Servons le Dieu de liberté

“ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et pourtant ses commandements ne sont pas pesants. ” — 1 JEAN 5:3.

QUE RÉPONDRIEZ-​VOUS ?

Qu’est-​ce que Satan essaie de nous faire croire au sujet des lois de Dieu ?

Pourquoi devons-​nous faire très attention à nos fréquentations ?

Qu’est-​ce qui nous aidera à rester fidèles au Dieu de liberté ?

1. Quel usage Jéhovah fait-​il de sa liberté, et comment l’a-​t-​il montré dans le cas d’Adam et Ève ?

SEUL Jéhovah possède la liberté absolue. Cependant, il n’en abuse jamais ni ne prive ses serviteurs de liberté en régentant leur vie. Au contraire, il les a dotés du libre arbitre, ce qui leur permet de prendre des initiatives et de satisfaire tous leurs désirs convenables. Dieu n’a par exemple interdit qu’une chose à Adam et Ève : ils ne devaient pas manger du fruit de “ l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais ”. (Gen. 2:17.) Tout en accomplissant la volonté de leur Créateur, ils disposaient d’une immense liberté.

2. Pourquoi nos premiers parents ont-​ils perdu la liberté que Dieu leur avait accordée ?

² Pourquoi Dieu a-​t-​il accordé à nos premiers parents autant de liberté ? Parce que, les ayant créés à son image et leur ayant donné une conscience, il s’attendait — à bon droit — à ce que leur amour pour lui les maintienne sur la bonne voie (Gen. 1:27 ; Rom. 2:15). C’est triste à dire, mais Adam et Ève n’ont pas su se montrer reconnaissants à leur Créateur de la liberté qu’il leur avait offerte. Ils ont préféré la liberté illégitime que leur proposait Satan, à savoir l’indépendance morale. Loin d’accéder à davantage de liberté, ils se sont vendus, eux et leurs futurs descendants, comme esclaves au péché, avec les conséquences désastreuses que l’on connaît. — Rom. 5:12.

3, 4. Qu’est-​ce que Satan essaie de nous faire croire au sujet des normes de Jéhovah ?

³ Si Satan a réussi à convaincre deux humains parfaits — ainsi que de nombreuses créatures spirituelles — de rejeter la souveraineté de Dieu, il peut très bien nous tromper nous aussi. Ses procédés restent toujours plus ou moins les mêmes : il essaie de nous faire croire que les normes divines sont pesantes et qu’elles nous empêchent de nous amuser (1 Jean 5:3). À force d’être exposés à ce genre d’idées, nous risquons de finir  par y adhérer. Une sœur de 24 ans qui a succombé à l’immoralité sexuelle explique : “ Mes fréquentations ont eu une très grande influence sur moi. J’avais peur d’avoir une opinion différente de celle de mes camarades. ” Avez-​vous vous aussi du mal à résister à l’influence de votre entourage ?

⁴ Malheureusement, tous les membres de la congrégation ne sont pas forcément de bonnes fréquentations. “ J’avais des amis de mon âge qui sortaient avec des non-croyants, raconte un jeune Témoin. Mais un jour, j’ai compris que, plus je passais du temps avec eux, plus je leur ressemblais. Ma spiritualité s’affaiblissait. Je n’appréciais plus les réunions et je ne prêchais quasiment plus. Ça a été le signal d’alarme. Il fallait que j’arrête de les côtoyer, et c’est ce que j’ai fait. ” Êtes-​vous conscient de l’influence que vos fréquentations peuvent avoir sur vous ? Considérons un exemple biblique riche de leçons. — Rom. 15:4.

IL “ VOLAIT ” LEUR CŒUR

5, 6. a) Comment Absalom s’y est-​il pris pour tromper ses contemporains ? b) Les machinations d’Absalom ont-​elles abouti ?

⁵ La Bible renferme quantité d’exemples de personnes ayant exercé une mauvaise influence sur autrui. Prenons Absalom, l’un des fils de David. C’était un homme extrêmement beau. Comme Satan, il s’est peu à peu laissé gagner par une ambition dévorante et s’est mis à convoiter le trône de son père alors qu’il ne lui était pas destiné *. Avec ruse, il a tenté de s’emparer de la royauté : il a feint de s’intéresser aux Israélites et a insinué qu’à la cour du roi personne ne se souciait d’eux. Comme le Diable en Éden, Absalom s’est fait passer pour un bienfaiteur tout en diffamant son père. — 2 Sam. 15:1-5.

