Unis dans l’amour — L’assemblée générale annuelle

DANS la Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah de Jersey City (New Jersey), l’enthousiasme était palpable. Le matin du 3 octobre 2009, plus de 5 000 personnes y avaient rendez-vous à l’occasion de la 125^e assemblée générale de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Le programme, de trois heures, a été transmis par liaison vidéo aux trois sites du Béthel des États-Unis et à celui du Canada. En tout, 13 235 personnes unies dans l’amour pour Jéhovah en ont bénéficié.

C’est Geoffrey Jackson, membre du Collège central, qui présidait le programme. Pour commencer, il a convié un chœur de Béthélites à chanter des cantiques du nouveau recueil. Les chanteurs étaient dirigés par David Splane, également membre du Collège central, qui a dit un mot sur l’importance de la musique dans le culte pur. Au cours de cette réunion, les assistants ont pu entonner trois des nouveaux cantiques. Le chœur les chantait une première fois seul, et une deuxième fois avec l’assistance. Précisons que l’intervention d’un chœur était propre à ce rassemblement ; il ne s’agit pas là d’un modèle à suivre dans les congrégations, ou lors d’assemblées de circonscription ou de district.

Rapports de filiales

Des membres de comités de filiales étrangères ont lu des rapports provenant de cinq régions du monde. Kenneth Little a signalé que le Canada imprimera bientôt la plupart des périodiques destinés aux États-Unis et au Canada, ce qui multipliera la production de ce pays par dix. C’est pourquoi une rotative récemment acquise fonctionnera 16 heures par jour, deux équipes se relayant selon le système des deux-huit.

Reiner Thompson a donné des nouvelles de l’œuvre en République dominicaine, et Albert Olih de celle qui s’effectue au Nigéria. Emile Kritzinger a évoqué les persécutions que les Témoins de Jéhovah du Mozambique ont subies durant des décennies avant d’être enregistrés en 1992. Dernièrement, ces trois pays ont connu une forte augmentation du nombre des proclamateurs. Viv Mouritz a décrit les progrès de l’œuvre au Timor oriental, territoire supervisé par la filiale d’Australie, dont il fait partie.

Comités du Collège central

En 1976, l’ensemble des activités des Témoins de Jéhovah a été placé sous la direction des six comités du Collège central. Par la suite, des membres des autres brebis ont été nommés pour leur prêter assistance. Ils sont maintenant 23. Six d’entre eux ont été interviewés. Ceux-ci totalisent 341 années de service à plein temps, ce qui fait une moyenne de 57 ans.

Don Adams, entré au Béthel en 1943, a précisé que le Comité des coordinateurs, composé des coordinateurs des cinq autres comités, veille à ce que ces derniers fonctionnent dans l’unité. Il intervient dans les situations de crise, lors de persécutions, de procès, de catastrophes et dans toute autre question urgente touchant les Témoins partout sur terre.

Dan Molchan a décrit le travail du Comité pour le personnel, en charge du bien-être spirituel et physique des 19 851 Béthélites dans le monde. David Sinclair a développé le rôle du Comité d’édition, qui gère l’achat des fournitures et des équipements des filiales. Robert Wallen, Béthélite depuis près de 60 ans,  a expliqué comment le Comité pour le service supervise l’activité du peuple de Dieu dans le ministère et dans les congrégations. William Malenfant, assistant du Comité pour l’enseignement, a donné un aperçu de ce que représente la préparation du programme d’une assemblée de district. Enfin, John Wischuk a parlé du Comité de rédaction, qui s’occupe de l’élaboration minutieuse du contenu de nos publications et des étapes permettant leur diffusion *.

Thème de l’année 2010 : l’amour

Trois membres du Collège central se sont ensuite succédé sur l’estrade. Gerrit Lösch a commencé par cette question : “ Voulez-​vous être aimés ? ” L’amour, a-​t-​il indiqué, est un besoin fondamental ; il est indispensable à l’épanouissement de tout humain. Nous devons notre existence à l’amour, puisque c’est un amour désintéressé qui a poussé Jéhovah à nous créer. Quant à nous, nous prêchons et enseignons avant tout par amour pour Jéhovah.

Il nous faut exercer l’amour fondé sur des principes non seulement envers notre prochain, mais également envers notre ennemi (Mat. 5:43-45). L’auditoire a été encouragé à réfléchir à ce que Jésus a enduré pour nous : on l’a flagellé, tourné en ridicule, on lui a craché dessus et on l’a transpercé. Pourtant, il a prié en faveur des soldats qui l’ont cloué au poteau. Cela ne nous incite-​t-​il pas à l’aimer davantage encore ? Frère Lösch a alors annoncé le texte de l’année 2010 : L’amour “ endure tout. L’amour ne disparaît jamais ”, tiré de 1 Corinthiens 13:7, 8. Ainsi, notre espérance n’est pas juste de vivre éternellement, mais aussi d’aimer et d’être aimés éternellement.

