Des hommes de foi qui se sont laissé guider par l’esprit de Dieu

“ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même m’a envoyé, oui son esprit. ” — IS. 48:16.

1, 2. Qu’est-​ce qui est nécessaire pour exercer la foi, et à quoi nous encouragera un examen de l’action de l’esprit saint sur des fidèles du passé ?

IL EST manifeste depuis le temps d’Abel que “ la foi n’est pas le bien de tous ”. (2 Thess. 3:2.) En général, pour avoir la foi, il faut avoir entendu parler de ce qu’enseigne la Parole de Dieu (Rom. 10:17). Par ailleurs, la foi est une facette du fruit de l’esprit saint (Gal. 5:22, 23). Cet esprit est donc nécessaire pour exercer la foi.

² Ce serait une erreur de penser que certains ont une foi innée. Les hommes et les femmes exemplaires dont parle la Bible avaient “ des sentiments semblables aux nôtres ”. (Jacq. 5:17.) Ils avaient leurs doutes, leurs inquiétudes et leurs faiblesses. Mais l’esprit saint les ayant “ rendus puissants ”, ils ont réussi à surmonter leurs difficultés (Héb. 11:34). Un examen de la façon dont l’esprit de Jéhovah a agi sur eux nous encouragera à continuer de vivre en accord avec notre foi, à une époque où elle est la cible d’attaques.

L’esprit de Dieu a donné de la force à Moïse

3-5. a) Comment savons-​nous que Moïse a bénéficié du soutien de l’esprit saint ? b) Que nous apprend la vie de Moïse sur la façon dont Jéhovah accorde son esprit ?

³ Moïse était “ de beaucoup le plus humble ” de tous les humains de son époque (Nomb. 12:3). Cet homme doux de caractère s’est vu confier d’immenses responsabilités au sein du peuple d’Israël. L’esprit saint lui a donné la capacité de prophétiser, de juger, de rédiger une portion des Écritures, de conduire la nation et d’accomplir des miracles. (Lire Isaïe 63:11-14.) Cependant, à un moment donné, Moïse a trouvé sa tâche trop lourde (Nomb. 11:14, 15). Jéhovah a alors enlevé “ une partie de l’esprit ” qui était sur lui et l’a mise sur 70 anciens afin qu’ils l’épaulent (Nomb. 11:16, 17). Même si la charge lui paraissait excessivement pesante, en réalité Moïse n’était pas livré à lui-​même. Les 70 désignés pour l’aider ne le seraient pas non plus.

⁴ Moïse avait reçu assez d’esprit saint pour s’acquitter de ses fonctions. Après la réorganisation, il en a reçu en quantité suffisante, tout comme les 70 anciens. Jéhovah nous accorde autant d’esprit saint que nous en avons besoin, compte tenu de notre situation. “ Il ne donne pas l’esprit avec mesure ”, mais pleinement. — Jean 1:16 ; 3:34.

⁵ Êtes-​vous en butte à des épreuves ? Vous sollicite-​t-​on de plus en plus ? Vous démenez-​vous pour combler les besoins physiques et spirituels de votre famille tandis que le coût de la vie augmente ou malgré des soucis de santé ? Assumez-​vous d’importantes responsabilités dans la congrégation ? Soyez convaincu que, par le moyen de son esprit, Dieu peut vous communiquer la force nécessaire pour surmonter n’importe quelle difficulté. — Rom. 15:13.

L’esprit saint a décuplé les aptitudes de Betsalel

6-8. a) Qu’est-​ce que Betsalel et Oholiab ont été en mesure d’accomplir grâce à l’esprit de Dieu ? b) Qu’est-​ce qui atteste que Betsalel et Oholiab étaient guidés par l’esprit saint ? c) Quel encouragement retirons-​nous de ce qu’a vécu Betsalel ?

