaux et paisibles avec les gens. Nous abordons ceux que nous voyons devant chez eux et ceux qui travaillent dans le quartier. Nous leur sourions et nous les saluons. Nous parlons de ce qui les intéresse — de leurs enfants, de leur chien, de leur maison, de leur emploi. Avec le temps, ils finissent par nous considérer comme leurs amis. ” Carol ajoute : “ Plus tard, nous leur donnons notre nom et nous leur demandons le  leur. Nous leur disons ce que nous faisons dans le quartier, tout en veillant à rester brefs. Ce n’est que plus tard encore que nous pouvons leur parler de la bonne nouvelle. ” Tom et Carol ont ainsi gagné la confiance de bon nombre d’habitants. Beaucoup ont accepté des publications chrétiennes, et quelques-uns ont voulu en savoir plus sur la vérité.

Restons courtois en toutes circonstances

11, 12. Pourquoi devrions-​nous nous attendre à être parfois mal reçus lorsque nous prêchons la bonne nouvelle, et comment devrions-​nous réagir ?

¹¹ Il arrive que nous soyons mal reçus lorsque nous prêchons la bonne nouvelle. Nous n’en sommes pas étonnés, car Jésus a prévenu ses disciples en ces termes : “ S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” (Jean 15:20). Cela étant, répondre du tac au tac aux propos désobligeants ne mène à rien de bon. Comment devrions-​nous donc réagir ? L’apôtre Pierre a écrit : “ Sanctifiez le Christ comme Seigneur dans vos cœurs, toujours prêts à présenter une défense devant tout homme qui vous demande la raison de l’espérance qui est en vous, mais faites-​le avec douceur et profond respect. ” (1 Pierre 3:15). En faisant preuve de courtoisie, c’est-à-dire en répondant avec douceur et respect à ceux qui nous insultent, peut-être réussirons-​nous à les ramener à de meilleurs sentiments. — Tite 2:7, 8.

¹² Pouvons-​nous nous préparer à affronter les réflexions déplaisantes d’une façon que Dieu approuve ? Oui. Paul fait cette recommandation : “ Que votre parole soit toujours accompagnée de charme, assaisonnée de sel, pour savoir comment vous devez répondre à chacun. ” (Col. 4:6). Si nous prenons l’habitude d’être courtois, que ce soit dans le cadre familial, à l’école, au travail, dans la congrégation ou dans notre quartier, il nous sera plus facile de réagir aux moqueries et aux insultes d’une manière qui soit digne d’un chrétien. — Lire Romains 12:17-21.

13. Comment la courtoisie peut-​elle ramener certaines personnes désagréables à de meilleurs sentiments ? Donnez un exemple.

¹³ Le respect des bonnes manières même lorsque cela se révèle difficile peut avoir d’heureuses conséquences. Au Japon, par exemple, un proclamateur a essuyé les moqueries d’un homme et de son ami qui lui rendait visite. Notre frère a pris congé sans se départir de son amabilité. Tandis qu’il continuait à prêcher, il a remarqué que le visiteur l’observait à distance. Il  est repassé à proximité de cet homme, qui lui a dit : “ Je suis désolé de ce qui s’est passé tout à l’heure. Par ailleurs, j’ai remarqué que vous êtes resté souriant alors que nous n’avons pas été polis avec vous. Comment faites-​vous ? J’aimerais bien le savoir... ” Cet homme avait perdu son travail et sa mère venait de mourir. Toute perspective de bonheur semblait avoir disparu. Il a accepté d’étudier la Bible en compagnie du proclamateur et n’a pas tardé à le faire deux fois par semaine !

La meilleure façon d’inculquer la politesse

14, 15. Aux temps bibliques, qu’enseignaient les serviteurs de Jéhovah à leurs enfants ?

¹⁴ Aux temps bibliques, les parents attachés à Dieu veillaient à inculquer à leurs enfants les rudiments de la politesse au sein du foyer. Remarquez l’amabilité dont Abraham et son fils Isaac font preuve l’un envers l’autre selon Genèse 22:7. Il ressort de l’exemple de Joseph qu’il avait lui aussi été bien élevé par ses parents. Lorsqu’il s’est trouvé en prison, il s’est montré courtois même à l’égard des autres prisonniers (Gen. 40:8, 14). Les propos qu’il a tenus à Pharaon montrent qu’il savait comment on devait s’adresser à un personnage de haut rang. — Gen. 41:16, 33, 34.

¹⁵ Au nombre des Dix Commandements donnés aux fils d’Israël figurait celui-ci : “ Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent sur le sol que Jéhovah ton Dieu te donne. ” (Ex. 20:12). Les enfants honoraient leurs parents notamment en observant les bonnes manières à la maison. La fille de Yiphtah a manifesté un respect remarquable envers son père en se conformant au vœu qu’il avait fait, bien que l’accomplissement de ce vœu ait constitué une épreuve pour elle. — Juges 11:35-40.

16-18. a) Comment inculquer aux enfants les bonnes manières ? b) Quels bienfaits peut-​on en attendre ?

