Guidés par l’esprit de Dieu au I^er siècle et aujourd’hui

“ Toutes ces opérations, c’est le seul et même esprit qui les accomplit. ” — 1 COR. 12:11.

1. À quelles questions allons-​nous répondre dans le présent article ?

LA Pentecôte 33. Cette date évoque des événements proprement saisissants (Actes 2:1-4). Ce jour-​là, l’effusion de l’esprit saint marque un tournant dans l’histoire des relations entre Dieu et ses serviteurs. Dans l’article précédent, nous nous sommes attardés sur l’exemple de quelques fidèles des temps préchrétiens qui, grâce à l’esprit de Dieu, ont été en mesure de s’acquitter de missions délicates. L’esprit saint a-​t-​il joué un rôle différent au I^er siècle ? Quelle action cet esprit exerce-​t-​il sur les chrétiens d’aujourd’hui ?

 “ Vois ! L’esclave de Jéhovah ! ”

2. Que savait Marie au sujet de l’esprit saint ?

² Marie se trouvait à Jérusalem, dans la chambre haute, lorsque l’esprit saint promis a été répandu sur les disciples (Actes 1:13, 14). Mais plus de trente ans auparavant, elle avait déjà été témoin de l’opération spectaculaire de l’esprit de Jéhovah. Encore vierge, elle s’était trouvée enceinte. Jéhovah  avait transféré la vie de son Fils dans le ventre de la jeune fille. Ce qui avait été engendré en elle l’avait été “ par l’esprit saint ”. — Mat. 1:20.

3, 4. Quel état d’esprit Marie manifestait-​elle, et comment l’imiter ?

³ Pourquoi Marie avait-​elle reçu cet insigne honneur ? Rappelez-​vous : quand l’ange lui avait fait part de la volonté de Jéhovah la concernant, Marie s’était exclamée : “ Vois ! L’esclave de Jéhovah ! Que tout se passe pour moi selon ta déclaration. ” (Luc 1:38). En s’exprimant ainsi, elle avait révélé une condition de cœur que Dieu avait précédemment remarquée. Sa réponse spontanée indiquait qu’elle était toute disposée à se soumettre à la volonté divine. Qu’allait penser le voisinage de cette grossesse pour le moins étrange ? Et ses fiançailles, ne risquaient-​elles pas d’être compromises ? À aucun moment Marie n’a soulevé ces objections. En se désignant comme la plus humble des servantes, une “ esclave ”, elle a montré qu’elle avait totalement confiance en Jéhovah, son Maître.

⁴ Vous est-​il arrivé de vous sentir quelque peu dépassé par des difficultés ou des responsabilités théocratiques ? Il convient que chacun de nous se pose ces questions : ‘ Suis-​je pleinement convaincu que Jéhovah peut arranger une situation conformément à sa volonté ? Suis-​je tout disposé à faire ce que Dieu me demande ? ’ Soyez certain que Dieu accorde son esprit à ceux qui lui font entièrement confiance et qui reconnaissent sa volonté souveraine. — Actes 5:32.

Pierre a reçu l’aide de l’esprit saint

5. En quelles occasions Pierre a-​t-​il vu l’esprit saint à l’œuvre avant la Pentecôte 33 ?

⁵ Pierre a également constaté la puissance de l’esprit saint avant la Pentecôte 33. Lui et les autres apôtres avaient reçu de Jésus le pouvoir d’expulser les démons (Marc 3:14-16). Et bien que les Écritures fournissent peu de détails à ce sujet, il est probable que Pierre ait utilisé ce pouvoir. Autre exemple : l’apôtre avait un jour marché sur la mer de Galilée à la rencontre de Jésus, qui l’invitait à le rejoindre. (Lire Matthieu 14:25-29.) Manifestement, Pierre bénéficiait du soutien de l’esprit saint pour accomplir des œuvres de puissance. Sous peu, cet esprit allait agir sur lui et sur les autres disciples de façon inédite.

