Montrez-​vous prêt

“ Montrez-​vous prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. ” — MAT. 24:44.

1, 2. a) Quel événement annoncé dans la Bible est comparable à l’attaque d’un tigre ? b) Que devons-​nous faire pour être prêts quand Christ viendra ?

PENDANT des années, un dompteur célèbre a diverti son public en jouant pacifiquement avec des tigres du Bengale. “ Quand un animal vous accorde sa confiance, a-​t-​il un jour déclaré, c’est comme si on vous offrait le plus beau cadeau du monde. ” Mais, le 3 octobre 2003, la relation de confiance s’est brisée. Sans raison apparente, l’une de ses bêtes, un tigre blanc de plus de 170 kg, l’a attaqué. Cette attaque était totalement inattendue et le dompteur ne s’y était pas préparé.

² On notera avec intérêt que la Bible parle aussi d’une “ bête sauvage ” qui attaquera par surprise. (Lire Révélation 17:15-18.) Quelle est cette “ bête sauvage ” ? À qui va-​t-​elle s’en prendre ? Cette bête représente les Nations unies, et les “ dix cornes ”, tous les gouvernements du monde. Elle attaquera et détruira Babylone la Grande, l’ensemble des fausses religions. Beaucoup seront sous le choc, car la bête sauvage et Babylone la Grande ont l’air d’être amies. Elles font toutes deux partie du monde de Satan. Quand l’attaque surviendra-​t-​elle ? Nous en ignorons le jour et l’heure (Mat. 24:36). Nous savons cependant qu’elle arrivera à un moment que nous ne soupçonnons pas, et que le temps qui reste avant cet assaut est réduit (Mat. 24:44 ; 1 Cor. 7:29). Il importe donc que nous nous tenions spirituellement prêts, de sorte que Christ, lorsque l’attaque aura lieu et qu’il viendra en tant qu’Exécuteur, soit aussi notre Libérateur (Luc 21:28). L’exemple de fidèles serviteurs de Dieu, qui se sont montrés prêts et ont ainsi été témoins de l’accomplissement des promesses divines, peut nous aider à nous tenir sur nos gardes. Saurons-​nous tirer leçon de ce qu’ils ont vécu ?

Comme Noé, montrez-​vous prêt

3. Pourquoi était-​il difficile pour Noé de servir Dieu fidèlement ?

³ En dépit des conditions déplorables qui régnaient à son époque, Noé s’est montré prêt afin de voir s’accomplir la promesse de Dieu. Imaginez les difficultés auxquelles il a dû faire face quand des anges rebelles se sont matérialisés pour vivre sur terre avec des femmes séduisantes. De ces unions contre nature sont nés des “ hommes forts ”, des surhommes qui brutalisaient les gens (Gen. 6:4). Songez au climat de violence engendré par ces géants qui causaient des ravages partout où ils passaient. La méchanceté s’est répandue et les humains ont adopté des raisonnements et des comportements pervertis. Le Souverain Seigneur Jéhovah a alors décrété la fin de ce monde impie *. — Lire Genèse 6:3, 5, 11, 12.

4, 5. Quels points communs y a-​t-​il entre l’époque de Noé et la nôtre ?

⁴ Jésus a prophétisé que notre époque ressemblerait à celle de Noé (Mat. 24:37). Par exemple, nous sommes nous aussi témoins de l’ingérence des esprits mauvais dans les affaires terrestres (Rév. 12:7-9, 12). Aux jours de Noé, ces anges rebelles ont pris forme humaine. Bien qu’il leur soit désormais interdit de se matérialiser, ils s’acharnent à manipuler jeunes et vieux. En coulisse, ils se délectent  du mal et des actions dégradantes que commettent ceux qu’ils parviennent à corrompre. — Éph. 6:11, 12.

