Le Messie est annoncé

AYANT connaissance de ce qu’Isaïe et d’autres prophètes avaient écrit au sujet du Messie, la nation juive espérait depuis longtemps sa venue. Ainsi, à l’époque de Jésus, quantité de Juifs ‘ étaient dans l’attente ’ de l’apparition imminente du Messie (Luc 3:15). Il est intéressant de noter que les prophéties de la Bible contiennent de remarquables précisions sur sa vie. Aucun humain n’aurait pu les annoncer à l’avance ou faire en sorte qu’elles se concrétisent en la personne de Jésus.

Précisions relatives à la naissance du Messie. Isaïe avait prédit que le Messie, ou Christ, naîtrait d’une vierge. Après avoir exposé les circonstances miraculeuses de la naissance de Jésus, l’apôtre Matthieu a écrit : “ Tout cela arriva effectivement pour que s’accomplisse ce qui avait été prononcé par Jéhovah par l’intermédiaire de son prophète, quand il a dit : ‘ Voyez ! La vierge deviendra enceinte et mettra au monde un fils. ’ ” (Matthieu 1:22, 23 ; Isaïe 7:14). De plus, Isaïe avait  annoncé que Christ serait un descendant de David, en faisant précisément mention de Jessé, le père de David. Jésus fut bel et bien un descendant direct de David (Matthieu 1:6, 16 ; Luc 3:23, 31, 32). Aussi, avant la naissance de Jésus, l’ange Gabriel déclara-​t-​il à Marie, la future mère de Jésus : “ Dieu lui donnera le trône de David son père. ” — Luc 1:32, 33 ; Isaïe 11:1-5, 10 ; Romains 15:12.

Précisions relatives à la vie du Messie. Dans la synagogue de Nazareth, Jésus, devenu adulte, a lu à haute voix la prophétie d’Isaïe, notamment ce passage : “ L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux pauvres. ” Jésus s’est appliqué cette prophétie en affirmant : “ Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie. ” (Luc 4:17-21 ; Isaïe 61:1, 2). Isaïe avait aussi prédit que Jésus agirait avec bonté, douceur et modestie à l’égard de ceux qu’il guérirait. Matthieu raconte : “ Beaucoup le suivirent, et il les guérit tous, mais il leur commanda sévèrement de ne pas le manifester ; pour que s’accomplisse ce qui avait été prononcé par l’intermédiaire d’Isaïe le prophète [...] : ‘ [...] Il ne fera pas de querelles, il ne poussera pas de cris [...]. Il ne broiera pas le roseau froissé. ’ ” — Matthieu 8:16, 17 ; 12:10-21 ; Isaïe 42:1-4 ; 53:4, 5.

Précisions relatives aux souffrances du Messie. Autre prophétie d’Isaïe : le Messie ne serait pas accepté par la majorité des Israélites, mais deviendrait pour eux “ une pierre qui fait trébucher ”. (1 Pierre 2:6-8 ; Isaïe 8:14, 15.) C’est ce qui s’est réellement passé ; malgré les nombreux miracles de Jésus, les gens “ n’avaient pas foi en lui, de sorte que la parole d’Isaïe le prophète s’accomplit, celle qu’il a dite : ‘ Jéhovah, qui a ajouté foi à ce que nous avons entendu ? ’ ” (Jean 12:37, 38 ; Isaïe 53:1). Les Juifs pensaient que le Messie affranchirait leur nation du joug romain sans délai et restaurerait sur terre un royaume davidique indépendant. Cette croyance populaire, bien qu’erronée, a été l’une des causes de leur manque de foi. Comme Jésus a souffert et a été mis à mort, la plupart des Juifs n’ont pas reconnu en lui le Messie. Pourtant, Isaïe n’avait-​il pas annoncé que le Messie souffrirait avant de devenir Roi ?

Le livre d’Isaïe prête au Messie ces paroles prophétiques : “ J’ai livré mon dos aux frappeurs [...]. Je n’ai pas caché ma face aux humiliations et aux crachats. ” Matthieu rapporte ce qui s’est passé lors du procès de Jésus : “ Ils lui crachèrent au visage et le frappèrent à coups de poing. D’autres lui donnèrent des gifles. ” (Isaïe 50:6 ; Matthieu 26:67). Isaïe avait ajouté : “ Il se laissait affliger ; pourtant il n’ouvrait pas la bouche. ” De ce fait, lorsque Pilate l’a interrogé au sujet des accusations des Juifs, Jésus “ ne lui répondit pas, non, pas un mot, si bien que le gouverneur s’étonnait grandement ”. — Isaïe 53:7 ; Matthieu 27:12-14 ; Actes 8:28, 32-35.

Précisions relatives à la mort du Messie. La prophétie d’Isaïe s’est encore accomplie à la mort de Jésus et même après. Le prophète avait annoncé : “ Il fera sa tombe auprès des méchants, et auprès de la classe des riches dans sa mort. ” (Isaïe 53:9). Comment se réaliserait cette prophétie apparemment contradictoire ? Jésus est mort, attaché sur un poteau, entre deux bandits (Matthieu 27:38). Cependant, Joseph d’Arimathée, un homme riche, a déposé le corps dans une tombe fraîchement creusée qui lui appartenait (Matthieu 27:57-60). En dernier lieu, la mort de Jésus a réalisé l’un des aspects les plus importants de la prophétie d’Isaïe, qui dit du Messie : “ Le juste, mon serviteur, fera que beaucoup seront tenus pour justes ; et lui-​même portera leurs fautes. ” En effet,  la mort de Jésus a fourni la rançon qui permettra à tous ceux qui ont foi d’être libérés du poids du péché. — Isaïe 53:8, 11 ; Romains 4:25.

Des prophéties dont la réalisation était certaine

Pour établir l’identité du Messie sur la base des Écritures, les apôtres et Jésus lui-​même ont cité la prophétie d’Isaïe plus souvent que tout autre livre de la Bible. Cela dit, le livre d’Isaïe n’était pas le seul à révéler l’avenir. En effet, beaucoup d’autres prophéties des Écritures hébraïques se rapportent à Jésus, à son Royaume et aux bonnes choses que ce Royaume apportera prochainement * (Actes 28:23 ; Révélation 19:10). Dans quelle mesure la réalisation des prophéties messianiques était-​elle certaine ? Jésus a expliqué à ses auditeurs juifs : “ Ne pensez pas que je sois venu pour détruire la Loi ou les Prophètes [c’est-à-dire les Écritures hébraïques]. Je suis venu, non pas pour détruire, mais pour accomplir ; car, vraiment, je vous dis que le ciel et la terre passeraient plutôt que ne passe de la Loi de quelque manière une seule toute petite lettre ou une seule particule de lettre sans que toutes choses arrivent. ” — Matthieu 5:17, 18.

De plus, Jésus a signalé que certaines prophéties bibliques se réalisaient à son époque, et que d’autres se réaliseraient ultérieurement (Daniel 9:27 ; Matthieu 15:7-9 ; 24:15). Ce n’est pas tout. Jésus et ses disciples ont prédit des événements qui auraient lieu dans le futur, des événements dont beaucoup se produisent sous nos yeux. Ces événements, ainsi que d’autres prophéties bibliques dont l’accomplissement est encore à venir, feront l’objet de l’article suivant.

[Note]

[Illustration, page 4]

“ La vierge [...] mettra au monde un fils. ”

[Illustration, page 5]

“ Je n’ai pas caché ma face aux humiliations. ”