1. Qu’est-​ce qui nous aidera à veiller et à affronter les épreuves ?

DES évènements stupéfiants sont sur le point de se produire. L’accomplissement des prophéties bibliques nous en apporte la confirmation. Il nous faut donc veiller. Qu’est-​ce qui nous y aidera ? L’apôtre Paul nous exhorte à ‘ fixer nos yeux sur les choses qui ne se voient pas ’. Nous devons en effet garder présente à l’esprit la récompense qui nous attend, la vie éternelle au ciel ou sur la terre. Comme le montre le contexte des paroles de Paul, l’apôtre souhaitait encourager ses compagnons à se concentrer sur les bénédictions que leur vaudrait leur foi. Il leur serait ainsi plus facile d’affronter les épreuves et la persécution. — 2 Cor. 4:8, 9, 16-18 ; 5:7.

 2. a) Que devons-​nous faire pour que notre espérance demeure solide ? b) À quoi nous intéresserons-​nous dans cet article et le suivant ?

² L’exhortation de Paul renferme un principe important : pour que notre espérance demeure solide, nous devons porter nos regards au-delà des choses que nous avons sous les yeux et fixer notre attention sur des évènements que l’on ne voit pas encore, mais qui sont étroitement associés à notre espérance de vivre éternellement (Héb. 11:1 ; 12:1, 2). Nous nous intéresserons à dix de ces évènements dans le présent article et le suivant.

 3. a) Que doit-​il se passer d’après 1 Thessaloniciens 5:2, 3 ? b) Que feront les chefs politiques, et qui s’associera sans doute à eux ?

³ Paul mentionne un des évènements à venir dans sa lettre aux Thessaloniciens. (Lire 1 Thessaloniciens 5:2, 3.) Il y évoque “ le jour de Jéhovah ”. Ce jour désigne ici la période qui débutera avec la destruction de  la fausse religion et s’achèvera par la guerre d’Har-Maguédôn. Juste avant qu’il ne commence, les dirigeants du monde diront : “ Paix et sécurité ! ” Il pourrait s’agir là d’un seul évènement ou bien d’une série d’évènements. Peut-être les nations penseront-​elles être sur le point de résoudre quelques-uns de leurs problèmes majeurs. Quant aux chefs religieux, comme ils font partie du monde, peut-être uniront-​ils leur voix à celle des chefs politiques (Rév. 17:1, 2). Ils ne feraient en cela qu’imiter les faux prophètes de Juda. À leur sujet, Jéhovah a affirmé : “ Ils [disent] : ‘ Il y a la paix ! Il y a la paix ! ’ alors qu’il n’y a pas de paix. ” — Jér. 6:14 ; 23:16, 17.

 4. Que comprenons-​nous, contrairement à la plupart de nos contemporains ?

⁴ Peu importe qui prendra part à la déclaration “ Paix et sécurité ! ”, elle sera l’indice que le jour de Jéhovah va commencer. Voilà pourquoi Paul a écrit : “ Frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme il surprendrait des voleurs, car vous êtes tous fils de la lumière. ” (1 Thess. 5:4, 5). Contrairement à la plupart de nos contemporains, nous mesurons grâce aux Écritures toute la portée des évènements actuels. Comment la prophétie relative à la déclaration “ Paix et sécurité ! ” se réalisera-​t-​elle exactement ? Pour le savoir, il nous faut encore patienter. Par conséquent, soyons déterminés à ‘ demeurer éveillés et à rester dans notre bon sens ’. — 1 Thess. 5:6 ; Tseph. 3:8.

 5. a) Par quoi commencera la “ grande tribulation ” ? b) Quelle “ reine ” présumera de ses forces ?

⁵ Quel évènement surviendra ensuite ? Paul écrit : “ Quand ils diront : ‘ Paix et sécurité ! ’ alors une destruction subite sera sur eux à l’instant même. ” La première phase de cette “ destruction subite ” sera l’attaque contre “ Babylone la Grande ”, l’empire mondial de la fausse religion, que la Bible appelle aussi “ la prostituée ”. (Rév. 17:5, 6, 15.) Cette attaque contre toutes les fausses religions, y compris celles de la chrétienté, marquera le début de la “ grande tribulation ”. (Mat. 24:21 ; 2 Thess. 2:8.) Pour beaucoup, ce sera quelque chose d’inattendu. Pourquoi ? Parce que jusqu’alors, la prostituée se sera considérée comme “ une reine ” ne devant jamais ‘ voir le deuil ’. Mais, soudain, elle s’apercevra qu’elle a présumé de ses forces. Elle sera anéantie rapidement, comme “ en un seul jour ”. — Rév. 18:7, 8.

