La foi m’a aidée à surmonter de dures épreuves

Par Soledad Castillo

Plusieurs fois dans ma vie, la solitude aurait pu m’engloutir. Mais je m’en suis sortie. J’avais 34 ans quand mon cher mari est décédé. Six ans plus tard, je perdais mon père. Huit mois après sa mort, j’apprenais que mon fils unique était atteint d’une maladie incurable.

JE M’APPELLE Soledad, prénom qui signifie “ solitude ”. Aussi étrange que cela puisse paraître, je n’ai pourtant jamais eu l’impression d’être totalement seule. Dans les moments pénibles, j’ai eu la certitude que Jéhovah Dieu était là, qu’il ‘ saisissait ma main droite et m’aidait, de sorte que je n’avais pas peur ’. (Isaïe 41:13.) Permettez-​moi de vous expliquer comment j’ai surmonté mes épreuves et de quelle façon elles m’ont rapprochée de Jéhovah.

Une vie heureuse et peu de problèmes

Je suis née à Barcelone, en Espagne, le 3 mai 1961. Mes parents, José et Soledad, n’ont pas eu d’autre enfant. J’avais neuf ans quand ma mère a appris la vérité biblique. Elle avait cherché des réponses à ses questions religieuses, mais son Église ne lui avait pas donné satisfaction. Un jour, deux Témoins de Jéhovah se sont présentés à sa porte et ont répondu à toutes ses interrogations à partir des Écritures. Elle a accepté d’étudier la Bible sans hésiter.

Peu de temps après, elle s’est fait baptiser Témoin de Jéhovah, et quelques années plus tard, mon père a fait de même. Eliana, qui dirigeait l’étude de ma mère, a vite remarqué mon grand intérêt pour la Parole de Dieu. Malgré mon jeune âge, elle a suggéré que j’aie ma propre étude. Grâce à son aide et aux encouragements de ma mère, je me suis fait baptiser à l’âge de 13 ans.

Adolescente, je me suis souvent adressée à Jéhovah dans la prière — notamment quand j’avais des décisions à prendre. Pour être honnête, je n’ai pas eu vraiment de difficultés durant ces années. Dans la congrégation, j’avais de nombreux amis et j’étais très proche de mes parents. En 1982, j’ai épousé Felipe, un Témoin qui avait des objectifs spirituels semblables aux miens.

Notre enfant apprend à aimer Jéhovah

Cinq ans plus tard, j’ai donné naissance à un magnifique petit garçon que nous avons appelé Saúl. Felipe et moi étions enchantés d’avoir un enfant. Nous souhaitions qu’il ait une bonne santé, qu’il soit équilibré et qu’il aime Dieu. Nous passions beaucoup de temps avec lui ; nous lui parlions de Jéhovah, nous prenions nos repas ensemble, nous allions nous promener au parc, et nous jouions avec lui. Notre fils aimait beaucoup accompagner son père pour  faire connaître à autrui les vérités bibliques, et Felipe l’a fait participer très tôt au ministère, en lui apprenant à sonner aux portes et à proposer des tracts.

Saúl était très sensible à notre amour et à notre éducation. À l’âge de six ans, il prêchait régulièrement avec nous. Il aimait beaucoup écouter les histoires bibliques et attendait toujours avec impatience l’étude de la Bible en famille. Peu après son entrée à l’école, il s’est mis à prendre de petites décisions basées sur la connaissance qu’il avait de la Bible.

Malheureusement, quand Saúl a eu sept ans, notre vie de famille a été bouleversée. Felipe a contracté une infection virale pulmonaire. Pendant 11 mois, il a combattu la maladie, incapable de travailler et souvent cloué au lit. Mon mari est décédé à l’âge de 36 ans.

Je pleure encore quand je songe à cette année difficile. J’ai vu mon mari perdre progressivement la bataille contre le virus, et je ne pouvais rien y faire. Du début à la fin, j’ai continué autant que possible d’encourager Felipe, même si au fond de moi je savais que mes espoirs et mes projets étaient en train de s’écrouler. Je lui lisais des articles bibliques, qui nous encourageaient tous les deux quand nous ne pouvions assister aux réunions chrétiennes. J’ai ressenti un vide immense quand il est mort.

Mais Jéhovah m’a soutenue. Je lui demandais constamment de m’accorder son esprit. Je le remerciais pour les années de bonheur que Felipe et moi avions vécues et pour l’espoir de le revoir à la résurrection. Je priais Dieu de m’aider à être heureuse en pensant à ce que mon mari et moi avions partagé, et de me donner la sagesse d’élever notre enfant de telle sorte qu’il devienne un véritable chrétien. Malgré ma profonde douleur, j’éprouvais du réconfort.

