Marchons par l’esprit et nous serons fidèles à notre vœu
Marchons par l’esprit et nous serons fidèles à notre vœu
“ Continuez à marcher par l’esprit et vous n’accomplirez aucun désir charnel. ” — GAL. 5:16.
1. Quels baptêmes ont eu lieu le jour de la Pentecôte ?
QUAND les disciples de Jésus se sont mis à parler en langues, le jour de la Pentecôte 33 de n. è., ils venaient d’être baptisés avec de l’esprit saint. C’était là la manifestation d’un don miraculeux de l’esprit (1 Cor. 12:4-10). Quel effet ce don, ainsi que le discours prononcé par l’apôtre Pierre, ont-ils eu ? Beaucoup “ furent touchés en plein cœur ”. Suivant l’exhortation de Pierre, ils se sont repentis et se sont fait baptiser. “ Ceux [...] qui accueillirent sa parole de tout leur cœur furent baptisés, et ce jour-là environ trois mille âmes furent ajoutées ”, rapporte le récit (Actes 2:22, 36-41). Conformément aux instructions de Jésus, ils ont dû être baptisés dans l’eau au nom du Père, du Fils et de l’esprit saint. — Mat. 28:19.
2, 3. a) Expliquez la différence entre le baptême “ avec ” de l’esprit saint et le baptême “ au nom de ” l’esprit saint. b) Pourquoi ceux qui veulent devenir de véritables chrétiens doivent-ils se faire baptiser dans l’eau ?
2 Mais existe-t-il une différence entre le baptême “ avec ” de l’esprit saint et le baptême “ au nom de ” l’esprit saint ? Oui. Ceux qui sont baptisés avec de l’esprit saint naissent de nouveau en tant que fils de Dieu engendrés de l’esprit (Jean 3:3). Ils sont oints pour devenir rois et prêtres dans le Royaume céleste de Dieu et ils constituent une partie du corps spirituel du Christ (1 Cor. 12:13 ; Gal. 3:27 ; Rév. 20:6). C’est à ce baptême — avec de l’esprit saint — que Jéhovah a procédé quand, à partir du jour de la Pentecôte, il a choisi des humains pour en faire les cohéritiers du Christ (Rom. 8:15-17). Mais que dire du baptême d’eau au nom de l’esprit saint, baptême qui a lieu régulièrement au cours des assemblées des serviteurs de Jéhovah aujourd’hui ?
3 Le baptême d’eau est une étape que les véritables chrétiens franchissent pour montrer qu’ils se sont voués sans réserve à Dieu. C’est une étape par laquelle sont passés ceux qui reçoivent l’appel céleste. Mais c’est également une démarche indispensable pour les millions de personnes qui ont aujourd’hui l’espérance de vivre éternellement sur la terre. Quelle que soit l’espérance d’une personne, le baptême d’eau au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint est un pas nécessaire pour être agréé par Dieu. Et tous les chrétiens qui ont reçu ce baptême se doivent de “ continue[r] à marcher par l’esprit ”. (Lire Galates 5:16.) Marchez-vous par l’esprit afin de respecter le vœu que vous avez fait ?
Ce que signifie “ marcher par l’esprit ”
4. Que signifie “ marcher par l’esprit ” ?
4 “ Marcher par l’esprit ”, c’est accepter l’action de l’esprit saint sur nous, lui permettre de nous influencer — en d’autres termes, nous laisser diriger par lui dans nos activités quotidiennes. Galates chapitre 5 met en opposition deux influences : celle de l’esprit saint et celle de la chair. — Lire Galates 5:17, 18.
5. Quelles œuvres rejette-t-on quand on est sous l’influence de l’esprit ?
5 Si vous vous laissez influencer par l’esprit saint, vous vous efforcerez de rejeter les œuvres de la chair, dont font partie “ fornication, impureté, dérèglement, idolâtrie, pratique du spiritisme, inimitiés, querelle, jalousie, accès de colère, disputes, divisions, sectes, envies, soûleries, orgies ”. (Gal. 5:19-21.) C’est un peu comme si, “ par l’esprit ”, vous faisiez “ mourir les pratiques du corps ”. (Rom. 8:5, 13.) Cela vous aidera à vous concentrer sur les choses de l’esprit et à vous conformer à la direction de cet esprit, plutôt que de vous laisser dominer par les désirs de la chair.