 6. Par qui la fausse religion sera-​t-​elle détruite ?

 ⁶ La Parole de Dieu dépeint l’agresseur de la prostituée sous les traits d’une “ bête sauvage de couleur écarlate ” dotée de “ dix cornes ”. L’étude de la Révélation montre que la bête sauvage en question désigne l’Organisation des Nations Unies (ONU). Les “ dix cornes ” représentent toutes les puissances politiques actuelles qui soutiennent cette “ bête sauvage * ”. (Rév. 17:3, 5, 11, 12.) Quelle sera l’ampleur des ravages subis par la prostituée ? Les nations membres de l’ONU pilleront ses richesses, révéleront sa véritable nature, la dévoreront et la “ brûleront complètement ”. Sa disparition sera définitive. — Lire Révélation 17:16.

 7. Pourquoi la “ bête sauvage ” attaquera-​t-​elle la prostituée ?

⁷ La Bible indique ce qui incitera la “ bête sauvage ” à passer à l’attaque. Jéhovah mettra au cœur des dirigeants politiques d’“ exécuter sa pensée ”, à savoir ‘ dévaster ’ la prostituée (Rév. 17:17). Parce qu’elles sont à la base de nombreux conflits dans le monde, les religions demeurent un facteur d’instabilité ; aussi les nations estimeront-​elles peut-être qu’en éliminant la prostituée elles favoriseront leurs intérêts. Lorsque les hauts responsables de la planète lanceront l’assaut, ils croiront “ exécuter leur seule pensée ”. En réalité, ils seront l’instrument dont Dieu se servira pour détruire complètement la fausse religion. Ainsi, contre toute attente, une partie du système satanique s’en prendra à une autre, et Satan ne pourra rien y faire. — Mat. 12:25, 26.

 8. Qu’est-​ce que l’attaque de “ Gog du pays de Magog ” ?

⁸ Lorsque la fausse religion aura été détruite, on s’apercevra que les serviteurs de Dieu “ habitent en sécurité ” et “ sans muraille ”. (Ézék. 38:11, 14.) Qu’arrivera-​t-​il à ces humains apparemment sans défense qui continuent d’adorer Jéhovah ? Ils seront manifestement assaillis par “ des peuples nombreux ”. C’est ce que la Parole de Dieu appelle l’attaque de “ Gog du pays de Magog ”. (Lire Ézékiel 38:2, 15, 16.) Devons-​nous craindre cette agression ?

 9. a) Qu’est-​ce qui nous préoccupe avant tout ? b) Que devons-​nous faire pour renforcer notre foi ?

⁹ Nous ne nous inquiétons pas outre mesure à l’idée de cette attaque. Ce qui nous préoccupe avant tout, ce n’est  pas notre salut, mais la sanctification du nom divin et la justification de la souveraineté de Dieu. N’a-​t-​il pas déclaré à plus de 60 reprises dans le livre prophétique d’Ézékiel : “ Il faudra que vous [les nations] sachiez que je suis Jéhovah. ” (Ézék. 6:7 ; voir la note). Nous sommes impatients de voir s’accomplir ces paroles, convaincus que “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu ”. (2 Pierre 2:9.) En attendant, nous voulons saisir la moindre occasion de renforcer notre foi, de manière à demeurer fidèles à Jéhovah quelles que soient les épreuves que nous rencontrerons. Il nous faut pour cela prier, étudier la Parole de Dieu et la méditer, et annoncer le message du Royaume. Ce faisant, nous restons attachés à l’espérance de la vie éternelle, comparable à une “ ancre ”. — Héb. 6:19 ; Ps. 25:21.

10, 11. Qu’est-​ce qui provoquera Har-Maguédôn, et qu’arrivera-​t-​il alors ?

¹⁰ Quel évènement redoutable l’assaut mené contre les serviteurs de Jéhovah provoquera-​t-​il ? Jéhovah donnera ordre à Jésus et aux armées célestes d’intervenir en faveur de son peuple (Rév. 19:11-16). Cette intervention constituera “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”, Har-Maguédôn. — Rév. 16:14, 16.

¹¹ Au sujet de cette guerre, on lit dans le livre d’Ézékiel : “ ‘ Dans toute ma région montagneuse j’appellerai une épée contre [Gog] ’, c’est là ce que déclare le Souverain Seigneur Jéhovah. ‘ L’épée de chacun sera dirigée contre son frère. ’ ” Pris de panique, les adversaires de Dieu seront plongés dans la confusion et retourneront leurs armes l’un contre l’autre. Cependant, Satan ne sera pas épargné. Jéhovah ajoute : “ Je ferai pleuvoir [...] du feu et du soufre, sur [Gog], sur ses bandes et sur les peuples nombreux qui seront avec lui. ” (Ézék. 38:21, 22). Que résultera-​t-​il de cette action divine ?

