Recherchons avant tout l’approbation de Dieu

“ Toi, tu béniras le juste, ô Jéhovah ! Comme d’un grand bouclier, d’approbation tu les entoureras. ” — PS. 5:12.

1, 2. Que demande Éliya à la veuve de Tsarphath, et que lui promet-​il ?

LA FEMME et son fils ont faim. Le prophète de Dieu aussi. Alors que cette veuve de Tsarphath s’apprête à allumer un feu, Éliya lui demande de l’eau et du pain. Elle est disposée à lui donner à boire. En revanche, la seule nourriture qu’elle possède, c’est “ une poignée de farine dans la grande jarre et un peu d’huile dans la petite jarre ”. Elle ne s’estime donc pas en mesure d’offrir à manger au prophète, et elle le lui dit. — 1 Rois 17:8-12.

² “ Avec ce qu’il y a là, prépare-​moi d’abord un petit gâteau rond, insiste Éliya, et tu devras me l’apporter ; tu pourras préparer ensuite quelque chose pour toi et pour ton fils. Car voici ce qu’a dit Jéhovah le Dieu d’Israël : ‘ La grande jarre de farine ne s’épuisera pas, et la petite jarre d’huile ne diminuera pas. ’ ” — 1 Rois 17:13, 14.

3. Face à quelle question importante nous trouvons-​nous ?

³ La question qui se pose à la veuve va bien au-delà de savoir ce qu’elle fera de son peu de nourriture. Mettra-​t-​elle sa confiance en Jéhovah, qui promet de les sauver, elle et son fils, ou bien fera-​t-​elle passer ses besoins matériels avant l’approbation et l’amitié de Dieu ? Nous nous trouvons tous face à cette même question : nous préoccuperons-​nous davantage d’obtenir l’approbation de Jéhovah que de rechercher la sécurité matérielle ? Nous avons toutes les raisons d’avoir confiance en Dieu et de le servir. Et pour obtenir son approbation, il y a certaines choses à faire.

‘ Tu es digne de recevoir l’adoration ’

4. Pourquoi Jéhovah mérite-​t-​il que nous l’adorions ?

⁴ Jéhovah est en droit d’attendre des humains qu’ils le servent d’une manière qu’il agrée. C’est ce que confirme un groupe de ses serviteurs célestes en déclarant à l’unisson : “ Tu es digne, Jéhovah, oui notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, parce que tu as créé toutes choses, et à  cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées. ” (Rév. 4:11). Étant le Créateur, Jéhovah mérite notre adoration.

5. Pourquoi l’amour que Dieu nous témoigne devrait-​il nous inciter à le servir ?

⁵ Une autre raison de servir Jéhovah tient à l’amour sans égal qu’il nous témoigne. “ Dieu se mit à créer l’homme à son image, lit-​on dans la Bible ; à l’image de Dieu il le créa ; mâle et femelle il les créa. ” (Gen. 1:27). L’homme est un être moralement libre qui a reçu de Dieu la capacité de réfléchir et de faire des choix. En donnant la vie aux humains, Jéhovah est devenu leur Père (Luc 3:38). Et tel un père aimant, il a tout fait pour offrir à ses fils et à ses filles ce dont ils ont besoin pour apprécier la vie. “ Il fait lever son soleil ” et “ il fait pleuvoir ” de sorte que la Terre produit de la nourriture en abondance, et ce sur fond de paysages magnifiques. — Mat. 5:45.

6, 7. a) Quel tort Adam a-​t-​il causé à tous ses descendants ? b) Qu’apportera le sacrifice de Jésus à ceux qui recherchent l’approbation de Dieu ?

⁶ De plus, Jéhovah ne nous a pas abandonnés aux terribles conséquences du péché. En péchant, Adam s’est comporté comme un homme qui vole ses proches pour s’adonner au jeu. En se rebellant contre Jéhovah, il a volé à ses enfants leur avenir : le bonheur éternel. Son égoïsme a valu aux humains de devenir esclaves d’un maître cruel, l’imperfection. De ce fait, tous sont condamnés à connaître la maladie, le chagrin, et finalement la mort. De même que, moyennant paiement, on peut affranchir un esclave, Jéhovah a procédé au paiement qui peut nous soustraire à notre pénible condition. (Lire Romains 5:21.) Se conformant à la volonté de son Père, Jésus Christ a donné “ son âme comme rançon en échange de beaucoup ”. (Mat. 20:28.) Bientôt, ceux qui auront obtenu l’approbation de Dieu bénéficieront pleinement du paiement de cette rançon.

