N’oublions pas que le temps presse

“ Prêche la parole, fais-​le avec insistance. ” — 2 TIM. 4:2.

QUE RÉPONDRIEZ-​VOUS ?

Pourquoi Timothée a-​t-​il été exhorté à prêcher avec insistance ?

Comment conserver le sens des priorités ?

Pourquoi la prédication du Royaume est-​elle plus urgente que jamais ?

1, 2. Quelles questions relatives au commandement de ‘ prêcher avec insistance ’ se posent ?

LES personnes dont le métier consiste à sauver des vies savent que, lorsqu’elles ont à intervenir, chaque seconde compte. Les pompiers, par exemple, se dépêchent quand ils reçoivent un appel à l’aide : des vies sont peut-être en jeu !

² Pour notre part, nous souhaitons aider nos contemporains à obtenir le salut. C’est pour cette raison que nous prenons au sérieux notre mission de prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Paul a d’ailleurs ordonné de ‘ prêcher la parole avec insistance ’. (2 Tim. 4:2.) Qu’est-​ce que cela signifie ? Comment suivre ce commandement ? Et pourquoi notre œuvre est-​elle si urgente ?

POURQUOI NOTRE ŒUVRE EST-​ELLE URGENTE ?

3. Selon qu’ils acceptent ou rejettent le message du Royaume, qu’arrivera-​t-​il aux humains ?

³ Lorsque nous songeons que notre prédication peut sauver des vies, nous nous sentons sans aucun doute irrésistiblement poussés à parler de la bonne nouvelle autour de nous (Rom. 10:13, 14). Jéhovah avait annoncé : “ Quand je dis au méchant : ‘ Tu mourras à coup sûr ’, et que vraiment il revient de son péché et pratique le droit et la justice [...], il restera en vie à coup sûr. Il ne mourra pas. D’aucun de ses péchés par lesquels il a péché on ne se souviendra contre lui. ” (Ézék. 33:14-16). La Bible dit en outre à quiconque proclame le message du Royaume : “ En faisant cela tu sauveras et toi-​même et ceux qui t’écoutent. ” — 1 Tim. 4:16 ; Ézék. 3:17-21.

4. Pourquoi Timothée devait-​il prêcher avec insistance ?

⁴ Nous saisirons mieux pourquoi Paul a exhorté Timothée à prêcher avec insistance en considérant le contexte de notre verset thème : “ Prêche la parole, fais-​le avec insistance en époque favorable, en époque  difficile, reprends, réprimande, exhorte, avec toute patience et avec art d’enseigner. Car il y aura une période où ils ne supporteront pas l’enseignement salutaire, mais, selon leurs propres désirs, ils accumuleront des enseignants pour eux-​mêmes, afin de se faire agréablement caresser les oreilles ; et ils détourneront leurs oreilles de la vérité. ” (2 Tim. 4:2-4). Jésus avait prédit que des apostats se manifesteraient (Mat. 13:24, 25, 38). Timothée devait donc redoubler ses efforts pour ‘ prêcher la parole ’ même au sein de la congrégation, de peur que ses compagnons chrétiens ne se laissent séduire et tromper par de faux enseignements. Des vies étaient en jeu. Qu’en est-​il à notre époque ?

5, 6. Quels enseignements sont en vogue aujourd’hui ?

⁵ L’apostasie est aujourd’hui répandue (2 Thess. 2:3, 8). Quels enseignements ‘ caressent les oreilles ’ de nos contemporains ? Dans de nombreux pays, l’évolution est enseignée avec une ferveur quasi religieuse. Bien qu’elle soit présentée en termes scientifiques, cette théorie est presque devenue une religion. Elle modifie en effet la vision que les gens ont de Dieu et de leurs semblables. Autre idée en vogue : Dieu ne s’intéresse pas à nous ; alors pourquoi s’intéresser à lui ? Qu’est-​ce qui rend ces deux idées aussi séduisantes ? Pourquoi des millions de personnes se laissent-​elles bercer par ces enseignements au point de plonger dans un sommeil spirituel ? Parce qu’ils véhiculent ce message : ‘ Fais ce qu’il te plaît. Tu n’as de comptes à rendre à personne. ’ Voilà qui chatouille plus d’une paire d’oreilles ! — Lire Psaume 10:4.

