Tirez le meilleur parti de votre célibat
Tirez le meilleur parti de votre célibat
“ Que celui qui peut accepter cela, l’accepte. ” — MAT. 19:12.
1, 2. a) Comment Jésus, Paul et d’autres ont-ils parlé du célibat ? b) Pourquoi certains ne considèrent-ils pas le célibat comme un don ?
LE MARIAGE est incontestablement l’un des plus précieux dons que Dieu ait accordés aux humains (Prov. 19:14). Cela dit, le célibat permet aussi à de nombreux chrétiens de mener une vie riche et pleinement satisfaisante. Harold, un frère de 95 ans qui ne s’est jamais marié, confie : “ J’aime être avec les autres et faire preuve d’hospitalité. Mais quand je suis seul, je ne souffre jamais de solitude. Je pense vraiment avoir le don du célibat. ”
2 De fait, Jésus Christ et l’apôtre Paul ont tous deux déclaré que le célibat est un don de Dieu. (Lire Matthieu 19:11, 12 ; 1 Corinthiens 7:7.) Il faut cependant reconnaître que tous les célibataires ne le sont pas par choix. Certains, en raison des circonstances, n’ont pas encore rencontré quelqu’un qui leur convienne. D’autres, après des années de mariage, se retrouvent seuls à la suite d’un divorce ou du décès de leur conjoint. En quel sens le célibat est-il donc un don ? Comment les chrétiens célibataires peuvent-ils tirer le meilleur parti de leur célibat ?
Un don incomparable
3. De quels atouts les célibataires disposent-ils en général ?
3 Un célibataire dispose généralement de plus de temps et de plus de liberté qu’une personne mariée (1 Cor. 7:32-35). Ce sont là des atouts incomparables pour se consacrer davantage au ministère, étendre son amour envers autrui et resserrer ses liens avec Jéhovah. Conscients de ces avantages, des chrétiens décident d’“ accepter ” le célibat, au moins pendant un temps. D’autres, qui n’envisageaient pas spécialement d’être célibataires mais qui le restent ou le deviennent par la force des choses, ont réfléchi à leur situation dans la prière et ont compris qu’avec l’aide de Jéhovah ils pouvaient, eux aussi, être ‘ bien résolus dans leur cœur ’. S’accommodant de leur situation, ils ont ‘ accepté ’ le célibat. — 1 Cor. 7:37, 38.
4. Pourquoi le chrétien célibataire peut-il se dire qu’il est tout aussi complet qu’un chrétien marié ?
4 Le chrétien célibataire sait qu’il n’a pas besoin d’être marié pour avoir l’estime de Jéhovah et de son organisation. Chacun de nous est l’objet de l’amour de Dieu (Mat. 10:29-31). Rien ni personne n’est en mesure de nous en séparer (Rom. 8:38, 39). Le serviteur de Dieu qui est célibataire peut avoir cette certitude : il est tout aussi complet que celui qui est marié.
5. À quelle condition le don du célibat révélera-t-il les possibilités qu’il offre ?
5 Reste que, comme un don musical ou athlétique, le don du célibat doit être cultivé pour révéler toutes les possibilités qu’il offre. Comment les chrétiens célibataires d’aujourd’hui — frères ou sœurs, jeunes ou moins jeunes, seuls par choix ou par la force des choses — peuvent-ils mettre à profit leur situation ? Voyons ce que nous apprennent des exemples encourageants du Ier siècle.
Célibataire quand on est jeune
6, 7. a) De quelle façon particulière les filles de Philippe ont-elles servi Dieu ? b) Comment Timothée a-t-il tiré parti de son célibat, et que lui a valu son empressement à servir les autres ?
6 L’évangélisateur Philippe avait quatre filles, des vierges, qui étaient aussi zélées que lui dans le ministère (Actes 21:8, 9). La prophétie était un don miraculeux de l’esprit saint ; ces jeunes filles l’avaient reçu et l’employaient conformément à Yoël 2:28, 29.
