Bienvenue sur la meilleure des voies !

“ Si nous vivons et de même si nous mourons, nous appartenons à Jéhovah. ” — ROM. 14:8.

1. Qu’a enseigné Jésus au sujet de la meilleure façon de vivre ?

JÉHOVAH souhaite nous voir mener la meilleure vie qui soit. On peut vivre de bien des façons, mais une seule est la bonne. Que pouvons-​nous faire de mieux de notre vie, sinon de nous conformer à la Parole de Dieu et d’apprendre de son Fils, Jésus Christ ? Jésus a enseigné à ses disciples à adorer Dieu avec l’esprit et la vérité, et il leur a confié la mission de faire des disciples (Mat. 28:19, 20 ; Jean 4:24). En vivant en harmonie avec les instructions de Jésus, nous plaisons à Jéhovah, qui nous bénit en retour.

2. a) Comment beaucoup ont-​ils réagi en entendant le message du Royaume au I^er siècle ? b) Que signifiait appartenir à “ La Voie ” ?

² Quand ceux qui sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” deviennent croyants et se font baptiser, nous avons toutes les raisons de leur dire : “ Bienvenue sur la meilleure des voies ! ” (Actes 13:48). Au I^er siècle de notre ère, des milliers de personnes de différentes nations ont embrassé la vérité et ont fourni la preuve de leur attachement à Dieu en se faisant baptiser (Actes 2:41). On disait alors de ces disciples qu’ils appartenaient à “ La Voie ”. (Actes 9:2 ; 19:23.) Cette expression était appropriée, car ceux qui devenaient disciples de Christ adoptaient une manière de vivre axée sur la foi en Jésus Christ et inspirée de son exemple. — 1 Pierre 2:21.

3. a) Qu’est-​ce qui pousse une personne à se faire baptiser ? b) Combien de personnes se sont fait baptiser ces dix dernières années ?

³ L’œuvre consistant à faire des disciples s’est accélérée en ces derniers jours, et elle s’accomplit aujourd’hui dans plus de 230 pays et territoires. Au cours des dix dernières années, plus de 2 700 000 personnes ont pris la décision de servir Jéhovah et se sont fait baptiser pour symboliser l’offrande de leur personne à Dieu, soit plus de 5 000 baptêmes par semaine ! Elles ont franchi ce pas parce qu’elles aiment Dieu, qu’elles ont acquis la connaissance de la Bible et qu’elles ont foi en ce qu’elle enseigne. Le baptême est une étape décisive dans notre vie ; il marque le début d’une relation d’intimité avec Jéhovah. Il traduit aussi notre conviction que Dieu nous aidera à le servir fidèlement, tout comme il a aidé ses serviteurs de jadis à marcher dans ses voies. — Is. 30:21.

 Pourquoi se faire baptiser ?

4, 5. Quelles bénédictions et quels bienfaits retire-​t-​on à se faire baptiser ?

⁴ Peut-être avez-​vous acquis la connaissance de Dieu et fait des changements dans votre vie. Peut-être même êtes-​vous proclamateur non baptisé. Ce sont là des progrès dont vous pouvez être fier. Mais vous êtes-​vous voué à Dieu par une prière et désirez-​vous vous faire baptiser ? Grâce à votre étude de la Bible, vous savez très certainement à présent que vous devriez consacrer votre vie à louer Jéhovah, et pas simplement vivre pour vous-​même ou dans le seul but d’acquérir des biens matériels. (Lire Psaume 148:11-13 ; Luc 12:15.) Mais quelles bénédictions et quels bienfaits retire-​t-​on à se faire baptiser ?

⁵ Une fois que vous serez devenu chrétien, votre vie aura le but le plus élevé qui soit. Faire la volonté de Dieu vous rendra heureux (Rom. 12:1, 2). L’esprit saint de Jéhovah produira en vous des qualités telles que la paix et la foi (Gal. 5:22, 23). Dieu répondra à vos prières et bénira vos efforts pour vous conformer à sa Parole. Votre ministère vous remplira de joie. Vivre de la manière que Dieu approuve renforcera votre espérance de vivre éternellement. Qui plus est, en vous vouant à Dieu et en vous faisant baptiser, vous montrerez que vous désirez vraiment être Témoin de Jéhovah. — Is. 43:10-12.

