Cultivons l’amour qui ne disparaît jamais
Cultivons l’amour qui ne disparaît jamais
‘ L’amour endure tout. L’amour ne disparaît jamais. ’ — 1 COR. 13:7, 8.
1. a) Comment nous présente-t-on souvent l’amour ? b) De qui ou de quoi beaucoup d’hommes sont-ils amis ?
LE THÈME de l’amour fait l’objet d’un battage considérable. Les chanteurs exaltent et idéalisent ce sentiment. L’amour, il est vrai, est un besoin humain fondamental. Mais la littérature et le cinéma nous servent le plus souvent des histoires d’amour chimériques, et le marché est inondé de mièvreries. Par contre, la vertu dont parle la Bible, celle qui nous pousse à aimer Dieu et notre prochain, fait, elle, cruellement défaut. Nous constatons la réalisation de la prédiction biblique concernant les “ derniers jours ” : les hommes sont “ amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, [...] amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”. — 2 Tim. 3:1-5.
2. Comment la Bible nous met-elle en garde contre l’amour mal placé ?
2 L’être humain possède la capacité d’aimer. La Bible nous prévient cependant du danger de l’amour mal placé. Elle décrit ce qui se passe quand un tel amour prend racine dans le cœur (1 Tim. 6:9, 10). L’apôtre Paul, par exemple, a raconté que Démas, pourtant un de ses proches collaborateurs, s’était mis à aimer ce que le monde lui offrait (2 Tim. 4:10). L’apôtre Jean a mis en garde les chrétiens contre ce danger. (Lire 1 Jean 2:15, 16.) Quelqu’un qui aime le monde et les choses éphémères qu’il propose ne peut aimer Dieu et ce qui vient de lui.
3. a) À quoi devons-nous veiller ? b) Quelles questions se posent ?
3 Nous ne faisons pas partie du monde, bien que nous vivions en son sein. Il nous faut donc veiller à ne pas nous laisser influencer par sa conception erronée de l’amour. Il est essentiel pour le chrétien de manifester l’amour à bon escient. À qui convient-il de témoigner de l’amour ? Comment cultiver l’amour qui endure tout et ne disparaît jamais ? Quels bienfaits présents et futurs nous procurons-nous à manifester cet amour ? Découvrons les réponses de Dieu à ces questions.
Cultivons l’amour pour Jéhovah
4. Que nous faut-il faire afin que notre amour pour Dieu grandisse ?
4 Une vertu se cultive. Même si aujourd’hui cette métaphore n’évoque pas une image concrète, il peut être instructif de l’analyser. Le cultivateur se donne beaucoup de peine pour préparer le sol et semer les graines ; c’est ce qui permet à la semence de germer et à la plante de croître (Héb. 6:7). De même, afin que notre amour pour Dieu grandisse, il nous faut ameublir le sol de notre cœur dans lequel a été semée la semence, la vérité à propos du Royaume. Cela signifie entre autres choses affiner notre connaissance de Dieu par une étude diligente de sa Parole (Col. 1:10). Assister régulièrement aux réunions et y participer est un autre moyen de “ croître dans la connaissance ”. Nous efforçons-nous d’étoffer constamment notre connaissance ? — Prov. 2:1-7.
5. a) Comment pouvons-nous découvrir les attributs de Jéhovah ? b) Que peut-on dire de la justice, de la sagesse et de la puissance de Dieu ?
5 Jéhovah nous révèle sa personnalité dans la Bible. Tandis que nous étudions les Écritures et apprenons à mieux connaître Jéhovah, nous devenons de plus en plus sensibles à ses attributs que sont la justice, la puissance, la sagesse et son amour incomparable. La justice de Jéhovah transparaît dans toutes ses manières d’agir ainsi que dans sa loi parfaite (Deut. 32:4 ; Ps. 19:7). La méditation des œuvres de Jéhovah nous convainc de son immense sagesse (Ps. 104:24). L’univers atteste que Jéhovah possède énergie vive et puissance inépuisable. — Is. 40:26.
6. a) Comment Dieu a-t-il manifesté son amour pour les humains ? b) Quels sentiments vous inspire cet amour ?
