“ Méfiez-​vous du levain des Pharisiens ”

Jésus a un jour mis en garde ses disciples en ces termes : “ Méfiez-​vous du levain des Pharisiens, qui est l’hypocrisie. ” (Luc 12:1). Il ressort d’un récit parallèle que Jésus condamnait par là “ l’enseignement ” des Pharisiens. — Mat. 16:12.

La Bible emploie parfois le mot “ levain ” comme symbole de corruption. Les enseignements et l’attitude des Pharisiens avaient incontestablement un effet corrupteur sur tous ceux qui leur prêtaient l’oreille. Qu’est-​ce qui rendait leurs enseignements si dangereux ?

1 Les Pharisiens s’enorgueillissaient de leur prétendue justice et méprisaient le peuple.

Leur suffisance est illustrée dans une parabole de Jésus : “ Le Pharisien s’est tenu là et s’est mis à prier ainsi en lui-​même : ‘ Ô Dieu, je te remercie de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes : extorqueurs, injustes, adultères, ou bien encore comme ce collecteur d’impôts. Je jeûne deux fois par semaine, je donne le dixième de tout ce que j’acquiers. ’ Or le collecteur d’impôts, se tenant à distance, ne voulait même pas lever les yeux vers le ciel, mais il se frappait la poitrine, en disant : ‘ Ô Dieu, sois miséricordieux envers moi, un pécheur. ’ ” — Luc 18:11-13.

Jésus a fait l’éloge de l’humilité du collecteur d’impôts : “ Je vous le dis : Celui-ci est descendu chez lui s’étant révélé plus juste que [le Pharisien] ; parce que tout homme qui s’élève sera humilié, mais celui qui s’humilie sera élevé. ” (Luc 18:14). Bien que les collecteurs d’impôts aient eu la réputation d’être malhonnêtes, Jésus a cherché à aider ceux qui l’écoutaient. Au moins deux d’entre eux (Matthieu et Zachée) sont devenus ses disciples.

S’il nous arrive de nous croire meilleurs que les autres parce qu’ils ont des défaillances ou des faiblesses, ou encore en raison de nos aptitudes ou des responsabilités que Dieu nous a confiées, ressaisissons-​nous rapidement. Les Écritures disent en effet : “ L’amour est patient et bon. L’amour n’est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, n’agit pas de façon inconvenante, ne cherche pas ses propres intérêts, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi. Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité. ” — 1 Cor. 13:4-6.

Imitons donc l’apôtre Paul qui, après avoir déclaré que Christ était “ venu dans le monde pour sauver des pécheurs ”, n’a pas hésité à dire : “ De ceux-là je suis le premier. ” — 1 Tim. 1:15.

Questions de méditation :

Est-​ce que je reconnais que je suis pécheur et que mon salut dépend de la faveur imméritée de Jéhovah ? Ou bien est-​ce que j’estime que mes nombreuses années de fidélité, mes responsabilités dans l’organisation de Dieu ou mes aptitudes naturelles me rendent supérieur aux autres ?

  2 Les Pharisiens cherchaient à impressionner les autres en affichant leur prétendue justice. Ils souhaitaient être en vue et aspiraient à des titres flatteurs.

“ Toutes les œuvres qu’ils font, ils les font pour être vus des hommes, a fait remarquer Jésus ; car ils élargissent les boîtes renfermant des passages de l’Écriture et qu’ils portent comme des moyens de protection, et ils agrandissent les franges de leurs vêtements. Ils aiment la place la plus en vue dans les repas et les premiers sièges dans les synagogues, les salutations sur les places de marché et à être appelés Rabbi par les hommes. ” (Mat. 23:5-7). Notez le contraste entre leur attitude et celle de Jésus. Bien qu’étant le Fils de Dieu et un homme parfait, il était humble. Lorsqu’un jour quelqu’un l’a qualifié de “ bon ”, Jésus lui a répondu : “ Pourquoi m’appelles-​tu bon ? Personne n’est bon, si ce n’est un seul : Dieu. ” (Marc 10:18). Plus tard, il a lavé les pieds de ses disciples, leur laissant ainsi un bel exemple d’humilité. — Jean 13:1-15.

Un vrai chrétien doit servir ses compagnons (Gal. 5:13). C’est ce qu’on attend notamment de ceux qui souhaitent devenir surveillants dans la congrégation. Il est louable d’“ aspire[r] à une fonction de surveillant ”, mais c’est le désir d’aider les autres qui doit conduire à se fixer cet objectif. Cette “ fonction ” n’est pas synonyme de position en vue ou de pouvoir. Les surveillants doivent être ‘ humbles de cœur ’, comme l’était Jésus. — 1 Tim. 3:1, 6 ; Mat. 11:29.

Questions de méditation :

Ai-​je tendance à faire preuve de favoritisme envers ceux qui assument des fonctions dans la congrégation dans l’espoir d’être bien vu ou d’obtenir des responsabilités supplémentaires ? Est-​ce que je privilégie des aspects du service sacré qui semblent plus valorisants ? Bref, suis-​je animé du désir d’être admiré ?

  3 Par leurs règles et leurs traditions, les Pharisiens rendaient l’application de la Loi pesante pour le peuple.

La Loi mosaïque définissait dans les grandes lignes, et non dans le menu détail, la manière dont Israël devait adorer Jéhovah. Par exemple, elle interdisait de travailler le sabbat, sans définir explicitement ce qui constituait un travail (Ex. 20:10). Les Pharisiens ont cherché à combler ce qu’ils considéraient comme un manque en ajoutant des lois, des définitions et des traditions. Si Jésus ne s’est pas plié à leurs règles arbitraires, il n’en a pas moins respecté la Loi mosaïque (Mat. 5:17, 18 ; 23:23). Il ne s’arrêtait pas à la lettre de la Loi. Il en discernait l’esprit et comprenait toute l’importance de la miséricorde et de la compassion. Il se montrait raisonnable, même lorsque ses disciples le décevaient. La nuit de son arrestation, alors qu’il avait exhorté trois de ses apôtres à veiller, ces derniers se sont endormis à plusieurs reprises. Pourtant, il leur a adressé cette remarque pleine de compassion : “ L’esprit [...] est ardent, mais la chair est faible. ” — Marc 14:34-42.

Questions de méditation :

Est-​ce que je cherche à établir des règles arbitraires et inflexibles, ou encore à ériger mes opinions en lois ? Ai-​je des attentes raisonnables vis-à-vis des autres ?

Réfléchissez au contraste entre les enseignements de Jésus et ceux des Pharisiens. Voyez-​vous des domaines dans lesquels vous pourriez progresser ? Dans ce cas, pourquoi ne pas prendre la résolution de vous améliorer ?

[Illustration, page 28]

Les Pharisiens portaient de petites boîtes contenant des passages des Écritures. — Mat. 23:2, 5.

[Illustrations, page 29]

Contrairement aux Pharisiens, les anciens servent humblement les autres.

[Illustration, page 30]

Avez-​vous, comme Jésus, des attentes raisonnables vis-à-vis d’autrui ?