‘ Ô profondeur de la sagesse de Dieu ! ’

“ Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont inscrutables et ses voies introuvables ! ” — ROM. 11:33.

1. Quel est le plus grand honneur qui soit pour un chrétien ?

QUEL est le plus grand honneur qui vous ait été accordé ? Peut-être penserez-​vous aussitôt à telle responsabilité que l’on vous a confiée ou à telle marque de considération dont vous avez été l’objet. Mais pour nous chrétiens, le plus grand honneur qui soit est d’entretenir des relations étroites avec le seul vrai Dieu, Jéhovah, et par conséquent d’être ‘ connus de lui ’. — 1 Cor. 8:3 ; Gal. 4:9.

2. Pourquoi est-​ce un si grand honneur de connaître Jéhovah et d’être connu de lui ?

² Pourquoi est-​ce un si grand honneur de connaître Jéhovah et d’être connu de lui ? Non seulement parce qu’il est le Personnage le plus éminent de tout l’univers, mais aussi parce qu’il se fait le Protecteur de tous ceux qu’il aime. Sous l’inspiration de Dieu, le prophète Nahoum a écrit : “ Jéhovah est bon, une forteresse au jour de la détresse. Et il connaît ceux qui cherchent refuge en lui. ” (Nah. 1:7 ; Ps. 1:6). De fait, nous ne pourrons vivre éternellement qu’à la condition de connaître le vrai Dieu et son Fils, Jésus Christ. — Jean 17:3.

3. Que suppose le fait de parvenir à connaître Dieu ?

³ Connaître Dieu, ce n’est pas uniquement savoir quel est son nom. Nous devons forger avec lui des liens d’amitié, et pour cela chercher à savoir ce qu’il aime et ce qu’il n’aime pas. En outre, en menant une vie conforme à ce que nous avons appris sur lui, nous révélons que nous sommes parvenus à le connaître intimement (1 Jean 2:4). Mais ce n’est pas tout : il nous faut encore savoir ce qu’il a fait, pourquoi il l’a fait, et comment il l’a fait. Plus nous affinons notre compréhension de ses desseins, plus nous sommes forcés de nous émerveiller de la ‘ profondeur de la sagesse de Dieu ’. — Rom. 11:33.

Un Dieu qui a un dessein

4, 5. a) Dans les Écritures, que désigne le terme “ dessein ” ? b) Quel exemple nous permet de comprendre qu’un dessein peut être accompli de diverses façons ?

⁴ Jéhovah est un Dieu qui a un dessein. La Bible parle de son “ dessein éternel ”. (Éph. 3:10, 11.) Que signifie exactement cette expression ? Dans les Écritures, le terme “ dessein ” désigne un objectif précis pouvant être atteint de diverses façons.

⁵ Prenons un exemple. Vous souhaitez vous rendre à un certain endroit. Y parvenir devient alors votre objectif, votre dessein. Plusieurs moyens de transport et différents itinéraires s’offrent sans doute à vous. Si vous rencontrez en chemin des conditions météorologiques imprévues, des embouteillages ou des routes barrées, peut-être serez-​vous obligé de modifier l’itinéraire que vous avez choisi. Mais quels que soient les changements que vous devrez effectuer, vous aurez malgré tout atteint votre objectif quand vous arriverez à destination.

6. De quelle remarquable souplesse Jéhovah a-​t-​il fait preuve pour réaliser son dessein ?

⁶ De manière similaire, Jéhovah fait preuve d’une remarquable souplesse pour  mener à bien son dessein éternel, tenant compte du libre arbitre de ses créatures douées de raison. Par exemple, au départ, Jéhovah avait dit au premier couple humain : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-​la. ” (Gen. 1:28). Cette volonté explicite a-​t-​elle été contrecarrée par la rébellion en Éden ? Absolument pas. Face à cette situation nouvelle, Jéhovah a réagi immédiatement en choisissant un autre “ itinéraire ”. Il a annoncé la venue d’une “ semence ” qui remédierait à tous les dégâts causés par les rebelles. — Gen. 3:15 ; Héb. 2:14-17 ; 1 Jean 3:8.