¹⁶ On ne peut sous-estimer l’importance d’inculquer les bonnes manières aux enfants. Pour devenir des adultes sociables, les jeunes doivent apprendre à saluer comme il se doit les visiteurs, à répondre au téléphone et à manger proprement en public. Il faut les aider à comprendre pourquoi ils doivent tenir la porte aux autres, faire preuve de gentillesse envers les personnes âgées ou malades, ou encore proposer à quelqu’un qui est chargé de l’aider à porter ses paquets. Ils doivent comprendre aussi pourquoi il faut dire sincèrement “ s’il vous plaît ”, “ merci ”, “ il n’y a pas de quoi ”, “ est-​ce que je peux vous aider ? ” ou “ pardon ”.

¹⁷ Enseigner la politesse aux enfants n’est pas forcément difficile. Le meilleur moyen d’y arriver consiste à leur donner l’exemple. Kurt, qui a 25 ans, dit ce qui suit au sujet de la manière dont lui et ses trois frères ont appris à se montrer polis :  “ Papa et maman se parlaient toujours gentiment et ils faisaient preuve de patience et de considération envers les autres. À la Salle du Royaume, avant et après les réunions, papa m’emmenait voir les frères et sœurs âgés. Je le voyais les saluer et je constatais tout le respect qu’il avait pour eux. ” Kurt ajoute : “ Avec le temps, ses bonnes manières ont déteint sur moi. Se montrer aimable avec les autres finit par devenir naturel. On ne le fait pas par obligation, mais tout simplement parce qu’on en a envie. ”

¹⁸ Qu’adviendra-​t-​il des enfants auxquels on aura inculqué les bonnes manières ? Ils seront vraisemblablement capables de se faire des amis et de préserver la paix avec les autres. Ils seront en mesure de s’entendre avec leur employeur et avec leurs collègues. En outre, les enfants bien élevés et “ justes ” seront une source de joie et de satisfaction pour leurs parents. — Lire Proverbes 23:24, 25.

Les bonnes manières nous distinguent

19, 20. Pourquoi devrions-​nous être résolus à imiter notre Dieu et son Fils ?

¹⁹ “ Devenez [...] des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés ”, a écrit Paul (Éph. 5:1). Pour imiter Jéhovah Dieu et son Fils, il nous faut appliquer les principes bibliques, comme ceux que nous avons examinés dans cet article. Ce faisant, nous n’adopterons pas une courtoisie de façade qui aurait pour seul but de gagner la faveur d’un supérieur ou d’obtenir des avantages matériels. — Jude 16.

²⁰ Satan, qui vit les derniers jours de sa domination malveillante, est déterminé à saper tous les principes établis par Jéhovah en matière de politesse. Mais il ne parviendra pas à faire disparaître les bonnes manières chez les vrais chrétiens. Puissions-​nous tous être résolus à suivre l’exemple de notre Dieu et de son Fils, qui se montrent prévenants. Par nos paroles et notre conduite, nous nous distinguerons alors toujours de ceux qui préfèrent l’impolitesse. Nous rendrons honneur au nom de Jéhovah et nous inciterons les gens sincères à s’associer à nous dans le vrai culte.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Qu’apprenons-​nous de Jéhovah et de son Fils au sujet des bonnes manières ?

• En quoi le fait de saluer chaleureusement les gens fait-​il honneur à notre réputation de chrétiens ?

• Comment la courtoisie nous aide-​t-​elle à avoir un ministère productif ?

• Comment les parents peuvent-​ils inculquer à leurs enfants les bonnes manières ?

[Questions d’étude]

[Encadré, page 27]

 Commencez par un sourire chaleureux

Beaucoup de gens hésitent à engager la conversation avec quelqu’un qu’ils ne connaissent pas. De leur côté, par amour pour Dieu et pour leur prochain, les Témoins de Jéhovah font l’effort d’apprendre à converser afin de faire connaître à d’autres personnes les vérités bibliques. Qu’est-​ce qui peut vous aider à progresser dans ce domaine ?

Citons le principe qui figure en Philippiens 2:4 : “ [Ayez] l’œil non pas uniquement sur vos propres affaires, par intérêt personnel, mais aussi, par intérêt personnel, sur celles des autres. ” Gardons cet excellent principe à l’esprit et imaginons la situation suivante : vous êtes face à une personne que vous n’avez encore jamais rencontrée. Pour elle, vous êtes un étranger. Comment la mettre à l’aise ? Commencez par un sourire chaleureux et une salutation amicale. Et ensuite ?

Il se peut qu’en cherchant à entamer une conversation avec elle, vous l’ayez interrompue dans ses pensées. Si vous essayez de l’amener à discuter de ce que vous avez à l’esprit sans tenir compte de ce qu’elle-​même a à l’esprit, la discussion risque de tourner court. Si donc vous pouvez discerner ce qu’elle a en tête, pourquoi ne pas engager la conversation sur ce sujet ? C’est ce qu’a fait Jésus lorsqu’il a rencontré une femme près d’un puits en Samarie (Jean 4:7-26). Cette femme avait dans l’idée de puiser de l’eau. Jésus a donc tout d’abord parlé de cela, ce qui a débouché sur une conversation spirituelle animée.

[Illustrations, page 26]

En se montrant amical, on peut avoir l’occasion de parler de la bonne nouvelle.

[Illustration, page 28]

Les bonnes manières sont toujours les bienvenues.