⁷ Notre Créateur a fait plus que quiconque pour nous offrir une vie riche et heureuse. Si nous avons son approbation, nous verrons comment il s’y prend pour effacer toutes les souffrances des humains. Jéhovah continuera de montrer à chacun de nous comment il devient “ celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ”. — Héb. 11:6.

“ Ton peuple s’offrira volontairement ”

8. Qu’apprenons-​nous sur Jéhovah à travers un épisode de la vie d’Isaïe ?

⁸ Pour obtenir l’approbation de Dieu, il nous faut entre autres user correctement de notre libre arbitre. En effet, Jéhovah ne force personne à le servir. À l’époque d’Isaïe, il a demandé : “ Qui enverrai-​je et qui ira pour nous ? ” En reconnaissant au prophète le droit de choisir, Jéhovah lui a accordé de l’honneur. Imaginez la satisfaction qu’a dû éprouver Isaïe en répondant : “ Me voici ! Envoie-​moi. ” — Is. 6:8.

9, 10. a) Comment devrions-​nous servir Dieu ? b) Pourquoi convient-​il que nous servions Jéhovah de toute notre âme ?

⁹ Les humains sont libres de servir Dieu ou non. Jéhovah souhaite que nous le servions volontairement. (Lire Josué 24:15.) Il ne prend pas plaisir en ceux qui l’adorent à contrecœur, pas plus qu’il n’agrée le culte de ceux qui ne cherchent en réalité qu’à plaire à des humains (Col. 3:22). Si nous laissons des objectifs propres au monde nous empêcher de lui rendre un service sacré “ de tout cœur ”, nous n’obtiendrons pas son approbation (Ps. 119:2). Jéhovah sait qu’il est dans notre intérêt de le servir de toute notre âme. Moïse a exhorté les Israélites à choisir la vie ‘ en aimant Jéhovah leur Dieu, en écoutant sa voix et en s’attachant à lui ’. — Deut. 30:19, 20.

¹⁰ Le roi David a chanté à Jéhovah : “ Ton peuple s’offrira volontairement au jour de tes forces militaires. Dans les splendeurs de la  sainteté, venant de la matrice de l’aurore, tu as ta troupe de jeunes gens comme des gouttes de rosée. ” (Ps. 110:3). De nos jours, beaucoup ne songent qu’à leur sécurité financière et aux loisirs. Par contre, ceux qui aiment Jéhovah font passer leur service sacré avant toute autre chose. Le zèle avec lequel ils prêchent la bonne nouvelle indique où se situent leurs priorités. Ils ne doutent pas un instant que Jéhovah est capable de pourvoir à leurs besoins quotidiens. — Mat. 6:33, 34.

Des sacrifices que Dieu approuve

11. Qu’espéraient obtenir les Israélites en offrant à Jéhovah des sacrifices ?

¹¹ Sous l’alliance de la Loi, les Israélites offraient à Dieu des sacrifices pour obtenir son approbation. “ Si vous sacrifiez un sacrifice de communion à Jéhovah, vous le sacrifierez pour vous attirer l’approbation ”, lit-​on en Lévitique 19:5. Le même livre biblique dit encore : “ Si vous sacrifiez un sacrifice d’action de grâces à Jéhovah, vous le sacrifierez pour vous attirer l’approbation. ” (Lév. 22:29). Quand les Israélites sacrifiaient sur l’autel de Jéhovah des animaux qu’il convenait d’offrir, la fumée qui s’élevait alors était pour lui comme “ une odeur reposante ”. (Lév. 1:9, 13.) Le vrai Dieu prenait plaisir à ces manifestations d’amour de la part de son peuple (Gen. 8:21). Il se dégage de ces aspects de la Loi un principe qui reste valable aujourd’hui : ceux qui offrent à Jéhovah des sacrifices qu’il agrée reçoivent son approbation. Mais quels sacrifices agrée-​t-​il ? Arrêtons-​nous sur deux domaines de notre vie : notre conduite et nos paroles.