7. Qu’apprenons-​nous de ce que Jéhovah dit de lui-​même en Exode 3:14 ?

⁷ Que Jéhovah soit capable de s’adapter à des circonstances nouvelles tandis qu’il accomplit son dessein, cela ressort de ce qu’il dit de lui-​même. Quand Moïse s’est inquiété des obstacles qu’il risquait de rencontrer en s’acquittant de la mission qui lui avait été confiée, Jéhovah l’a rassuré en ces termes : “ Je serai ce que Je serai. ” Il a ajouté : “ Voici ce que tu diras aux fils d’Israël : ‘ Je serai m’a envoyé vers vous. ’ ” (Ex. 3:14). Jéhovah est en mesure de devenir ce que bon lui semble pour réaliser entièrement son dessein. Cette vérité se trouve magnifiquement illustrée par l’apôtre Paul au chapitre 11 de sa lettre aux Romains, où il parle d’un olivier symbolique. En examinant cet exemple, nous nous émerveillerons encore plus de la profondeur de la sagesse de Jéhovah, que nous ayons l’espérance de vivre éternellement au ciel ou sur la terre.

Le dessein divin relatif à la semence annoncée

8, 9. a) Que faut-​il savoir pour comprendre l’exemple de l’olivier ? b) À quelle question la lettre aux Romains répond-​elle, et que confirme la réponse à cette question ?

⁸ Pour comprendre l’exemple de l’olivier, il y a quatre choses à savoir au sujet de la semence annoncée. Premièrement, Jéhovah a promis à Abraham que “ toutes les nations de la terre se bénir[aient] à coup sûr ” par le moyen de sa semence, c’est-à-dire de ses descendants (Gen. 22:17, 18). Deuxièmement, la nation d’Israël, issue d’Abraham, s’est vu offrir la perspective de produire “ un royaume de prêtres ”. (Ex. 19:5, 6.) Troisièmement, la grande majorité des Israélites ayant rejeté le Messie, Jéhovah a pris des mesures supplémentaires pour constituer ce “ royaume de prêtres ”. (Mat. 21:43 ; Rom. 9:27-29.) Quatrièmement, bien que Jésus soit la partie principale de la “ semence ” d’Abraham, d’autres encore ont l’honneur d’être membres de cette “ semence ”. — Gal. 3:16, 29.

⁹ Cela étant posé, nous apprenons dans le livre de la Révélation que 144 000 individus assumeront au ciel les fonctions de rois et de prêtres aux côtés de Jésus (Rév. 14:1-4). La Bible en parle aussi comme des “ fils d’Israël ”. (Rév. 7:4-8.) Sont-​ils donc tous des Israélites selon la chair, des Juifs ? Voyons quelle est la réponse de la lettre aux Romains. Cette réponse confirme que Jéhovah fait preuve de souplesse tandis qu’il accomplit son dessein.

“ Un royaume de prêtres ”

10. Quelle perspective la nation d’Israël, et elle seule, avait-​elle ?

¹⁰ Comme nous l’avons dit plus haut, la nation d’Israël, et elle seule, avait la perspective de fournir ceux qui constitueraient “ un royaume de prêtres et une nation sainte ”. (Lire Romains 9:4, 5.) Mais qu’allait-​il se passer quand arriverait la semence annoncée ? La nation d’Israël allait-​elle fournir la totalité des 144 000 “ fils d’Israël ” qui formeraient la partie secondaire de la semence d’Abraham ?

11, 12. a) Quand a débuté la sélection de ceux qui formeraient le Royaume céleste, et quelle a été la réaction de la majorité des Juifs de cette époque ? b) Comment Jéhovah allait-​il obtenir le “ nombre complet ” de ceux qui constitueraient la semence d’Abraham ?

 ¹¹ Lire Romains 11:7-10. En tant que nation, les Juifs du I^er siècle ont rejeté Jésus. Ils ont alors perdu le privilège exclusif de produire la semence d’Abraham. Toutefois, à la Pentecôte 33, quand a débuté la sélection de ceux qui formeraient le “ royaume de prêtres ”, certains Juifs sincères ont accepté l’invitation à faire partie de ce royaume. Leur nombre ne s’élevant qu’à quelques milliers, ils n’étaient vraiment qu’“ un reste ” en comparaison de l’ensemble de la nation juive. — Rom. 11:5.