⁶ Les machinations d’Absalom ont-​elles abouti ? Dans une certaine mesure, oui. Le récit biblique rapporte en effet : “ Absalom volait le cœur des hommes d’Israël. ” (2 Sam. 15:6). Mais au final, son arrogance a entraîné sa chute. Pire, elle a conduit à sa mort et à celle de milliers d’hommes qu’il avait dupés. — 2 Sam. 18:7, 14-17.

7. Quelles leçons se dégagent de l’exemple d’Absalom ? (Voir l’illustration de la page 14.)

⁷ Comment se fait-​il que tant d’Israélites aient été trompés si aisément ? Peut-être désiraient-​ils ce qu’Absalom leur promettait. À moins qu’ils n’aient été charmés par son physique. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : ils n’ont pas été fidèles à Jéhovah et au roi qu’il avait établi. Aujourd’hui encore, il existe des “ Absaloms ” dont Satan se sert pour tenter de voler le cœur des adorateurs de Dieu. ‘ Les normes divines sont trop strictes, affirment-​ils. Et regarde tous ces gens qui ne servent pas Jéhovah. Eux au moins, ils s’amusent ! ’ Discernerez-​vous que ce sont là de vulgaires mensonges, et resterez-​vous fidèle à Dieu ? Reconnaissez-​vous que seule “ la loi parfaite ” de Jéhovah, la loi du Christ, peut vous mener à la vraie liberté (Jacq. 1:25) ? Dans ce cas, montrez que vous aimez cette loi, et ne faites jamais un mauvais usage de votre liberté chrétienne. — Lire 1 Pierre 2:16.

8. Quels exemples modernes attestent que l’on n’est pas plus heureux quand on rejette les normes de Jéhovah ?

⁸ Les jeunes constituent une cible privilégiée pour Satan. Un frère, qui a aujourd’hui la trentaine, évoque son adolescence en ces termes : “ Pour moi, les normes morales de Jéhovah étaient une entrave plutôt qu’une protection. ” Il s’est livré à l’immoralité sexuelle, mais cela ne l’a pas rendu plus heureux. “ Pendant des années, j’ai été accablé de remords et  d’un profond sentiment de culpabilité ”, confie-​t-​il. Voici ce qu’une sœur a écrit sur un épisode de son adolescence : “ Quand on commet l’immoralité, on ressent un grand vide. Aujourd’hui encore, 19 ans après, ces mauvais souvenirs refont régulièrement surface. ” Une autre sœur explique : “ Savoir que ma conduite faisait tant de mal à ceux que j’aimais le plus au monde me perturbait beaucoup, mentalement, spirituellement et affectivement. C’est terrible de ne plus avoir l’approbation de Jéhovah. ” Satan ne veut pas que nous pensions aux conséquences qu’entraîne le péché.

9. a) Quelles questions nous aideront à faire le point sur la façon dont nous considérons les lois et les principes de Jéhovah ? b) Pourquoi est-​il essentiel de bien connaître Dieu ?

⁹ Hélas ! beaucoup de jeunes chrétiens — voire des moins jeunes — ont appris à leurs dépens que s’abandonner à des plaisirs immoraux a souvent de graves conséquences (Gal. 6:7, 8). Demandez-​vous : Est-​ce que je prends les manœuvres de Satan pour ce qu’elles sont réellement, à savoir de cruelles supercheries ? Est-​ce que je considère Jéhovah comme mon meilleur Ami, c’est-à-dire une personne qui me dit toujours la vérité et qui souhaite mon bonheur ? Suis-​je convaincu qu’il ne m’interdira jamais quelque chose de vraiment bon pour moi, qui puisse me rendre heureux ? (Lire Isaïe 48:17, 18.) Pour répondre sans hésitation par l’affirmative, il vous faut connaître Jéhovah, non pas superficiellement, mais intimement. Vous devez aussi vous rappeler que les lois et les principes de Dieu n’ont pas pour but de restreindre votre liberté ;  ils sont le reflet de son amour pour vous. — Ps. 25:14.