12. Dans quels cas la ‘ présentation de notre corps comme sacrifice ’ serait-​elle une insulte pour Dieu ?

¹² Dans sa lettre aux Romains, l’apôtre Paul a écrit : “ Présente[z] vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu : un service sacré avec votre raison. ” (Rom. 12:1). Pour avoir l’approbation divine, il est indispensable de conserver un “ corps [...] agréable à Dieu ”. Si on le souillait en faisant usage de tabac ou de drogues, en mâchant du bétel, ou encore en buvant à l’excès, il constituerait un sacrifice sans valeur (2 Cor. 7:1). En outre, puisque celui qui “ pratique la fornication pèche contre son propre corps ”, quiconque adopte une conduite immorale, quelle qu’elle soit, fait de son sacrifice une insulte à l’adresse de Jéhovah (1 Cor. 6:18). Pour plaire à Dieu, il faut être ‘ saint dans toute sa conduite ’. — 1 Pierre 1:14-16.

13. Pourquoi convient-​il de louer Jéhovah ?

¹³ Un autre sacrifice auquel Jéhovah prend plaisir implique nos paroles. Ceux qui aiment Jéhovah ont toujours parlé de lui en bien, en public comme en privé. (Lire Psaume 34:1-3.) Lisez les Psaumes 148 à 150 et remarquez avec quelle  fréquence ils nous encouragent à louer Jéhovah. Indéniablement, “ chez les hommes droits la louange convient ”. (Ps. 33:1.) Notre Modèle, Jésus Christ, a quant à lui mis l’accent sur l’importance de louer Dieu en prêchant la bonne nouvelle. — Luc 4:18, 43, 44.

14, 15. Quel genre de sacrifices Hoshéa a-​t-​il exhorté les Israélites à offrir, et quel accueil Jéhovah leur a-​t-​il fait ?

¹⁴ En prêchant avec zèle, nous prouvons que nous aimons Jéhovah et désirons avoir son approbation. Notez, par exemple, ce qu’a dit le prophète Hoshéa aux Israélites qui avaient perdu la faveur divine pour avoir adoré de faux dieux (Hosh. 13:1-3). Il les a exhortés à adresser cette prière à Jéhovah : “ Puisses-​tu pardonner la faute ; accepte ce qui est bon, et nous voulons offrir en retour les jeunes taureaux de nos lèvres. ” — Hosh. 14:1, 2.

¹⁵ Le taureau était l’animal le plus coûteux qu’un Israélite pouvait offrir à Jéhovah. L’expression “ les jeunes taureaux de nos lèvres ” désignait par conséquent des paroles sincères et réfléchies à la louange du vrai Dieu. Quel accueil Jéhovah a-​t-​il fait à ceux qui lui offraient de tels sacrifices de louange ? “ Je les aimerai de mon plein gré ”, a-​t-​il déclaré (Hosh. 14:4). Jéhovah leur accordait son pardon, son approbation et son amitié.

16, 17. Quand la foi pousse une personne à prêcher la bonne nouvelle, comment Jéhovah accueille-​t-​il sa louange ?

¹⁶ Louer Jéhovah en public a toujours constitué un aspect primordial du vrai culte. Il importait tellement à l’auteur du Psaume 119 de glorifier le vrai Dieu qu’il l’a imploré en ces termes : “ S’il te plaît, prends plaisir aux offrandes volontaires de ma bouche, ô Jéhovah. ” (Ps. 119:108). Qu’en est-​il aujourd’hui ? Parlant d’une grande foule qui vivrait à notre époque, Isaïe a prophétisé : “ Ils annonceront les louanges de Jéhovah. [...] Avec approbation [leurs dons] monteront sur [son] autel. ” (Is. 60:6, 7). En accomplissement de cette prophétie, des millions de personnes offrent à Dieu “ un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom ”. — Héb. 13:15.

¹⁷ Et vous ? Offrez-​vous à Dieu des sacrifices qu’il agrée ? Si ce n’est pas le cas, opérerez-​vous les changements voulus et vous mettrez-​vous à louer publiquement Jéhovah ? Quand la foi vous poussera à prêcher la bonne nouvelle, votre sacrifice “ plaira à Jéhovah, plus qu’un taureau ”. (Lire Psaume 69:30, 31.) Soyez certain que “ l’odeur reposante ” de votre sacrifice de louange montera jusqu’à lui et qu’il vous accordera son approbation (Ézék. 20:41). Vous éprouverez alors une joie sans égale.