7 Autre exemple : jeune homme, Timothée a tiré parti de son célibat. Depuis sa toute petite enfance, il connaissait “ les écrits sacrés ”, que lui avaient enseignés sa mère et sa grand-mère (2 Tim. 1:5 ; 3:14, 15). Toutefois, Eunice, Loïs et Timothée ne sont apparemment devenus chrétiens que vers 47 de n. è., lors du premier séjour de Paul à Lystres, où ils habitaient probablement. Deux ans plus tard, quand l’apôtre est revenu, Timothée devait avoir la vingtaine. Même s’il était jeune et converti depuis peu, les anciens de Lystres et d’Iconium, une ville voisine, “ rendaient de lui un bon témoignage ”. (Actes 16:1, 2.) Paul l’a donc invité à être son compagnon de voyage (1 Tim. 1:18 ; 4:14). Nous ne pouvons affirmer que Timothée ne s’est jamais marié. Mais nous savons qu’il a répondu avec enthousiasme à l’invitation de l’apôtre et que, pendant de nombreuses années, il s’est épanoui, célibataire, comme missionnaire et surveillant. — Phil. 2:20-22.
8. Qu’est-ce qui a incité Marc à poursuivre des objectifs spirituels, et quelles bénédictions a-t-il reçues ?
8 Durant sa jeunesse, Marc (ou Jean Marc) a également mis à profit son célibat. Lui et sa mère, Marie, ainsi que Barnabas, son cousin, comptaient parmi les premiers membres de la congrégation de Jérusalem. Sa famille était sans doute aisée, car sa mère était propriétaire d’une maison en ville et employait une servante (Actes 12:12, 13). Pour autant, Marc n’était pas un jeune homme égoïste qui ne se refusait rien. Il ne songeait pas non plus à s’installer dans une vie de famille confortable. Très tôt, il avait fréquenté les apôtres, ce qui lui avait apparemment insufflé le désir de devenir missionnaire. En conséquence, il n’a pas hésité à se joindre à Paul et à Barnabas pour leur servir d’“ auxiliaire ” au cours de leur premier voyage missionnaire (Actes 13:5). Par la suite, il a accompagné son cousin, et quelque temps plus tard, nous le retrouvons aux côtés de Pierre à Babylone (Actes 15:39 ; 1 Pierre 5:13). Combien de temps Marc est-il resté célibataire ? Nous l’ignorons. Ce qui est sûr, c’est qu’il a acquis la réputation d’une personne désireuse de servir autrui et de toujours faire plus pour Dieu.
9, 10. De quelles façons les jeunes chrétiens célibataires peuvent-ils servir Dieu davantage ? Illustrez par un exemple.
9 À notre époque, quantité de jeunes chrétiens sont heureux d’exploiter leurs années de célibat pour servir Dieu davantage. À l’exemple de Marc et de Timothée, ils reconnaissent que ne pas être mariés leur permet de ‘ servir assidûment le Seigneur, sans distraction ’. (1 Cor. 7:35.) C’est là un avantage non négligeable. De multiples possibilités leur sont offertes : être pionnier, se rendre là où l’on a grand besoin de proclamateurs, apprendre une langue étrangère, participer à la construction de Salles du Royaume ou de Béthels, suivre les cours de l’École de formation ministérielle (EFM) ou encore être Béthélite. Jeunes qui êtes célibataires, faites-vous le maximum pour saisir les possibilités qui se présentent à vous ?
10 Mark a entrepris le service de pionnier au sortir de l’adolescence, puis a suivi les cours de l’EFM et a reçu diverses affectations à travers le monde. Voici le bilan qu’il dresse de ses 25 années de service à plein temps : “ Je me suis constamment efforcé d’encourager chacun de mes frères et sœurs, en prêchant avec eux, en effectuant des visites pastorales, en les invitant à la maison pour un repas, et même en organisant des moments de détente qui nous fortifiaient spirituellement. Tout cela m’a rendu très heureux. ” Comme le confirme ce témoignage, il n’y a pas de plus grand bonheur que celui de donner. Et le chrétien qui mène une vie entièrement consacrée au service de Dieu a d’innombrables occasions de donner (Actes 20:35). Jeunes, quels que soient vos centres d’intérêt, vos aptitudes ou votre expérience, vous avez beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur. — 1 Cor. 15:58.