6. Expliquez à l’aide d’un exemple ce qui est nécessaire pour produire le fruit de l’esprit.
6 L’action de l’esprit saint vous permet de manifester des qualités divines, “ le fruit de l’esprit ”. (Gal. 5:22, 23.) Vous êtes bien conscient, cependant, que vous devez fournir des efforts. Prenons l’exemple d’un fermier qui cultive la terre. Bien sûr, la lumière du soleil et l’eau lui sont indispensables ; sans elles, aucune récolte n’est possible. L’esprit saint peut être comparé à la lumière du soleil : nous en avons besoin pour manifester le fruit de l’esprit. Mais, pour revenir à notre exemple, qu’obtiendra le fermier s’il ne travaille pas dur (Prov. 10:4) ? De toute évidence, la façon dont nous cultivons la terre qu’est notre cœur influe sur le fruit de l’esprit que nous produisons, tant sous le rapport de la qualité que de la quantité. Posons-nous donc cette question : ‘ Est-ce que, par mes efforts, je permets à l’esprit saint de produire son fruit en moi ? ’
7. En quoi l’étude et la méditation sont-elles importantes pour cultiver le fruit de l’esprit ?
7 Pour obtenir une belle récolte, un fermier doit également arroser sa terre. Pareillement, pour cultiver le fruit de l’esprit, vous avez besoin des eaux de la vérité contenues dans la Bible et dispensées par la congrégation chrétienne (Is. 55:1). Les Saintes Écritures sont le produit de l’esprit saint, comme vous avez sans doute eu l’occasion de l’indiquer à de nombreuses personnes (2 Tim. 3:16). Par ailleurs, l’esclave fidèle et avisé nous donne les explications dont nous avons besoin pour assimiler les eaux pures de la vérité biblique (Mat. 24:45-47). La conclusion s’impose donc : pour se mettre sous l’influence de l’esprit saint, il faut lire la Parole de Dieu et la méditer. Si c’est ce que vous faites, vous imitez en cela le bel exemple des prophètes qui se livraient à “ des investigations assidues et des recherches minutieuses ” à propos des éléments d’information qui leur étaient fournis. Il est intéressant de noter que même les anges ont montré un profond intérêt pour les vérités spirituelles relatives à la Semence promise et à la congrégation des chrétiens oints. — Lire 1 Pierre 1:10-12.
Comment bénéficier de l’influence de l’esprit ?
8. Pourquoi est-il essentiel que vous demandiez à Jéhovah son esprit saint ?
8 Étudier et méditer les Écritures n’est pas suffisant. Il faut continuer à demander à Jéhovah son aide et sa direction. Il peut “ faire plus que surabondamment au-delà de toutes les choses que nous demandons ou concevons ”. (Éph. 3:20 ; Luc 11:13.) “ Mais pourquoi continuer à demander, si Dieu sait déjà ‘ de quoi nous avons besoin avant même que nous le lui demandions ’ ”, objecteront certains (Mat. 6:8). Avant tout parce qu’en priant pour obtenir de l’esprit saint, nous reconnaissons que nous dépendons de Jéhovah. Imaginez qu’une personne vienne solliciter votre aide. Vous ferez tout votre possible pour elle, n’est-ce pas ? En se tournant vers vous, ne vous a-t-elle pas manifesté sa confiance ? (Cf. Proverbes 3:27.) De la même manière, Jéhovah sera heureux que vous lui demandiez son esprit saint, et il vous le donnera. — Prov. 15:8.
9. En quoi l’assistance aux réunions peut-elle vous aider à vous mettre sous l’influence de l’esprit de Dieu ?
9 Vous n’ignorez pas que les réunions et les assemblées constituent un autre moyen de se mettre sous l’influence de l’esprit de Dieu. Il est très important d’y assister et d’être attentif. Cela vous permettra de comprendre “ les choses profondes de Dieu ”. (1 Cor. 2:10.) Il est également profitable de donner régulièrement des commentaires. Songez aux réunions de ces quatre dernières semaines. Combien de fois avez-vous levé la main pour répondre, pour exprimer votre foi ? Pensez-vous que vous pourriez progresser dans ce domaine ? Si c’est le cas, prenez une résolution pour les semaines à venir. Jéhovah verra votre désir de participer et vous accordera son esprit saint, ce qui vous aidera à retirer encore davantage des réunions.