6. Que faisons-​nous savoir par notre baptême ?

⁶ En nous vouant à Dieu et en nous faisant baptiser, nous faisons savoir que nous appartenons à Jéhovah. “ Aucun de nous en effet ne vit que pour ce qui le concerne, et aucun ne meurt que pour ce qui le concerne, écrit l’apôtre Paul ; car si nous vivons, nous vivons pour Jéhovah, et de même si nous mourons, nous mourons pour Jéhovah. Donc, si nous vivons et de même si nous mourons, nous appartenons à Jéhovah. ” (Rom. 14:7, 8). Quand, par amour pour Dieu, nous prenons la ferme décision de vivre pour lui, nous le réjouissons, lui qui nous a honorés en nous dotant du libre arbitre (Prov. 27:11). Par notre baptême, nous montrons publiquement que nous nous sommes voués à Jéhovah et que nous le reconnaissons pour Chef. Nous montrons aussi que nous sommes de son côté dans la question de la souveraineté universelle (Actes 5:29, 32). En retour, Jéhovah se tient à nos côtés. (Lire Psaume 118:6.) Par ailleurs, le baptême nous ouvre la perspective de recevoir d’autres bénédictions, dès maintenant et à l’avenir.

Une communauté de frères unis par l’amour

7-9. a) Qu’a promis Jésus à ceux qui avaient tout abandonné pour le suivre ? b) Comment la promesse de Jésus consignée en Marc 10:29, 30 s’accomplit-​elle aujourd’hui ?

⁷ Selon l’Évangile de Matthieu, l’apôtre Pierre a dit à Jésus : “ Vois ! Nous avons tout  quitté et nous t’avons suivi ; qu’y aura-​t-​il en fait pour nous ? ” (Mat. 19:27). Pierre voulait savoir ce que l’avenir leur réservait, à lui et aux autres disciples. Ils avaient fait de grands sacrifices pour se consacrer pleinement à la prédication du Royaume (Mat. 4:18-22). Que leur a promis Jésus ?

⁸ D’après le récit parallèle de Marc, Jésus a déclaré à ses disciples qu’ils feraient partie d’une grande famille spirituelle. “ Personne, leur a-​t-​il dit, n’a quitté maison, ou frères, ou sœurs, ou mère, ou père, ou enfants, ou champs, à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle, qui ne reçoive au centuple, maintenant, dans cette période-​ci, maisons, et frères, et sœurs, et mères, et enfants, et champs, avec des persécutions, et dans le système de choses à venir, la vie éternelle. ” (Marc 10:29, 30). Lydie, Aquila, Priscille et Gaïus ont été de ceux qui, au I^er siècle, ont fourni des “ maisons ” et sont devenus des “ frères ” et des “ sœurs ” et des “ mères ” pour leurs compagnons, comme Jésus l’avait promis. — Actes 16:14, 15 ; 18:2-4 ; 3 Jean 1, 5-8.

⁹ Les paroles de Jésus connaissent un accomplissement plus grand de nos jours. Les “ champs ” que ses disciples laissent derrière eux représentent les sources de revenus auxquelles beaucoup — missionnaires, Béthélites, serviteurs internationaux, etc. — renoncent volontairement pour servir la cause du Royaume dans différents pays. De nombreux frères et sœurs ont quitté leur maison afin de simplifier leur vie. Nous éprouvons de la joie à les entendre raconter comment Jéhovah a pris soin d’eux et comment leur ministère les a rendus heureux (Actes 20:35). En outre, tous les serviteurs baptisés de Jéhovah peuvent connaître la bénédiction de “ chercher d’abord le royaume et [la] justice [de Dieu] ” au sein d’une communauté mondiale de frères. — Mat. 6:33.

En sécurité dans “ le lieu secret ”

10, 11. Qu’est-​ce que “ le lieu secret du Très-Haut ”, et comment y avons-​nous accès ?

¹⁰ L’offrande de soi et le baptême procurent une autre bénédiction : le privilège de résider  dans “ le lieu secret du Très-Haut ”. (Lire Psaume 91:1.) Il s’agit, au sens figuré, d’un lieu où l’on trouve la sécurité spirituelle, d’une condition qui place hors d’atteinte de tout danger spirituel. C’est un “ lieu secret ” en ce sens qu’il est inconnu de ceux qui sont spirituellement aveugles et qui ne placent pas leur confiance en Dieu. En vivant en accord avec notre vœu et en exerçant une confiance totale en Jéhovah, nous lui disons en quelque sorte : “ Tu es mon refuge et ma forteresse, mon Dieu en qui je veux mettre ma confiance. ” (Ps. 91:2). Jéhovah Dieu devient notre “ demeure ”, où nous résidons en sécurité (Ps. 91:9). Que pourrait-​on souhaiter de mieux ?

