1. Que pensent certains des étrangers, et pourquoi n’est-​ce pas justifié ?

COMME l’article précédent l’a souligné, certains utilisent le terme “ étranger ” dans un sens péjoratif, exprimant de l’arrogance, voire du mépris. Considérer que les étrangers sont inférieurs est un manque de respect. De plus, cela trahit une totale méconnaissance des faits. On lit dans Les races humaines (angl.) : “ Les hommes sont bien ce que la Bible dit, c’est-à-dire des frères. ” Des frères peuvent être très différents, mais ils n’en sont pas moins des frères.

2, 3. Que pensait Jéhovah des étrangers qui résidaient parmi les Israélites ?

² Où que nous vivions, nous côtoyons des étrangers. C’était aussi le cas des Israélites, qui grâce à l’alliance de la Loi entretenaient des relations spéciales avec Jéhovah Dieu. Si cette alliance restreignait les droits des étrangers, les Israélites devaient néanmoins traiter ces derniers de façon respectueuse et équitable. Quel bel exemple pour nous ! Les préjugés et la partialité n’ont pas leur place parmi les vrais chrétiens. Pierre nous en donne la raison : “ Vraiment, je me rends compte que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. ” — Actes 10:34, 35.

³ Des étrangers résidaient au sein de la nation d’Israël et en retiraient de grands bienfaits. Voilà qui nous renseigne sur la façon dont Jéhovah voyait les choses. Paul en parlera bien plus tard en posant à son sujet les questions suivantes : “ Est-​il seulement le Dieu des Juifs ? Ne l’est-​il pas aussi des gens des nations ? Oui, des gens des nations aussi. ” — Rom. 3:29 ; Yoël 2:32.

4. Pourquoi peut-​on dire qu’il n’y a pas d’étrangers dans “ l’Israël de Dieu ” ?

 ⁴ Depuis l’entrée en vigueur de la nouvelle alliance, ce n’est plus avec l’Israël selon la chair que Dieu entretient des relations spéciales, mais avec la congrégation des chrétiens oints. C’est pourquoi celle-ci est aussi appelée “ l’Israël de Dieu ”. (Gal. 6:16.) Et comme l’a souligné Paul, dans cette nouvelle nation “ il n’y a plus de Grec ni de Juif, de circoncision ni d’incirconcision, d’étranger, de Scythe, d’esclave, d’homme libre, mais Christ est toutes choses et en tout ”. (Col. 3:11.) Personne ne devait donc être considéré comme un étranger dans la congrégation chrétienne.

5, 6. a) Quelle question se pose au sujet d’Isaïe 61:5, 6 ? b) Qui sont les “ prêtres de Jéhovah ” et les “ étrangers ” mentionnés par Isaïe ? c) À quelles activités communes ces deux groupes participent-​ils ?

⁵ Que faut-​il alors penser d’Isaïe 61 ? Ce chapitre contient une prophétie qui se réalise dans la congrégation chrétienne et il fait mention de “ prêtres de Jéhovah ” au verset 6, mais aussi d’“ étrangers ” qui collaboreraient avec eux au verset 5. Comment l’expliquer ?

⁶ Les “ prêtres de Jéhovah ” sont les chrétiens oints, ceux qui ont part “ à la première résurrection ”. Ils “ seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans ”. (Rév. 20:6.) Cela étant, de nombreux chrétiens fidèles ont une autre espérance, celle de vivre dans le Paradis terrestre. Ces derniers côtoient ceux qui vivront au ciel et travaillent étroitement avec eux. Toutefois, ne faisant pas partie de l’“ Israël de Dieu ”, ils sont figurément parlant des “ étrangers ”. Ils sont heureux de soutenir les “ prêtres de Jéhovah ” comme s’ils étaient leurs “ cultivateurs ” et leurs “ vignerons ”. En effet, ils contribuent à produire des fruits à la gloire de Dieu, nourrissant et moissonnant des humains dans un sens spirituel. Ainsi, tant les oints que les “ autres brebis ” rassemblent et font “ paître ” avec amour les personnes sincères et désireuses de servir Dieu pour toujours. — Jean 10:16.

7. Quel point commun les chrétiens ont-​ils avec Abraham et d’autres fidèles du passé ?

⁷ Comme l’article précédent l’a mis en évidence, les vrais chrétiens sont  comparables à des étrangers, ou résidents temporaires, dans le monde de Satan. Ils ont donc un point commun avec Abraham et d’autres fidèles du passé, dont la Bible dit qu’“ ils étaient des étrangers et des résidents temporaires dans le pays ”. (Héb. 11:13.) Quelle que soit notre espérance pour l’avenir, nous avons le privilège d’entretenir avec Jéhovah des relations semblables à celles qu’Abraham avait avec lui. Jacques a déclaré : “ ‘ Abraham eut foi en Jéhovah, et cela lui fut compté comme justice ’, et il fut appelé ‘ ami de Jéhovah. ’ ” — Jacq. 2:23.