⁶ Le cas de Betsalel, contemporain de Moïse,  est révélateur de l’effet que peut avoir l’esprit de Dieu. (Lire Exode 35:30-35.) Betsalel a été chargé de la fabrication du mobilier destiné au tabernacle. Était-​il déjà un artisan chevronné avant que ce projet d’envergure lui soit attribué ? Peut-être. Toujours est-​il que son dernier travail consistait vraisemblablement à produire des briques pour les Égyptiens (Ex. 1:13, 14). Comment allait-​il donc pouvoir s’acquitter de la tâche ardue qui lui était maintenant proposée ? Il a été “ rempli de l’esprit de Dieu en sagesse, en intelligence, en connaissance et en tout genre de savoir-faire, et pour élaborer des projets, [...] afin de faire toutes sortes d’ouvrages d’inventeur ”. Quelles qu’aient été ses aptitudes naturelles, l’esprit saint les a décuplées. Il a agi de la même façon sur Oholiab. Les deux hommes ont dû bien assimiler leurs nouvelles connaissances, car non seulement ils ont mené à bonne fin leur tâche, mais encore ils ont transmis leur savoir à d’autres. Dieu a “ mis dans [leur] cœur d’enseigner ”.

⁷ Que Betsalel et Oholiab aient été guidés par l’esprit de Dieu, cela est confirmé par la remarquable durabilité de ce qu’ils ont réalisé. Cinq cents ans plus tard, le tabernacle et son mobilier étaient toujours en service (2 Chron. 1:2-6). Contrairement aux fabricants modernes, les deux artisans ne se sont pas souciés d’apposer leur marque sur leurs ouvrages ou d’y associer leur nom. Tout le mérite revenait à Jéhovah. — Ex. 36:1, 2.

⁸ Aujourd’hui, il est possible qu’on nous demande d’effectuer des tâches impressionnantes à nos yeux et réclamant des compétences spécifiques. Citons la construction de lieux de culte, l’impression de publications, l’organisation d’assemblées ou d’opérations de secours, ou encore la défense de notre position sur l’utilisation du sang auprès de médecins et de membres du personnel hospitalier. Il arrive que ces tâches soient remplies par des personnes qualifiées ; le plus souvent toutefois, ce sont des volontaires sans grande expérience qui doivent s’en charger. Mais grâce à l’esprit de Dieu, leurs efforts sont couronnés de succès. Avez-​vous déjà décliné une attribution de service, pensant que d’autres seraient plus compétents que vous ? Ne perdez pas de vue que Jéhovah peut aiguiser votre connaissance et vos capacités, et vous aider à vous acquitter de toute mission qu’il vous confie.

L’esprit de Dieu est venu en aide à Josué

9. Quelle situation les Israélites ont-​ils rencontrée après l’Exode, et quelle question s’est posée ?

⁹ Un autre contemporain de Moïse a été guidé par l’esprit saint. Peu après l’Exode, les Israélites ont été attaqués par les Amaléqites alors qu’ils ne les avaient pas provoqués. Il leur fallait se défendre. Or ils n’étaient pas du tout rompus à l’art de la guerre ; c’était la première bataille qu’ils allaient livrer depuis leur sortie d’Égypte (Ex. 13:17 ; 17:8). Quelqu’un allait devoir mener les troupes, mais qui ?

10. Pourquoi les Israélites menés par Josué ont-​ils réussi à vaincre les Amaléqites ?

¹⁰ Le choix s’est porté sur Josué. Mais si, pour s’assurer de ses compétences, on lui avait demandé quelle profession il avait exercée jusque-​là, qu’aurait-​il pu répondre ? esclave ? malaxeur d’argile et de paille ? ramasseur de manne ? Certes, son grand-père, Élishama, était le chef de la tribu d’Éphraïm et dirigeait, semble-​t-​il, l’une des divisions de trois tribus d’Israël, forte de 108 100 hommes (Nomb. 2:18, 24 ; 1 Chron. 7:26, 27). Pourtant, par la bouche de Moïse, Jéhovah n’a désigné ni Élishama ni son fils Noun pour mener Israël au combat, mais Josué. La bataille a duré jusqu’au coucher du soleil. Josué ayant obéi en tout et s’étant laissé pleinement guider par l’esprit saint, Israël a remporté la victoire. — Ex. 17:9-13.

