Aidons les gens à se “ réveiller du sommeil ”

“ Vous connaissez l’époque, [vous savez] que c’est déjà l’heure de vous réveiller du sommeil. ” — ROM. 13:11.

EXPLIQUEZ :

Pourquoi est-​il vital que les chrétiens restent spirituellement éveillés ?

Pourquoi écouter et être observateurs quand nous prêchons ?

Quelle est l’importance de la douceur dans le ministère ?

1, 2. De quel sommeil beaucoup doivent-​ils se réveiller ?

DES milliers de personnes meurent chaque année pour s’être assoupies, voire endormies, au volant. D’autres perdent leur emploi parce qu’elles ne se réveillent pas à l’heure, ou s’endorment au travail. Toutefois, la somnolence spirituelle peut avoir des conséquences bien plus graves. La Bible en parle clairement et nous invite à la vigilance : “ Heureux celui qui reste éveillé. ” — Rév. 16:14-16.

² Alors que le grand jour de Jéhovah approche, la majorité des humains dorment au sens spirituel. Des chefs religieux de la chrétienté ont même qualifié leur Église de “ géant endormi ”. Mais qu’est-​ce que le sommeil spirituel ? Pourquoi est-​il capital que les vrais chrétiens restent éveillés ? Et comment peuvent-​ils aider leurs contemporains à se réveiller ?

QU’EST-​CE QUE LE SOMMEIL SPIRITUEL ?

3. Qu’est-​ce qui caractérise une personne spirituellement endormie ?

³ En général, quelqu’un qui dort n’est pas très actif. Paradoxalement, celui qui dort spirituellement est souvent très occupé, mais pas au service de Dieu. Il peut même être débordé tellement les inquiétudes de la vie ou la recherche des plaisirs, du prestige ou de la richesse l’accaparent. Et du coup, il ne se soucie pas vraiment de ses besoins spirituels. Une personne éveillée sur le plan spirituel, quant à elle, se rend compte qu’elle vit “ les derniers jours ” ; elle travaille donc aussi activement que possible à l’accomplissement de la volonté divine. — 2 Pierre 3:3, 4 ; Luc 21:34-36.

4. Que suggère la recommandation de Paul de ‘ ne pas dormir comme les autres ’ ?

⁴ Lire 1 Thessaloniciens 5:4-8. Dans ce passage, Paul recommande à ses compagnons de ‘ ne pas dormir comme les autres ’. Nous serions de ceux qui dorment  spirituellement si nous ne respections pas les normes divines, ou si nous ne tenions pas compte du fait que Jéhovah est sur le point de détruire les impies. Prenons bien garde de ne pas nous laisser influencer par les raisonnements et les façons d’agir de ces individus méchants.

5. Quels raisonnements ceux qui dorment spirituellement tiennent-​ils ?

⁵ Certains de nos contemporains se figurent qu’ils n’auront pas de comptes à rendre à Dieu puisqu’il n’existe pas (Ps. 53:1). D’autres sont d’avis que Dieu ne s’intéresse pas à nous, les humains, et donc que nous n’avons aucune raison de nous intéresser à lui. D’autres encore croient que, parce qu’ils appartiennent à une Église, ils sont automatiquement amis de Dieu. Toutes ces personnes dorment spirituellement et doivent se réveiller. Comment les y aider ?

TENONS-​NOUS ÉVEILLÉS

6. Pourquoi les chrétiens doivent-​ils s’efforcer de rester éveillés spirituellement ?

⁶ Si nous voulons réveiller les autres, il nous faut nous-​mêmes être éveillés. La Parole de Dieu associe le sommeil spirituel aux “ œuvres des ténèbres ”, qui englobent les orgies, les soûleries, les relations sexuelles illicites, le dérèglement, les querelles et la jalousie. (Lire Romains 13:11-14.) Il peut être particulièrement difficile de ne pas se laisser aller à de tels comportements. La vigilance est vitale. Tout comme un automobiliste ne doit jamais oublier que s’endormir au volant, c’est mettre sa vie en danger, le chrétien ne doit jamais perdre de vue que la somnolence spirituelle peut être mortelle !

