‘ Êtes-​vous toujours le premier ’ à honorer les autres ?

“ Dans l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres. Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres. ” — ROM. 12:10.

1, 2. a) Quelle recommandation Paul fait-​il dans sa lettre aux Romains ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

DANS sa lettre aux Romains, l’apôtre Paul souligne l’importance de manifester de l’amour aux membres de la congrégation. Il rappelle que cet amour doit être “ sans hypocrisie ”. Il évoque également “ l’amour fraternel ” et précise que cette qualité doit s’exprimer avec “ tendre affection ”. — Rom. 12:9, 10a.

² Cela étant, aimer ses frères, c’est plus que nourrir des sentiments chaleureux à leur égard. Ces sentiments doivent se traduire par des actes. En effet, qui saura que nous éprouvons de l’amour et de l’affection pour les autres si nous n’en donnons pas la preuve ? Aussi Paul fait-​il cette recommandation : “ Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres. ” (Rom. 12:10b). Mais comment honore-​t-​on les autres ? Pourquoi est-​il important d’“ être toujours les premiers ” à le faire ? Comment y parvenir ?

Respect et honneur

3. Dans les langues originales, quel est le sens du mot “ honneur ” ?

³ En hébreu, le principal mot correspondant à “ honneur ” signifie littéralement “ poids ”. Une personne qui est honorée est considérée comme ayant du poids ou de la valeur. Dans les Écritures, le même mot hébreu est souvent rendu par “ gloire ”, ce qui renforce l’idée de considération accordée à la personne que l’on honore (Gen. 45:13). Quant au mot grec traduit par “ honneur ”, il a le sens d’“ estime ”, de “ valeur ”, de “ prix ”. (Luc 14:10.) Ceux que nous honorons ont donc du prix, de la valeur à nos yeux.

4, 5. Quel lien existe-​t-​il entre l’honneur et le respect ? Illustrez par un exemple.

⁴ Comment honore-​t-​on les autres ? D’abord en les respectant. D’ailleurs, le mot “ honneur ” est souvent employé conjointement avec le mot “ respect ”, car les deux notions sont étroitement liées. L’honneur est l’expression, la manifestation extérieure du respect. En d’autres termes, le respect se rapporte avant tout à la façon dont nous considérons nos frères, et l’honneur à la façon dont nous les traitons.

⁵ Un chrétien qui ne respecterait pas sincèrement ses compagnons pourrait-​il les honorer véritablement (3 Jean 9, 10) ? De même qu’une plante ne s’épanouit et ne dure qu’à condition d’être enracinée dans une bonne terre, de même l’honneur n’est authentique et durable qu’à condition de s’enraciner dans un respect sincère. Comme un honneur de façade ne sort pas d’une bonne terre, il flétrit tôt ou tard. Il n’est dès lors pas étonnant qu’avant d’inviter les chrétiens à honorer les autres, Paul ait donné ce conseil plein de franchise : “ Que votre amour soit sans hypocrisie. ” — Rom. 12:9 ; lire 1 Pierre 1:22.

Honorons ceux qui ont été créés “ à la ressemblance de Dieu ”

6, 7. Pourquoi est-​il indispensable que nous ayons du respect pour les autres ?

⁶ Puisqu’il est indispensable de respecter sincèrement les autres pour les honorer, ne  perdons pas de vue les raisons bibliques pour lesquelles nous devons respecter tous nos frères. Examinons-​en deux.

⁷ Nous avons été créés “ à la ressemblance de Dieu ”, ce qui n’est pas le cas des animaux (Jacq. 3:9). De ce fait, nous sommes dotés des qualités divines que sont l’amour, la sagesse et la justice. Qu’avons-​nous encore reçu de notre Créateur ? Un psalmiste a écrit : “ Ô Jéhovah [...], toi dont on raconte la dignité au-dessus des cieux ! [...] Tu t’es également mis à [...] faire [l’homme] de peu inférieur à ceux qui sont de condition divine, et de gloire et de splendeur [ou d’“ honneur ”, Ps. 8:6, Bible en français courant] tu l’as alors couronné. ” (Ps. 8:1, 4, 5 * ; 104:1). Tous les humains ont été ‘ couronnés ’ par Dieu, c’est-à-dire parés de dignité, d’honneur et de gloire. Par conséquent, lorsque nous respectons la dignité d’une personne, nous reconnaissons implicitement que c’est Jéhovah qui lui a conféré une certaine dignité. Étant donné que nous avons de bonnes raisons de respecter les humains en général, combien plus devrions-​nous respecter nos compagnons chrétiens ! — Jean 3:16 ; Gal. 6:10.

Membres d’une même famille

8, 9. Quelle raison incitant au respect mutuel Paul mentionne-​t-​il ?