6. Grâce à l’esprit de Dieu, de quoi Pierre a-​t-​il été capable pendant et après la Pentecôte 33 ?

⁶ Lors de la fête de la Pentecôte, Pierre et d’autres disciples se sont vus dotés de la capacité de s’exprimer dans les langues des pèlerins qui séjournaient à Jérusalem. Puis Pierre a pris l’initiative de s’adresser à la foule (Actes 2:14-36). Cet homme, à qui il était arrivé de se montrer impulsif, mais aussi de céder à la crainte, a eu grâce à Dieu le courage de prêcher hardiment malgré les menaces et la persécution (Actes 4:18-20, 31). En outre, Dieu lui a plus tard révélé certaines choses (Actes 5:8, 9). Il lui a même permis d’opérer une résurrection. — Actes 9:40.

7. Quels enseignements de Jésus Pierre n’a-​t-​il clairement compris qu’après avoir été oint de l’esprit saint ?

⁷ Avant la Pentecôte, Pierre avait déjà compris bien des vérités prêchées par Jésus (Mat. 16:16, 17 ; Jean 6:68). Mais certains détails restaient obscurs, comme le fait que Christ serait ressuscité le troisième jour sous la forme d’une créature spirituelle ou que son Royaume serait au ciel (Jean 20:6-10 ; Actes 1:6). L’idée que des humains deviennent des créatures spirituelles et gouvernent au sein d’un Royaume céleste lui était étrangère. Une fois baptisé avec de l’esprit saint et appelé à vivre au ciel, il a été en mesure de saisir pleinement le sens des enseignements de Jésus.

8. À quelle connaissance les chrétiens oints comme les “ autres brebis ” ont-​ils accès ?

⁸ Après l’effusion de l’esprit saint, les disciples de Jésus ont compris des vérités qui jusque-​là leur avaient été inaccessibles. Sous l’inspiration divine, les rédacteurs des  Écritures grecques chrétiennes ont dévoilé — pour notre plus grand profit — des aspects stupéfiants du dessein de Jéhovah (Éph. 3:8-11, 18). Ces mêmes vérités sont absorbées aujourd’hui tant par les chrétiens oints que par les “ autres brebis ”. (Jean 10:16.) Accordez-​vous du prix à la connaissance et à la compréhension de la Parole de Dieu auxquelles vous avez accès grâce à l’esprit saint ?

Paul était “ rempli d’esprit saint ”

9. Qu’est-​ce que Paul a été en mesure d’accomplir grâce à l’esprit saint ?

⁹ Environ un an après la Pentecôte 33, quelqu’un d’autre a reçu le don de l’esprit saint. Il s’agit de Saul, plus connu par la suite sous le nom de Paul. Nous retirons toujours des bienfaits de l’action que l’esprit a exercée sur lui. Sous inspiration, l’apôtre a rédigé 14 livres de la Bible. Grâce à l’esprit de Dieu, Paul, comme Pierre, a pu comprendre et exposer clairement certaines vérités, telles les notions d’immortalité et d’incorruptibilité liées à l’espérance de la vie au ciel. Il a aussi opéré des guérisons, expulsé des démons et même ressuscité un mort. Cependant, Dieu lui a infusé de la puissance pour qu’il accomplisse une mission plus importante encore : prêcher la bonne nouvelle. À notre époque, pour s’acquitter de la même mission, tous les serviteurs de Dieu reçoivent également de la puissance — bien que cela ne revête pas les apparences du miracle.

10. Quel effet l’esprit saint a-​t-​il eu sur Paul ?

¹⁰ Un jour, Paul, “ rempli d’esprit saint ”, a fermement condamné un sorcier. L’administrateur principal de Chypre, qui n’avait rien manqué de la conversation, en a été profondément impressionné. Il a accepté la vérité, car “ il était frappé de l’enseignement de Jéhovah ”. (Actes 13:8-12.) Paul avait conscience du rôle capital de l’esprit saint lorsqu’il s’agissait de communiquer la vérité (Mat. 10:20). Plus tard, il invitera d’ailleurs la congrégation d’Éphèse à supplier en sa faveur afin que la “ capacité de parler ” lui soit donnée. — Éph. 6:18-20.

