“ Tout ce que vous faites, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah. ” — COL. 3:23.

1-3. a) Jésus étant mort, Jéhovah ne réclame-​t-​il plus de sacrifices de notre part ? Expliquez. b) À quelle question allons-​nous répondre à propos de nos sacrifices ?

AU I^er SIÈCLE, Jéhovah a révélé à ses serviteurs que le sacrifice rédempteur de Jésus avait aboli la Loi mosaïque (Col. 2:13, 14). Les sacrifices que les Juifs offraient depuis des siècles n’étaient plus nécessaires. Ils n’avaient plus de valeur aux yeux de Dieu. La Loi avait joué son rôle de “ précepteur menant à Christ ”. — Gal. 3:24.

² Cela ne signifie pas que la notion de sacrifice n’a plus d’intérêt pour les chrétiens. Au contraire, l’apôtre Pierre a montré qu’il leur faut “ offrir des sacrifices spirituels, agréés de Dieu grâce à Jésus Christ ”. (1 Pierre 2:5.) De son côté, l’apôtre Paul a expliqué que, lorsqu’un chrétien se voue à Dieu, on peut à juste titre considérer qu’il lui offre sa vie sous tous ses aspects en “ sacrifice ”. — Rom. 12:1.

³ Le chrétien fait donc des sacrifices pour Jéhovah. Il lui offre certaines choses ou renonce à d’autres pour lui. Compte tenu de ce que nous savons des exigences qui étaient imposées aux Israélites, comment faire en sorte que tous nos sacrifices soient agréés de Dieu ?

DANS LA VIE COURANTE

4. De quoi nous faut-​il être conscients au sujet de nos occupations quotidiennes ?

⁴ Vous demandez-​vous quel est le lien entre les occupations de la vie courante et les sacrifices que vous êtes censé offrir à Jéhovah ? À première vue, les tâches ménagères, les activités scolaires, le travail profane, les courses, etc., tout cela paraît déconnecté des questions spirituelles. Pourtant, si vous avez voué votre vie à Jéhovah ou si vous envisagez de le faire sous peu, l’état d’esprit avec lequel  vous vous livrez à vos occupations quotidiennes a de l’importance. Nous sommes chrétiens 24 heures sur 24. Nous devons appliquer les principes bibliques dans tous les domaines de notre existence. C’est pourquoi Paul nous a exhortés en ces termes : “ Tout ce que vous faites, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes. ” — Lire Colossiens 3:18-24.

5, 6. Quelles questions devrions-​nous nous poser à propos de notre comportement et de notre tenue ?

⁵ Nos activités de tous les jours ne font pas partie du service sacré. Reste qu’en nous encourageant à toujours agir ‘ de toute notre âme, comme pour Jéhovah ’, Paul nous amène à réfléchir à notre manière de vivre dans sa globalité. Interrogeons-​nous : La façon dont nous nous conduisons et nous habillons est-​elle correcte en toutes circonstances ? Ou bien sommes-​nous parfois gênés de dire que nous sommes Témoins de Jéhovah en raison de notre comportement ou de notre tenue ? Cela ne devrait jamais être le cas. Nous ne voulons rien faire qui entache le nom de notre Dieu. — Is. 43:10 ; 2 Cor. 6:3, 4, 9.

⁶ Examinons à présent comment le désir de nous dépenser ‘ de toute notre âme, comme pour Jéhovah ’ se traduit dans différents domaines de notre vie. Au cours de cet examen, ne perdons pas de vue que les Israélites ne devaient sacrifier à Jéhovah que ce qu’ils avaient de meilleur. — Ex. 23:19.

QUELLE INCIDENCE SUR NOTRE MODE DE VIE ?

7. Qu’implique se vouer à Jéhovah ?

⁷ Quand vous vous êtes voué à Jéhovah, vous n’avez posé aucune condition. Vous vous êtes en quelque sorte engagé à mettre Dieu à la première place dans tous les domaines de votre vie. (Lire Hébreux 10:7.) C’était une excellente décision. D’ailleurs, vous avez sans doute constaté que, lorsque vous cherchez quelle est la volonté de Jéhovah et que vous vous y conformez, la situation tourne à votre avantage (Is. 48:17, 18). Les chrétiens sont saints et joyeux parce qu’ils imitent les qualités du Dieu qui les enseigne. — Lév. 11:44 ; 1 Tim. 1:11.

8. Puisque les sacrifices offerts sous la Loi étaient saints aux yeux de Jéhovah, quel principe pouvons-​nous dégager ?

⁸ Les sacrifices que les Israélites offraient à Jéhovah étaient saints à ses yeux (Lév. 6:25 ; 7:1). Le terme hébreu pour “ sainteté ” évoque les idées de séparation, d’exclusivité, de sanctification pour Dieu. Jéhovah n’agréera nos sacrifices que s’ils sont “ séparés ” de la corruption morale du monde, préservés de son influence. Nous ne pouvons aimer aucune des choses que Dieu hait. (Lire 1 Jean 2:15-17.) Il nous faut  donc refuser de nous livrer à des activités ou de côtoyer des personnes qui nous amèneraient à nous souiller de son point de vue (Is. 2:4 ; Rév. 18:4). Nous ne pouvons pas non plus nous permettre de regarder des spectacles impurs ou de fantasmer sur des actes immoraux. — Col. 3:5, 6.