8. a) Qu’a promis Jéhovah à Abraham ? b) Comment Abraham considérait-​il cette promesse ?

⁸ Dieu a promis que par l’intermédiaire d’Abraham et de ses descendants toutes les nations de la terre — et pas simplement une seule — seraient bénies. (Lire Genèse 22:15-18.) Même si cette promesse divine ne devait pas s’accomplir de sitôt, Abraham a toujours eu foi en sa réalisation. Accompagné de sa famille, il a passé plus de la moitié de son existence à mener une vie de nomade. Durant toutes ces années, il est resté l’ami de Jéhovah.

9, 10. a) Comment imiter Abraham ? b) De quelle invitation nous faisons-​nous l’écho ?

⁹ Alors qu’il n’avait aucune idée du moment où son espérance se concrétiserait, Abraham n’a jamais cessé d’aimer Jéhovah et de l’adorer. Concentré sur l’accomplissement de la promesse qu’il lui avait faite, il n’a pas cherché à s’installer quelque part pour y devenir un résident permanent (Héb. 11:14, 15). Ayons la sagesse d’imiter Abraham. Menons une vie simple sans accorder une importance démesurée aux biens matériels, à une position sociale ou à une carrière professionnelle. Pourquoi s’évertuer à mener une vie soi-disant normale dans un système qui va disparaître sous peu ? Pourquoi s’attacher à ce qui n’est que provisoire ? Comme Abraham, nous attendons quelque chose de bien meilleur et nous sommes résolus à patienter jusqu’à la réalisation des promesses divines. — Lire Romains 8:25.

¹⁰ Jéhovah invite depuis longtemps des gens de toutes les nations à profiter des bénédictions venant par la semence d’Abraham. Les “ prêtres de Jéhovah ”, les chrétiens oints, ainsi que les “ étrangers ”, les “ autres brebis ”, se font l’écho de cette invitation lancée en plus de 600 langues dans le monde entier.

11. a) Quelle invitation Salomon a-​t-​il lancée ? b) Que nous apprend la prière de Salomon sur la façon dont Jéhovah considère les étrangers ?

¹¹ Lors de l’inauguration du temple en 1026 av. n. è., Salomon a fait remarquer que des gens de toutes les nations loueraient Jéhovah, ce qui allait dans le sens de la promesse faite à Abraham. Dans une prière fervente, il a dit : “ L’étranger aussi, qui ne fait pas partie de ton peuple Israël, et qui viendra vraiment d’un pays lointain à cause de ton nom (car on entendra parler de ton grand nom, de ta main forte et de ton bras tendu), si réellement il vient prier vers cette maison, toi, puisses-​tu écouter depuis les cieux, le lieu fixe où tu habites, et tu devras agir selon tout ce pour quoi l’étranger t’appellera ; afin que tous les peuples de la terre apprennent à connaître ton nom, pour te craindre, comme fait ton peuple Israël. ” — 1 Rois 8:41-43.

12. Pourquoi certains pensent-​ils que les Témoins de Jéhovah vivent en marge de la société ?

¹² Par définition, un étranger est une personne qui se trouve dans un pays qui n’est pas le sien ou dans un groupe dont elle ne fait pas partie. C’est en quelque sorte la situation des Témoins de Jéhovah : ils obéissent avant tout à un gouvernement céleste, le Royaume de Dieu  dirigé par Christ. Par conséquent, ils gardent une stricte neutralité à l’égard des questions politiques, même si certains pensent qu’ils vivent en marge de la société.

13. a) Pourquoi la notion d’étranger n’est-​elle bien souvent qu’une question de point de vue ? b) Pourquoi peut-​on dire que la notion d’étranger n’avait pas sa place dans le dessein divin ?

¹³ On reconnaît généralement les étrangers à leur façon de parler, à leurs coutumes, à leurs traits physiques ou encore à leur tenue. Pourtant, leur nationalité mise à part, ce qu’ils ont en commun avec tous les autres humains l’emporte largement sur ce qui les rend différents. En réalité, ce qui fait de quelqu’un un étranger, c’est simplement quelques différences. Quand nous apprenons à voir au-delà de ces différences, réelles ou imaginaires, le terme “ étranger ” perd beaucoup de son sens. Si tous les humains étaient citoyens d’un seul et même pays ou gouvernement, personne ne serait un étranger. C’est d’ailleurs ce que Jéhovah avait prévu à l’origine : les hommes devaient former une seule famille soumise à une seule autorité, la sienne. Est-​il possible que des personnes issues de toutes nations parviennent dès à présent à un tel résultat ?

