Le saviez-​vous ?

Quel genre de travaux Jésus effectuait-​il en tant que charpentier ?

Le père adoptif de Jésus était charpentier. C’est le métier que Jésus a lui aussi appris. Quand il a entrepris son ministère, à “ environ trente ans ”, on ne le considérait pas seulement comme “ le fils du charpentier ”, mais comme un charpentier à part entière. — Luc 3:23 ; Matthieu 13:55 ; Marc 6:3.

Dans la ville où Jésus a grandi, il y avait vraisemblablement un besoin en outils agricoles comme des charrues et des jougs, principalement faits de bois à l’époque. Parmi les autres ouvrages courants du charpentier figuraient du mobilier (tables, chaises, tabourets, coffres de rangement) mais également des portes, des fenêtres, des serrures en bois et des chevrons. En fait, une partie du travail de charpentier avait trait à la construction.

Dans un exemple, Jean le baptiseur a parlé d’une hache, instrument dont Jésus s’était certainement servi pour abattre des arbres, comme d’autres charpentiers. Une fois l’arbre à terre, on le débitait en poutres, sur place ou en atelier. Cette étape du travail nécessitait sans aucun doute beaucoup de force (Matthieu 3:10). Isaïe énumère d’autres outils employés par les charpentiers de son temps : “ Quant à l’artisan sur bois, il a tendu le cordeau ; il la dessine [son œuvre] à la craie rouge ; il l’exécute au grattoir ; il continue à la dessiner au compas. ” (Isaïe 44:13). Des découvertes archéologiques confirment l’usage aux temps bibliques de scies métalliques, de marteaux en pierre et de clous en bronze (Exode 21:6 ; Isaïe 10:15 ; Jérémie 10:4). Tout porte à croire que Jésus utilisait ce genre de matériel.

Qu’étaient “ les banquiers ” dont Jésus a parlé dans un exemple, et comment opéraient-​ils ?

Jésus a parlé d’un maître qui a blâmé un esclave improductif en ces termes : “ Tu aurais donc dû déposer mon argent chez les banquiers, et à mon arrivée je recevais ce qui est à moi avec un intérêt. ” — Matthieu 25:27.

En ce temps-​là, les établissements financiers de grande envergure que nous connaissons n’existaient pas. Depuis longtemps, toutefois, des prêteurs sur gages versaient des intérêts sur les fonds déposés chez eux et prêtaient de l’argent à un taux supérieur. Selon le Dictionnaire de la Bible par F. Vigouroux, les emprunts à intérêt étaient habituels dans la Grèce du IV^e siècle avant notre ère. Et durant la période de paix instaurée par les Romains, le taux d’intérêt annuel des crédits variait dans tout l’empire entre 4 et 6 %.

La Loi mosaïque interdisait de prêter à intérêt aux Israélites indigents (Exode 22:25). Cette règle semble s’être essentiellement appliquée aux prêts accordés aux pauvres. Cependant, il ressort de l’exemple de Jésus qu’il était normal de toucher des intérêts sur des fonds mis en dépôt chez un prêteur sur gages, ou ‘ banquier ’. Ainsi, comme toujours, Jésus faisait allusion à une situation familière à ses auditeurs.