1, 2. Qui Pierre désigne-​t-​il par l’expression “ ceux qui ont été choisis ”, et pourquoi les qualifie-​t-​il de “ résidents temporaires ” ?

UNE trentaine d’années après le retour de Jésus au ciel, l’apôtre Pierre a adressé une lettre “ aux résidents temporaires dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie, à ceux qui ont été choisis ”. (1 Pierre 1:1.) Par l’expression “ ceux qui ont été choisis ”, il désignait de toute évidence ceux qui, comme lui, étaient oints d’esprit saint et avaient reçu “ une nouvelle naissance pour une espérance vivante ” afin de régner avec Christ dans les cieux. (Lire 1 Pierre 1:3, 4.) Maintenant, pourquoi les qualifie-​t-​il d’“ étrangers ” et de “ résidents temporaires ” en 1 Pierre 2:11 ? Et pourquoi la question devrait-​elle tous nous intéresser, alors que seulement 1 Témoin de Jéhovah sur 650 affirme être oint, ou “ choisi ” ?

² Il convenait tout à fait de qualifier les chrétiens oints du I^er siècle de “ résidents temporaires ”. Leur existence sur la terre n’était pas permanente, comme c’est le cas pour les oints d’aujourd’hui. L’apôtre Paul, lui-​même membre du “ petit troupeau ” constitué des oints, a précisé : “ Quant à nous, notre droit de cité se trouve dans les cieux, d’où nous attendons aussi avec impatience un sauveur, le Seigneur Jésus Christ. ” (Luc 12:32 ; Phil. 3:20). Puisque leur “ droit de cité se trouve dans les cieux ”, à leur mort, les oints quittent la terre pour quelque chose de bien meilleur : la vie immortelle au ciel. (Lire Philippiens 1:21-23.) On peut donc dire que, sur la terre dominée par Satan, ils sont littéralement des “ résidents temporaires ”.

3. Quelle question se pose à propos des “ autres brebis ” ?

 ³ Mais qu’en est-​il des membres des “ autres brebis ” ? (Jean 10:16.) La Bible leur donne la solide espérance de devenir des résidents permanents sur la terre. Ils y vivront en effet éternellement. Pourtant, on peut également dire qu’ils sont pour le moment des “ résidents temporaires ”. En quel sens ?

4. À quelle situation les humains ne peuvent-​ils pas remédier ?

⁴ Tant que le système de Satan existera, tous les humains, y compris les chrétiens, continueront de subir les conséquences de la rébellion de Satan contre Jéhovah. Nous lisons en Romains 8:22 : “ Nous savons que jusqu’à maintenant toute la création ne cesse de gémir ensemble et de souffrir ensemble. ” Aussi sincères soient-​ils, les dirigeants, les scientifiques ou les humanitaires ne peuvent remédier à cette situation.

5. Depuis 1914, quelle décision des millions de personnes ont-​elles prise, et pourquoi ?

⁵ Depuis 1914, des millions de personnes ont par conséquent pris la décision de se soumettre à Jésus Christ, le Roi établi par Dieu. Elles n’ont aucune envie de faire partie du monde de Satan et refusent de le soutenir. Elles préfèrent consacrer leurs vies et leurs ressources à servir les intérêts du Royaume de Dieu. — Rom. 14:7, 8.

6. En quel sens les Témoins de Jéhovah sont-​ils des “ étrangers ” ?

⁶ Les Témoins de Jéhovah, qui vivent dans plus de 200 pays et territoires, sont des citoyens respectueux des lois. Toutefois, où qu’ils habitent, ils sont comparables à des “ étrangers ”. Gardant une stricte neutralité à l’égard des questions politiques et sociales, ils se considèrent dès maintenant comme des citoyens du monde nouveau que Dieu prépare. C’est une joie pour eux de savoir que leurs jours en tant que résidents temporaires dans un monde imparfait touchent à leur fin.

7. Quel changement les serviteurs de Dieu attendent-​ils, et où deviendront-​ils des résidents permanents ?

 ⁷ Christ va bientôt exercer son autorité pour détruire le monde de Satan. Son gouvernement parfait débarrassera la terre du péché et de la souffrance. Il effacera toute trace, visible ou invisible, de la rébellion contre la juste souveraineté de Jéhovah. Les fidèles serviteurs de Dieu auront alors la possibilité de devenir des résidents permanents du Paradis terrestre. (Lire Révélation 21:1-5.) Au final, la création sera complètement “ libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu ”. — Rom. 8:21.

8, 9. Que voulait dire Pierre par s’“ abstenir des désirs charnels ” ?