⁵ La Parole de Dieu affirme que le Diable est un “ homicide ” et qu’il a “ le moyen de causer la mort ”. (Jean 8:44 ; Héb. 2:14.) Cela ne signifie pas qu’il peut tuer directement qui il veut. Mais il arrive à ses fins en recourant à la tromperie et à la séduction. Cet esprit malveillant implante dans le cœur des gens des dispositions meurtrières. Pour preuve, sur 142 enfants nés aujourd’hui aux États-Unis, au moins un mourra assassiné. Pensez-​vous que, devant tant de violence gratuite, Jéhovah fermera les yeux et se retiendra d’agir, contrairement à ce qu’il a fait à l’époque de Noé ?

6, 7. Comment Noé et sa famille ont-​ils manifesté leur foi et leur crainte de Dieu ?

⁶ En temps voulu, Dieu a informé Noé de son intention de faire venir un déluge sur la terre et de ravager toute chair (Gen. 6:13, 17). Il lui a ordonné de construire une arche qui aurait la forme d’un coffre immense. Noé et sa famille se sont alors mis à l’ouvrage. Qu’est-​ce qui les a aidés à obéir et à se montrer prêts en vue du jour où Dieu exécuterait son jugement ?

⁷ Leur foi solide et leur crainte de Dieu les ont poussés à faire ce qu’il leur demandait (Gen. 6:22 ; Héb. 11:7). En bon chef de famille, Noé est demeuré vigilant sur le plan spirituel. Il ne s’est pas laissé gagner par la corruption ambiante (Gen. 6:9). Il savait que les siens devaient veiller à ne pas adopter les comportements violents et rebelles de leurs contemporains. Ils ne devaient surtout pas se laisser absorber par les affaires de la vie courante. Dieu leur avait confié une mission et il était capital que chacun axe sa vie sur l’accomplissement de celle-ci. — Lire Genèse 6:14, 18.

Noé ainsi que sa famille se sont montrés prêts

8. Qu’est-​ce qui montre que chaque membre de la famille de Noé était attaché à Dieu ?

⁸ Le récit biblique se concentre sur le chef de famille, Noé, mais sa femme, ses fils et leurs femmes adoraient eux aussi Jéhovah. On en trouve confirmation dans le livre d’Ézékiel, où il est dit que, si Noé avait vécu à l’époque du prophète, ses enfants n’auraient pu invoquer la justice de leur père pour être sauvés. Ils auraient été jugés assez grands pour choisir d’obéir ou non. Leur survie atteste donc qu’ils ont prouvé individuellement leur amour pour Dieu et ses commandements (Ézék. 14:19, 20). Les membres de la famille de Noé acceptaient ce qu’il leur enseignait, partageaient sa foi et n’ont laissé personne les détourner de leur mission.

9. Qui aujourd’hui manifeste la même foi que Noé ?

⁹ Il est très encourageant de voir, au sein de notre communauté mondiale de frères, des chefs de famille faire de leur mieux pour imiter Noé. Ils savent qu’il n’est pas suffisant de fournir à leur maisonnée nourriture, vêtement, logement et éducation. Ils doivent aussi combler leurs besoins spirituels. Ce faisant, ils se montrent prêts en vue de ce que Jéhovah accomplira bientôt.

10, 11. a) Dans l’arche, qu’ont dû ressentir Noé et sa famille ? b) Quelle question devrions-​nous nous poser ?