9. Pourquoi la manière dont un chrétien traite les autres est-​elle importante ?

⁹ Paul a recommandé à ses compagnons chrétiens : “ N’oubliez pas de faire le bien et de partager avec d’autres, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. ” (Héb. 13:16). Manifester la bonté et faire du bien aux autres de manière habituelle s’apparente donc pour Dieu à un sacrifice auquel il prend plaisir. L’intérêt plein d’amour envers ses semblables est un trait distinctif des vrais chrétiens. — Jean 13:34, 35 ; Col. 1:10.

DANS LE CADRE DU CULTE

10, 11. Comment Jéhovah considère-​t-​il notre ministère et le culte que nous lui rendons, et à quoi cela devrait-​il nous pousser ?

¹⁰ L’un des principaux moyens de faire du bien aux autres est de prendre part à la “ déclaration publique de notre espérance ”. Saisissez-​vous toutes les occasions de prêcher la bonne nouvelle du Royaume ? Selon Paul, cette activité fondamentale est un “ sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom ”. (Héb. 10:23 ; 13:15 ; Hosh. 14:2.) Il y aurait beaucoup à dire sur le temps que nous consacrons à la prédication et sur notre efficacité dans cette activité. D’ailleurs, de nombreux exposés des réunions de service nous permettent de nous analyser sous ce rapport. En deux mots, puisque la prédication, organisée ou informelle, est un “ sacrifice de louange ” et fait partie de notre culte, il nous faut offrir ce que nous avons de meilleur. La situation de chacun est différente. Cependant, le temps que nous passons à prêcher la bonne nouvelle est souvent le reflet de la valeur que nous accordons aux choses spirituelles.

¹¹ D’autre part, nous consacrons régulièrement du temps au culte de Jéhovah, que ce soit en privé ou avec la congrégation. C’est ce que Dieu nous demande. Certes, nous ne sommes pas tenus, comme l’étaient les Juifs, d’observer un repos sabbatique ni de nous rendre trois fois l’an à Jérusalem pour  y célébrer des fêtes. Mais ces exigences de la Loi mosaïque ont leurs équivalents dans la vie du chrétien. Dieu attend toujours de ses serviteurs qu’ils renoncent aux œuvres mortes et qu’ils étudient sa Parole, prient et assistent aux réunions. Quant aux chefs de famille, ils ont la responsabilité d’organiser le culte familial (1 Thess. 5:17 ; Héb. 10:24, 25). Au sujet de nos activités spirituelles, posons-​nous cette question : ‘ Me serait-​il possible de rendre à Jéhovah un culte de meilleure qualité ? ’

12. a) Que peut-​on comparer à l’offrande d’encens qui se pratiquait sous la Loi ? b) À quoi nous encourage cette comparaison ?

¹² David a chanté à Jéhovah : “ Que ma prière soit préparée comme l’encens devant toi. ” (Ps. 141:2). Songeons à la régularité et au contenu de nos prières. La Révélation compare à de l’encens les “ prières des saints ”. En effet, les prières que Jéhovah approuve montent vers lui comme une douce odeur (Rév. 5:8). En Israël, l’encens qu’on offrait chaque jour sur l’autel devait être minutieusement préparé. Jéhovah agréait cette offrande seulement si ses consignes avaient été suivies (Ex. 30:34-37 ; Lév. 10:1, 2). Si elles sont sincères et conformes aux instructions divines, nous pouvons être sûrs que Jéhovah les agréera.

NOUS DONNONS ET RECEVONS

13, 14. a) Qu’ont fait Épaphrodite et les chrétiens de Philippes pour soutenir Paul, et qu’en a pensé l’apôtre ? b) Comment pouvons-​nous imiter Épaphrodite et les Philippiens ?

¹³ Quel qu’en soit le montant, les dons d’argent en faveur de l’œuvre mondiale sont assimilables à des sacrifices (Marc 12:41-44). Évoquons un exemple du I^er siècle. Après lui avoir manifestement confié une somme d’argent, les chrétiens de Philippes ont envoyé Épaphrodite à Rome pour qu’il prenne en charge les besoins matériels de Paul. Ce n’était pas la première fois qu’ils faisaient preuve de générosité envers l’apôtre. Avec bonté, ils espéraient le libérer de tout souci d’ordre financier afin qu’il se consacre davantage au ministère. Qu’a pensé Paul de ce don ? Il l’a qualifié de “ parfum d’agréable odeur, [de] sacrifice agréé, qui plaît à Dieu ”. (Lire Philippiens 4:15-19.) Il a grandement apprécié le geste des Philippiens, tout comme Jéhovah.