⁸ Pierre a expliqué comment les chrétiens doivent se comporter : “ Bien-aimés, je vous exhorte, comme des étrangers et des résidents temporaires, à vous abstenir des désirs charnels : ce sont ces désirs-​là qui combattent contre l’âme. ” (1 Pierre 2:11). Ces paroles concernent en premier lieu les oints, mais elles s’appliquent tout autant aux “ autres brebis ” de Jésus.

⁹ Certains désirs, s’ils sont satisfaits de la façon prévue par le Créateur, ne sont pas forcément mauvais. Ils rendent même la vie plus agréable. Il est par exemple normal de désirer manger, boire, se détendre ou passer de bons moments entre amis. Il est aussi naturel et légitime de désirer ressentir du plaisir sexuel avec son conjoint (1 Cor. 7:3-5). Mais alors, que voulait dire Pierre par “ désirs charnels ” ? L’apôtre parlait des désirs “ qui combattent contre l’âme ”. Confirmant qu’il s’agit de désirs malsains, d’autres traductions utilisent les expressions “ désirs mauvais ” (Parole de Vie) ou “ convoitises charnelles ” (Traduction Œcuménique de la Bible). Tout désir qui s’oppose à la volonté de Jéhovah et qui risque de nuire à nos relations avec lui doit être réfréné. Il en va de notre vie !

10. De quoi Satan se sert-​il pour nous inciter à faire partie du monde ?

¹⁰ Le but de Satan est d’affaiblir notre détermination à nous considérer comme des résidents temporaires dans le présent système de choses. Ne nous laissons pas séduire par le matérialisme, l’immoralité, le prestige, le nationalisme ou le désir de nous mettre en avant. Ce sont là des pièges du Diable. En étant déterminés à rejeter de tels désirs charnels, nous démontrons que nous ne voulons pas faire partie du monde de Satan, que nous n’y résidons que temporairement. Ce que nous voulons vraiment, même au prix de gros efforts, c’est être des résidents permanents du monde de justice promis par Dieu.

11, 12. Comment considère-​t-​on parfois les étrangers, et que dit-​on des Témoins de Jéhovah ?

¹¹ L’explication de Pierre sur le comportement des chrétiens se poursuit ainsi : “ Ayez une belle conduite parmi les nations, pour que, là où elles parlent contre vous comme malfaiteurs, elles puissent, par suite de vos belles œuvres dont elles sont témoins oculaires, glorifier Dieu au jour de son inspection. ” (1 Pierre 2:12). Les étrangers sont parfois critiqués, et le simple fait qu’ils soient différents — par leurs traits physiques, leur façon de parler, d’agir ou de s’habiller — peut leur valoir d’être considérés comme des “ malfaiteurs ”. Mais s’ils ont une “ belle conduite ”, les  remarques désobligeantes dont ils sont l’objet se révèlent infondées.

¹² Pareillement, les Témoins de Jéhovah se distinguent de leur entourage, notamment par leurs sujets de conversation, leurs choix en matière de divertissements ou leur habillement. Ces différences amènent de temps en temps des gens mal informés à les accuser d’être en quelque sorte des “ malfaiteurs ”. Mais d’autres personnes font aussi l’éloge de leur manière de vivre.

13, 14. Comment la sagesse se révèle-​t-​elle juste par ses œuvres ? Donnez des exemples.

¹³ Une belle conduite contribue à réfuter des critiques injustifiées. Même Jésus, le seul homme à avoir été parfaitement fidèle à Dieu, a été accusé à tort. Il a été traité de “ glouton ”, de “ buveur de vin ” et d’“ ami des collecteurs d’impôts et des pécheurs ”. Cependant, la sagesse dont il a fait preuve en servant Dieu a démenti ses accusateurs. Comme il l’a affirmé, “ la sagesse se révèle juste par ses œuvres ”. (Mat. 11:19.) C’est toujours vrai aujourd’hui. Citons ce qui s’est passé en Allemagne. Quand les Béthélites de Selters ont été qualifiés par des voisins de “ gens bizarres ”, le maire a pris leur défense. “ Ces Témoins de Jéhovah ont leur façon de vivre, a-​t-​il déclaré, mais ils ne dérangent personne. ”