⁶ Mais ce ne sont pas les seuls enseignements à avoir cet effet. Certains qui vont toujours à l’église aiment s’y entendre dire : “ Peu importe ce que tu fais, Dieu t’aime. ” D’autres ont l’oreille flattée quand leur prêtre ou leur pasteur leur assure que les cérémonies, les messes, les fêtes ou les images sont approuvées par Dieu. Malheureusement, rares sont les croyants qui ont conscience qu’ils courent un danger (Ps. 115:4-8). Si nous parvenons à les réveiller spirituellement et à les aider à comprendre les vérités bibliques, ils pourront profiter des bienfaits du Royaume de Dieu.

QUE SIGNIFIE PRÊCHER AVEC INSISTANCE ?

7. Que fait le chrétien qui prêche avec insistance ?

⁷ Notons que la forme du verbe grec employé par Paul dans l’expression ‘ prêcher avec insistance ’ suggère l’idée d’urgence. À la manière d’un chirurgien consciencieux qui est très concentré sur son travail parce qu’une vie est en jeu, le chrétien qui prêche avec insistance se concentre sur son ministère. Par exemple, il réfléchit aux problèmes ou aux questions qui préoccupent les gens. Parfois même il modifie son programme de manière à aller les voir à un moment qui leur convienne. — Rom. 1:15, 16 ; 1 Tim. 4:16.

8. Qu’implique prêcher avec insistance ?

⁸ Prêcher avec insistance, motivé par un sentiment d’urgence, implique également de se fixer des priorités. (Lire Genèse 19:15.) Imaginez : Vous avez passé un examen médical et vous recevez les résultats. Votre médecin vous convoque et vous dit : “ Votre état est inquiétant ! Vous disposez d’un mois tout au plus pour agir. ” Qu’allez-​vous faire ? Vous allez certainement écouter ses recommandations, rentrer chez vous et revoir attentivement vos priorités.

9. Pourquoi disons-​nous que Paul a prêché avec insistance à Éphèse ?

⁹ Paul prêchait avec insistance, comme l’atteste ce qu’il a rappelé aux anciens d’Éphèse au sujet de son ministère dans le district d’Asie. (Lire Actes 20:18-21.) Apparemment, dès le jour de son arrivée, il s’est pleinement investi dans la prédication  de maison en maison. En outre, pendant deux ans, il a prononcé “ tous les jours des discours dans la salle de l’école de Tyrannus ”. (Actes 19:1, 8-10.) Manifestement, le sentiment d’urgence qui animait Paul se reflétait dans son emploi du temps. Même s’il nous faut comme lui prêcher avec insistance, nous ne devrions pas pour autant nous sentir submergés par notre mission. Reste que la prédication doit être notre priorité.

10. Pourquoi sommes-​nous heureux que des chrétiens aient prêché avec un sentiment d’urgence il y a un siècle ?

¹⁰ Avant 1914, un petit groupe d’Étudiants de la Bible a lui aussi entrepris de prêcher la bonne nouvelle avec insistance. Ils n’étaient que quelques milliers, mais conscients que le temps pressait, ils ont annoncé le Royaume avec ardeur. Ils ont publié des sermons dans des centaines de journaux et ont présenté au public le “ Photo-Drame de la Création ”, une projection combinée de films et de vues fixes en couleur. C’est ainsi que des millions de personnes sont entrées en contact avec la bonne nouvelle. S’ils n’avaient pas prêché avec un sentiment d’urgence, combien d’entre nous auraient entendu parler du message du Royaume ? — Lire Psaume 119:60.