¹⁴ Pareillement aujourd’hui, Jéhovah attache une grande valeur aux dons que nous faisons pour soutenir l’œuvre mondiale. Il promet en outre de veiller à ce que tous nos besoins, spirituels et matériels, soient comblés si nous continuons à accorder la priorité aux intérêts du Royaume. — Mat. 6:33 ; Luc 6:38.

DES TÉMOIGNAGES DE GRATITUDE

15. Citez quelques raisons d’être reconnaissants envers Jéhovah.

¹⁵ Nous avons d’innombrables raisons d’être reconnaissants envers Jéhovah. À commencer par le don de la vie qu’il renouvelle chaque jour. Il nous donne aussi de quoi entretenir cette vie : de la nourriture, des vêtements, un toit, et même l’air que nous respirons. De plus, notre foi, qui repose sur la connaissance exacte, nous procure une espérance. Au vu de tout ce que Jéhovah fait pour nous et de ce qu’il est, ne convient-​il pas que nous lui rendions un culte et que nous lui offrions des sacrifices de louange ? — Lire Révélation 4:11.

16. À quoi devrait nous inciter le sacrifice de Christ ?

¹⁶ L’article de la semaine dernière a attiré notre attention sur un don inestimable de Dieu : le sacrifice rédempteur de Christ. Jéhovah pouvait-​il nous exprimer son amour de plus belle manière (1 Jean 4:10) ? Comment répondre à cet amour comme il se doit ? “ L’amour que  le Christ a nous oblige, explique Paul, parce que nous avons jugé ceci : qu’un seul homme est mort pour tous ; [...] et il est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été relevé. ” (2 Cor. 5:14, 15). En d’autres termes, si nous sommes reconnaissants pour la faveur imméritée dont nous sommes l’objet, nous emploierons notre vie à honorer Dieu et son Fils. Notre amour et notre gratitude envers Jéhovah et Christ se manifesteront par notre obéissance ainsi que par notre désir de prêcher et de faire des disciples. — 1 Tim. 2:3, 4 ; 1 Jean 5:3.

17, 18. De quelles façons certains ont-​ils offert un meilleur sacrifice de louange à Jéhovah ? Donnez un exemple.

¹⁷ Vous serait-​il possible d’offrir à Dieu un meilleur sacrifice de louange ? Après avoir médité sur tout ce qu’a fait Jéhovah pour eux, beaucoup ont décidé de s’organiser afin de participer davantage à la prédication ou à d’autres activités théocratiques. Certains ont été en mesure d’entreprendre le service de pionnier auxiliaire un ou plusieurs mois par an ; d’autres ont pu rejoindre les rangs des pionniers permanents. D’autres encore se sont investis dans des projets de construction liés au vrai culte. Ce sont là de beaux témoignages de reconnaissance. Si elles ont pour mobile la gratitude, ces actions qui font partie du service sacré plaisent à Dieu.

¹⁸ Bien des chrétiens se sentent redevables à Jéhovah et ce sentiment les pousse à lui donner ce qu’ils ont de meilleur. Prenons l’exemple de Morena. Elle a cherché des réponses à ses questions dans le catholicisme, la religion dans laquelle elle avait été élevée, puis dans des philosophies asiatiques. Mais elle n’a trouvé aucune réponse satisfaisante. C’est seulement lorsqu’elle a étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah que sa soif spirituelle a été étanchée. Les explications bibliques qu’elle a obtenues et la stabilité que sa vie a acquise par la même occasion ont fait naître chez elle une profonde reconnaissance. Elle a alors voulu remercier Dieu en utilisant toutes ses forces à son service. Après son baptême, elle a régulièrement entrepris le service de pionnier auxiliaire, et dès que sa situation le lui a permis, elle est devenue pionnière permanente. Trente ans après, Morena est toujours dans le service à plein temps.

19. Comment pouvez-​vous personnellement offrir à Jéhovah davantage de sacrifices ?

¹⁹ Évidemment, du fait de leur situation, quantité de fidèles adorateurs de Jéhovah ne sont pas à même d’être pionniers. Mais quelles que soient nos possibilités, nous pouvons tous lui offrir des sacrifices qui lui plaisent. Par notre conduite, en respectant scrupuleusement les principes de justice, conscients qu’en toutes circonstances nous représentons Jéhovah. Par notre foi, en ayant totalement confiance dans la réalisation de ses desseins. Par de belles œuvres, en contribuant à répandre la bonne nouvelle. Continuons donc à nourrir de la reconnaissance pour tout ce que Jéhovah a fait en notre faveur et à lui offrir des sacrifices de toute notre âme.

[Questions d’étude]

[Entrefilet, page 25]

La bonté de Jéhovah vous incite-​t-​elle à lui offrir un meilleur sacrifice de louange ?

[Illustration, page 23]

Saisissez-​vous toutes les occasions de prêcher la bonne nouvelle ?