Roulez-​vous sur la réserve ?

Dans l’introduction de son exposé, Samuel Herd a proposé cet exemple : un ami vous prend dans sa voiture pour un trajet de 50 kilomètres. Vous jetez un œil sur la jauge de carburant, et vous constatez que le réservoir est presque vide. Vous le signalez au chauffeur, qui répond de ne pas vous inquiéter : il doit bien rester deux ou trois litres. Mais très vite, c’est la panne sèche. Est-​ce vraiment judicieux de ‘ rouler sur la réserve ’, au risque de tomber en panne ? N’est-​il pas de loin préférable de maintenir un bon niveau d’essence ? De même, notre “ réservoir ” spirituel doit toujours être rempli de “ carburant ”, c’est-à-dire de la connaissance de Jéhovah.

À cette fin, nous devons nous ravitailler régulièrement. De quatre façons : Premièrement, en étudiant individuellement. Nous enrichirons notre connaissance de la Bible en la lisant quotidiennement. Il ne s’agit pas seulement de parcourir des mots, mais de saisir le sens de ce que nous lisons. Deuxièmement, en faisant  bon usage de la soirée réservée au culte familial. Nous arrêtons-​nous chaque semaine pour faire le plein, ou ne prenons-​nous que deux ou trois litres ? Troisièmement, en assistant aux études et autres réunions de la congrégation. Quatrièmement, en méditant sur les voies de Jéhovah dans un calme que rien ne trouble. Psaume 143:5 dit : “ Je me suis souvenu des jours d’autrefois ; j’ai médité sur toute ton action. ”

“ Les justes resplendiront ”

Le troisième et dernier discours, présenté par John Barr, était une explication de l’exemple de Jésus sur le blé et la mauvaise herbe (Mat. 13:24-30, 38, 43). Cette parabole parle d’une “ moisson ”, au cours de laquelle “ les fils du royaume ” sont rassemblés et la mauvaise herbe mise à part pour être brûlée.

L’orateur a précisé que ce rassemblement ne se poursuivrait pas indéfiniment. Il a mentionné Matthieu 24:34, qui déclare : “ Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent. ” Puis à deux reprises, il a lu ce commentaire : “ Manifestement, Jésus voulait dire que les disciples oints qui étaient présents quand le signe a commencé à devenir visible en 1914 seraient pendant un temps contemporains d’autres disciples oints qui, eux, verraient le début de la grande tribulation. ” Nous ne connaissons pas la durée exacte de “ cette génération ”, mais nous comprenons qu’elle se compose de deux groupes contemporains pendant un temps. Bien que les oints soient d’âges différents, les membres des deux groupes constituant la génération sont contemporains durant une partie des derniers jours. Les plus jeunes oints qui auront été contemporains des plus âgés qui ont discerné le signe lors de son apparition en 1914 ne seront donc pas tous morts lors du déclenchement de la grande tribulation. N’est-​ce pas rassurant ?

“ Les fils du royaume ” attendent avec impatience leur récompense céleste. Cela étant, nous devons tous rester fidèles, resplendir jusqu’à la fin. Quel privilège de vivre à l’époque où le “ blé ” est ramassé !

Après le cantique final, Theodore Jaracz, lui aussi membre du Collège central, a prononcé la prière de conclusion. Ainsi s’achevait une réunion des plus encourageantes !

[Note]

[Encadré, page 5]

UN COURS POUR LES ANCIENS

Anthony Morris, membre du Collège central, a annoncé une extension de l’École des anciens, qui a vu le jour aux États-Unis début 2008 au Centre d’enseignement des Témoins de Jéhovah à Patterson (État de New York). La 72^e classe venait de prendre fin, 6 720 anciens ayant été formés à ce moment-​là. Toutefois, les États-Unis comptant à eux seuls plus de 86 000 anciens, le plus gros reste à faire. Le Collège central a donc donné son accord pour que des séances se tiennent aussi à Brooklyn (New York) à partir du 7 décembre 2009.

Pendant deux mois, quatre surveillants itinérants allaient recevoir une formation d’instructeur à Patterson, après quoi ils iraient à Brooklyn. Quatre autres prendraient leur place à Patterson, puis à Brooklyn, libérant ainsi les précédents, qui enseigneraient dans des Salles d’assemblées et des Salles du Royaume du pays. L’opération se répéterait jusqu’à ce que chaque semaine 12 instructeurs enseignent six classes. Quatre instructeurs seraient alors formés pour des séances en espagnol. Notons que ce cours ne remplace pas l’École du ministère du Royaume. Son objectif est de renforcer la spiritualité des anciens. Les autres filiales l’organiseront dans des Salles d’assemblées et des Salles du Royaume à compter de l’année de service 2011.

[Illustrations, page 4]

L’assemblée générale s’est ouverte par un cantique du nouveau recueil, “ Chantons à Jéhovah ”.