6 Mais qu’apprenons-nous sur l’amour, la qualité dominante de Dieu ? L’amour de Dieu s’étend à chacun de nous. Dieu a manifesté cet amour en fournissant une rançon pour la rédemption de l’humanité. (Lire Romains 5:8.) La rançon a été versée en faveur de tous les humains, mais n’en bénéficient que ceux qui sont reconnaissants à Dieu et exercent la foi dans son Fils (Jean 3:16, 36). Dieu a offert son Fils en sacrifice propitiatoire pour nos péchés. Ce geste d’amour ne nous incite-t-il pas à aimer Dieu en retour ?
7, 8. a) Comment pouvons-nous montrer à Dieu que nous l’aimons ? b) En dépit de quelles difficultés nos frères et sœurs observent-ils les commandements de Dieu ?
7 Comment pouvons-nous montrer à Dieu que nous l’aimons ? La Bible répond sans équivoque : “ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et pourtant ses commandements ne sont pas pesants. ” (1 Jean 5:3). C’est notre amour pour Jéhovah qui nous pousse à observer ses commandements, par exemple à rendre témoignage à son nom et à son Royaume. Effectivement, un cœur débordant de reconnaissance parle spontanément de Dieu. — Mat. 12:34.
8 Dans le monde entier, nos frères et sœurs continuent d’observer les commandements de Dieu malgré l’indifférence ou même le mépris des gens pour la bonne nouvelle du Royaume. Ils ne ménagent pas leurs efforts pour accomplir pleinement leur ministère (2 Tim. 4:5). De la même façon, chacun de nous devrait avoir le souci de diffuser la précieuse connaissance de Dieu et d’observer tous les autres commandements de Dieu.
Pourquoi nous aimons notre Seigneur Jésus Christ
9. Qu’a enduré Jésus, et quel sentiment l’animait ?
9 Nous avons également de nombreuses raisons d’aimer le Fils de Dieu. Bien que nous ne l’ayons jamais vu, nous l’aimons ; cet amour ne fait que croître à mesure que nous apprenons à le connaître (1 Pierre 1:8). Alors qu’il était venu sur la terre pour faire la volonté de son Père, Jésus a énormément souffert : il a été haï sans raison, persécuté, accusé faussement, insulté, et il a subi bien d’autres outrages. (Lire Jean 15:25.) Son amour pour son Père céleste lui a donné la force d’endurer ces épreuves. C’est aussi par amour qu’il a donné sa vie en rançon pour beaucoup. — Mat. 20:28.
10, 11. Que devrions-nous nous efforcer de faire par reconnaissance pour Jésus ?
10 L’attitude de Jésus ne nous laisse pas indifférents. Quand nous réfléchissons à tout ce qu’il a fait en notre faveur, notre amour pour lui grandit. Puisque nous sommes ses disciples, nous devrions nous efforcer de cultiver et de manifester le même amour que lui. Cet amour nous donnera la force d’observer son commandement : rendre témoignage au Royaume et faire des disciples. — Mat. 28:19, 20.
11 Sensibles à l’amour que le Christ a manifesté aux humains, nous nous sentons obligés de nous acquitter de notre mission avant que la fin ne vienne. (Lire 2 Corinthiens 5:14, 15.) L’amour dont le Christ a fait preuve a été déterminant dans la réalisation du dessein de Dieu à l’égard de l’humanité. Si nous suivons fidèlement l’exemple que Jésus nous a laissé, nous contribuerons nous aussi à la réalisation du dessein divin. Pour y parvenir, il nous faut cultiver un amour sans borne pour Dieu (Mat. 22:37). En observant l’enseignement de Jésus et en obéissant à ses commandements, nous montrons que nous aimons Jésus et que comme lui nous sommes résolus à soutenir la souveraineté de Dieu quoi qu’il en coûte. — Jean 14:23, 24 ; 15:10.
