Familles chrétiennes, ‘ demeurez éveillées ’

“ Demeurons éveillés et restons dans notre bon sens. ” — 1 THESS. 5:6.

1, 2. À quelle condition une famille demeurera-​t-​elle spirituellement éveillée ?

ÉVOQUANT le “ grand et redoutable jour de Jéhovah ”, Paul a écrit aux chrétiens de Thessalonique : “ Frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme il surprendrait des voleurs, car vous êtes tous fils de la lumière et fils du jour. Nous n’appartenons ni à la nuit ni aux ténèbres. ” Et d’ajouter : “ Ainsi donc, ne dormons pas comme les autres, mais demeurons éveillés et restons dans notre bon sens. ” — Yoël 2:31 ; 1 Thess. 5:4-6.

² Cette exhortation de Paul nous concerne particulièrement, nous qui vivons au “ temps de la fin ”. (Dan. 12:4.) Sachant que son système touche à son terme, Satan est résolu à détourner du vrai culte autant d’adorateurs de Dieu que possible. La sagesse nous dicte par conséquent de prendre au sérieux l’appel à la vigilance spirituelle qu’a lancé Paul. Une famille chrétienne ‘ demeurera éveillée ’ à condition que chacun de ses membres assume convenablement son rôle. Que doit donc faire, d’après la Bible, un mari, une femme ou un jeune pour que sa famille reste éveillée spirituellement ?

Maris, imitez “ l’excellent berger ”

3. Selon 1 Timothée 5:8, quelle est l’une des responsabilités du chef de famille ?

³ La Bible établit que “ le chef de la femme, c’est l’homme ”. (1 Cor. 11:3.) L’une des responsabilités du chef de famille ressort de ce verset : “ Si quelqu’un ne pourvoit pas aux besoins des siens, et surtout de ceux qui sont des membres de sa maisonnée, il a renié la foi et il est pire qu’une personne sans foi. ” (1 Tim. 5:8). Un homme est tenu de combler les besoins matériels de sa famille. Mais pour l’aider à demeurer éveillée spirituellement, il ne peut se contenter de ramener un salaire à la maison. Il doit ‘ bâtir sa maisonnée ’, c’est-à-dire aider les siens à resserrer leurs liens avec Dieu (Prov. 24:3, 4). Comment peut-​il s’y prendre ?

4. Comment un chrétien parviendra-​t-​il à fortifier sa famille spirituellement ?

⁴ “ Le mari est chef de sa femme comme le Christ aussi est chef de la congrégation ” ; il devrait dès lors examiner et imiter la façon dont Jésus exerce son autorité sur la congrégation (Éph. 5:23). Jésus s’est par exemple comparé à un berger. (Lire Jean 10:14, 15.) C’est en étudiant l’exemple de Jésus, “ l’excellent berger ”, et en ‘ suivant fidèlement ses traces ’ qu’un mari parviendra à fortifier sa famille spirituellement. — 1 Pierre 2:21.

5. L’excellent Berger connaît-​il bien ses brebis ?

⁵ Les relations entre un berger et ses brebis reposent sur la connaissance et la confiance. Le berger sait tout sur ses brebis. Les brebis connaissent leur berger et se fient à lui ; elles reconnaissent sa voix et y obéissent. “ Je connais mes brebis et mes brebis me connaissent ”, a affirmé Jésus. Le mot grec traduit ici par “ je connais ” signifie “ connaître personnellement, intimement ”. L’excellent Berger connaît très bien  la congrégation ; il discerne les besoins, les points faibles et les points forts de chacun. Rien ne lui échappe. Et les chrétiens connaissent très bien Jésus ; ils ont confiance dans sa direction.

6. Comment un mari peut-​il imiter l’excellent Berger ?

⁶ Un mari qui souhaite exercer son autorité à la manière de Christ doit apprendre à se voir en berger et à considérer les membres de sa famille comme ses brebis. Il cherchera à les connaître intimement. Il lui faut pour cela entretenir une bonne communication avec chacun d’eux, être attentif à leurs préoccupations et s’impliquer dans les activités en famille. Il doit également tenir compte de leur situation quand il prend des décisions concernant le culte familial, la présence aux réunions, la prédication et la détente. Lorsqu’un mari suit les conseils bibliques et s’efforce de bien connaître les siens, il y a de fortes chances qu’ils se fient à sa direction. Et il aura très certainement le bonheur de les voir continuer d’adorer Jéhovah à ses côtés.

7, 8. Comment, à l’exemple de l’excellent Berger, un mari peut-​il témoigner de l’affection aux siens ?

⁷ Ajoutons qu’un bon berger est attaché à ses brebis. Lorsqu’on étudie les Évangiles, on ne peut qu’être touché par l’affection que Jésus témoignait à ses disciples. Il a été jusqu’à ‘ livrer son âme pour ses brebis ’. Tout comme Jésus, un mari manifestera de l’affection aux siens. Le mari qui souhaite obtenir l’approbation de Dieu ne se comportera pas en tyran avec sa femme ; il continuera de l’aimer “ comme le Christ aussi a aimé la congrégation ”. (Éph. 5:25.) Sa femme est digne d’honneur ; il doit donc lui parler avec douceur et prévenance. — 1 Pierre 3:7.

