Aidons les hommes à progresser spirituellement

“ À partir de maintenant, ce sont des [gens] que tu prendras vivants. ” — LUC 5:10.

1, 2. a) Quel écho la prédication de Jésus a-​t-​elle eu chez les hommes ? b) Qu’allons-​nous voir dans cet article ?

AU COURS d’une tournée de prédication en Galilée, Jésus et ses disciples ont embarqué sur un bateau pour se retirer dans un endroit isolé. Mais les foules les ont suivis sur le rivage. Ce jour-​là, elles étaient constituées d’“ environ cinq mille hommes, sans compter femmes et petits enfants ”. (Mat. 14:21.) En une autre occasion, une foule de personnes se sont avancées vers Jésus. Elles espéraient être guéries et entendre le Maître. Il y avait “ quatre mille hommes, sans compter femmes et petits enfants ”. (Mat. 15:38.) Ces versets révèlent que beaucoup d’hommes figuraient parmi les gens qui sont venus à Jésus et qui ont été captivés par son enseignement. Mais celui-ci savait que davantage de personnes réagiraient favorablement. En effet, après avoir provoqué une pêche miraculeuse, il a annoncé à Simon : “ À partir de maintenant, ce sont des hommes [c’est-à-dire des gens] que tu prendras vivants. ” (Luc 5:10). Les disciples allaient “ lâcher leurs filets ” symboliques, et ils “ prendraient ” toutes sortes de gens, dont quantité d’hommes.

² Aujourd’hui aussi, des hommes s’intéressent aux vérités bibliques et acceptent de les étudier avec nous (Mat. 5:3). Cependant, nombre d’entre eux hésitent à s’impliquer et ne progressent pas spirituellement. Que faire ? Si Jésus n’a pas mis en œuvre de méthode de prédication particulière pour toucher les hommes, reste qu’il a abordé des thèmes qui importaient à leurs yeux. Examinons trois sujets de préoccupation courants : 1) gagner sa vie, 2) le qu’en-dira-​t-​on et 3) un sentiment d’infériorité. Et voyons comment, à l’exemple de Jésus, aider les hommes à apaiser leurs craintes.

Gagner sa vie

3, 4. a) Pour de nombreux hommes, qu’est-​ce qui prime ? b) Pourquoi certains jugent-​ils plus important de gagner de l’argent que de s’intéresser aux questions spirituelles ?

³ Un jour, un scribe a dit à Jésus : “ Enseignant, je te suivrai partout où tu iras. ” Mais quand Jésus lui a répondu que “ le Fils de l’homme n’a pas où poser la tête ”, il s’est ravisé. Où trouverait-​il à manger ? Où logerait-​il ? Il semble que ce scribe ne s’imaginait pas vivre dans l’incertitude, car rien n’indique qu’il soit devenu disciple de Christ. — Mat. 8:19, 20.

⁴ Souvent, pour les hommes, la sécurité matérielle prime sur la spiritualité. Ils préfèrent recevoir une instruction poussée et s’assurer un emploi bien rémunéré. Ils estiment que, par rapport à l’étude de la Bible et à l’amitié avec Dieu, gagner de l’argent est une nécessité plus pressante et offre plus d’avantages. Certes, les vérités bibliques leur plaisent, mais les “ inquiétudes de ce système de choses ” et le “ pouvoir trompeur de la richesse ” étouffent leur intérêt (Marc 4:18, 19). Comment l’exemple de Jésus a-​t-​il aidé ses disciples à revoir leurs priorités ?

5, 6. Qu’est-​ce qui a aidé André, Pierre, Jacques et Jean à revoir l’ordre de leurs priorités ?