11. Comment l’esprit de Dieu a-​t-​il guidé Paul ?

¹¹ L’esprit saint n’a pas seulement permis à Paul de parler ; il le lui a parfois interdit dans certaines régions. Chaque fois que l’apôtre a entrepris un voyage missionnaire, il a été guidé par l’esprit de Dieu. (Actes 13:2 ; lire Actes 16:6-10.) Jéhovah continue de guider les prédicateurs au moyen de son esprit. À l’exemple de Paul, tous les chrétiens soucieux d’obéir à Dieu s’efforcent d’annoncer la vérité avec hardiesse et zèle. Même si nous ne savons pas aussi nettement qu’au temps de Paul où Dieu souhaite nous diriger, soyons sûrs qu’il utilise son esprit afin que tous ceux qui sont dans la disposition voulue entendent parler de la vérité. — Jean 6:44.

Une “ diversité d’opérations ”

12-14. L’esprit de Dieu agit-​il sur tous ses serviteurs de la même manière ? Expliquez.

¹² Quel est l’intérêt de savoir comment Jéhovah a béni la congrégation des oints au I^er siècle ? Arrêtons-​nous sur les paroles que Paul a adressées à la congrégation de Corinthe concernant les dons miraculeux qui étaient accordés par l’esprit saint : “ Il y a  diversité de dons, mais il y a le même esprit ; il y a diversité de ministères, et pourtant il y a le même Seigneur ; il y a diversité d’opérations, et pourtant il y a le même Dieu qui accomplit toutes ces opérations en tous. ” (1 Cor. 12:4-6, 11). Effectivement, l’esprit saint peut opérer de différentes manières sur différents serviteurs de Dieu afin qu’un objectif soit atteint. Cet esprit est offert aussi bien au “ petit troupeau ” de Christ qu’à ses “ autres brebis ”. (Luc 12:32 ; Jean 10:16.) Néanmoins, il n’agit pas toujours à l’identique sur chaque membre de la congrégation.

¹³ Les anciens, par exemple, sont “ établis ” dans leurs fonctions par l’esprit saint (Actes 20:28). Mais les chrétiens oints n’exercent pas tous la fonction de surveillant. Que faut-​il en conclure ? Simplement que l’esprit de Dieu opère de diverses façons sur les membres de la congrégation.

¹⁴ L’esprit qui génère chez les oints “ un esprit d’adoption ”, ou un sentiment filial, est le même esprit que celui que Jéhovah a utilisé pour ressusciter son Fils unique-engendré et lui octroyer la vie immortelle au ciel. (Lire Romains 8:11, 15.) C’est par ce même esprit que Jéhovah a créé l’univers tout entier (Gen. 1:1-3). C’est encore par cet esprit qu’il a rendu Betsalel apte à travailler à la réalisation du tabernacle, qu’il a donné à Samson la force hors du commun dont il avait besoin pour accomplir ses exploits, et qu’il a permis à Pierre de marcher sur l’eau. Par conséquent, il ne faut pas confondre avoir l’esprit saint et être oint d’esprit saint. L’onction est une opération bien particulière de l’esprit saint, et elle relève du choix de Dieu.

15. Le baptême avec de l’esprit saint se poursuivra-​t-​il indéfiniment ? Expliquez.

¹⁵ La force agissante de Dieu a toujours agi sur ses serviteurs fidèles de diverses manières. Cela a été le cas pendant des milliers d’années avant que les premiers chrétiens ne soient oints. L’onction d’esprit, phénomène nouveau, a commencé à la Pentecôte 33, mais elle ne se poursuivra pas éternellement. Le baptême avec de l’esprit cessera. En revanche, l’esprit saint continuera d’agir sur les serviteurs de Dieu afin qu’ils puissent faire sa volonté à jamais.