11. Comment parviendrons-​nous à mener à bien notre service sacré ?

¹¹ Josué, “ plein de l’esprit de sagesse ”, a par la suite succédé à Moïse (Deut. 34:9). À la différence de son prédécesseur, il n’a pas reçu  la capacité de prophétiser ni d’accomplir des miracles. Par contre, l’esprit saint lui a permis de conduire Israël à la conquête de Canaan. En ce qui nous concerne, nous avons peut-être le sentiment de manquer d’expérience ou de compétences pour mener à bien certaines facettes du service sacré. Mais comme Josué, nous avons la garantie d’y parvenir si nous suivons scrupuleusement les instructions divines. — Jos. 1:7-9.

“ L’esprit de Jéhovah enveloppa Guidéôn ”

12-14. a) Qu’apprenons-​nous du fait que 300 hommes ont pu mettre en déroute l’immense armée madianite ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il rassuré Guidéôn ? c) Comment Dieu nous rassure-​t-​il aujourd’hui ?

¹² Après la mort de Josué, Jéhovah a continué de se servir de son esprit pour fortifier ses fidèles. Le livre des Juges fourmille de récits montrant comment des serviteurs de Dieu “ de faibles qu’ils étaient ont été rendus puissants ”. (Héb. 11:34.) Ainsi, par son esprit, Jéhovah a incité Guidéôn à combattre les Madianites (Juges 6:34). Leurs ennemis étant quatre fois plus nombreux qu’eux, les Israélites ne faisaient pas le poids. Pourtant, du point de vue de Jéhovah, il fallait réduire l’effectif. Par deux fois, il a ordonné à Guidéôn de renvoyer des hommes si bien qu’au final les Madianites étaient 450 fois plus nombreux que les Israélites (Juges 7:2-8 ; 8:10). Pour Jéhovah, c’était la bonne proportion. Si Israël remportait la victoire, ce serait un tel exploit que personne ne l’attribuerait à la sagesse humaine ou à la vaillance des soldats de Guidéôn.

¹³ Imaginez-​vous faisant partie de la troupe israélite, sachant que vous allez bientôt passer à l’action. L’idée d’avoir été débarrassé des peureux et des insouciants vous rassurerait-​elle ? Ou seriez-​vous gagné par l’appréhension, vous demandant comment les choses vont tourner ? Ce qui est sûr, c’est que Guidéôn a suivi les instructions divines. (Lire Juges 7:9-14.) Jéhovah ne l’a pas blâmé lorsqu’il a réclamé un signe de sa part (Juges 6:36-40). Au contraire, il a fortifié la foi de son serviteur.

¹⁴ La puissance salvatrice de Jéhovah est infinie. Il est capable de délivrer ses adorateurs de situations inextricables, parfois même par l’intermédiaire de personnes qui paraissent faibles ou sans défense. Nous arrive-​t-​il de penser que nous luttons contre plus fort que nous ou que notre situation est sans issue ? Bien sûr, nous ne nous attendons pas à ce que Dieu fasse un miracle pour nous rassurer comme dans le cas de Guidéôn. Toutefois, nous pouvons être guidés et apaisés par sa Parole et sa congrégation, qu’il dirige au moyen de l’esprit saint (Rom. 8:31, 32). Les promesses de Jéhovah affermissent notre foi et notre conviction qu’il peut vraiment nous venir en aide.

“ L’esprit de Jéhovah vint sur Yiphtah ”

15, 16. Comment expliquer le bel état d’esprit de la fille de Yiphtah, et en quoi cela est-​il encourageant pour les parents ?

¹⁵ Intéressons-​nous à un autre juge. Lorsque les Israélites ont dû affronter les Ammonites, l’esprit de Jéhovah ‘ est venu sur Yiphtah ’. Soucieux de vaincre l’ennemi pour magnifier son Dieu, Yiphtah a fait un vœu qui allait lui coûter : s’il revenait victorieux, il offrirait à Jéhovah la première personne qui sortirait de sa maison. De retour chez lui après avoir battu Ammôn, il a vu sa fille courir à sa rencontre (Juges 11:29-31, 34). Était-​ce une surprise ? Pas vraiment, car elle était son unique enfant. En accomplissement de son vœu, Yiphtah a consacré sa fille au service du sanctuaire de Jéhovah, à Shilo. Fidèle adoratrice de Dieu, la jeune fille savait que l’engagement de son père devait être respecté. (Lire Juges 11:36.) L’esprit saint a communiqué à Yiphtah et à sa fille la force dont ils avaient besoin.