⁵ André et son frère Simon Pierre étaient associés dans une entreprise de pêche. Ils travaillaient avec Jean, son frère Jacques et leur père Zébédée. L’affaire marchait plutôt  bien puisqu’ils employaient des salariés (Marc 1:16-20). Quand Jean le baptiseur a parlé de Jésus à André et à Jean, ces derniers ont acquis la conviction d’avoir trouvé le Messie. André a porté la nouvelle à Pierre, et Jean a peut-être fait de même avec Jacques (Jean 1:29, 35-41). Les mois suivants, tous les quatre ont accompagné Jésus dans sa prédication en Galilée, en Judée et en Samarie. Puis ils sont retournés à leur activité de pêcheurs. Ils étaient attirés par les choses spirituelles, mais le ministère n’était pas leur priorité absolue.

⁶ Quelque temps plus tard, Jésus a invité Pierre et André à le suivre et à devenir “ pêcheurs d’hommes ”. Comment ont-​ils réagi ? “ Abandonnant aussitôt les filets, ils le suivirent. ” Même chose pour Jacques et Jean : “ Laissant aussitôt le bateau et leur père, ils le suivirent. ” (Mat. 4:18-22). Pourquoi se sont-​ils engagés à plein temps dans le ministère ? Était-​ce une décision prise sur un coup de tête ? Absolument pas. Les mois précédents, ils avaient écouté Jésus, l’avaient vu opérer des miracles, avaient observé son zèle pour la justice et avaient été témoins des réactions enthousiastes que son ministère suscitait. Résultat ? Leur foi et leur confiance en Jéhovah avaient grandi.

7. Comment aider les hommes qui étudient la Bible avec nous à placer leur confiance en Jéhovah ?

⁷ Comment imiter Jésus et aider les hommes qui étudient la Bible avec nous à placer leur confiance en Jéhovah (Prov. 3:5, 6) ? Notre enseignement joue bien sûr un rôle important. C’est pourquoi mettons en évidence la promesse que Dieu a faite de bénir abondamment ceux qui accordent aux intérêts du Royaume la première place dans leur vie. (Lire Malaki 3:10 ; Matthieu 6:33.) Soulignons, grâce à un éventail de versets, que Jéhovah prend soin de ses serviteurs. N’oublions pas non plus l’effet que notre exemple peut avoir sur ceux que nous enseignons. Parlons-​leur de la façon dont Jéhovah nous a soutenus personnellement, et ils se sentiront poussés à s’appuyer de plus en plus sur lui. Racontons-​leur aussi des anecdotes encourageantes contenues dans nos publications *.

8. a) Pourquoi est-​il important de ‘ goûter et de voir que Jéhovah est bon ’ ? b) Comment aider quelqu’un qui étudie la Bible à ressentir la bonté de Jéhovah dans sa vie ?

⁸ Pour acquérir une foi forte, il ne suffit pas d’apprendre comment d’autres ont été bénis par Jéhovah. Il faut aussi ressentir la bonté de Dieu dans sa propre vie. Un psalmiste a chanté : “ Goûtez et voyez que Jéhovah est bon ; heureux l’homme robuste qui se réfugie en lui. ” (Ps. 34:8). Si nous enseignons un homme et qu’il soit préoccupé par les questions d’argent, comment l’aider à ‘ voir que Jéhovah est bon ’ ? Imaginons qu’il essaie de se défaire d’un vice, comme la cigarette, le jeu ou la boisson (Prov. 23:20, 21 ; 2 Cor. 7:1 ; 1 Tim. 6:10). Encourageons-​le à en faire l’objet de ses prières. Quand il verra que sa vie s’améliore, il comprendra que Jéhovah est bon. Incitons-​le à donner la priorité aux  choses spirituelles en s’organisant pour étudier la Bible chaque semaine, pour examiner à l’avance les publications utilisées lors des réunions chrétiennes et pour y assister. Et quand il verra que Dieu bénit ses efforts, sa foi grandira.

Le qu’en-dira-​t-​on

9, 10. a) Pourquoi Nicodème et Joseph d’Arimathée ont-​ils gardé secret leur intérêt pour les enseignements de Jésus ? b) Pourquoi, de nos jours, certains hommes hésitent-​ils à suivre Christ ?