‘ Jéhovah lui-​même bénira le juste ’

18, 19. a) Comment beaucoup considèrent-​ils l’idée de servir Dieu aujourd’hui ? b) À quoi conduit la perte de la faveur de Dieu ?

¹⁸ De nos jours, beaucoup tirent la même conclusion que certains Israélites de l’époque de Malaki : “ Il est bien inutile de servir Dieu, et qu’avons-​nous gagné en lui obéissant ? ” (Mal. 3:14, Bible du Semeur). Aveuglés par leurs désirs matérialistes, ils jugent le dessein de Dieu irréalisable et ses lois dépassées. Pour eux, la prédication de la bonne  nouvelle est une perte de temps et une source d’irritation.

¹⁹ Pour savoir qui les pousse à raisonner ainsi, il faut remonter au jardin d’Éden. C’est Satan qui a persuadé Ève de faire peu de cas non seulement de la vie magnifique que Jéhovah lui avait offerte, mais aussi de Son approbation. Aujourd’hui, c’est encore Satan qui incite les humains à croire qu’ils n’ont rien à gagner à faire la volonté de Dieu. Cependant, Ève et son mari se sont rendu compte que perdre la faveur de Dieu signifiait perdre la vie. Ceux qui suivent leur mauvais exemple en feront bientôt l’amer constat. — Gen. 3:1-7, 17-19.

20, 21. a) Qu’a fait la veuve de Tsarphath, et quelles en ont été les conséquences ? b) Comment imiter la veuve de Tsarphath, et pourquoi ?

²⁰ Comparez la triste fin d’Adam et Ève et le dénouement de l’épisode de la veuve de Tsarphath. Sur l’encouragement d’Éliya, elle a fait du pain et en a d’abord donné au prophète. Jéhovah a alors tenu sa promesse. “ Elle mangea, dit le récit, elle, lui et sa maisonnée, pendant des jours. La grande jarre de farine ne s’épuisa pas, et la petite jarre d’huile ne diminua pas, selon la parole de Jéhovah, celle qu’il avait prononcée par le moyen d’Éliya. ” — 1 Rois 17:15, 16.

²¹ La veuve de Tsarphath a fait quelque chose que peu de gens parmi les milliards vivant aujourd’hui sont disposés à faire. Elle a placé son entière confiance dans le Dieu de salut, lequel ne l’a pas abandonnée. Ce récit biblique et bien d’autres nous confortent dans l’idée que Jéhovah mérite notre confiance. (Lire Josué 21:43-45 ; 23:14.) À notre époque également, ce qu’ont vécu certains Témoins de Jéhovah atteste qu’il n’abandonne jamais ceux qui ont son approbation. — Ps. 34:6, 7, 17-19 *.

22. Pourquoi devrions-​nous rechercher l’approbation de Dieu sans tarder ?

²² Le jour de jugement de Dieu, qui doit venir “ sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre ”, est imminent. Nul ne pourra y échapper (Luc 21:34, 35). Ni la richesse ni les biens matériels ne seront jamais aussi précieux que d’entendre le Juge désigné par Dieu dire : “ Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez du royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde. ” (Mat. 25:34). Ne l’oublions pas : ‘ Jéhovah lui-​même bénira le juste ! Comme d’un grand bouclier, d’approbation il les entourera. ’ (Ps. 5:12). N’avons-​nous pas de bonnes raisons de rechercher l’approbation de Dieu ?

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi Jéhovah mérite-​t-​il que nous l’adorions de tout cœur ?

• Quels sacrifices Jéhovah agrée-​t-​il aujourd’hui ?

• Que désigne l’expression “ les jeunes taureaux de nos lèvres ”, et pourquoi devrions-​nous les offrir à Jéhovah ?

• Pourquoi rechercher l’approbation de Dieu ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 13]

Devant quel choix décisif le prophète de Dieu a-​t-​il placé une mère démunie ?

[Illustration, page 15]

Quel bienfait retirons-​nous à offrir un sacrifice de louange à Jéhovah ?

[Illustration, page 17]

Vous ne regretterez jamais d’avoir placé votre entière confiance en Jéhovah.