¹⁶ Comment expliquer l’abnégation de la fille de Yiphtah ? Au contact de son père,  dont le zèle et l’attachement à Dieu étaient manifestes, elle avait probablement acquis une foi solide. Parents, soyez donc bien conscients que votre exemple ne passe pas inaperçu. Par vos choix, vous montrez que vous êtes convaincus de ce que vous dites. Si vos enfants voient que votre comportement s’harmonise avec vos prières et ce que vous enseignez, ils comprendront ce que signifie servir Jéhovah d’un cœur complet. Sans doute cultiveront-​ils alors le vif désir de se rendre disponibles pour servir Jéhovah. Vous ne pourrez que vous en réjouir.

‘ L’esprit de Jéhovah agit sur Samson ’

17. Qu’a accompli Samson à l’aide de l’esprit de Dieu ?

¹⁷ Parlons enfin de Samson. ‘ L’esprit de Jéhovah l’a poussé ’ à libérer Israël du joug philistin (Juges 13:24, 25). Il a reçu une force colossale qui lui a permis d’accomplir des actions d’éclat. Témoin cet épisode où les Philistins ont persuadé certains de ses compatriotes de le capturer. “ L’esprit de Jéhovah agit sur lui, et les cordes qui étaient sur ses bras devinrent comme des fils de lin qui ont été brûlés par le feu, si bien que ses entraves fondirent de dessus ses mains. ” (Juges 15:14). Plus tard, en raison d’une erreur de jugement, sa force lui a été ôtée. Même dans cet état de faiblesse, il a été rendu puissant “ grâce à la foi ”. (Héb. 11:32-34 ; Juges 16:18-21, 28-30.) L’esprit saint a agi sur lui d’une façon exceptionnelle parce que les circonstances étaient exceptionnelles. Quel encouragement pouvons-​nous tirer de ces événements historiques ?

18, 19. a) Quel encouragement trouvons-​nous dans la vie de Samson ? b) Qu’avez-​vous retiré des exemples d’hommes de foi examinés dans cet article ?

¹⁸ L’esprit saint, qui a fortifié Samson, nous vient aussi en aide quand nous nous acquittons de la mission que Jésus a assignée à ses disciples, à savoir “ annoncer la Bonne Nouvelle au peuple et [...] rendre [un] témoignage ”. (Actes 10:42, Parole de Vie.) Cette mission requiert des facultés que nous ne possédons peut-être pas naturellement. Soyons reconnaissants à Jéhovah, qui par son esprit nous donne les moyens d’assumer  les tâches diverses et variées qu’il nous confie. Nous pouvons reprendre à notre compte les paroles d’Isaïe : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même m’a envoyé, oui son esprit. ” (Is. 48:16). En effet, c’est bien l’esprit de Dieu qui nous envoie ! Concentrons-​nous sur l’œuvre que nous avons à effectuer, et soyons sûrs que Jéhovah développera nos capacités, de même qu’il l’a fait pour Moïse, Betsalel et Josué. Saisissons “ l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu ”, avec la conviction qu’il nous remplira de puissance, tout comme il en a insufflé à Guidéôn, à Yiphtah et à Samson (Éph. 6:17, 18). En nous appuyant sur Jéhovah pour venir à bout des obstacles, nous serons aussi forts spirituellement que Samson l’était physiquement.

¹⁹ À l’évidence, Jéhovah bénit ceux qui prennent fermement parti pour le vrai culte. Notre foi grandit dès lors que nous nous soumettons à l’action de l’esprit saint. Les Écritures grecques chrétiennes rapportent également des événements stimulants où l’on voit l’esprit de Dieu agir sur les fidèles du I^er siècle, avant et après la Pentecôte 33. Nous nous arrêterons sur quelques-uns de ces récits dans l’article qui suit.

Pourquoi avez-​vous trouvé encourageant de voir comment l’esprit de Dieu a agi sur :

• Moïse ?

• Betsalel ?

• Josué ?

• Guidéôn ?

• Yiphtah ?

• Samson ?

[Questions d’étude]

[Entrefilet, page 22]

L’esprit de Dieu peut nous rendre aussi forts spirituellement que Samson l’était physiquement.

[Illustration, page 21]

Parents, votre zèle marquera vos enfants.