⁸ Un chef de famille doit élever ses enfants dans le strict respect des principes bibliques. Cela ne doit toutefois pas l’empêcher de leur témoigner de l’affection. Lorsqu’il s’avère nécessaire de les discipliner, il le fera toujours avec amour. Certains enfants ont besoin de temps pour comprendre ce qu’on attend d’eux ; le père redoublera alors de patience. Quand un homme imite Christ en toute situation, il règne au sein du foyer une atmosphère agréable et la famille jouit du genre de sécurité spirituelle que dépeint le psaume 23. — Lire Psaume 23:1-6.

9. Comme Noé, quelle responsabilité les maris chrétiens ont-​ils, et comment pourront-​ils l’assumer ?

⁹ Noé a vécu la fin d’un monde. Jéhovah l’a préservé “ avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies ”. (2 Pierre 2:5.) Le patriarche avait dû préparer sa famille à survivre au déluge. En ces derniers jours, il en va de même des chefs de famille chrétiens (Mat. 24:37). Il est dès lors primordial qu’ils étudient et suivent au mieux l’exemple laissé par “ l’excellent berger ” !

Femmes, ‘ bâtissez votre maisonnée ’

10. En quel sens les femmes sont-​elles soumises à leur mari ?

¹⁰ “ Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur ”, a écrit Paul (Éph. 5:22). En aucun cas cela ne veut dire que la femme occupe une place peu honorable dans la famille. Avant de créer Ève, Dieu a observé : “ Il n’est pas bon que l’homme reste seul. Je vais lui faire une aide qui lui corresponde. ” (Gen. 2:18). Une femme est pour son mari une “ aide ” ; autrement dit, elle le soutient dans sa charge de chef de famille. Son rôle est donc des plus honorables.

11. De quelle façon une femme ‘ bâtit-​elle sa maisonnée ’ ?

¹¹ Une femme exemplaire contribue au bonheur de sa maisonnée. (Lire Proverbes  14:1.) Contrairement à une femme sotte, elle manifeste un grand respect pour le principe de l’autorité. Rejetant l’esprit de désobéissance et d’indépendance propre au monde, elle se soumet à son mari (Éph. 2:2). Au lieu de le dénigrer, elle suscite chez ses enfants et les autres le respect pour lui. Elle veille à ne pas le harceler de reproches ni à s’emporter contre lui, ce qui reviendrait à saper son autorité. Tandis qu’une femme sotte gaspille l’argent du foyer durement gagné, une femme exemplaire coopère avec son mari dans les questions d’argent : elle dépense avec prudence, se montre économe et ne pousse pas son mari à faire des heures supplémentaires.

12. Que peut faire une femme pour aider sa famille à ‘ demeurer éveillée ’ ?

¹² Pour que sa famille ‘ demeure éveillée ’, une femme exemplaire aide son mari à inculquer la vérité à leurs enfants (Prov. 1:8). Elle s’implique dans le culte familial, et est solidaire de son mari quand il reprend ou discipline les enfants. À l’inverse, lorsqu’une femme n’épaule pas son mari, les enfants en pâtissent physiquement et spirituellement.

13. Pourquoi une femme avisée dont le mari se dépense pour la congrégation estime-​t-​elle important de le soutenir ?

¹³ Que ressent une femme avisée dont le mari se dépense pour la congrégation ? Elle se réjouit de son attribution de service, qu’il soit assistant ministériel, ancien, membre d’un comité de construction régional ou d’un comité de liaison hospitalier. Bien sûr, soutenir son mari en actes et en paroles réclame des sacrifices de sa part. Mais elle comprend que le dévouement qu’il manifeste encourage l’ensemble de la famille à veiller spirituellement.

14. a) Dans quelle situation une femme peut-​elle avoir du mal à soutenir son mari, et quelle devra être sa réaction ? b) Comment une femme peut-​elle contribuer au bien-être de toute sa famille ?

¹⁴ Il est certain que, si son mari prend une décision qu’elle désapprouve, une femme aura peut-être du mal à le soutenir de manière exemplaire. Mais il lui faut coopérer avec lui dans un “ esprit doux et paisible ” pour faire réussir sa décision (1 Pierre 3:4). Que fait d’autre une femme sage ? Elle s’efforce d’imiter l’exemple de fidèles adoratrices d’autrefois, telles que Sara, Ruth, Abigaïl ou Marie, la mère de Jésus (1 Pierre 3:5, 6). Elle prend également modèle sur les chrétiennes mûres qu’elle côtoie et qui ont “ un comportement de personnes qui respectent Dieu ”. (Tite 2:3, 4.) Par l’amour et le respect qu’elle témoigne à son mari, une femme exemplaire contribue  au bonheur de son couple et au bien-être de toute la famille ; l’atmosphère de son foyer est ouatée. Pour un homme spirituel, le soutien de sa femme est inestimable ! — Prov. 18:22.