¹¹ Accéder au “ lieu secret ” de Jéhovah implique que nous ayons noué des relations personnelles avec lui, ce qui constitue un privilège et une bénédiction. Cela passe d’abord par l’offrande de soi et le baptême. Ensuite, nous renforçons nos relations avec Dieu en nous approchant de lui — en étudiant la Bible, en le priant du fond du cœur et en lui obéissant sans réserve (Jacq. 4:8). Personne n’a jamais été aussi proche de Jéhovah que Jésus, et sa confiance en Dieu n’a jamais faibli (Jean 8:29). Par conséquent, ne doutons jamais que Jéhovah a le désir et la capacité de nous aider à rester fidèles à notre vœu (Eccl. 5:4). Les dispositions spirituelles qu’il a prises à l’égard de son peuple prouvent indéniablement qu’il nous aime et qu’il souhaite que nous parvenions à le servir.

Un paradis spirituel inestimable

12, 13. a) Qu’est-​ce que le paradis spirituel ? b) Comment pouvons-​nous aider les nouveaux ?

¹² L’offrande de soi et le baptême nous donnent également la possibilité de résider dans un paradis spirituel, qui n’a aucun équivalent dans le monde. Ce paradis est un environnement spirituel où nous sommes en paix avec Dieu et avec nos compagnons chrétiens (Ps. 29:11 ; Is. 54:13). Nos assemblées internationales en sont une démonstration évidente : des frères et sœurs de langues, de pays et de groupes ethniques différents se réunissent alors dans une ambiance de paix, d’unité et d’amour fraternel.

¹³ Le paradis spirituel offre un contraste saisissant avec le monde d’aujourd’hui, dont les conditions sont déplorables. (Lire Isaïe 65:13, 14.) En proclamant le message du Royaume, nous avons le privilège d’inviter nos semblables à entrer dans ce paradis. C’est également une bénédiction que d’aider ceux qui se sont mis récemment à fréquenter la congrégation et qui ont besoin d’être formés dans le ministère. À la demande des anciens, nous aurons peut-être la joie d’aider certains nouveaux, de la même manière que Priscille et Aquila ont ‘ exposé plus exactement la voie de Dieu ’ à Apollos. — Actes 18:24-26.

Continuez à apprendre de Jésus

14, 15. Quelles raisons avons-​nous de continuer à apprendre de Jésus ?

¹⁴ Nous avons toutes les raisons de continuer à apprendre de Jésus. Lors de son existence préhumaine, il a passé des milliers d’années à travailler aux côtés de son Père (Prov. 8:22, 30). Il savait que la meilleure façon de vivre consistait à servir Dieu et à rendre témoignage à la vérité (Jean 18:37). Il était clair pour lui que toute autre façon de vivre serait égoïste et trahirait une vision à court terme. Il savait qu’il serait sérieusement éprouvé, puis mis à mort (Mat. 20:18, 19 ; Héb. 4:15). En nous donnant l’exemple, il nous a montré comment garder notre intégrité.

¹⁵ Jésus était baptisé depuis peu quand Satan l’a incité à abandonner la bonne voie — mais en vain (Mat. 4:1-11). Nous pouvons donc garder notre intégrité, quoi que fasse Satan. Il est probable que le Diable vise particulièrement ceux qui envisagent le baptême ou qui se sont récemment fait baptiser (1 Pierre 5:8). L’opposition peut venir de proches bien intentionnés, mais mal informés. Toutefois, ces épreuves nous donnent l’occasion de manifester les qualités chrétiennes, comme le respect et le tact, lorsque nous répondons à des questions et donnons le témoignage (1 Pierre 3:15). Cela  peut avoir un effet positif sur ceux qui nous écoutent. — 1 Tim. 4:16.

Restez résolument sur la meilleure des voies !