11. Pourquoi ne pas se précipiter dans le mariage ?
11 Même si la plupart des jeunes souhaitent se marier un jour, il est préférable qu’ils ne se précipitent pas. Paul conseille d’avoir au moins passé “ la fleur de la jeunesse ”, période où le désir sexuel est particulièrement fort (1 Cor. 7:36). Se comprendre soi-même et acquérir la maturité voulue pour se choisir un bon conjoint réclame du temps. Ajoutons que les vœux du mariage ne sont pas à prendre à la légère. Il s’agit d’un engagement pour la vie. — Eccl. 5:2-5.
Célibataire quand on est moins jeune
12. a) Comment Anne a-t-elle fait face à son changement de situation ? b) Quel privilège a-t-elle eu ?
12 Anne, mentionnée dans l’Évangile de Luc, a sans aucun doute éprouvé un immense chagrin quand son mari est mort, seulement sept ans après son mariage. Avait-elle eu des enfants ? A-t-elle jamais envisagé de se remarier ? La Bible ne le précise pas ; par contre, elle dit qu’Anne était toujours veuve à 84 ans. Le récit laisse supposer qu’elle a profité de son changement de situation pour tisser des liens plus forts avec Jéhovah. Elle “ n’était jamais absente du temple, offrant un service sacré nuit et jour, avec jeûnes et supplications ”. (Luc 2:36, 37.) Ainsi, les choses spirituelles étaient au centre de sa vie, ce qui exigeait de la détermination et des efforts de sa part. Mais elle a été largement récompensée : elle a eu le privilège de voir Jésus bébé et a rendu témoignage au sujet de la libération que ce futur Messie allait apporter. — Luc 2:38.
13. a) Qu’est-ce qui montre que Dorcas s’investissait beaucoup dans la congrégation ? b) Comment Dorcas a-t-elle été récompensée de sa bonté ?
13 Dans le port antique de Joppé, situé au nord-ouest de Jérusalem, vivait Dorcas, aussi appelée Tabitha. Étant donné que le récit biblique ne parle pas de son mari, on suppose qu’à l’époque elle était célibataire. Dorcas “ était riche [de] bonnes actions et [de] dons de miséricorde ”. Manifestement, elle confectionnait quantité de vêtements pour les veuves indigentes et pour d’autres, ce qui lui valait toute leur affection. Aussi, quand elle a succombé à une maladie soudaine, les membres de la congrégation ont envoyé chercher Pierre et l’ont supplié de ressusciter leur sœur bien-aimée. Lorsque la nouvelle de sa résurrection s’est répandue dans Joppé, beaucoup sont devenus croyants (Actes 9:36-42). Il est d’ailleurs possible que certains d’entre eux aient été l’objet de son extraordinaire bonté.
14. Pourquoi les chrétiens célibataires sont-ils poussés à s’approcher de Jéhovah ?
14 Nombre de nos compagnons aujourd’hui sont dans la même situation qu’Anne et Dorcas : les années ont passé et ils sont seuls. Il en est qui n’ont pas trouvé de conjoint. D’autres sont divorcés ou veufs. L’absence d’un conjoint à qui se confier amène souvent ces chrétiens à se reposer davantage sur Jéhovah (Prov. 16:3). C’est là un bienfait dont Silvia, célibataire et Béthélite depuis plus de 38 ans, a conscience. “ Il m’arrive d’en avoir assez d’être celle qui porte les autres, admet-elle. Je me demande alors : ‘ Et moi, qui va m’encourager ? ’ ” Elle ajoute néanmoins : “ Comme je sais que Jéhovah connaît mes besoins mieux que moi, je me rapproche de lui. Et puis, il y a systématiquement quelqu’un ou quelque chose qui m’encourage, parfois de façon totalement inattendue. ” En effet, Jéhovah rassure toujours avec tendresse quiconque s’approche de lui.
15. Comment les chrétiens non mariés peuvent-ils ‘ s’élargir ’ dans leur amour ?
15 Le célibat permet tout particulièrement de ‘ s’élargir ’ dans son amour. (Lire 2 Corinthiens 6:11-13.) Jolene, célibataire et dans le service à plein temps depuis 34 ans, explique : “ Je m’efforce de nouer des relations chaleureuses avec toutes sortes de personnes, et pas seulement avec celles de mon âge. Un célibataire est vraiment à même de donner à Jéhovah, à sa famille, aux frères et sœurs, ainsi qu’à son prochain. Plus je prends de l’âge, plus je suis contente de ma situation. ” Dans la congrégation, les personnes âgées ou malades, les parents seuls, les jeunes et d’autres apprécient certainement le soutien désintéressé des célibataires. Ajoutons que celui qui témoigne de l’amour à autrui a une meilleure opinion de lui-même. Pouvez-vous, vous aussi, ‘ vous élargir ’ dans votre amour ?