¹² Comment, dès lors, Jéhovah allait-​il obtenir le “ nombre complet ” de ceux qui constitueraient la semence d’Abraham (Rom. 11:12, 25) ? Notez l’explication de Paul : “ Ce n’est pas comme si la parole de Dieu avait échoué. Car ce ne sont pas tous ceux qui sont issus d’Israël [selon la chair] qui sont véritablement ‘ Israël ’. Ce n’est pas non plus parce qu’ils sont la semence [ou descendance] d’Abraham qu’ils sont tous des enfants [ou membres de sa semence]. ” L’apôtre ajoute : “ Les enfants de la chair ne sont pas véritablement les enfants de Dieu, mais les enfants de la promesse sont comptés comme semence. ” (Rom. 9:6-8). Jéhovah n’exigeait donc pas des futurs membres de la semence qu’ils soient des descendants d’Abraham.

L’olivier symbolique

13. Que représentent a) l’olivier, b) sa racine, c) son tronc et d) ses branches ?

¹³ Plus loin dans sa lettre, Paul compare ceux qui deviennent membres de la semence d’Abraham aux branches d’un olivier symbolique * (Rom. 11:21). Cet olivier, un olivier cultivé, représente l’accomplissement du dessein de Dieu relatif à l’alliance abrahamique. Sa racine est sainte et représente Jéhovah, celui qui donne vie à l’Israël spirituel (Is. 10:20 ; Rom. 11:16). Le tronc représente Jésus, la partie principale de la semence d’Abraham. L’ensemble des branches représente le “ nombre complet ” de ceux qui sont inclus dans la partie secondaire de la semence d’Abraham.

14, 15. Qui a été ‘ arraché ’ de l’olivier cultivé, et qui a été greffé sur cet olivier ?

 ¹⁴ Dans l’exemple de l’olivier, les Juifs qui ont rejeté Jésus sont comparés à des branches qui ont été “ arrachées ”. (Rom. 11:17.) Ils ont de ce fait perdu l’occasion de devenir membres de la semence d’Abraham. Qui allait les remplacer ? Du point de vue des Juifs, qui se targuaient d’être de la lignée d’Abraham, la réponse était inconcevable. Mais Jean le baptiseur les avait avertis : si Jéhovah le souhaitait, il pouvait susciter des enfants à Abraham à partir de simples pierres. — Luc 3:8.

¹⁵ Qu’a fait Jéhovah pour accomplir son dessein ? Paul explique que les branches d’un olivier sauvage ont été greffées sur l’olivier cultivé pour remplacer celles qui avaient été arrachées. (Lire Romains 11:17, 18.) Des chrétiens non juifs et oints de l’esprit, comme on en trouvait dans la congrégation de Rome, ont donc été figurément parlant greffés sur cet olivier cultivé. C’est ainsi qu’ils sont devenus membres de la semence d’Abraham. Auparavant, ils étaient semblables à des branches d’olivier sauvage et ne pouvaient espérer être admis dans l’alliance abrahamique. Mais Jéhovah leur a offert la possibilité de devenir Juifs au sens spirituel. — Rom. 2:28, 29.

16. Comment l’apôtre Pierre explique-​t-​il la formation d’une nouvelle nation, l’Israël spirituel ?

¹⁶ Voici comment l’apôtre Pierre expose les choses : “ C’est pour vous [Israélites spirituels, y compris chrétiens d’origine gentile] [...] qu’il [Jésus Christ] est précieux, parce que vous êtes des croyants ; mais pour ceux qui ne croient pas, ‘ cette même pierre que les bâtisseurs ont rejetée est devenue la tête de l’angle ’, et ‘ une pierre qui fait trébucher et un rocher de scandale ’. [...] Mais vous, vous êtes ‘ une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une propriété particulière, pour que vous annonciez les vertus ’ de celui qui vous  a appelés des ténèbres à sa prodigieuse lumière. Car autrefois vous n’étiez pas un peuple, mais vous êtes maintenant le peuple de Dieu ; vous étiez ceux à qui on n’avait pas fait miséricorde, mais vous êtes maintenant ceux à qui on a fait miséricorde. ” — 1 Pierre 2:7-10.