16, 17. a) Quelles sont les trois exigences vitales énoncées en Deutéronome 30:19, 20 ? b) Comment Jésus, Jean et Paul ont-​ils confirmé les paroles de Moïse ?

¹⁶ Environ 1 500 ans avant la venue de Jésus, Moïse exhorta les Israélites à choisir la meilleure façon de vivre pour l’époque. “ Oui, je prends aujourd’hui à témoin contre vous les cieux et la terre, que j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie, toi et ta descendance, en aimant Jéhovah ton Dieu, en écoutant sa voix et en t’attachant à lui. ” (Deut. 30:19, 20). Israël se montra infidèle à Dieu, mais les trois exigences vitales énoncées par Moïse, elles, n’ont pas changé. Jésus et bien d’autres les ont d’ailleurs rappelées.

¹⁷ Premièrement, ‘ nous devons aimer Jéhovah notre Dieu ’. Nous montrons que nous aimons Dieu en agissant en accord avec ses normes de justice (Mat. 22:37). Deuxièmement, ‘ nous devons écouter la voix de Jéhovah ’ en étudiant la Parole de Dieu et en obéissant à ses commandements (1 Jean 5:3). Cela suppose que nous assistions régulièrement aux réunions, où l’on examine la Bible (Héb. 10:23-25). Troisièmement, ‘ nous devons nous attacher à Jéhovah ’. Quelles que soient les épreuves que nous ayons à affronter, exerçons toujours la foi en Dieu et suivons son Fils. — 2 Cor. 4:16-18.

18. a) En quels termes La Tour de Garde parlait-​elle de la vérité en 1914 ? b) Que devrions-​nous éprouver aujourd’hui au sujet de la lumière de la vérité ?

¹⁸ Quelle bénédiction que de vivre en harmonie avec la vérité biblique ! En 1914, La Tour de Garde affirmait haut et fort : “ Ne sommes-​nous pas un peuple béni et heureux ? Notre Dieu n’est-​il pas fidèle ? Si vous connaissez mieux, ne vous gênez pas. Cependant, si l’un de vous trouve mieux, nous espérons qu’il nous le dira. Nous, nous ne connaissons rien de mieux — ni même rien d’approchant — que ce que nous avons trouvé dans la Parole de Dieu. [...] Les mots sont impuissants à rendre compte de la paix, de la joie et des bienfaits qu’une connaissance claire du vrai Dieu a mis dans notre cœur et dans notre vie. Le Récit de la Sagesse, de la Justice, de la Puissance et de l’Amour de Dieu satisfait pleinement les désirs de notre esprit et de notre cœur. Nous n’allons pas chercher plus loin. Nous ne désirons rien de plus que d’acquérir une compréhension encore plus claire de ce merveilleux Récit. ” (La Tour de Garde, 15 décembre 1914, pages 377-378, angl.) Nous éprouvons aujourd’hui la même gratitude pour la lumière spirituelle et la vérité. À vrai dire, nous avons encore davantage de raisons de nous réjouir de ‘ marcher dans la lumière de Jéhovah ’. — Is. 2:5 ; Ps. 43:3 ; Prov. 4:18.

19. Pourquoi ceux qui remplissent les conditions pour se faire baptiser devraient-​ils franchir ce pas sans tarder ?

¹⁹ Si vous voulez ‘ marcher dans la lumière de Jéhovah ’, mais que vous ne soyez pas encore voué à Dieu et baptisé, franchissez ce pas sans tarder. Faites le nécessaire afin de remplir les conditions bibliques requises pour le baptême — la seule façon de montrer notre gratitude pour ce que Dieu et Christ ont fait pour nous. Offrez à Jéhovah votre bien le plus précieux : votre vie. Montrez que vous désirez accomplir la volonté de Dieu en suivant son Fils (2 Cor. 5:14, 15). C’est, sans l’ombre d’un doute, la meilleure des voies à suivre.

Que répondriez-​vous ?

• Que montrons-​nous par notre baptême ?

• Quelles bénédictions l’offrande de soi et le baptême procurent-​ils ?

• Pourquoi est-​il important d’apprendre de Jésus ?

• Qu’est-​ce qui nous aidera à rester résolument sur la meilleure des voies ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 25]

Par votre baptême, vous montrez que vous avez choisi la meilleure manière de vivre.

[Illustrations, page 26]

Êtes-​vous en sécurité dans “ le lieu secret ” ?