 ¹⁰ Noé, sa femme, ses fils et leurs femmes ont peut-être consacré une cinquantaine d’années à la construction de l’arche. Ils l’ont rendue étanche, y ont entreposé des vivres et y ont amené les animaux. Pour cela, ils y sont certainement entrés et en sont sortis des centaines de fois. Maintenant, visualisez la scène. C’est le grand jour, le 17^e jour du deuxième mois de l’an 2370 av. n. è. Ils montent dans l’arche. Jéhovah ferme la porte. Puis il se met à pleuvoir. Il ne s’agit pas d’une simple averse locale. La voûte d’eau se rompt et une pluie torrentielle martèle le toit de l’arche (Gen. 7:11, 16). Dehors, les gens meurent. Les occupants de l’arche, eux, s’en tirent sains et saufs. Que peuvent bien éprouver Noé et sa famille ? Une reconnaissance infinie pour Dieu, en effet. Sans doute se disent-​ils aussi : ‘ Comme nous avons bien fait de marcher avec le vrai Dieu et de nous montrer prêts ! ’ (Gen. 6:9). Vous imaginez-​vous dans le monde nouveau, après Har-Maguédôn, le cœur débordant de la même reconnaissance ?

¹¹ Rien ne peut empêcher le Tout-Puissant de mettre fin au système satanique, comme il l’a promis. Posez-​vous donc la question : ‘ Suis-​je absolument convaincu que toutes les promesses divines se réaliseront jusque dans les moindres détails et au moment voulu par Dieu ? ’ Dans ce cas, montrez-​vous prêt en gardant constamment à l’esprit ce “ jour de Jéhovah ” qui est sur le point d’arriver. — 2 Pierre 3:12.

Moïse est resté vigilant

12. Qu’est-​ce qui aurait pu brouiller la vision spirituelle de Moïse ?

¹² Penchons-​nous sur un autre exemple. D’un point de vue strictement humain, Moïse occupait une position particulièrement avantageuse en Égypte. Ayant été adopté par la fille de Pharaon, il devait être très estimé, goûter les mets les plus fins, porter les vêtements les plus élégants, et habiter une demeure des plus luxueuses. Il a aussi reçu une instruction poussée. (Lire Actes 7:20-22.) Enfin, il était sans doute appelé à hériter d’un patrimoine considérable.

13. Qu’est-​ce qui a permis à Moïse de rester concentré sur les promesses de Dieu ?

¹³ Selon toute vraisemblance, la formation que Moïse a reçue de ses parents dès son jeune âge l’a aidé à discerner que le culte idolâtrique pratiqué en Égypte était insensé (Ex. 32:8). Le système éducatif égyptien et la splendeur de la maison royale n’ont pas eu raison de son attachement au vrai culte. Moïse a dû réfléchir longuement aux promesses que Dieu avait faites à ses ancêtres et il souhaitait sincèrement se montrer prêt afin d’accomplir la volonté divine. D’ailleurs, il a dit aux fils d’Israël : “ Jéhovah [...], le Dieu  d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob, m’a envoyé vers vous. ” — Lire Exode 3:15-17.

14. Comment la foi et le courage de Moïse ont-​ils été mis à l’épreuve ?

¹⁴ À l’inverse des idoles représentant les dieux inanimés d’Égypte, Jéhovah, le vrai Dieu, était bien réel pour Moïse, qui a vécu comme s’il voyait “ Celui qui est invisible ”. Moïse avait foi que le peuple de Dieu serait délivré, mais il ne savait pas quand (Héb. 11:24, 25, 27). Son ardent désir de voir les Hébreux libres l’a poussé à prendre la défense d’un esclave maltraité (Ex. 2:11, 12). Cependant, le moment fixé par Jéhovah n’était pas encore venu. Moïse a donc été contraint de fuir vers un pays lointain. Il lui a certainement été difficile de passer du confort de la cour à la vie dans le désert. Pourtant, il s’est montré prêt en étant attentif à la moindre instruction de Jéhovah. De ce fait, Dieu a pu l’utiliser pour soulager ses frères. Après 40 ans passés en Madiân, Moïse, sur ordre divin, est retourné en Égypte. Le moment était venu pour lui d’être investi d’une mission et d’accomplir la volonté divine, de la manière voulue par Dieu (Ex. 3:2, 7, 8, 10). De retour en Égypte, “ le plus humble de tous les hommes ” a eu besoin de foi et de courage pour paraître devant Pharaon (Nomb. 12:3). C’est ce qu’il a fait à maintes reprises tandis que s’abattaient les plaies, sans savoir combien de fois encore il devrait reparaître devant le monarque.

