Apprenez à vos enfants à être respectueux

“ LA POLITESSE ouvre toutes les portes ”, affirme un proverbe. Autrement dit, on a tendance à se montrer plus aimable et mieux disposé à l’égard de quelqu’un qui respecte les bonnes manières.

Qu’il est agréable de côtoyer des jeunes bien élevés ! Un surveillant de circonscription du Honduras qui prêche de porte en porte en compagnie de proclamateurs de tous âges fait ce commentaire : “ J’ai souvent constaté que les bonnes manières et le respect d’un enfant marquent davantage les gens que ce que je peux leur dire. ”

À notre époque où l’irrespect gagne du terrain, savoir comment se comporter envers les autres est un atout précieux. Mais plus important encore, les Écritures nous exhortent à ‘ nous conduire d’une manière digne de la bonne nouvelle concernant le Christ ’. (Phil. 1:27 ; 2 Tim. 3:1-5.) Il est primordial que nous apprenions à nos enfants le respect d’autrui. Comment leur enseigner à manifester davantage qu’une politesse de façade, c’est-à-dire un respect sincère * ?

Enseignez par l’exemple

Les enfants imitent ce qu’ils voient faire. Par conséquent, le meilleur moyen d’inculquer les bonnes manières à son enfant consiste à les manifester soi-​même (Deut. 6:6, 7). Il est important de lui expliquer pourquoi il doit être poli et de le lui rappeler régulièrement, mais cela ne suffit pas. Donner le bon exemple est indispensable.

Paula * a grandi dans un foyer chrétien monoparental. Témoigner du respect à tous est devenu chez elle une seconde nature. Pourquoi ? “ Maman nous donnait l’exemple, explique-​t-​elle. Il nous semblait donc tout naturel d’être respectueux. ” Walter, quant à lui, a appris à ses fils à respecter leur mère non Témoin. “ Je me suis efforcé de leur montrer qu’ils devaient respecter leur mère en leur donnant moi-​même l’exemple ; je n’ai jamais parlé de ma femme en termes désobligeants ”, dit-​il. Il a continué d’enseigner à ses fils la Parole de Dieu et a prié Jéhovah de l’aider. L’un d’eux est aujourd’hui Béthélite et l’autre pionnier.  Tous deux aiment et respectent leur père comme leur mère.

La Bible déclare : “ Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix. ” (1 Cor. 14:33). Jéhovah est ordonné dans tout ce qu’il fait. Les chrétiens doivent s’efforcer de l’imiter en maintenant leur foyer en ordre. Des parents donnent à leurs enfants l’habitude de faire leur lit chaque jour avant de partir à l’école, de ranger leurs vêtements à leur place et de participer aux tâches ménagères. Si les enfants constatent que le reste de la maison est rangé et net, ils veilleront plus facilement à l’ordre et à la propreté de leur chambre et de leurs affaires.

Comment vos enfants considèrent-​ils ce qu’ils apprennent à l’école ? Expriment-​ils leur reconnaissance pour ce que leurs enseignants font pour eux ? Et vous, le faites-​vous ? Vos enfants auront tendance à refléter la même attitude que vous à l’égard de leur travail scolaire et de leurs professeurs. Pourquoi ne pas les encourager à remercier régulièrement leurs enseignants ? Remercier quelqu’un pour ses services — qu’il s’agisse d’un enseignant, d’un médecin, d’un commerçant ou de qui que ce soit d’autre — est un excellent moyen de se montrer respectueux (Luc 17:15, 16). Les jeunes chrétiens qui se distinguent de leurs camarades de classe par leur politesse et leur bonne conduite méritent des félicitations.

Les membres de la congrégation chrétienne doivent être exemplaires pour ce qui est des bonnes manières. Il est vraiment réjouissant d’entendre des jeunes qui fréquentent la congrégation dire : “ S’il te plaît ” ou : “ Merci ”. Lorsque les adultes manifestent du respect pour Jéhovah en écoutant attentivement l’enseignement dispensé aux réunions, les jeunes se sentent poussés à en faire autant. Les enfants apprennent à respecter leur prochain en observant les uns et les autres faire preuve de politesse à la Salle du Royaume. Par exemple, Andrew, quatre ans, a déjà l’habitude de dire pardon quand il doit déranger un adulte pour passer.