¹⁴ Autre exemple : La Cour européenne des droits de l’homme (qui siège en France, à Strasbourg) a récemment rendu une décision en faveur des Témoins de Jéhovah de Moscou (Russie), faussement accusés de divers méfaits. En juin 2010, elle a statué : “ L’ingérence [des autorités de Moscou] dans le droit des requérants à la liberté de religion et d’association n’était pas justifiée. Les juridictions internes n’ont pas avancé de motifs ‘ pertinents et suffisants ’ pour montrer que la communauté requérante avait forcé des individus à rompre avec leur famille, [...] qu’elle avait incité ses adeptes à se suicider ou à refuser des soins [...]. La sanction prononcée par les juridictions internes était excessivement sévère au regard du manque de souplesse du droit interne et disproportionnée par rapport au but légitime poursuivi. ”

15. Dans le monde entier, quel principe biblique les vrais chrétiens appliquent-​ils ?

¹⁵ À Moscou comme dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah répondent à une autre exigence chrétienne. Pierre l’a énoncée en ces termes : “ À cause du Seigneur, soumettez-​vous à toute création humaine : soit à un roi comme étant supérieur, soit à des gouverneurs. ” (1 Pierre 2:13, 14). Les vrais chrétiens ne font pas partie du monde  de Satan. Pourtant, conformément à l’instruction de Paul, ils se soumettent volontairement aux autorités gouvernementales “ placées de par Dieu dans leurs positions relatives ”. — Lire Romains 13:1, 5-7.

16, 17. a) Qu’est-​ce qui montre que nous ne nous opposons pas aux gouvernements ? b) Que reconnaissent certains dirigeants politiques ?

¹⁶ Si les Témoins de Jéhovah se comportent en résidents temporaires, ce n’est pas pour eux une manière de protester silencieusement contre les autorités. Ils ne font pas obstacle à ceux qui se positionnent sur des questions politiques ou sociales ni ne cherchent à les influencer. À la différence d’autres groupes religieux, les Témoins de Jéhovah ne se mêlent pas de politique. Ils n’essaient jamais d’imposer des changements aux dirigeants. L’idée qu’ils puissent troubler l’ordre public ou fragiliser un gouvernement ne repose sur aucun fondement.

¹⁷ “ Honorez le roi ”, a ajouté Pierre (1 Pierre 2:17). En obéissant aux dirigeants politiques, les Témoins de Jéhovah leur accordent l’honneur et le respect que leur confère leur position. Ainsi, il arrive que des autorités reconnaissent n’avoir aucune raison valable de s’alarmer au sujet des Témoins. En Allemagne, Steffen Reiche, ex-ministre du Land de Brandebourg et plus tard parlementaire, a déclaré : “ Par leur comportement, les Témoins de Jéhovah dans les camps et les prisons ont fait preuve de vertus qui, aujourd’hui comme autrefois, sont indispensables au maintien d’un état de droit démocratique. Je pense à leur fermeté face aux SS et à leur compassion vis-à-vis de leurs codétenus. Vu la violence croissante envers les étrangers ou ceux qui ont des opinions politiques différentes, ces vertus doivent être une ligne de conduite pour chaque citoyen de notre pays. ”

18. a) Pourquoi est-​ce naturel pour nous d’aimer tous nos frères et sœurs ? b) Que remarquent certains non-Témoins ?

¹⁸ “ Aimez toute la communauté des frères, craignez Dieu ”, a encore recommandé Pierre (1 Pierre 2:17). C’est notamment la crainte de déplaire à Jéhovah qui incite ses Témoins à vouloir faire sa volonté. Tous animés du même désir, ils ont la joie de former une famille internationale. Il leur est donc naturel d’aimer “ toute la communauté des frères ”. Cet amour, si rare dans notre société égoïste, surprend parfois les non-Témoins. Durant une assemblée internationale tenue en Allemagne en 2009, l’affection et l’aide qu’ont reçues les délégués étrangers ne sont pas passées inaperçues. Très impressionnée, une guide touristique travaillant pour une agence de voyage américaine a confié n’avoir jamais rien vu de pareil au cours de toute sa carrière. Un frère a fait remarquer : “ Tout ce qu’elle a dit sur nous avait le ton de l’émerveillement et de l’enthousiasme. ” Lors d’une assemblée, avez-​vous, vous aussi, entendu un observateur tenir des propos positifs sur les Témoins de Jéhovah ?

19. À quoi devrions-​nous être déterminés, et pourquoi ?

¹⁹ De ce qui précède, il ressort que les Témoins de Jéhovah sont vraiment des résidents temporaires dans le monde de Satan. Et ils sont déterminés à continuer de se comporter en tant que tels. Ils nourrissent la solide espérance de devenir sous peu des résidents permanents du monde de justice promis par Dieu. N’êtes-​vous pas impatient de vivre ce changement ?