Jeunes, ‘ fixez vos yeux sur les choses qui ne se voient pas ’

15. Que peuvent faire les jeunes pour aider leur famille à ‘ demeurer éveillée ’ spirituellement ?

¹⁵ Jeunes, comment pouvez-​vous vous joindre à l’effort de vos parents et aider votre famille à ‘ demeurer éveillée ’ spirituellement ? Réfléchissez à la récompense que Jéhovah se propose de vous accorder. Souvenez-​vous : quand vous étiez petits, vos parents vous ont sans doute montré des images du Paradis. Puis, en étudiant avec eux la Bible et des publications, vous vous êtes fait une idée plus précise de ce que sera la vie éternelle dans le monde nouveau. Si vous gardez en ligne de mire le service de Dieu et faites des projets d’avenir en conséquence, vous resterez ‘ éveillés ’.

16, 17. Que peuvent faire les jeunes dans le but de gagner la course pour la vie ?

¹⁶ Tenez compte des paroles de Paul figurant en 1 Corinthiens 9:24. (Lire.) Courez la course pour la vie dans le but de la gagner ! Donnez à votre existence une orientation qui vous permettra d’obtenir le prix qu’est la vie éternelle. En courant après les biens matériels, beaucoup ont fait fausse route et ont perdu de vue ce prix. Que c’est dommage ! Consacrer sa vie à devenir riche n’est pas la voie du bonheur. Les biens qu’on peut acheter sont temporaires. Jeunes chrétiens, fixez vos yeux sur les choses “ qui ne se voient pas ”. En effet, ces choses-​là “ sont éternelles ”. — 2 Cor. 4:18.

¹⁷ Parmi “ les choses qui ne se voient pas ”, citons les bienfaits qu’apportera le Royaume. Si vous voulez en profiter, prenez dès aujourd’hui les bonnes décisions. C’est en employant votre vie à servir Jéhovah que vous serez réellement heureux. De multiples objectifs, à court terme et à long terme, se présentent à celui qui sert Dieu *. Fixez-​vous des objectifs à votre portée ; c’est un bon moyen de rester concentré sur le service de Dieu, et de viser la vie éternelle. — 1 Jean 2:17.

18, 19. Comment un jeune peut-​il savoir s’il s’investit vraiment dans la vérité ?

¹⁸ Jeunes, pour partir d’un bon pied sur la route qui mène à la vie, investissez-​vous dans la vérité. Le faites-​vous ? Pour le savoir, demandez-​vous : ‘ Est-​ce que j’aime les activités spirituelles, ou ai-​je besoin d’être tiré par mes parents ? Est-​ce que je cherche à plaire à Dieu en travaillant sur ma personnalité ? Ai-​je un bon programme d’activités spirituelles : est-​ce que je prie, étudie, assiste aux réunions et prêche régulièrement ? Est-​ce que je m’approche de Jéhovah en entretenant une relation personnelle avec lui ? ’ — Jacq. 4:8.

¹⁹ Réfléchissez à l’exemple de Moïse. Bien que soumis à l’influence de la culture égyptienne, il a choisi d’être connu comme un adorateur de Jéhovah, et non comme le fils de la fille de Pharaon. (Lire Hébreux  11:24-27.) Jeunes chrétiens, soyez vous aussi résolus à servir Jéhovah fidèlement. C’est de cette façon que vous trouverez le vrai bonheur, mènerez la meilleure existence possible et “ saisi[rez] fermement la vie véritable ”. — 1 Tim. 6:19.

20. À la fin de la course pour la vie, qui reçoit le prix ?

²⁰ Lors des jeux de l’Antiquité, un seul coureur recevait le prix. Dans la course pour la vie, c’est différent. Dieu “ veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. (1 Tim. 2:3, 4.) Beaucoup ont remporté la course avant vous, et aujourd’hui beaucoup courent à vos côtés (Héb. 12:1, 2). Le prix sera remis à tous ceux qui n’abandonnent pas. Alors, ayez un mental de vainqueur !

21. Qu’examinerons-​nous dans l’article qui suit ?

²¹ Le “ grand et redoutable jour de Jéhovah ” viendra inévitablement (Mal. 4:5). Il ne faudrait pas qu’il prenne au dépourvu les familles chrétiennes. Voilà pourquoi il est essentiel que chacun assume convenablement son rôle. Mais que pouvez-​vous faire d’autre pour rester aux aguets spirituellement et consolider vos relations avec Jéhovah ? Dans l’article qui suit, nous examinerons trois manières de favoriser la santé spirituelle de toute la famille.

[Note]

Qu’avez-​vous appris ?

• Pour quelle raison est-​il primordial que les familles chrétiennes ‘ demeurent éveillées ’ ?

• Comment un mari peut-​il imiter l’excellent Berger ?

• Que fait une femme exemplaire pour soutenir son mari ?

• Comment les jeunes peuvent-​ils aider leur famille à veiller spirituellement ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 9]

Pour un homme spirituel, le soutien de sa femme est inestimable !