NE PERDONS PAS LE SENS DES PRIORITÉS

11. Qu’est-​ce qui a amené certains à perdre le sens des priorités ?

¹¹ Est-​il possible de perdre de vue le caractère vital de la prédication ? Satan utilise son système de choses pour nous détourner de notre activité. Il veut que nous nous laissions absorber par des visées personnelles ou des questions de moindre importance (1 Pierre 5:8 ; 1 Jean 2:15-17). Il est arrivé à certains adorateurs de Jéhovah de perdre leur sentiment d’urgence et de cesser d’accorder la priorité à leur service. Prenons Démas, un chrétien du I^er siècle. C’était un ‘ compagnon de travail ’ de Paul. Mais le monde de Satan a eu raison de son sens des priorités. Au lieu de fortifier son frère, qui vivait des moments éprouvants, il l’a abandonné. — Philém. 23, 24 ; 2 Tim. 4:10.

12. Quelle possibilité nous est offerte aujourd’hui, et qu’aurons-​nous l’occasion de faire durant toute l’éternité ?

¹² Pour ne pas perdre le sens des priorités, luttons contre l’envie de profiter davantage de ce que la vie peut offrir. Il nous faut fournir des efforts pour ‘ saisir fermement la vie véritable ’. (1 Tim. 6:18, 19.) Nous ne doutons pas que, sous la domination du Royaume de Dieu, nous vivrons éternellement et aurons une infinité d’occasions de nous livrer à des activités passionnantes. Mais la possibilité que nous avons actuellement d’aider nos semblables à survivre à Har-Maguédôn ne se renouvellera pas !

13. Qu’est-​ce qui nous aidera à rester vigilants ?

¹³ Autour de nous, la plupart des gens dorment spirituellement. Quel manque de sagesse ! Qu’est-​ce qui nous aidera à rester vigilants et à conserver notre sentiment d’urgence ? Souvenons-​nous qu’à une époque nous dormions dans des ténèbres spirituelles. Mais comme l’indique Paul, nous avons été réveillés et le Christ nous a éclairés. À présent, nous avons l’honneur d’être des porteurs de lumière. (Lire Éphésiens 5:14.) “ Prenez [...] bien garde comment vous marchez, poursuit Paul : que ce soit non pas comme des gens dépourvus de sagesse, mais comme des sages, rachetant pour vous le moment propice, parce que les jours sont mauvais. ” (Éph. 5:15, 16). Le monde étant mauvais, ‘ rachetons du temps ’ pour nous consacrer à des activités qui nous maintiendront spirituellement éveillés.

NOUS VIVONS UNE ÉPOQUE DÉCISIVE

14-16. Pourquoi la prédication du Royaume est-​elle plus urgente que jamais ?

¹⁴ Le ministère chrétien a toujours été d’une importance capitale, mais  aujourd’hui cette œuvre est plus urgente que jamais. Depuis 1914, le signe composé dont parle la Bible se voit clairement (Mat. 24:3-51). La survie de la race humaine est menacée plus qu’à toute autre époque. Malgré des accords récents, les puissances atomiques disposent encore de 2 000 ogives nucléaires prêtes à l’emploi. Des sources officielles signalent des centaines de “ disparitions ” de substances nucléaires. Certaines de ces substances sont-​elles tombées aux mains de terroristes ? Selon des experts, l’humanité pourrait bien disparaître dans une guerre déclenchée par un terroriste. La guerre, cependant, n’est pas la seule épée de Damoclès à être suspendue au-dessus de nos têtes.

¹⁵ Selon un rapport de 2009 émis par The Lancet et l’University College de Londres, “ les changements climatiques constituent la plus grande menace sanitaire du XXI^e siècle. Dans les prochaines décennies, ils affecteront la plupart des populations et leurs effets représenteront un danger plus grave pour la vie et la santé de milliards d’humains ”. De nombreuses régions risquent d’être dévastées à cause de l’élévation du niveau de la mer, de sécheresses, d’inondations, d’épidémies, d’ouragans ou de conflits dus à des pénuries. Catastrophes naturelles et guerres font peser un lourd péril sur l’humanité !