12. Qu’est-​ce que les nations seront obligées d’admettre ?

¹² Les nations prendront conscience que c’est parce que Jéhovah en a donné l’ordre qu’elles subissent une défaite écrasante. Comme les soldats égyptiens qui ont jadis poursuivi les Israélites à la mer Rouge, les forces armées de Satan s’exclameront peut-être de désespoir : “ À coup sûr Jéhovah combat pour eux. ” (Ex. 14:25). Oui, les nations seront obligées d’admettre qu’elles ont affaire à Jéhovah. (Lire Ézékiel 38:23.) Combien de temps nous sépare du début de cette série d’évènements ?

13. Que savons-​nous de la cinquième partie de l’image décrite par Daniel ?

¹³ Une prophétie du livre de Daniel nous permet de déterminer où nous en sommes dans le cours du temps. Daniel parle d’une image de forme humaine constituée de différents métaux (Daniel 2:28, 31-33). Elle représente les puissances mondiales qui se sont succédé et ont joué un rôle significatif dans l’histoire du peuple de Dieu, par le passé et à l’époque moderne. Il s’agit de Babylone, de l’Empire médo-perse, de la Grèce, de Rome, et enfin — de nos jours — d’une autre puissance mondiale. Un examen attentif de la prophétie de Daniel révèle que cette dernière puissance correspond aux pieds et aux orteils de l’image. Lors de la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont noué des liens particuliers. Il s’avère que la cinquième partie de l’image vue par Daniel est la Puissance anglo-américaine. Comme les  pieds sont à l’extrémité de l’image, aucune autre puissance humaine n’entrera en scène. En outre, le fait que les pieds et les orteils soient composés de fer et d’argile traduit bien la faiblesse de la Puissance anglo-américaine.

14. Quelle puissance dominera la scène mondiale lorsque surviendra Har-Maguédôn ?

¹⁴ La même prophétie nous permet de comprendre qu’en 1914 le Royaume de Dieu, représenté par une pierre, a été détaché de la montagne symbolisant la souveraineté de Jéhovah. Cette pierre fonce à présent vers sa cible : les pieds de l’image. À Har-Maguédôn, les pieds et le reste de l’image seront pulvérisés. (Lire Daniel 2:44, 45.) La Puissance anglo-américaine dominera donc toujours la scène mondiale lorsqu’Har-Maguédôn surviendra. Il sera vraiment extraordinaire de voir cette prophétie s’accomplir intégralement *. Mais quel sort Jéhovah réserve-​t-​il à Satan ?

15. Qu’adviendra-​t-​il de Satan et des démons après Har-Maguédôn ?

¹⁵ Tout d’abord, Satan devra assister du début à la fin au démantèlement de son organisation sur la terre. Puis, toute l’attention se concentrera sur lui. L’apôtre Jean rapporte ce qui doit se produire ensuite. (Lire Révélation 20:1-3.) Jésus Christ — l’“ ange [...] avec la clé de l’abîme ” — saisira Satan et les démons, les jettera dans l’abîme et les y tiendra enfermés pendant mille ans (Luc 8:30, 31 ; 1 Jean 3:8). C’est de cette manière que la tête du serpent commencera à être écrasée *. — Gen. 3:15.

16. Quelle sera la situation de Satan dans l’“ abîme ” ?

¹⁶ Qu’est-​ce que l’“ abîme ” dans lequel Satan et les démons seront jetés ? Le mot grec employé par Jean, abussos, signifie “ très ou extrêmement profond ”. Il est aussi rendu par “ sans fond, d’une profondeur immense ”, ou encore par “ vide infini ”. Il s’agit donc d’un lieu inaccessible à tous, sauf à Jéhovah et à l’ange auquel il a remis “ la clé de l’abîme ”. Là, Satan sera contraint à une inactivité proche de la mort, “ pour qu’il ne puisse plus égarer les nations ”. Le “ lion rugissant ” sera réduit au silence ! — 1 Pierre 5:8.

17, 18. a) À quels évènements encore à venir nous sommes-​nous intéressés dans cet article ? b) Après ces évènements, quelle ère s’ouvrira ?

¹⁷ Des évènements saisissants se profilent à l’horizon. Nous attendons de voir comment se fera entendre la déclaration “ Paix et sécurité ! ” Nous assisterons ensuite à la destruction de Babylone la Grande, à l’attaque de Gog de Magog et à la bataille d’Har-Maguédôn. Puis Satan et les démons seront jetés dans l’abîme. Une fois la méchanceté éliminée, une nouvelle ère s’ouvrira : le Règne de mille ans de Christ, durant lequel nous nous délecterons d’une “ abondance de paix ”. — Ps. 37:10, 11.

¹⁸ En plus des cinq évènements auxquels nous nous sommes intéressés, il existe d’autres choses “ qui ne se voient pas ” sur lesquelles nous voulons ‘ fixer nos yeux ’. Nous en parlerons dans l’article suivant.