Mes parents et les membres de la congrégation m’ont été d’un grand soutien. Néanmoins, c’était à moi d’enseigner la Bible à Saúl et de lui apprendre à servir Jéhovah. Un de mes anciens employeurs m’a proposé un travail de bureau bien rémunéré, mais j’ai préféré faire des ménages afin de pouvoir passer davantage de temps avec mon fils et d’être à la maison après sa journée d’école.

Un verset m’a convaincue de l’importance de donner à Saúl une formation spirituelle : “ Éduque le garçon selon la voie pour lui ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. ” (Proverbes 22:6). Ce texte m’a insufflé l’espoir de voir Jéhovah bénir mes efforts si je faisais tout mon possible pour transmettre à mon enfant des valeurs spirituelles. Bien sûr, il m’a fallu faire des sacrifices financiers, mais j’avais besoin de passer du temps avec mon fils ; cela comptait beaucoup plus pour moi que n’importe quel avantage matériel.

Saúl avait 14 ans quand mon père est mort. Il en a été profondément bouleversé, car le décès de son grand-père a ravivé toute la peine qu’il avait éprouvée lorsqu’il avait perdu son propre père. Mon papa avait lui aussi donné un bel exemple d’amour pour Jéhovah. À partir de ce moment, mon fils s’est dit qu’il était  l’“ homme ” de la famille, et qu’il lui fallait désormais prendre soin de sa mère et de sa grand-mère.

Combat contre la leucémie

Huit mois après la disparition de mon père, notre médecin de famille m’a dit d’emmener Saúl à l’hôpital local, car il était extrêmement fatigué. Après une série d’examens, les médecins m’ont appris que mon fils avait une leucémie *.

Durant les deux années et demie suivantes, Saúl a fait des séjours répétés à l’hôpital et a lutté pour supporter à la fois le cancer et la chimiothérapie que les médecins lui administraient pour combattre la maladie. Les six premiers mois de traitement ont abouti à une rémission qui a duré 18 mois. Mais le cancer a récidivé, et Saúl a reçu une autre chimiothérapie, plus courte, qui l’a sérieusement affaibli. La période de rémission a été brève, et mon fils ne pouvait plus endurer de nouvelles séances de chimiothérapie. Il avait voué sa vie à Dieu et avait exprimé le désir d’être baptisé Témoin de Jéhovah, mais il s’est éteint juste après avoir eu 17 ans.

Les médecins recommandent souvent la transfusion sanguine pour contrebalancer la nature agressive de la chimiothérapie. Mais, évidemment, les transfusions ne guérissent pas la maladie. Quand les médecins ont diagnostiqué la leucémie, Saúl et moi avons dû exprimer clairement que nous n’accepterions pas ce traitement, car nous voulions obéir à la loi de Jéhovah ordonnant de “ s’abstenir [...] du sang ”. (Actes 15:19, 20.) À plusieurs reprises, et en mon absence, mon fils a dû convaincre les médecins que cette décision était la sienne. (Voir l’encadré page 31.)

Les médecins sont finalement arrivés à la conclusion que Saúl était un mineur suffisamment mûr, qui comprenait parfaitement la gravité de sa maladie. Ils ont accepté de respecter notre position et nous ont proposé un traitement non sanguin, même si l’on nous incitait constamment à revenir sur notre décision. J’ai été très fière de mon fils quand je l’ai entendu expliquer sa position aux médecins. Il ne faisait aucun doute qu’il avait noué des relations étroites avec Jéhovah.

Au cours de l’été où nous avons appris la maladie de Saúl, la parution du livre Approchez-​vous de Jéhovah a été annoncée à notre assemblée de district, à Barcelone. Ce livre au contenu inestimable s’est révélé être une ancre pour tenir ferme face à un avenir sombre. Durant les heures que nous passions à l’hôpital, nous en lisions des portions ensemble. Lors des nombreux moments difficiles que nous avons traversés par la suite, nous nous sommes souvent rappelé son contenu. C’est à partir de cette époque que le texte d’Isaïe 41:13, reproduit dans le prologue de cette publication, a revêtu un sens particulier pour nous. Il dit : “ Moi, Jéhovah ton Dieu, je saisis ta main droite, Celui qui te dit : ‘ N’aie pas peur. Moi, je t’aiderai. ’ ”

La foi de Saúl touche des cœurs

La maturité et l’optimisme de Saúl ont profondément impressionné les médecins et les infirmières de l’hôpital Vall d’Hebrón. Mon fils s’est attiré l’affection de l’ensemble de l’équipe qui lui a prodigué des soins. Le chef du service d’hématologie qui s’occupait des cas de cancer a depuis soigné d’autres enfants Témoins atteints de leucémie, et il les a traités avec beaucoup de respect et de dignité. Il se souvient de la détermination de Saúl à rester fidèle à ses croyances, de son courage face à la mort et du regard positif qu’il portait sur la vie. Les infirmières ont dit à Saúl qu’il était le patient le plus aimable qu’elles aient jamais eu dans leur pavillon. Elles ont dit qu’il ne se plaignait jamais  et qu’à aucun moment il n’avait perdu son sens de l’humour — même lorsqu’il était sur le point de mourir.