10. Pour marcher par l’esprit, quelle invitation faut-il transmettre aux autres ?
10 Marcher par l’esprit, c’est aussi accepter l’invitation consignée en Révélation 22:17 : “ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque entend dise : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” Par l’intermédiaire des chrétiens oints — “ l’épouse ” —, l’esprit lance une invitation à prendre de l’eau de la vie. Si vous avez répondu à cet appel à ‘ venir ’, êtes-vous déterminé à dire, à votre tour : “ Viens ! ” Participer à cette œuvre salvatrice est assurément un immense privilège.
11, 12. Quel rôle l’esprit saint joue-t-il dans l’œuvre de prédication ?
11 Cette œuvre vitale s’accomplit sous la direction de l’esprit saint. Le récit biblique montre qu’au Ier siècle l’esprit saint a dirigé les missionnaires vers de nouveaux territoires. L’apôtre Paul et ses compagnons se sont vu ‘ interdire ’ par l’esprit saint de “ dire la parole dans le district d’Asie ” ou encore en Bithynie. Nous ignorons comment l’esprit les a empêchés de se rendre dans ces régions. Mais il est clair que c’est cet esprit qui a conduit Paul vers le vaste territoire européen. Paul en effet a eu la vision d’un Macédonien qui l’appelait à l’aide. — Actes 16:6-10.
12 Aujourd’hui, Jéhovah continue de diriger la prédication mondiale par son esprit. Bien qu’il n’utilise plus de vision miraculeuse, c’est par son esprit saint qu’il guide les oints. Cet esprit pousse aussi les frères et sœurs à donner le meilleur d’eux-mêmes dans la prédication et l’enseignement. Vous participez sans aucun doute à cette activité capitale. Mais pourriez-vous trouver davantage de joie dans cette œuvre exaltante ?
13. Comment montrer que vous vous soumettez à la direction de l’esprit saint ? Donnez un exemple.
13 Un bon moyen de se soumettre à la direction de l’esprit saint consiste à appliquer les suggestions données aux serviteurs de Jéhovah. Arrêtons-nous sur le cas de Mihoko. Quand elle était toute jeune pionnière, elle ne se sentait pas à l’aise pour faire des nouvelles visites ; elle avait l’impression de ne pas savoir susciter l’intérêt des gens. C’est alors que des suggestions pratiques sur la façon d’effectuer des nouvelles visites ont paru dans Le ministère du Royaume. Puis la brochure Une vie pleinement satisfaisante : Comment ? a été publiée. Elle s’est révélée très efficace au Japon. Mihoko a appliqué les conseils sur l’utilisation de la brochure, particulièrement pour faire de brèves nouvelles visites. En peu de temps, elle s’est mise à étudier la Bible avec des personnes qui jusque-là s’y refusaient. “ J’avais tellement d’études — jusqu’à 12 en même temps — que je devais mettre les gens sur une liste d’attente ”, raconte-t-elle . À n’en pas douter, quand on marche par l’esprit et qu’on applique les conseils donnés aux serviteurs de Jéhovah, on moissonne largement.
Reposons-nous sur l’esprit de Dieu
14, 15. a) Comment est-il possible à des humains imparfaits de vivre en accord avec leur vœu à Dieu ? b) Où trouver les meilleurs amis qui soient ?
14 Étant ministre de Dieu, vous avez un ministère à accomplir (Rom. 10:14). Peut-être ne vous sentez-vous pas pleinement qualifié pour assumer cette responsabilité. Mais c’est Dieu qui vous qualifie, tout comme il le fait pour les membres oints. (Lire 2 Corinthiens 3:5.) Il vous est possible de vivre en accord avec le vœu que vous lui avez fait en donnant le meilleur de vous-même, puis en vous reposant sur l’esprit saint.
