Une campagne spéciale couronnée de succès

“ La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. ” — MAT. 9:37, 38.

CES paroles de Jésus décrivent on ne peut mieux la situation en Bulgarie, magnifique pays des Balkans, dans le sud-est de l’Europe. En effet, les “ ouvriers ” n’y sont pas assez nombreux pour annoncer la bonne nouvelle aux plus de sept millions de Bulgares. Les 1 700 proclamateurs du pays ne parviennent pas à parcourir l’ensemble du territoire. Le Collège central a donc donné son accord pour que des Témoins parlant le bulgare et habitant divers pays d’Europe soient invités à participer à une campagne spéciale durant l’été 2009. Cette campagne de sept semaines s’est achevée par l’assemblée de district “ Veillez ! ” qui s’est tenue à Sofia du 14 au 16 août.

Une réponse inespérée

À Sofia, les frères du bureau de la filiale s’interrogeaient : Combien de proclamateurs d’Allemagne, d’Espagne, de France, de Grèce, d’Italie et de Pologne répondraient à l’appel ? Les volontaires devraient voyager à leurs propres frais et passer leurs vacances à prêcher. Comme il a été enthousiasmant de voir le nombre de demandes augmenter semaine après semaine et atteindre 292 ! Compte tenu de ce beau résultat, les volontaires ont pu être répartis dans trois villes : Kazanlăk, Sandanski et Silistra. Les surveillants de circonscription de Bulgarie ont incité les pionniers et les proclamateurs locaux à soutenir eux aussi la campagne spéciale. Au total, 382 prédicateurs se sont dépensés avec zèle dans des territoires qui n’avaient été que rarement parcourus.

Des frères des congrégations voisines se sont rendus sur place à l’avance pour s’occuper de l’hébergement. Ils ont réservé des appartements et des chambres d’hôtel bon marché. Ils ont travaillé sans relâche afin d’aider les nouveaux arrivants à s’installer et de répondre à leurs besoins. Dans les trois villes, des lieux où se rassembler ont été loués. Des dispositions ont été prises pour que les réunions chrétiennes soient dirigées par les frères visiteurs. Qui aurait imaginé que, dans ces agglomérations où il n’y avait pas même un Témoin, une cinquantaine de proclamateurs se retrouveraient pour glorifier Jéhovah ?

Les frères et sœurs venus de l’étranger débordaient de zèle. En Bulgarie, la température dépasse parfois les 40 °C en été. Mais rien ne pouvait arrêter ces compagnons pleins d’ardeur. Voyons ce qui s’est passé à Silistra, qui se trouve sur les rives du Danube et qui compte plus de 50 000 habitants. Généralement, les proclamateurs commençaient à prêcher à 9 h 30. Après la pause-déjeuner, ils continuaient souvent jusqu’à 19 h 00, voire plus tard. En trois semaines, ils avaient travaillé à fond leur territoire. Ils ont donc étendu leur activité aux villages d’alentour, allant jusqu’à Tutrakan, à 55 kilomètres à l’ouest de Silistra.  Le zèle des volontaires envoyés à Kazanlăk et à Sandanski a permis que les campagnes entamées dans ces villes se poursuivent également dans les localités voisines.

Les résultats obtenus

Un témoignage remarquable a été donné au cours de ces sept semaines. De même qu’aux temps apostoliques, les habitants des agglomérations concernées pouvaient affirmer : “ Vous avez rempli [nos villes] de votre enseignement. ” (Actes 5:28). Les Témoins qui ont participé à la campagne spéciale ont diffusé 50 000 périodiques et ont commencé 482 études bibliques. La formation d’une congrégation à Silistra le 1^er septembre 2009 et celle de groupes à Kazanlăk et à Sandanski ont été des sources de joie. N’est-​il pas encourageant d’apprendre que des personnes qui ont entendu la bonne nouvelle pour la première fois durant cette campagne progressent spirituellement ?

Au cours de la première semaine de la campagne, une pionnière spéciale d’Espagne a rencontré Karina, qui vend des journaux dans les rues de Silistra. Karina s’est intéressée au message et a assisté à une réunion. Elle a volontiers accepté d’étudier la Bible. Comme son mari est athée, elle a demandé que l’étude ait lieu dans un parc. Ses deux filles s’y sont jointes. Daniela, l’aînée, s’est passionnée pour la vérité. Elle a lu le livre Qu’enseigne la Bible ? en une semaine et a immédiatement tenu compte de ce qu’elle a découvert sur l’usage des images. Elle s’est mise à parler de ses nouvelles croyances à ses amies. Trois semaines seulement après avoir assisté à sa première réunion, elle a dit à la sœur qui l’enseignait : “ Dans mon cœur, je suis Témoin de Jéhovah. Alors, qu’est-​ce que je dois faire pour prêcher ? ” Daniela continue à faire de bons progrès, ainsi que sa sœur et sa mère.