⁸ Paul mentionne une autre raison pour laquelle nous devons nous respecter mutuellement. Juste avant d’inciter ses lecteurs à honorer les autres, il écrit : “ Dans l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres. ” Le mot grec traduit par “ tendre affection ” renvoie aux liens solides unissant une famille où règnent l’amour et l’entraide. En utilisant cette expression, Paul suggère que les relations entre les membres d’une congrégation devraient être aussi fortes et aussi chaleureuses que les relations entre les membres d’une famille soudée (Rom. 12:5). Du reste, n’oublions pas que Paul s’adressait à des chrétiens oints, qui avaient tous été adoptés par le même Père, Jéhovah. Par suite, au sens spirituel, ils étaient des parents proches. Cela leur fournissait une excellente raison de se respecter mutuellement. Il en va de même des chrétiens oints de notre époque.

⁹ Qu’en est-​il des chrétiens qui font partie des “ autres brebis ” ? (Jean 10:16.) Bien qu’ils n’aient pas encore été adoptés comme enfants de Dieu, ils peuvent à bon droit s’appeler “ frères ” et “ sœurs ” parce qu’ils constituent à l’échelle mondiale une famille chrétienne unie (1 Pierre 2:17 ; 5:9). Si donc ils mesurent toute la portée des termes “ frères ” et “ sœurs ” qu’ils emploient très fréquemment, ils ont eux aussi une excellente raison de respecter sincèrement leurs compagnons. — Lire 1 Pierre 3:8.

Pourquoi est-​ce important ?

10, 11. Pourquoi le respect et l’honneur sont-​ils importants ?

¹⁰ Pourquoi le respect et l’honneur sont-​ils importants ? Parce qu’en honorant nos compagnons, nous contribuons grandement au bonheur et à l’unité de la congrégation tout entière.

¹¹ Rien ne nous donne plus de force que notre amitié avec Jéhovah et le soutien de son esprit (Ps. 36:7 ; Jean 14:26). Mais nous sommes également encouragés lorsque nos compagnons montrent qu’ils nous apprécient (Prov. 25:11). L’estime et le respect sincères qui nous sont témoignés nous revigorent. Cela nous donne encore plus de force pour continuer à marcher avec joie et détermination sur le chemin de la vie. Vous en avez sans doute vous-​même fait l’expérience.

12. Comment pouvons-​nous individuellement favoriser une ambiance chaleureuse dans la congrégation ?

 ¹² Sachant que nous avons le besoin inné de nous sentir respectés, Jéhovah nous exhorte dans sa Parole à ‘ mettre du zèle à nous respecter les uns les autres ’. (Rom. 12:10, Bible en français courant ; lire Matthieu 7:12.) Les chrétiens qui prennent à cœur ce conseil favorisent parmi leurs frères une ambiance chaleureuse qui respire l’amour. Prenons donc le temps de nous poser cette question : ‘ Quand, pour la dernière fois, ai-​je fait savoir à un membre de ma congrégation que j’éprouve pour lui un respect sincère ? ’ — Rom. 13:8.

Une responsabilité qui nous incombe à tous

13. a) À qui incombe la responsabilité d’“ être toujours les premiers ” à honorer les autres ? b) Que déduisons-​nous de ce que dit Paul en Romains 1:7 ?

¹³ À qui incombe la responsabilité d’“ être toujours les premiers ” à honorer les autres ? La Bible recommande aux anciens de devenir “ des exemples ” pour la congrégation (1 Pierre 5:3). Effectivement, ils donnent l’exemple dans de nombreux domaines. Cela dit, étant bergers du troupeau, ils doivent être les premiers à honorer leurs compagnons, y compris les autres anciens. Par exemple, quand ils se réunissent pour discuter des besoins spirituels de la congrégation, ils s’honorent les uns les autres, d’une part en écoutant attentivement les avis émis par chacun d’eux, et d’autre part en tenant compte de l’opinion de tous les anciens avant d’arrêter une décision (Actes 15:6-15). Rappelons-​nous cependant que la lettre de Paul aux Romains ne s’adressait pas uniquement aux anciens, mais à toute la congrégation (Rom. 1:7). La recommandation d’“ être toujours les premiers ” à honorer les autres s’applique donc, par extension, à chacun de nous aujourd’hui.

14. a) À l’aide d’un exemple, expliquez la différence entre honorer les autres et être toujours les premiers à le faire. b) Que devrions-​nous nous demander ?

¹⁴ Relevons un détail dans les propos de Paul. Il exhorte les chrétiens de Rome non pas simplement à honorer les autres mais à être toujours les premiers à le faire. La nuance est-​elle importante ? Prenons un exemple. Un enseignant demanderait-​il à des élèves qui savent lire d’apprendre à lire ? Non, puisqu’ils savent déjà lire. Par contre, il voudra aider ses élèves à devenir de meilleurs lecteurs. De façon similaire, nous nous honorons déjà les uns les autres puisque l’amour du prochain, qui est la marque distinctive des vrais  chrétiens, nous y pousse (Jean 13:35). Toutefois, de même que les élèves de notre exemple peuvent s’améliorer, de même nous pouvons progresser en étant toujours les premiers à honorer les autres (1 Thess. 4:9, 10). Cette responsabilité nous incombe à tous. Demandons-​nous donc : ‘ Quelle est mon habitude dans ce domaine ? Est-​ce que je prends l’initiative d’honorer mes compagnons dans la congrégation ? ’

Honorons “ le petit ”

15, 16. a) Qui ne devons-​nous pas oublier d’honorer, et pourquoi ? b) Comment savoir si nous respectons vraiment tous nos frères et sœurs ?