7. Qu’est-​il susceptible de se passer si nous avons une opinion erronée des gens à qui nous prêchons ?

⁷ Un chrétien pourrait estimer que, là où il prêche, il ne trouvera plus aucune oreille attentive à la bonne nouvelle (Prov. 6:10, 11). Il se dira peut-être : ‘ Puisque personne ne va m’écouter, pourquoi me donner tant de peine à essayer d’aider les gens ? ’ Certes, beaucoup aujourd’hui sont endormis sur le plan spirituel, mais leur situation et leur disposition d’esprit peuvent changer. Il en est qui se réveillent et acceptent la bonne nouvelle. Nous ne pourrons les aider que si nous nous tenons éveillés, en employant par exemple de nouvelles méthodes pour présenter le message du Royaume de façon attrayante. Nous rappeler le caractère vital de notre ministère contribuera aussi à nous tenir en éveil.

NOTRE MINISTÈRE EST VITAL

8. Pourquoi est-​il vital que nous prêchions ?

⁸ Souvenons-​nous que, quelle que soit l’attitude de nos interlocuteurs, notre prédication rend honneur à Jéhovah et concourt à l’accomplissement de son dessein. Sous peu, quiconque n’obéit pas à la bonne nouvelle subira le châtiment divin. Or Dieu jugera les gens en fonction de leur réaction au message que nous proclamons (2 Thess. 1:8, 9). Qui plus est, ce serait une erreur de s’imaginer qu’il n’est pas utile de prêcher avec zèle puisqu’“ il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes ”. (Actes 24:15.) La Parole de Dieu explique que les personnes considérées comme des “ chèvres ” “ s’en iront au retranchement éternel ”. Notre prédication est une expression de la miséricorde de Dieu : elle offre aux humains la possibilité de changer et d’obtenir “ la vie éternelle ”. (Mat. 25:32, 41, 46 ; Rom. 10:13-15.) Si nous ne prêchons pas, comment les gens entendront-​ils le message qui apporte le salut ?

9. Quels bienfaits la prédication vous procure-​t-​elle, à vous et à ceux que vous enseignez ?

⁹ En outre, la prédication nous est bénéfique. (Lire 1 Timothée 4:16.) Vous avez sans doute déjà constaté que parler de Jéhovah et de l’espérance du Royaume renforce votre foi et votre amour pour lui, et vous donne l’occasion de cultiver des  qualités propres à la personnalité chrétienne. Lorsque vous manifestez votre attachement à Dieu en participant au ministère, ne vous sentez-​vous pas plus heureux ? Par ailleurs, nombre de chrétiens ont eu la joie de voir l’esprit saint aider ceux à qui ils enseignaient la vérité à réformer leur vie.

SOYONS OBSERVATEURS

10, 11. a) Pourquoi peut-​on dire que Jésus et Paul étaient des observateurs attentifs ? b) Expliquez pourquoi un observateur attentif est plus efficace dans le ministère.

¹⁰ Il existe différentes façons d’éveiller l’intérêt des gens pour la bonne nouvelle. Comment choisir la plus appropriée ? En étant un observateur attentif. Parce qu’il était parfait, Jésus, notre Modèle, a été capable de discerner l’indignation inexprimée d’un Pharisien, la sincérité du repentir d’une pécheresse ou encore l’esprit de sacrifice d’une veuve (Luc 7:37-50 ; 21:1-4). Il pouvait répondre aux besoins spirituels de chacun de ses interlocuteurs. Cela dit, il n’est pas nécessaire d’être parfait pour être un bon observateur. L’apôtre Paul, par exemple, savait s’adapter et rendre sa présentation attrayante pour toutes sortes de personnes, quelles que soient leur nationalité ou leurs croyances. — Actes 17:22, 23, 34 ; 1 Cor. 9:19-23.

¹¹ Si, comme Jésus et Paul, nous nous appliquons à être des observateurs attentifs, nous discernerons plus facilement la meilleure façon de susciter l’intérêt de ceux que nous rencontrons. Avant d’engager la conversation avec quelqu’un, cherchons à repérer des indices sur sa culture, ses centres d’intérêt ou sa situation familiale. Peut-être pourrons-​nous aussi déterminer ce qu’il était en train de faire et l’évoquer avec doigté dans notre introduction.

12. À quoi nous faut-​il faire attention quand nous discutons avec le proclamateur qui nous accompagne ?