⁹ Certains hommes hésitent à suivre Christ à cause de la pression de leur entourage. Nicodème et Joseph d’Arimathée ont gardé secret leur intérêt pour les enseignements de Jésus parce qu’ils avaient peur de la réaction des autres Juifs (Jean 3:1, 2 ; 19:38). Leurs craintes étaient fondées. Les chefs religieux ont fini par nourrir une telle haine pour Jésus qu’ils ont décidé d’expulser de la synagogue quiconque déclarait avoir foi en lui. — Jean 9:22.

¹⁰ De nos jours, dans certains pays, si un homme se passionne pour Dieu, la Bible ou la religion, il est tourné en dérision par ses collègues, ses amis et sa famille. Ailleurs, il est même dangereux d’envisager de changer de religion. La pression de l’entourage est particulièrement forte pour un militaire ou pour quelqu’un d’actif dans la vie politique ou sociale. Par exemple, un Allemand a admis : “ Ce que vous dites sur la Bible est vrai. Mais si je devenais Témoin, en un rien de temps tout le monde le saurait. Qu’est-​ce qu’on penserait de moi au travail, dans le quartier, au club où je suis inscrit avec ma famille ? Je n’arriverais pas à supporter le regard des autres. ”

11. Qu’a fait Jésus pour aider ses disciples à surmonter la crainte de l’homme ?

¹¹ Les apôtres n’étaient pas des lâches ; il n’empêche qu’ils étaient tous sujets à la crainte de l’homme (Marc 14:50, 66-72). Comment Jésus les a-​t-​il aidés à progresser ? Il les a préparés à l’opposition à venir. “ Heureux êtes-​vous quand les hommes vous haïssent, leur a-​t-​il dit, et quand ils vous excluent et qu’ils vous outragent et rejettent votre nom comme mauvais, à cause du Fils de l’homme. ” (Luc 6:22). Jésus a prévenu ses disciples qu’ils devaient s’attendre à des outrages, à de l’opposition. Cette opposition viendrait “ à cause du Fils de l’homme ”. Jésus leur a aussi assuré que, tant qu’ils s’appuieraient sur Jéhovah, celui-ci les soutiendrait (Luc 12:4-12). En outre, il a invité les nouveaux à fréquenter ses disciples et à se lier d’amitié avec eux. — Marc 10:29, 30.

12. Que pouvons-​nous faire pour aider ceux qui étudient la Bible avec nous à vaincre la crainte de l’homme ?

¹² Quand quelqu’un étudie la Bible avec nous, nous devons l’aider à vaincre la crainte de l’homme. Une difficulté anticipée est souvent plus facile à surmonter (Jean 15:19). Préparons donc avec lui des réponses bibliques simples et logiques aux questions et aux objections que ses collègues ou d’autres pourraient  soulever. Soyons son ami, et présentons-​le à des membres de la congrégation, surtout à ceux qui pourraient bien avoir des points communs avec lui. Plus important encore, montrons-​lui la nécessité de prier régulièrement et de tout cœur. Cela lui permettra de s’approcher de Dieu et d’en faire son Refuge et son Rocher. — Lire Psaume 94:21-23 ; Jacques 4:8.

Un sentiment d’infériorité

13. En quoi un sentiment d’infériorité pourrait-​il empêcher certains de s’investir dans les activités spirituelles ?

¹³ Certains hommes sont réticents à s’investir dans les activités spirituelles parce qu’ils ne lisent pas bien, ne s’expriment pas clairement ou sont timides. Ou bien ils sont mal à l’aise lorsqu’ils doivent parler en public de ce qu’ils pensent ou ressentent. Ils se font toute une montagne de l’étude, de la participation aux réunions et de la prédication. C’est ce qu’a vécu un frère : “ Quand j’étais jeune, j’avançais vite jusqu’aux portes, je faisais mine de sonner, puis je m’en allais en douce, en espérant que personne ne m’ait vu ou entendu ! [...] L’idée d’aller de porte en porte me rendait littéralement malade. ”