15. Qu’est-​ce qui, en dépit des contrariétés, a incité Moïse à guetter les occasions d’honorer son Père céleste ?

¹⁵ Pendant les 40 ans qui ont suivi, de 1513 à 1473 av. n. è., Moïse a connu bien des déceptions. Il a néanmoins guetté les occasions d’honorer Jéhovah et a chaleureusement encouragé ses frères à faire de même (Deut. 31:1-8). Pourquoi ? Parce qu’il aimait le nom et la souveraineté de Jéhovah plus que son propre nom (Ex. 32:10-13 ; Nomb. 14:11-16). En dépit des déceptions ou des contrariétés, nous devrions nous aussi soutenir la domination de Dieu, confiants que ses manières d’agir sont plus sages, plus justes et meilleures qu’aucune autre (Is. 55:8-11 ; Jér. 10:23). En êtes-​vous convaincu ?

Tenez-​vous éveillé

16, 17. Pourquoi l’exhortation de Marc 13:35-37 devrait-​elle retenir toute votre attention ?

¹⁶ “ Faites attention, tenez-​vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. ” (Marc 13:33). Jésus a émis cet avertissement tandis qu’il expliquait à ses disciples quel serait le signe de l’achèvement du présent système de choses. Voyez en quels termes il conclut sa remarquable prophétie selon ce que rapporte Marc : “ Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison vient : ou tard dans la journée, ou à minuit, ou au chant du coq, ou tôt le matin ; afin que, lorsqu’il arrivera soudain, il ne vous trouve pas endormis. Mais ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. ” — Marc 13:35-37.

¹⁷ Cette exhortation mérite qu’on s’y arrête. Jésus mentionne les quatre veilles de la nuit. La dernière était la plus difficile, car elle courait de trois heures du matin au lever du soleil. Les stratèges estiment que c’est le moment le plus propice pour attaquer,  celui où l’on a le plus de chances de surprendre l’ennemi ‘ endormi ’. De manière similaire, c’est peut-être maintenant, alors que le monde dort profondément sur le plan spirituel, qu’il nous est le plus difficile de rester éveillés. Avons-​nous le moindre doute sur la nécessité de ‘ nous tenir éveillés ’ et de ‘ faire attention ’ en attendant la fin et notre délivrance ?

18. Quel privilège inestimable nous est offert ?

¹⁸ Le dompteur mentionné en introduction a survécu à l’attaque de son tigre. Mais la Bible affirme que ni la fausse religion ni le reste de l’actuel système mauvais ne survivront à la fin prochaine (Rév. 18:4-8). Que nous soyons jeunes ou vieux, faisons donc tout pour nous montrer prêts en vue du jour de Jéhovah, comme Noé et sa famille. Nous vivons dans un monde qui déshonore Dieu, un monde où aussi bien des théologiens que des agnostiques et des athées tournent en dérision le Créateur. Nous ne pouvons courir le risque de nous laisser contaminer. Prenons à cœur les exemples que nous venons d’examiner, et guettons les occasions de défendre et d’honorer Jéhovah, le “ Dieu des dieux ”, le “ Dieu grand, fort et redoutable ”. — Deut. 10:17.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi fallait-​il que Noé accorde la priorité aux besoins spirituels de sa famille ?

• Quels points communs y a-​t-​il entre l’époque de Noé et la nôtre ?

• Malgré ses déceptions, qu’est-​ce qui a aidé Moïse à se concentrer sur les promesses divines ?

• Quelles prophéties vous incitent à rester spirituellement éveillé ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 25]

Noé et sa famille sont restés concentrés sur leur mission.

[Illustration, page 26]

Les promesses de Dieu ont aidé Moïse à rester vigilant.