DEMANDEZ À DIEU UN CŒUR SAGE ET OBÉISSANT

10. Sous quel aspect devons-​nous imiter le roi Salomon ?

¹⁰ Jeune homme, Salomon a reconnu humblement : “ Je ne suis qu’un petit garçon. Je ne sais pas sortir et rentrer. ” Puis il a demandé à Dieu un cœur sage et obéissant (1 Rois 3:7-9, 12). Jéhovah a exaucé sa requête sincère. Si vous lui adressez la même demande, il l’exaucera aussi, que vous soyez jeune ou âgé. Évidemment, il ne vous accordera pas miraculeusement perspicacité et sagesse. Toutefois, il vous rendra sage dans la mesure où vous étudiez assidûment sa Parole, priez pour recevoir de l’esprit saint et tirez pleinement profit de la nourriture spirituelle qu’il fournit par l’intermédiaire de la congrégation chrétienne (Jacq. 1:5). Par ces moyens, Jéhovah rend même ses jeunes serviteurs plus sages que tous ceux qui font peu de cas de ses recommandations, voire plus sages que ceux qui passent pour “ des sages et des intellectuels ” dans ce monde. — Luc 10:21 ; lire Psaume 119:98-100.

11-13. a) Que nous enseignent Psaume 26:4, Proverbes 13:20 et 1 Corinthiens 15:33 ? b) Quelle application feriez-​vous des principes contenus dans ces versets ?

¹¹ Pour connaître Jéhovah intimement, l’étude de la Bible et la méditation sont indispensables. C’est ce qu’illustre l’examen des versets qui suivent. Chacun d’eux contient un principe important relatif au choix de nos fréquentations. “ Je ne me suis pas assis avec les hommes faux ; et avec ceux qui cachent ce qu’ils sont, je n’entre pas. ” (Ps. 26:4). “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Prov. 13:20). “ Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” — 1 Cor. 15:33.

¹² Que nous enseignent ces versets ? Premièrement, que, par souci de nous protéger moralement et spirituellement, Jéhovah souhaite nous voir choisir nos fréquentations avec soin. Deuxièmement, que les personnes que nous côtoyons nous influencent en bien ou en mal ; c’est un fait. La façon dont les versets cités plus haut sont formulés montre que Jéhovah s’adresse à notre cœur. Les déclarations qu’ils contiennent ne sont pas énoncées sous forme de règles, du genre “ tu ne dois pas... ”, mais sous forme de vérités générales. C’est un peu comme si Jéhovah nous disait : ‘ Les choses sont ainsi. Que vas-​tu faire maintenant ? Qu’y a-​t-​il dans ton cœur ? ’

¹³ Enfin, la présentation de ces idées sous forme de vérités fondamentales indique qu’elles sont intemporelles et ont une large application. À titre d’exemple, posez-​vous les questions suivantes : Comment puis-​je éviter de fréquenter “ ceux qui cachent ce qu’ils sont ” ? Quelles activités risquent de me mettre en contact avec de tels individus (Prov. 3:32 ; 6:12) ? Qui sont “ les sages ” que Jéhovah désire me voir côtoyer ? Qui sont “ les stupides ” qu’il me recommande d’éviter (Ps. 111:10 ; 112:1 ; Prov. 1:7) ? Quelles “ habitudes utiles ” vais-​je ruiner en ayant de mauvaises fréquentations ? Se peut-​il que des membres de la congrégation soient de mauvaises fréquentations (2 Pierre 2:1-3) ?

14. Comment pouvez-​vous enrichir votre culte familial ?

¹⁴ Pourquoi ne pas raisonner ainsi à partir d’autres textes bibliques pour découvrir la pensée de Dieu sur des sujets qui vous tiennent à cœur, à vous ou à votre famille * ? Parents, songez à en faire  l’objet de discussions lors du culte familial. Surtout, n’oubliez pas que votre objectif est d’aider chaque membre de votre famille à comprendre que les lois et les principes de Dieu sont le reflet de son amour (Ps. 119:72). Il est certain qu’une telle étude resserrera les liens familiaux et permettra à chacun de se rapprocher de Jéhovah.