17. En quel sens ce que Jéhovah a fait était-​il “ contre nature ” ?

¹⁷ Jéhovah a fait quelque chose que beaucoup n’auraient jamais imaginé et que Paul qualifie même de “ contre nature ”. (Rom. 11:24.) En quel sens ? Eh bien, il pourrait sembler étrange, voire pas naturel, de greffer une branche d’olivier sauvage sur un olivier cultivé. Cette technique était pourtant connue de certains cultivateurs au I^er siècle *. Jéhovah a agi de façon quelque peu similaire. Du point de vue des Juifs, les Gentils ne pouvaient en aucune façon produire de bons fruits. Jéhovah a néanmoins fait de ces derniers des éléments de la “ nation ” qui a produit le fruit du Royaume (Mat. 21:43). À partir de 36 de n. è. — année où Corneille, le premier Gentil incirconcis à s’être converti au christianisme, a été oint de l’esprit —, l’occasion a été offerte aux non-Juifs incirconcis d’être greffés sur l’olivier symbolique. — Actes 10:44-48 *.

18. Quelle possibilité les Juifs de naissance ont-​ils eue après 36 ?

¹⁸ Est-​ce à dire qu’après 36, les Juifs de naissance n’ont plus eu la possibilité de faire partie de la semence d’Abraham ? Non. Paul explique : “ Eux aussi [les Juifs], s’ils ne demeurent pas dans leur manque de foi, ils seront greffés ; car Dieu est capable de les greffer de nouveau. Si toi en effet tu as été coupé de l’olivier qui est sauvage par nature et si tu as été greffé contre nature sur l’olivier cultivé, combien plutôt ceux-ci, les rameaux naturels, seront-​ils greffés sur leur propre olivier ! ” — Rom. 11:23, 24.

“ Tout Israël sera sauvé ”

19, 20. Comme l’illustre l’exemple de l’olivier symbolique, qu’est-​ce que Jéhovah accomplit de manière remarquable ?

¹⁹ Le dessein divin relatif à “ l’Israël de Dieu ” s’accomplit vraiment d’une manière remarquable (Gal. 6:16). Comme l’a dit Paul, “ tout Israël sera sauvé ”. (Rom. 11:26.) Au moment fixé par Jéhovah, les Israélites spirituels au complet, soit “ tout Israël ”, exerceront les fonctions de rois et de prêtres au ciel. Rien ne peut faire échouer le dessein de Jéhovah.

²⁰ Comme annoncé, la “ semence ” d’Abraham — Jésus Christ et ses 144 000 disciples oints — apportera des bénédictions aux “ gens des nations ”. (Rom. 11:12 ; Gen. 22:18.) C’est ainsi que tous les serviteurs de Dieu retireront des bienfaits de ce qu’il a mis en place. En observant l’accomplissement du dessein éternel de Jéhovah, nous ne pouvons que nous émerveiller de la “ profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ”. — Rom. 11:33.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Quelle qualité de Jéhovah ressort de la façon dont il accomplit son dessein ?

• En Romains 11, que représentent :

l’olivier ;

sa racine ;

son tronc ;

ses branches ?

• Pourquoi la greffe était-​elle “ contre nature ” ?

[Questions d’étude]

[Encadré/Illustration, page 24]

 Pourquoi greffer un olivier cultivé ?

▪ Columelle (en latin, Lucius Junius Moderatus Columella), soldat et agronome romain, a vécu au I^er siècle de n. è. Il est l’auteur d’un traité d’économie rurale en 12 volumes.

Dans son cinquième livre, il cite ce proverbe ancien : “ Qui laboure ses oliviers, les prie de donner du fruit ; qui les fume, le demande ; qui les taille, l’exige. ”

Pour les arbres qui ont une belle apparence mais qui ne produisent pas de fruits, il recommande la technique suivante : “ Il convient alors de les percer avec la tarière gauloise et d’enfoncer dans le trou une cheville verte d’olivier sauvage : ainsi, par cette sorte d’alliance qui le féconde, l’arbre devient plus fertile *. ”

[Note de l’encadré]

[Illustration, page 23]

Comprenez-​vous l’exemple de l’olivier symbolique ?