Célibataire pour la vie
16. a) Pourquoi Jésus est-il resté célibataire sa vie durant ? b) Comment Paul a-t-il mis à profit son célibat ?
16 Jésus ne s’est jamais marié ; il devait se préparer pour le ministère qui lui avait été confié, puis l’accomplir. Il se déplaçait constamment et s’activait depuis l’aube jusque tard dans la nuit. Finalement, il a offert sa vie en sacrifice. Pour lui, le célibat s’est révélé avantageux. Paul, pour sa part, a parcouru des milliers de kilomètres et a subi de terribles épreuves durant son ministère (2 Cor. 11:23-27). Peut-être avait-il été marié. Quoi qu’il en soit, après avoir reçu le mandat d’apôtre, il a décidé de rester célibataire (1 Cor. 7:7 ; 9:5). Tant Jésus que Paul ont encouragé les disciples à suivre, si possible, leur exemple au profit du ministère. Cependant, aucun d’eux n’a imposé aux serviteurs de Dieu l’obligation d’être célibataires. — 1 Tim. 4:1-3.
17. a) Comment certains suivent-ils les traces de Jésus et de Paul ? b) Qu’est-ce qui nous convainc que Jéhovah prend plaisir en ceux qui font le sacrifice de ne pas se marier ?
17 Aujourd’hui encore, des chrétiens font le choix délibéré de rester célibataires afin de se consacrer à leur ministère. Harold, déjà cité, est Béthélite depuis plus de 56 ans. “ Au bout de dix ans au Béthel, dit-il, j’avais vu beaucoup de couples partir pour raison de santé ou pour s’occuper de parents âgés. Mes parents étaient décédés. J’aimais tellement le Béthel que je n’ai pas voulu risquer de perdre ce privilège en me mariant. ” Il y a des années, Margaret, une pionnière de longue date, s’exprimait en ces termes : “ À plusieurs reprises, j’ai eu la possibilité de me marier, mais ma vie était déjà tellement remplie ! J’ai exploité la liberté supplémentaire qu’offrait ma situation pour continuer à me dépenser dans la prédication, et j’en ai retiré un bonheur immense. ” Jamais Jéhovah n’oubliera celui qui fait preuve d’une telle abnégation dans le but de promouvoir le vrai culte. — Lire Isaïe 56:4, 5.
Tirez le meilleur parti de votre situation
18. Comment encourager et soutenir les chrétiens célibataires ?
18 Tous les chrétiens célibataires qui servent Jéhovah de leur mieux méritent d’être chaleureusement félicités et encouragés. Nous les aimons pour ce qu’ils sont et pour tout le bien qu’ils font à la congrégation. Ils ne se sentiront jamais seuls si nous devenons réellement pour eux ‘ un frère, une sœur, une mère, ou un enfant ’. — Lire Marc 10:28-30.
19. Comment tirer le meilleur parti de votre célibat ?
19 Que vous soyez célibataire par choix ou par la force des choses, nous espérons que les exemples bibliques et modernes examinés dans cet article vous auront convaincu que votre vie peut être riche et heureuse. Il est des cadeaux, ou des dons, que l’on attend avec impatience, et d’autres qui sont inattendus. Il en est qui plaisent immédiatement, et d’autres que l’on n’apprécie qu’avec le temps. C’est dans une large mesure une question de point de vue. Alors, comment tirer le meilleur parti de votre célibat ? Resserrez vos liens avec Jéhovah, ayez beaucoup à faire dans son service et élargissez-vous dans votre amour. Si vous portez sur le célibat le même regard que Dieu et si vous l’utilisez avec sagesse, ce don peut, comme le mariage, être synonyme de bénédiction.
Vous en souvenez-vous ?
• En quel sens le célibat est-il un don ?
• Quels avantages les jeunes peuvent-ils tirer du célibat ?
• Pourquoi le célibat permet-il de s’élargir dans son amour et de resserrer ses liens avec Jéhovah ?
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 18]
Faites-vous le maximum pour saisir les possibilités qui se présentent à vous ?