¹⁶ Certains de nos contemporains pensent que la menace d’une guerre nucléaire conduira aux évènements constituant “ le signe ”. Toutefois, la plupart ne saisissent pas le sens véritable de ce signe. Il est visible depuis maintenant des dizaines d’années, ce qui indique que la présence du Christ est déjà une réalité et que la fin de ce système de choses est imminente (Mat. 24:3). C’est la première fois de l’Histoire qu’autant d’aspects du signe paraissent aussi clairement. Il est temps que les gens se réveillent du sommeil spirituel. Notre ministère peut les y aider.

17, 18. a) Vu “ l’époque ” qui est la nôtre, que devons-​nous faire ? b) Qu’est-​ce qui peut inciter quelqu’un à écouter le message du Royaume ?

¹⁷ Il ne nous reste que peu de temps pour démontrer notre amour envers Jéhovah et achever l’œuvre qu’il nous a confiée en ces derniers jours. Ce que Paul a déclaré aux chrétiens de Rome prend tout son sens de nos jours : “ Vous connaissez l’époque, [vous savez] que c’est déjà l’heure de vous réveiller du sommeil, car maintenant notre salut est plus proche qu’au temps où nous sommes devenus croyants. ” — Rom. 13:11.

¹⁸ Les évènements annoncés pour les derniers jours peuvent sensibiliser certaines personnes à leurs besoins spirituels. D’autres, témoins de l’incapacité des gouvernements à endiguer les crises économiques, la menace nucléaire, la violence ou les désastres écologiques, comprennent que l’humanité ne peut s’en sortir seule. D’autres encore se rendent compte de leur pauvreté spirituelle quand leur famille traverse une épreuve : grave problème de santé, divorce ou perte d’un être cher. En participant au ministère, nous nous mettons à la disposition de tous pour les aider.

AGISSONS, CAR LE TEMPS PRESSE

19, 20. Conscients que le temps presse, quels changements de nombreux chrétiens ont-​ils opérés ?

¹⁹ Conscients que le temps presse, de nombreux chrétiens ont augmenté leur participation au ministère. En 2006, après l’assemblée spéciale d’un jour “ Gardez l’œil simple ”, un jeune couple équatorien a décidé de simplifier sa vie. Le frère et sa femme ont établi ensemble une liste de choses dont ils pouvaient se passer. Trois mois plus tard, ils avaient quitté leur appartement qui comptait trois chambres pour emménager dans un deux-pièces, avaient vendu quelques affaires et réglé leurs dettes. Ils n’ont pas tardé à entreprendre le service de pionnier auxiliaire  et, sur la suggestion du surveillant de circonscription, ont rejoint une congrégation qui avait besoin de soutien.

²⁰ Un frère des États-Unis écrit : “ En 2006, ma femme et moi étions baptisés depuis 30 ans. Cette année-​là, en rentrant d’une assemblée qui encourageait notamment à simplifier sa vie, nous nous sommes demandé comment appliquer ce conseil (Mat. 6:19-22). Nous possédions trois maisons, des terrains, des voitures de luxe, un bateau et un camping-car. N’était-​ce pas une pure folie pour des chrétiens ? Nous nous sommes donc fixé l’objectif du service à plein temps. En 2008, nous sommes devenus pionniers permanents, comme notre fille. Quelle joie de collaborer plus étroitement avec nos compagnons ! Nous avons aussi pu nous rendre dans un territoire où le besoin de proclamateurs était grand. En faisant davantage pour Jéhovah, nous nous sommes rapprochés de lui. Sans parler du bonheur de voir s’illuminer le visage des personnes quand elles comprennent la vérité contenue dans la Parole de Dieu. ”

21. Qu’est-​ce qui nous pousse à l’action ?

²¹ Nous savons que le “ jour de jugement et de destruction des hommes impies ” va bientôt s’abattre sur le système de choses actuel (2 Pierre 3:7). La connaissance que nous avons de la Parole de Dieu nous pousse à annoncer avec zèle qu’une grande tribulation va survenir et qu’un monde nouveau sera établi. Restons conscients que le temps presse et communiquons aux gens une espérance véritable. En nous investissant pleinement dans cette œuvre urgente, nous montrerons que nous aimons vraiment Dieu et notre prochain.

[Questions d’étude]