¹² Un observateur attentif ne se laisse pas distraire de son objectif. Dans le cadre du ministère, nous pouvons avoir des échanges encourageants avec le proclamateur qui nous accompagne. Toutefois, n’oublions pas que nous sommes là pour prêcher (Eccl. 3:1, 7). Ces échanges ne devraient pas détourner notre attention de notre activité. Un bon moyen de ne pas perdre de vue notre objectif consiste à parler avec notre compagnon des idées que nous voulons communiquer aux personnes que nous rencontrerons. Notons ceci au passage : les téléphones portables sont parfois utiles dans le ministère, mais nous les réglerons de telle manière qu’un appel ne vienne pas interrompre nos conversations avec les gens.

INTÉRESSONS-​NOUS À NOTRE INTERLOCUTEUR

13, 14. a) Comment déterminer ce qui intéressera notre interlocuteur ? b) Comment susciter l’intérêt de notre interlocuteur pour les choses spirituelles ?

¹³ Il est important d’écouter attentivement notre interlocuteur. Quelles questions pourraient l’amener à dire ce qu’il pense ? Est-​il déconcerté par le nombre croissant de nouveaux mouvements religieux, la violence qui touche sa région ou l’échec des gouvernements ? Susciterons-​nous son intérêt pour les sujets spirituels en attirant son attention sur la conception merveilleuse des êtres vivants ou la valeur pratique des conseils de la Bible ? La prière est un thème qui plaît à des gens de toutes cultures, et même à des athées. Beaucoup se demandent si quelqu’un entend leurs prières. D’autres seront curieux de savoir si Dieu écoute toutes les prières ou ce qu’il faut faire pour être exaucé.

¹⁴ On peut en apprendre beaucoup sur l’art d’amorcer la conversation en observant la façon de procéder de proclamateurs expérimentés. Comment s’y prennent-​ils pour que leur interlocuteur n’ait pas l’impression qu’ils lui font subir un  interrogatoire ou qu’ils s’immiscent dans sa vie privée ? Comment leur désir de le comprendre transparaît-​il dans le ton de leur voix ou sur leur visage ? — Prov. 15:13.

SOYONS DOUX ET HABILES

15. Pourquoi devons-​nous être doux quand nous prêchons ?

¹⁵ Aimez-​vous qu’on vous tire du sommeil alors que vous dormez profondément ? Un réveil brutal en mettra plus d’un de mauvaise humeur. Il est préférable d’user de douceur. Il en va de même quand on tire quelqu’un du sommeil spirituel. Par exemple, si à une porte une personne se met en colère, quelle est la meilleure façon de réagir ? Rester doux et calme, tenir compte de ses sentiments et prendre congé (Prov. 15:1 ; 17:14 ; 2 Tim. 2:24). Peut-être se montrera-​t-​elle alors plus aimable la prochaine fois qu’un Témoin la visitera.

16, 17. Comment user de discernement dans le ministère ?

¹⁶ Et si notre interlocuteur nous oppose une objection ? S’il nous dit : “ Non, merci. J’ai ma religion ”, ou bien : “ Ça ne m’intéresse pas ”, juste pour couper court à la conversation ? Avec habileté et douceur, nous parviendrons quelquefois à surmonter son objection en lui posant une question qui éveillera sa curiosité pour les choses spirituelles. — Lire Colossiens 4:6.

¹⁷ Quand notre interlocuteur affirme qu’il n’a pas le temps de nous écouter, parfois il vaudra mieux prendre poliment congé. Mais dans d’autres cas il sera possible de mentionner en deux mots une idée intéressante. Des proclamateurs lisent un verset qui donne matière à réflexion et laissent une question en suspens, et ce en moins d’une minute. Grâce à cette méthode, ils ont réussi à piquer la curiosité de certaines personnes, qui ont trouvé finalement qu’elles n’étaient pas trop occupées pour discuter brièvement. Avez-​vous déjà essayé ?

18. Que faire pour être plus efficace dans le témoignage informel ?

¹⁸ Si nous sommes préparés à prêcher de manière informelle, nous pourrons bien souvent éveiller l’intérêt des personnes que nous croisons dans la journée. De nombreux frères et sœurs emportent toujours quelques publications avec eux — dans une poche ou dans un sac. Ils ont également à l’esprit un passage de la Bible qu’ils pourront citer si l’occasion se présente. Pourquoi ne pas demander au surveillant au service ou aux pionniers de votre congrégation de vous aider à vous préparer pour le témoignage informel ?