Que doivent encore faire les parents pour que leurs enfants sachent bien se comporter ? Prendre le temps d’examiner avec eux les nombreux exemples contenus dans la Parole de Dieu et les leçons que l’on peut en tirer. — Rom. 15:4.

Enseignez au moyen d’exemples bibliques

Lorsque Jacob, accompagné des siens, est retourné au pays de Canaan, il a très certainement préparé ses enfants à se prosterner devant Ésaü, qu’il s’apprêtait à retrouver (Gen. 33:3, 6, 7). De la même façon, pourriez-​vous habituer votre enfant à dire bonjour, bonsoir, ou toute autre salutation d’usage là où vous vivez ? Des enfants bien élevés rendent gloire à Jéhovah et font la fierté de leurs parents.

Pourquoi ne pas vous servir de récits bibliques pour souligner la différence entre le respect et l’irrespect ? Par exemple, quand Ahazia, roi infidèle d’Israël, a voulu voir le prophète Éliya, il a envoyé “ un chef  de cinquante avec ses cinquante hommes ” le chercher. L’officier a ordonné au prophète de le suivre. Ce n’était pas là la bonne façon de parler à un homme qui était le représentant de Dieu. Qu’a répondu Éliya ? “ Eh bien, si je suis un homme de Dieu, que le feu descende des cieux et te dévore, toi et tes cinquante hommes. ” Et c’est exactement ce qui est arrivé. “ Le feu descendit des cieux et se mit à le dévorer, lui et ses cinquante hommes. ” — 2 Rois 1:9, 10.

Un deuxième chef de cinquante a été envoyé vers Éliya. Lui aussi a ordonné au prophète de le suivre. Une fois encore, le feu est descendu du ciel. Par la suite, un troisième chef de cinquante s’est présenté. Ce dernier s’est montré respectueux. Au lieu de donner un ordre à Éliya, il s’est agenouillé et l’a supplié en ces termes : “ Homme du vrai Dieu, s’il te plaît, que mon âme et l’âme de tes cinquante serviteurs que voici soient précieuses à tes yeux. Voilà que le feu est descendu des cieux et s’est mis à dévorer les deux premiers chefs de cinquante ainsi que leurs cinquante hommes ; mais maintenant, que mon âme soit précieuse à tes yeux. ” Le prophète de Dieu allait-​il appeler le feu sur quelqu’un qui — bien que tremblant peut-être de peur — avait parlé avec un tel respect ? C’était impensable ! Cette fois, l’ange de Jéhovah a dit à Éliya d’accompagner l’officier (2 Rois 1:11-15). Cet épisode n’illustre-​t-​il pas toute l’importance de se montrer respectueux ?

Quand, dans le temple, l’apôtre Paul a été arrêté par les soldats romains, il n’a pas jugé qu’il était en droit de prendre la parole. Avec respect, il a demandé au commandant : “ M’est-​il permis de te dire quelque chose ? ” Il a ainsi eu la possibilité de s’expliquer. — Actes 21:37-40.

Lors de son procès, Jésus a été giflé. Mais il a su protester comme il convenait : “ Si j’ai mal parlé, a-​t-​il fait remarquer, témoigne au sujet du mal ; mais si j’ai bien parlé, pourquoi me frappes-​tu ? ” Personne n’a pu trouver à redire à sa manière de s’exprimer. — Jean 18:22, 23.

La Parole de Dieu nous fournit aussi des exemples nous suggérant comment réagir à une correction sévère ou comment reconnaître respectueusement que nous avons commis une erreur ou oublié de faire quelque chose (Gen. 41:9-13 ; Actes 8:20-24). Par exemple, Abigaïl a présenté ses excuses à David pour l’insolence dont son mari, Nabal, avait fait preuve envers lui. De plus, elle lui a offert en cadeau de la nourriture en quantité. David a été si marqué par la démarche d’Abigaïl qu’après la mort de Nabal il l’a choisie pour femme. — 1 Sam. 25:23-41.

Il est essentiel que vous appreniez à vos enfants à être respectueux, qu’il s’agisse de manifester du respect dans des circonstances difficiles ou bien simplement d’avoir des bonnes manières. Cette façon de faire ‘ briller notre lumière devant les hommes rend gloire à notre Père qui est dans les cieux ’. — Mat. 5:16.

[Notes]