14. Pourquoi les disciples de Jésus n’ont-​ils pas pu guérir un garçon possédé ?

¹⁴ Songez à ce que les disciples de Jésus ont dû éprouver le jour où ils n’ont pas réussi à opérer un miracle. Un père est venu voir Jésus : “ [Mon fils] est épileptique et va mal ; souvent en effet il tombe dans le feu et souvent dans l’eau ; et je l’ai amené à tes disciples, mais ils n’ont pas pu le guérir. ” Jésus a guéri le garçon en expulsant le démon qui le tourmentait, sur quoi les disciples lui ont demandé : “ Pourquoi n’avons-​nous pas pu l’expulser ? ” “ À cause de votre peu de foi, leur a-​t-​il répondu. Car, vraiment, je vous le dis : Si vous avez de la foi gros comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne : ‘ Transporte-​toi d’ici à là-bas ’, et elle s’y transportera ; et rien ne vous sera impossible. ” (Mat. 17:14-20). La foi est indispensable pour surmonter des obstacles qui paraissent des montagnes. Celui qui oublie cela et s’appuie sur ses propres capacités échouera, et perdra son assurance.

15, 16. Comment aider un homme qui étudie la Bible à vaincre son sentiment d’infériorité ?

¹⁵ Si nous enseignons la Bible à un homme qui lutte contre un sentiment d’infériorité, encourageons-​le à compter sur Jéhovah et pas sur lui-​même, conformément à ce qu’a écrit Pierre : “ Humiliez-​vous [...] sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève au moment voulu, tandis que vous rejetez sur lui toute votre inquiétude. ” (1 Pierre 5:6, 7). Pour cela, il faut qu’il devienne un homme spirituel. L’homme spirituel accorde beaucoup de prix à son amitié avec Dieu, aime la Bible et manifeste “ le fruit de l’esprit ” dans sa vie (Gal. 5:22, 23). Il recourt souvent à la prière (Phil. 4:6, 7). De plus, il puise auprès de Dieu le courage et la force nécessaires pour affronter les situations délicates et pour s’acquitter de ses responsabilités. — Lire 2 Timothée 1:7, 8.

¹⁶ Que pouvons-​nous faire encore ? Certains apprécieront des conseils pratiques dans les domaines de la lecture, de l’art de la conversation ou de l’art oratoire. D’autres se sentent indignes de servir Jéhovah en raison de mauvaises actions commises avant de le connaître. Dans tous les cas, un soutien patient et plein d’amour leur sera bénéfique. “ Ce ne  sont pas les gens bien portants qui ont besoin de médecin, a déclaré Jésus, mais ceux qui vont mal. ” — Mat. 9:12.

Rassemblons plus d’hommes

17, 18. a) Que faire pour donner un témoignage à un maximum d’hommes ? b) Qu’étudierons-​nous la semaine prochaine ?

¹⁷ Seule la Bible contient des vérités qui rendent vraiment heureux, et nous souhaitons qu’un maximum d’hommes les acceptent (2 Tim. 3:16, 17). Alors comment les toucher ? En prêchant davantage en soirée, les samedis et dimanches après-midi, ou les jours fériés, bref, à des moments où nous sommes plus susceptibles de les rencontrer chez eux. Lorsque c’est possible, les frères demanderont à parler au mari ou au père. Donnons un témoignage à nos collègues masculins quand la situation s’y prête. Dans le cadre de la congrégation, intéressons-​nous aux maris qui ne partagent pas la foi de leur femme Témoin.

¹⁸ Prêchons à tous, convaincus que ceux qui ont un cœur sensible réagiront favorablement. Avec patience, aidons chaque personne qui est attirée par les vérités bibliques. Maintenant, au sein de la congrégation, comment aider les frères pour qu’ils endossent des responsabilités ? L’article suivant répondra à cette question.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

Comment aider les hommes...

• ... à donner la priorité aux choses spirituelles ?

• ... à faire face à la pression de leur entourage ?

• ... à surmonter un sentiment d’infériorité ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 25]

Provoquez-​vous les occasions de donner un témoignage aux hommes ?

[Illustration, page 26]

Comment préparer un homme qui étudie avec vous à affronter les épreuves ?