15. Comment savoir si votre cœur a gagné en sagesse et en obéissance ?

¹⁵ Comment savoir si votre cœur a gagné en sagesse et en obéissance ? Comparez votre attitude avec celle de fidèles du passé, tel David, qui a écrit : “ À faire ta volonté, ô mon Dieu, j’ai pris plaisir, et ta loi est tout au fond de moi. ” (Ps. 40:8). L’auteur du Psaume 119 a déclaré, quant à lui : “ Combien j’aime ta loi, oui ! Tout au long du jour elle occupe mes pensées. ” (Ps. 119:97). Pareil amour ne grandira pas sans efforts de votre part. Il croîtra si vous étudiez assidûment les Écritures, priez et méditez, et si vous constatez par vous-​même que le respect des normes divines procure d’innombrables bienfaits. — Ps. 34:8.

COMBATTEZ POUR VOTRE LIBERTÉ CHRÉTIENNE

16. Afin de gagner notre combat pour la vraie liberté, de quoi devons-​nous nous souvenir ?

¹⁶ Tout au long de l’Histoire, des nations ont livré des combats au nom de la liberté. Combien plus devriez-​vous livrer un combat spirituel pour votre liberté chrétienne ! Souvenez-​vous de ceci : vos ennemis ne sont pas seulement Satan et son monde, avec son esprit nocif. Vous devez également lutter contre votre imperfection et un cœur traître (Jér. 17:9 ; Éph. 2:3). Avec l’aide de Jéhovah, vous pouvez l’emporter. Par ailleurs, chaque victoire — grande ou petite — aura au moins deux effets positifs. D’une part, vous réjouirez le cœur de Jéhovah (Prov. 27:11). Et d’autre part, à mesure que vous goûterez le pouvoir libérateur de “ la loi parfaite, celle de la liberté ”, vous renforcerez votre détermination à rester sur la ‘ route étroite ’ qui mène à la vie éternelle. Sans compter que, bientôt, vous jouirez d’une liberté bien plus grande, celle que Jéhovah réserve à ses fidèles. — Jacq. 1:25 ; Mat. 7:13, 14.

17. Pourquoi ne devons-​nous pas nous attrister outre mesure à cause de nos imperfections, et quelle aide Jéhovah nous offre-​t-​il ?

¹⁷ Il nous arrive à tous de commettre des erreurs (Eccl. 7:20). Toutefois, ne laissons jamais un sentiment d’indignité ou le découragement nous submerger. Lorsque nous tombons, relevons-​nous et avançons, même si cela implique de solliciter l’aide des anciens de la congrégation. Comme l’a écrit Jacques, “ la prière de la foi rétablira celui qui est souffrant, et Jéhovah le relèvera. De plus, s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné ”. (Jacq. 5:15.) N’oubliez jamais que Jéhovah est vraiment miséricordieux et qu’il vous a attiré et guidé vers la congrégation parce qu’il a vu votre potentiel. (Lire Psaume 103:8, 9.) Tant que vous le servirez d’un cœur complet, il ne vous abandonnera pas. — 1 Chron. 28:9.

18. Que devons-​nous faire pour conserver la protection de Jéhovah ?

¹⁸ La nuit précédant sa mort, tandis qu’il priait avec ses onze apôtres fidèles, Jésus a prononcé ces paroles marquantes : ‘ Veille sur eux à cause du méchant. ’ (Jean 17:15). Il ne se souciait pas uniquement de ses apôtres, mais de tous ses disciples. Soyons donc certains qu’en réponse à la prière de son Fils, Dieu veillera sur nous en cette époque difficile. “ [Jéhovah] est un bouclier pour ceux qui marchent dans l’intégrité, [...] et il gardera la voie de ses fidèles. ” (Prov. 2:7, 8). Certes, la voie de l’intégrité n’est pas sans obstacles, mais c’est le seul chemin qui mène à la vie éternelle et à la vraie liberté (Rom. 8:21). Ne laissez personne vous en détourner !

[Notes]

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 14]

Comment reconnaître les Absaloms modernes et se protéger de leurs manœuvres ?