16. Que font aujourd’hui les serviteurs de Dieu grâce à son esprit ?

¹⁶ Qu’est-​ce qui a aujourd’hui lieu sur la terre sous l’impulsion de l’esprit de Jéhovah ? La réponse se trouve en Révélation 22:17 : “ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque entend dise : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” Poussés par l’esprit saint, les chrétiens transmettent l’invitation que Jéhovah lance à ‘ quiconque veut accepter l’eau de la vie ’. Les oints sont les premiers impliqués. Mais les “ autres brebis ” se joignent à eux dans cette œuvre. Les chrétiens de ces deux groupes se soumettent en cela à la direction de l’esprit saint. Tous ont symbolisé l’offrande de leur personne à Jéhovah en se faisant baptiser “ au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint ”. (Mat. 28:19.) Et tous laissent l’esprit de Dieu agir librement dans leur vie et produire son fruit en eux (Gal. 5:22, 23). Comme les oints, les chrétiens appartenant aux “ autres brebis ” permettent à l’esprit de Dieu de leur venir en aide. Avec son soutien, ils font de leur mieux pour se conformer aux exigences de Jéhovah en matière de sainteté. — 2 Cor. 7:1 ; Rév. 7:9, 14.

Continuez à demander l’esprit saint

17. Comment montrer que nous avons l’esprit de Dieu ?

¹⁷ Que vous ayez l’espérance de vivre éternellement au ciel ou sur la terre, Jéhovah peut vous accorder la “ puissance qui passe la normale ” afin que vous demeuriez intègre et que vous obteniez votre récompense (2 Cor. 4:7). Soyez déterminé à prêcher la bonne nouvelle du Royaume, quand bien  même cela vous vaudrait des moqueries. N’oubliez pas ces paroles de Pierre : “ Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’esprit de gloire, oui l’esprit de Dieu, repose sur vous. ” — 1 Pierre 4:14.

18, 19. Quelle aide Jéhovah vous apportera-​t-​il par le moyen de son esprit saint, et à quoi êtes-​vous déterminé ?

¹⁸ L’esprit saint est un don que Dieu offre gratuitement à ceux qui le demandent avec sincérité. Il peut accroître non seulement vos aptitudes, mais aussi votre désir de faire le maximum au service de Dieu. À ce propos, Paul a écrit : “ C’est Dieu qui, pour son bon plaisir, est en train d’agir en vous, afin que tout à la fois vous vouliez et agissiez. ” Si vous vous efforcez de ‘ tenir fermement la parole de vie ’, l’esprit saint vous aidera à “ mene[r] à bien votre propre salut avec crainte et tremblement ”. — Phil. 2:12, 13, 16.

¹⁹ Pour résumer, donnez-​vous corps et âme à toute tâche qui vous est confiée, apprenez à l’accomplir de mieux en mieux, et comptez sur le soutien de Jéhovah, pleinement convaincu qu’il vous accordera son esprit (Jacq. 1:5). Il vous donnera ce dont vous avez besoin pour comprendre sa Parole, faire face à vos problèmes et prêcher la bonne nouvelle. “ Continuez à demander [l’esprit saint, notamment], et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. ” (Luc 11:9, 13). Oui, continuez à supplier Jéhovah de vous aider à marcher sur les traces des fidèles qui, autrefois ou à l’époque moderne, se sont laissé guider par l’esprit saint.

Expliquez

• Quel état d’esprit, semblable à celui de Marie, nous vaudra des bénédictions ?

• De quelle façon l’esprit de Dieu guidait-​il Paul ?

• Comment l’esprit de Dieu guide-​t-​il les vrais chrétiens aujourd’hui ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 24]

L’esprit de Dieu a permis à Paul de contrer l’influence d’esprits méchants.

[Illustration, page 26]

L’esprit saint aide tous les chrétiens, quelle que soit leur espérance.