15 Certes, il n’est pas facile aux humains imparfaits que nous sommes de vivre en accord avec le vœu que nous avons fait à Jéhovah, notre Dieu parfait. Il se peut par exemple que les personnes que vous fréquentiez auparavant soient perplexes devant votre nouveau mode de vie, et qu’elles “ parlent [...] en mal de vous ”. (1 Pierre 4:4.) N’oubliez pas cependant que vous vous êtes fait de nouveaux amis, les plus importants étant Jéhovah et Jésus Christ. (Lire Jacques 2:21-23.) Il est par ailleurs essentiel d’apprendre à connaître les frères et sœurs de votre congrégation, qui font partie intégrante de “ la communauté des frères ” du monde entier (1 Pierre 2:17 ; Prov. 17:17). Par son esprit, Jéhovah vous permettra d’avoir des amis qui auront une saine influence sur vous.
16. Pourquoi, à l’exemple de Paul, pouvez-vous ‘ prendre plaisir dans les faiblesses ’ ?
16 Il se peut néanmoins que, malgré la présence d’amis secourables à vos côtés, vous ayez du mal à affronter vos difficultés quotidiennes. Peut-être vous sentez-vous parfois perdu et avez-vous l’impression de ne pas voir le bout du tunnel. Dans ce cas, c’est plus que jamais le moment de vous tourner vers Jéhovah et de lui demander son esprit saint. “ Lorsque je suis faible, a écrit l’apôtre Paul, c’est alors que je suis puissant. ” (Lire 2 Corinthiens 4:7-10 ; 12:10.) Paul savait que l’esprit de Dieu pouvait compenser les faiblesses humaines, de quelque nature qu’elles soient. Sachez donc que, si vous vous sentez faible ou que vous ayez besoin d’aide, la force agissante de Dieu peut vous revigorer. Paul a même écrit qu’il ‘ prenait plaisir dans les faiblesses ’. Car c’est quand il était faible qu’il sentait l’esprit saint agir sur lui. Vous pouvez, vous aussi, connaître ce sentiment. — Rom. 15:13.
17. Comment l’esprit saint peut-il nous aider à arriver à destination ?
17 Si nous voulons mener une vie qui soit entièrement vouée à Dieu, nous avons besoin de l’esprit saint. Notre objectif, c’est de servir Jéhovah pour l’éternité. Nous devons nous comporter comme si nous étions à la barre d’un voilier. L’esprit saint est comparable au vent que nous cherchons à prendre, et qui nous permettra d’arriver à destination sains et saufs. Nous ne voulons pas être ballotés ça et là par l’esprit du monde de Satan (1 Cor. 2:12). Il nous faut donc, en quelque sorte, identifier le bon vent et nous mettre sous son influence. Ce vent, rappelons-le, c’est l’esprit saint. Grâce à la Bible et à l’organisation que Dieu dirige par son esprit, nous serons poussés dans la bonne direction.
18. À quoi êtes-vous déterminé, et pourquoi ?
18 Si vous étudiez avec les Témoins de Jéhovah, que vous assistiez à leurs réunions, mais que vous n’ayez pas encore franchi les étapes essentielles que sont l’offrande de soi et le baptême, demandez-vous ce qui vous retient encore. Comprenez-vous le rôle de l’esprit saint dans l’accomplissement de la volonté divine aujourd’hui, et la manière dont il agit ? Alors franchissez ces étapes, que vous savez être indispensables. Jéhovah vous bénira abondamment. Il vous donnera généreusement de son esprit saint. Si maintenant vous êtes baptisé depuis des années, voire des décennies, vous avez sans aucun doute bénéficié de l’influence de l’esprit saint. Vous avez constaté la force que Dieu peut vous accorder grâce à lui. Cette force, il continuera de vous la donner — pour l’éternité. Soyez donc déterminé à toujours marcher par l’esprit saint !
Vous en souvenez-vous ?
• Que signifie “ marcher par l’esprit ” ?
• Qu’est-ce qui peut vous aider à ‘ continuer à marcher par l’esprit ’ ?
• Comment pouvez-vous vivre en accord avec le vœu que vous avez fait à Dieu ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 15]
Cultiver la terre qu’est votre cœur demande des efforts.
[Illustrations, pages 16, 17]
Vous laissez-vous influencer par l’esprit de Dieu ?