14, 15. Qu’ont appris les Témoins de Jéhovah ?

¹⁴ Dans une société égoïste et nationaliste, il est réconfortant de trouver des individus qui ont appris à voir au-delà des frontières. Cependant, surmonter ses préjugés n’est pas une mince affaire. Le fondateur de la chaîne de télévision CNN, Ted Turner, qui a eu l’occasion de collaborer avec de nombreux talents venus de divers pays, a déclaré : “ Fréquenter toutes ces personnes a été une très belle aventure. J’en suis venu à voir les gens d’autres pays, non comme des étrangers, mais comme des concitoyens du monde. Le mot ‘ étranger ’ a pris un sens péjoratif pour moi, et de ce fait, j’ai institué une règle à CNN interdisant de le prononcer, aussi bien à l’antenne qu’entre nous. À la place, on devait utiliser le mot ‘ international ’. ”

¹⁵ Pris collectivement, les Témoins de Jéhovah sont les seuls dans le monde à adopter le point de vue de Dieu sur les étrangers. Ils ont appris à voir les choses comme Jéhovah les voit et parviennent ainsi à abattre les barrières nationales tant dans leur esprit que dans leur cœur. Loin de se méfier de ceux qui appartiennent à d’autres nations ou, pire, de les haïr, ils ont appris à admirer la beauté de la diversité et à apprécier les capacités de chacun. Vous êtes-​vous déjà arrêté sur ces caractéristiques remarquables du peuple de Jéhovah et sur tout ce  que cela vous apporte dans vos rapports avec autrui ?

16, 17. Que signifiera pour vous l’accomplissement de Révélation 16:16 et de Daniel 2:44 ?

¹⁶ Bientôt toutes les nations auront affaire à Jésus Christ et à ses forces célestes dans une ultime bataille contre la domination de Dieu, “ qu’on appelle en hébreu Har-Maguédôn ”. (Rév. 16:14, 16 ; 19:11-16.) Il y a maintenant plus de 2 500 ans, le prophète Daniel a prédit sous inspiration divine ce qu’il adviendrait de gouvernements humains s’opposant au dessein divin. “ Aux jours de ces rois-​là, a-​t-​il écrit, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Dan. 2:44.

¹⁷ Imaginez ce que l’accomplissement de ces prophéties signifiera pour vous. Finies les frontières que l’homme a tracées et qui font de chaque humain un étranger potentiel ! Quant aux différences qui demeureront, comme certains traits physiques, elles souligneront simplement la diversité prodigieuse de la création de Dieu. Cette perspective enthousiasmante devrait inciter chacun de nous à continuer de louer et d’honorer le Créateur de son mieux.

18. Quel changement récent montre qu’il est possible d’abolir la notion d’étranger ?

¹⁸ N’est-​il pas utopique de croire en un tel bouleversement mondial ? Absolument pas. Cette attente est au contraire des plus raisonnables. D’ailleurs, le terme même d’étranger a déjà beaucoup perdu de son sens pour les Témoins de Jéhovah, qui ne se préoccupent pas de la nationalité des uns ou des autres. À titre d’exemple, le nombre de leurs petites filiales a été récemment réduit en vue d’en simplifier la supervision et de prêcher la bonne nouvelle du Royaume plus efficacement (Mat. 24:14). Dans la mesure où la législation le permettait, cette réorganisation n’a pas tenu compte des frontières existantes. C’est là une preuve concrète que Jésus Christ est en train d’abolir les frontières. Et ce roi désigné par Jéhovah les fera complètement disparaître quand il aura “ men[é] à terme sa victoire ”. — Rév. 6:2.

19. Qu’a rendu possible la langue pure ?

¹⁹ Issus de toutes nations, les Témoins de Jéhovah ne parlent pas tous la même langue. Pourtant, tous défendent la “ langue pure ”, c’est-à-dire les vérités bibliques. Ils connaissent dès lors une unité que personne ne peut briser. (Lire Tsephania 3:9.) La famille internationale qu’ils forment vit au milieu du présent système de choses méchant, mais n’en fait pas partie. Cette famille unie n’est qu’un avant-goût de celle qui peuplera le monde à venir, un monde sans étrangers. Tous les humains sans exception constateront alors avec joie la véracité de cette déclaration citée en introduction : “ Les hommes sont bien ce que la Bible dit, c’est-à-dire des frères. ”