¹⁵ Quels membres de la congrégation ne devons-​nous pas oublier d’honorer ? Nous lisons dans la Bible : “ Qui témoigne de la faveur au petit prête à Jéhovah, et son traitement, Il le lui rendra. ” (Prov. 19:17). Comment ce principe devrait-​il nous guider dans nos efforts pour “ être toujours les premiers ” à honorer les autres ?

¹⁶ Vous en conviendrez, la plupart des gens n’ont aucun mal à honorer leurs supérieurs, mais bien souvent ils ne manifestent que peu ou pas de respect aux personnes qu’ils considèrent comme leur étant inférieures. Jéhovah, quant à lui, n’agit pas de la sorte. “ Ceux qui m’honorent, je les honorerai ”, promet-​il (1 Sam. 2:30 ; Ps. 113:5-7). Jéhovah honore tous ceux qui le servent et l’honorent. Il ne méprise pas “ le petit ”. (Lire 1 Samuel 2:8 ; 2 Chron. 16:9.) Nous souhaitons l’imiter. Pour savoir où nous en sommes dans ce domaine, posons-​nous cette question : ‘ Comment est-​ce que je traite ceux qui n’exercent pas de responsabilités particulières dans la congrégation ? ’ (Jean 13:14, 15). Notre réponse révélera dans quelle mesure nous respectons vraiment nos compagnons. — Lire Philippiens 2:3, 4.

Honorons les autres en leur accordant du temps

17. Comment, notamment, pouvons-​nous “ être toujours les premiers ” à honorer les autres ?

¹⁷ Comment pouvons-​nous “ être toujours les premiers ” à honorer tous nos frères et sœurs ? Notamment en leur accordant du temps. Pourquoi disons-​nous cela ? La vie du chrétien est bien remplie ; nous consacrons beaucoup de temps à nos nombreuses activités théocratiques. Nous considérons donc tout naturellement que notre temps est précieux. Nous comprenons, par voie de conséquence, que nous ne devrions pas abuser du temps de nos compagnons. D’ailleurs, ne leur sommes-​nous pas reconnaissants quand eux-​mêmes se montrent raisonnables et n’accaparent pas le nôtre ?

18. Comme le suggère l’image de la page 18, comment montrerons-​nous que nous sommes disposés à accorder du temps à nos compagnons ?

¹⁸ Toutefois, nous comprenons également — surtout si nous sommes bergers dans la congrégation — qu’en étant disposés à interrompre nos activités pour consacrer du temps à l’un de nos compagnons, nous démontrons que nous le respectons. C’est comme si nous lui disions : ‘ Tu as énormément de valeur à mes yeux. Il est plus important pour moi de te consacrer du temps que de continuer ce que je suis en train de faire. ’ (Marc 6:30-34). Mais l’inverse est aussi vrai. Si nous rechignons à interrompre nos activités, nous risquons de donner à notre frère l’impression qu’il ne compte pas vraiment pour nous.  Certes, il est des circonstances où une activité ne peut être suspendue. Néanmoins, notre empressement — comme notre réticence — à nous arrêter révèle la profondeur du respect que nous avons pour nos frères et sœurs. — 1 Cor. 10:24.

Soyons déterminés

19. De quelle autre manière pouvons-​nous honorer nos frères et sœurs ?

¹⁹ Nous pouvons honorer nos frères et sœurs d’autres manières encore. Par exemple en leur accordant, outre notre temps, notre attention. Une fois de plus, Jéhovah est un modèle en la matière. “ Les yeux de Jéhovah sont vers les justes, et ses oreilles vers leur appel à l’aide ”, a écrit le psalmiste David (Ps. 34:15). Nous nous efforçons d’imiter Jéhovah en regardant et en écoutant nos compagnons — en leur accordant toute notre attention —, surtout lorsqu’ils sollicitent notre aide. Voilà une belle manifestation de respect.

20. Que voulons-​nous retenir ?

²⁰ En conclusion, retenons bien les raisons pour lesquelles nous devons respecter sincèrement nos compagnons. Recherchons des occasions d’“ être toujours les premiers ” à honorer les autres, y compris “ le petit ”. Ce faisant, nous renforcerons l’amour fraternel et l’unité qui règnent dans la congrégation. Continuons donc tous non seulement à honorer les autres mais surtout à être toujours les premiers à le faire. Est-​ce là votre détermination ?

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Quel lien existe-​t-​il entre l’honneur et le respect ?

• Quelles raisons avons-​nous d’honorer nos compagnons ?

• Pourquoi est-​il important que nous nous honorions les uns les autres ?

• De quelles manières pouvons-​nous honorer nos frères et sœurs ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 18]

Comment pouvons-​nous honorer nos compagnons ?