Suivons la voie extraordinaire
12. Quelle est la “ voie extraordinaire ” dont parlait Paul ?
12 Paul imitait fidèlement le Christ ; c’est pourquoi il pouvait se permettre de dire à ses frères : “ Devenez mes imitateurs. ” (1 Cor. 11:1). Paul a encouragé les chrétiens de Corinthe à rechercher avec zèle certains dons de l’esprit qui existaient au Ier siècle, comme le don de guérison et le don des langues. Mais il les a aussi invités à poursuivre un objectif plus élevé encore. En 1 Corinthiens 12:31, il a évoqué “ une voie extraordinaire ”. Les versets qui suivent indiquent qu’il s’agit de l’amour. Mais qu’entendait Paul par “ extraordinaire ” ? Il a précisé sa pensée dans le chapitre 13. (Lire 1 Corinthiens 13:1-3.) Si on ne fait pas preuve d’amour, à quoi bon posséder des capacités hors du commun et accomplir des exploits ? Poussé par l’esprit de Dieu, Paul répond sans ambages : cela ne sert à rien ! Paul ne pouvait pas être plus clair !
13. a) Quel est le texte de l’année 2010 ? b) En quel sens l’amour ne disparaît-il jamais ?
13 Paul précise ensuite ce qu’est l’amour et ce qu’il n’est pas. (Lire 1 Corinthiens 13:4-8.) Parvenus à ce stade, il ne serait pas inutile de nous demander dans quelle mesure notre amour correspond à cette description. Nous pourrions par exemple nous arrêter sur la dernière expression du verset 7 et la première phrase du verset 8 qui constituent d’ailleurs le thème de l’année 2010 : L’amour “ endure tout. L’amour ne disparaît jamais ”. Les dons de l’esprit, comme le don de prophétie et le don des langues, avaient leur utilité à l’époque où la congrégation naissait. On note cependant qu’au verset 8 Paul indique qu’ils seraient un jour abolis ; ils disparaîtraient. L’amour, par contre, demeurerait pour toujours. Jéhovah, qui est éternel, est la personnification de l’amour. L’amour ne disparaîtra donc jamais. Il restera à toujours une vertu de notre Dieu éternel. — 1 Jean 4:8.
L’amour endure tout
14, 15. a) Comment l’amour peut-il nous aider à endurer les épreuves ? b) Pourquoi Wilhelm s’est-il refusé à toute compromission ?
14 Qu’est-ce qui donne aux chrétiens la force d’endurer les difficultés et les épreuves ? Fondamentalement, il s’agit de l’amour régi par les principes bibliques. Celui qui possède cet amour n’est pas simplement disposé à renoncer à ses biens. Il est déterminé à rester fidèle, et il est même prêt à mourir pour Christ (Luc 9:24, 25). C’est ce qu’illustre la fidélité dont ont fait preuve nos compagnons dans les camps de concentration, les camps de travail ou les prisons pendant et après la Deuxième Guerre mondiale.
15 Wilhelm, un jeune Témoin allemand, s’est refusé à toute compromission avec les nazis, même face au peloton d’exécution. Dans sa lettre d’adieu à sa famille, il a écrit : “ Par-dessus tout nous devons aimer Dieu, comme notre Conducteur Jésus Christ nous l’a ordonné. Si nous prenons fait et cause pour lui, il nous récompensera. ” Ses paroles reflétaient l’état d’esprit de sa famille ; c’est ce qu’a rappelé des années plus tard une de ses sœurs : “ Durant toutes les épreuves que nous avons traversées au cours du temps, nous avons toujours, en tant que famille, veillé à accorder la priorité à notre amour pour Jéhovah. ” C’est ce même état esprit qui anime de nombreux Témoins actuellement détenus en Arménie, en Corée du Sud, en Érythrée et dans bien d’autres pays. Ils manifestent un amour sans faille pour Jéhovah.
16. Qu’ont subi nos compagnons du Malawi ?
16 Dans de nombreux pays, la foi et l’endurance de nos compagnons sont mises à l’épreuve. Pendant 26 ans, notre œuvre a été interdite au Malawi ; nos frères et sœurs ont fait face à une opposition impitoyable et ont subi de nombreuses atrocités. Mais leur endurance a été récompensée. Quand les persécutions ont commencé, le pays comptait environ 18 000 Témoins. Trente ans plus tard, leur nombre avait plus que doublé ; ils étaient 38 393. Et on a pu faire le même constat dans d’autres contrées.
17. a) Qu’ont subi certains Témoins de la part de leur famille ? b) Qu’est-ce qui leur a permis d’endurer ces épreuves ?