Une psychologue m’a expliqué que beaucoup d’enfants qui, à cet âge, doivent affronter une maladie au stade terminal ont tendance à se rebeller contre les médecins et contre leurs parents en raison de la gêne et de la frustration qu’ils éprouvent. Elle a noté que ce n’était pas le cas de mon fils. Elle trouvait étonnant de le voir si calme et si optimiste. Cela nous a donné à Saúl et à moi l’occasion de lui parler de notre foi.

Je me souviens en outre que mon fils a indirectement aidé un Témoin de notre congrégation. Ce frère souffrait de dépression depuis environ six ans, et les médicaments n’y faisaient rien. Plusieurs fois, il a passé la nuit à s’occuper de Saúl à l’hôpital. Il m’a dit que son attitude face à la leucémie l’avait fait énormément réfléchir. Il a remarqué que, malgré son état de fatigue, Saúl s’efforçait d’encourager tous ceux qui lui rendaient visite. “ Son exemple m’a donné la force de combattre ma dépression ”, dit ce Témoin.

Trois ans ont passé depuis la mort de Saúl. La douleur est toujours là, naturellement. Je ne suis pas plus forte que les autres, mais Dieu me donne la “ puissance qui passe la normale ”. (2 Corinthiens 4:7.) J’ai appris que même les épreuves les plus difficiles et les plus douloureuses peuvent avoir des effets positifs. En m’efforçant de surmonter la mort de mon mari, de mon père et de mon fils, j’ai appris à devenir moins égoïste et plus compréhensive envers ceux qui souffrent. Et surtout, je me suis rapprochée de Jéhovah. J’envisage l’avenir sans crainte, car mon Père céleste m’aide constamment. Il saisit toujours ma main.

[Note]

[Encadré/Illustration, page 31]

VOUS ÊTES-​VOUS DÉJÀ DEMANDÉ POURQUOI ?

Peut-être savez-​vous que les Témoins de Jéhovah n’acceptent pas les transfusions sanguines. Vous êtes-​vous déjà demandé pourquoi ?

Cette ligne de conduite conforme aux Écritures est souvent mal comprise. Parfois, certains en concluent que les Témoins de Jéhovah rejettent tout traitement médical, ou bien qu’ils n’accordent tout simplement aucune valeur à la vie. Rien n’est plus éloigné de la vérité. Les Témoins de Jéhovah cherchent à bénéficier des meilleurs soins médicaux possibles pour eux-​mêmes et pour les membres de leur famille. Cependant, ils recherchent des traitements médicaux ne faisant pas appel au sang. Pourquoi ?

Leur position se fonde sur une loi fondamentale que Dieu a prescrite aux humains. Juste après le déluge, Dieu a donné à Noé et à sa famille la permission de manger de la chair animale. Il leur a imposé cette seule restriction : ne pas manger de sang (Genèse 9:3, 4). Les humains de toutes races étant des descendants de Noé, cette loi s’applique à tous. Elle n’a jamais été abrogée. Plus de huit siècles plus tard, Dieu a réaffirmé la validité de cette loi à la nation d’Israël, expliquant que le sang est sacré, qu’il représente l’âme, c’est-à-dire la vie elle-​même (Lévitique 17:14). Plus de 1 500 ans après, les apôtres ont ordonné à tous les chrétiens de ‘ s’abstenir du sang ’. — Actes 15:29.

Aux yeux des Témoins de Jéhovah, il est logiquement impossible de s’abstenir du sang tout en en injectant dans le corps au moyen d’une transfusion. C’est pourquoi ils insistent pour bénéficier de traitements de substitution. Cette ligne de conduite fondée sur les Écritures permet d’ailleurs souvent d’obtenir des soins médicaux de meilleure qualité. C’est, à n’en pas douter, la raison pour laquelle beaucoup de gens qui ne sont pas Témoins de Jéhovah demandent eux aussi à recevoir de tels traitements.

[Illustration, page 29]

Avec mon mari, Felipe, et notre fils, Saúl.

[Illustration, page 29]

Mes parents, José et Soledad.

[Illustration, page 30]

Saúl, un mois avant sa mort.