RÉVEILLONS NOS PROCHES EN DOUCEUR

19. Pourquoi ne pas renoncer à parler de la vérité aux membres de notre famille ?

¹⁹ Il est tout naturel de vouloir aider les membres de notre famille à connaître la vérité (Jos. 2:13 ; Actes 10:24, 48 ; 16:31, 32). Mais si, la première fois que nous leur en avons parlé, ils nous ont rabroués, cela nous a probablement refroidis. Peut-être pensons-​nous que nous  ne pouvons plus rien dire ou faire pour les inciter à revoir leur point de vue. Toutefois, des évènements imprévisibles peuvent entraîner des changements dans leur existence ou modifier leur vision des choses. Et puis nous sommes sans doute devenus plus adroits dans notre manière d’expliquer la vérité : une nouvelle tentative pourrait bien aboutir.

20. Comment faire preuve de tact lorsque nous parlons de la vérité à nos proches ?

²⁰ Ne soyons pas indifférents aux sentiments de nos proches (Rom. 2:4). Ne nous faut-​il pas être aussi aimables avec eux qu’avec les personnes que nous rencontrons dans le ministère ? Parlons-​leur avec douceur et respect. Ne leur faisons pas de sermons, mais disons-​leur ce que la vérité nous a apporté (Éph. 4:23, 24). Montrons-​leur que notre vie s’est améliorée grâce à Jéhovah, qui nous ‘ enseigne pour notre profit ’. (Is. 48:17.) En nous observant, ils devraient saisir ce que signifie être chrétien.

21, 22. Racontez un fait qui illustre l’importance de ne pas renoncer à aider spirituellement les membres de sa famille.

²¹ Une chrétienne témoigne : “ J’ai toujours essayé de donner un témoignage à mes 13 frères et sœurs par mes paroles et ma conduite. Je ne laisse jamais passer une année sans leur écrire. Pourtant, pendant 30 ans, j’ai été la seule Témoin de la famille. ”

²² “ Un jour, poursuit-​elle, j’ai appelé une de mes sœurs qui habite à plusieurs centaines de kilomètres de chez moi. Elle m’a raconté qu’elle avait demandé à un ministre du culte d’examiner la Bible avec elle, mais qu’il ne l’avait pas fait. Quand je lui ai dit que moi, je serais contente de le faire, elle m’a répondu : ‘ D’accord, mais que ce soit clair : je ne deviendrai jamais Témoin de Jéhovah ! ’ Je lui ai alors envoyé le livre Qu’enseigne réellement la Bible ? puis je lui ai téléphoné tous les deux ou trois jours. Après plusieurs appels, comme elle n’avait toujours pas touché au livre, j’ai fini par lui dire d’aller le chercher, et pendant un quart d’heure, nous avons lu et commenté des versets qui y étaient cités. Quelques coups de fil plus tard, elle voulait qu’on prolonge l’étude. Ensuite, c’est elle qui m’appelait ; parfois à deux reprises dans la journée, ou bien tôt le matin, alors que j’étais encore au lit. L’année suivante, elle s’est fait baptiser, et un an après, elle était pionnière. ”

23. Pourquoi persévérer dans nos efforts pour tirer les gens du sommeil spirituel ?

²³ Aider les gens à se réveiller spirituellement réclame de l’habileté et de la persévérance. La bonne nouvelle attire encore de nombreux humbles. Chaque mois, ce sont en moyenne 20 000 personnes qui se font baptiser Témoins de Jéhovah. Appliquons donc ce conseil de Paul à Archippe : “ Prends toujours garde au ministère que tu as accepté dans le Seigneur, pour que tu l’accomplisses. ” (Col. 4:17). L’article suivant expliquera ce que signifie prêcher avec insistance.

[Questions d’étude]

[Encadré, page 13]

POUR VOUS TENIR ÉVEILLÉ :

▪ Restez bien occupé dans le service de Dieu.

▪ Rejetez les œuvres des ténèbres.

▪ Restez conscient que la somnolence spirituelle est dangereuse.

▪ Gardez un point de vue positif sur les gens.

▪ Essayez de nouvelles méthodes de prédication.

▪ Ne perdez pas de vue que votre ministère est vital.