Voici une anecdote de Kazanlăk : Orlin, un frère bulgare venu d’Italie pour la campagne, rentrait à son logement après avoir prêché. Alors qu’il traversait un jardin public, il a engagé la conversation avec deux jeunes hommes assis sur un banc. Il leur a laissé le livre Qu’enseigne la Bible ? et a convenu d’un rendez-vous pour le jour suivant. À cette occasion, il a commencé à étudier la Bible avec Svetomir et a continué le lendemain. En neuf jours, l’étude s’est tenue huit fois ! Svetomir a confié à Orlin : “ Deux jours avant notre rencontre, j’avais prié Dieu de m’aider à le connaître. Je lui avais promis de lui offrir ma vie s’il m’exauçait. ” Après le départ d’Orlin, des frères locaux ont continué de s’occuper  de Svetomir, qui prend vraiment la vérité à cœur.

Ceux qui font des sacrifices sont abondamment bénis

Quels sont les sentiments de ceux qui sont allés en Bulgarie à leurs propres frais pour consacrer leurs vacances à la prédication de la bonne nouvelle ? Un ancien d’Espagne a rapporté : “ La campagne a rapproché les frères espagnols qui prêchent aux Bulgares. Elle a beaucoup marqué ceux qui y ont participé. ” Un couple d’Italie a écrit : “ Cela a été le plus beau mois de notre vie ! [...] La campagne a transformé notre vie. Nous ne sommes plus les mêmes. ” Ce couple envisage sérieusement de s’installer en Bulgarie pour se rendre utile là où les proclamateurs sont peu nombreux. Carina, pionnière permanente en Espagne, a pris part à la campagne à Silistra. Cette sœur célibataire, qui avait fait suffisamment d’économies pour vivre un an en Bulgarie, a par la suite quitté son travail et a déménagé pour aider la congrégation nouvellement formée à Silistra. Elle déclare : “ Je suis tellement heureuse que Jéhovah me permette de le servir ici. J’espère pouvoir y rester longtemps. Je conduis des études bibliques avec cinq personnes déjà, et trois d’entre elles assistent aux réunions. ”

Une sœur italienne voulait soutenir la campagne, mais elle ne disposait d’aucun jour de vacances, car elle venait d’être embauchée. Elle a malgré tout demandé un mois de congé sans solde, prête à démissionner si elle n’obtenait pas gain de cause. À sa grande surprise, son patron lui a répondu : “ C’est d’accord, mais à une condition : vous devrez m’envoyer une carte postale de Bulgarie. ” Cette sœur est convaincue que Jéhovah a écouté ses prières.

Stanislava, une jeune sœur de la ville de Varna, en Bulgarie, occupait un emploi à plein temps bien rémunéré. Elle a pris des vacances pour participer à la campagne à Silistra. Quand elle a vu la joie des nombreux pionniers venus prêcher dans son pays, elle en a été émue aux larmes. Elle a alors réfléchi à ce qu’elle faisait de sa vie, à la carrière qu’elle poursuivait. Deux semaines plus tard, de retour chez elle, elle a renoncé à son poste et a entrepris le service de pionnier permanent. Elle est aujourd’hui vraiment heureuse, car elle se souvient de son Créateur durant sa jeunesse. — Eccl. 12:1.

Quel bonheur de se dépenser au service de Jéhovah ! Investissez votre temps et votre énergie dans l’œuvre capitale consistant à prêcher et à enseigner ; il n’y a rien de mieux à faire. Vous est-​il possible de participer davantage à cette œuvre qui sauve des vies ? S’il y a des régions dans votre pays où l’on manque de proclamateurs, pouvez-​vous vous y installer ? Avez-​vous pensé à apprendre une langue étrangère pour parler à ceux qui sont assoiffés de vérité ? Soyez assuré que Jéhovah ne manquera pas de bénir tout ce que vous entreprendrez pour étendre votre ministère. — Prov. 10:22.

[Encadré/Illustration, page 32]

Un jour mémorable

La plupart des proclamateurs qui s’étaient déplacés de divers pays d’Europe pour participer à la campagne spéciale en Bulgarie avaient prévu d’assister à l’assemblée de district “ Veillez ! ” à Sofia. Les frères et sœurs locaux ont été très heureux de faire connaissance avec tant de compagnons chrétiens venus de l’étranger. La joie des 2 039 assistants a atteint son comble le vendredi, quand frère Geoffrey Jackson, membre du Collège central, a annoncé la parution en bulgare de l’édition complète des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau. Toute l’assistance a exprimé sa profonde reconnaissance par des applaudissements vigoureux et prolongés. Beaucoup en ont même pleuré ! Cette traduction exacte et facile à comprendre aidera les Bulgares sincères à apprendre à connaître Jéhovah.

[Carte, pages 30, 31]

(Voir la publication)

BULGARIE

SOFIA

Sandanski

Silistra

Kazanlăk

[Illustrations, page 31]

Un témoignage remarquable a été donné au cours des sept semaines qu’a duré la campagne.