17 Quand des ennemis s’en prennent aux Témoins de Jéhovah d’un pays, la situation est déjà bien pénible. Mais l’épreuve est encore plus cruelle quand un Témoin subit l’opposition des membres de son foyer ou de ses proches. Jésus ne l’avait-il cependant pas annoncé ? Effectivement, et beaucoup d’entre nous en ont fait l’expérience (Mat. 10:35, 36). Des adolescents ont affronté l’opposition de leurs parents. Certains ont été mis à la porte, mais des Témoins ont eu la bonté de les recueillir. D’autres ont été reniés. Qu’est-ce qui leur a permis d’endurer ces épreuves ? Leur amour pour leurs frères et sœurs y a contribué, mais c’est surtout leur amour indéfectible pour Jéhovah et son Fils qui leur en a donné la force. — 1 Pierre 1:22 ; 1 Jean 4:21.
18. Dans le couple, de quelle aide est l’amour qui endure tout ?
18 L’amour qui endure tout est précieux dans bien d’autres situations. Par exemple, l’amour incite les conjoints à respecter le principe énoncé par Jésus : “ Ce que Dieu a attelé au même joug, que l’homme ne le sépare pas. ” (Mat. 19:6). Quand ils ont des “ tribulations dans leur chair ”, mari et femme doivent se souvenir que Jéhovah joue un rôle capital dans leur mariage (1 Cor. 7:28). Or, c’est lui qui a dit que ‘ l’amour endure tout ’. Lorsque le mari et la femme se revêtent de cette vertu, cela les aide à renforcer leurs liens et à préserver leur union. — Col. 3:14.
19. Comment des frères du monde entier ont-ils réagi lors de catastrophes récentes ?
19 L’amour nous aide à endurer tout lorsque surviennent des catastrophes naturelles. Cela s’est vérifié quand un tremblement de terre a frappé le sud du Pérou, ou lorsque l’ouragan Katrina a dévasté la région du golfe du Mexique aux États-Unis. Beaucoup de chrétiens ont perdu leurs maisons ou leurs biens. L’amour a poussé des frères du monde entier à fournir des secours ; des volontaires ont participé à la reconstruction des maisons et des Salles du Royaume. Ces actes prouvent que les chrétiens se soucient les uns des autres en tout temps et en toute circonstance. — Jean 13:34, 35 ; 1 Pierre 2:17.
L’amour ne disparaît jamais
20, 21. a) Quel pouvoir extraordinaire l’amour possède-t-il ? b) Pourquoi êtes-vous résolus à suivre la voie de l’amour ?
20 Il suffit d’observer le peuple de Jéhovah aujourd’hui pour comprendre que l’amour est une voie extraordinaire. L’amour permet de surmonter toutes sortes de situations. Notez comment Paul a mis en relief cette idée ; après avoir annoncé que les dons de l’esprit cesseraient et que la congrégation parviendrait à l’état adulte, il a affirmé : “ Maintenant, cependant, demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-là ; mais le plus grand de ces trois, c’est l’amour. ” — 1 Cor. 13:13.
21 Avec le temps, les choses dans lesquelles nous avons eu foi deviendront des réalités ; la foi en ces choses n’aura donc plus de raison d’être. L’espérance dans les promesses dont nous attendons impatiemment l’accomplissement ne sera plus nécessaire quand Dieu aura fait toutes choses nouvelles. Mais que deviendra l’amour ? Il ne disparaîtra jamais ! La vie éternelle nous laissera amplement le temps de découvrir et de comprendre d’autres facettes de l’amour de Dieu. Tous ceux qui font la volonté de Dieu et suivent la voie extraordinaire qu’est l’amour demeureront pour toujours. — 1 Jean 2:17.
Que répondriez-vous ?
• Quel danger l’amour mal placé représente-t-il ?
• Que pouvons-nous endurer grâce à l’amour ?
• En quel sens l’amour ne disparaît-il jamais ?
[Questions d’étude]
[Entrefilet, page 27]
Le texte de l’année 2010 sera : L’amour “ endure tout. L’amour ne disparaît jamais ”. — 1 Cor. 13:7, 8.
[Illustration, page 25]
L’amour pour Dieu nous pousse à rendre témoignage.
[Illustration, page 26]
Un amour sans faille a permis à nos frères et sœurs du Malawi d’endurer les épreuves.