Avez-​vous peur des morts ?

À CETTE question, beaucoup répondent simplement : “ Non, pourquoi voulez-​vous que je les craigne ? ” Ceux-là croient que les défunts sont bel et bien morts. Toutefois, d’innombrables personnes sont convaincues que les morts continuent d’exister sous forme d’esprits.

Au Bénin, pays d’Afrique occidentale, on croit communément que les morts peuvent revenir pour tuer des membres de leur propre famille. Les gens vendent des biens ou s’endettent pour offrir des sacrifices d’animaux et organiser des cérémonies dans le but d’apaiser leurs proches décédés. Certains pratiquent le spiritisme, qui suppose qu’à la mort une partie spirituelle de l’homme survit et peut communiquer avec les vivants. D’autres sont victimes de phénomènes effroyables, qu’ils attribuent à l’influence des esprits des morts.

Agboola, qui habite près de la frontière avec le Nigéria, a vécu de tels phénomènes. Il raconte : “ Dans notre région, le spiritisme est omniprésent. On lave les morts conformément à un cérémonial d’usage, pour préparer leur entrée dans le monde des esprits. Après ces rituels, je récupérais souvent les restes des savons, je les mélangeais à certaines feuilles, puis j’en enduisais mon fusil de chasse en nommant à haute voix le gibier que je souhaitais abattre. De telles pratiques sont courantes et elles semblaient relativement efficaces. Mais le spiritisme avait également des côtés effrayants.

“ Quand deux de mes fils sont morts mystérieusement, j’ai soupçonné des pratiques spirites à mon encontre. Pour en avoir le cœur net, j’ai consulté un vieil homme, réputé pour ses pouvoirs spirites. Il a confirmé mes soupçons. Pire, il m’a expliqué que mes fils attendaient à présent dans le monde des esprits de devenir les serviteurs de leur meurtrier, quand il mourrait à son tour. Puis il m’a dit que mon troisième fils était promis au même sort. Quelques jours plus tard, celui-ci mourrait en effet. ”

C’est alors qu’Agboola a rencontré John, un Témoin de Jéhovah du Nigéria. John lui a montré dans la Bible quelle est la condition des morts. Cette explication a changé la vie d’Agboola. Elle peut changer la vôtre.

Les morts sont-​ils vivants ?

Qui est le mieux placé pour répondre à cette question ? Pas un humain, aussi réputé soit-​il. En revanche, Jéhovah, le Créateur de toute vie ‘ dans les cieux et sur la terre, des choses visibles et invisibles ’, détient la réponse (Colossiens 1:16). Il a créé les anges pour habiter le monde spirituel, et les hommes et les animaux pour vivre sur la terre (Psaume 104:4, 23, 24). En tout lieu, la vie dépend de lui (Révélation 4:11). Considérez donc ce que sa Parole même, la Bible, enseigne au sujet de la mort.

Le premier à avoir parlé de la mort est Jéhovah : si Adam et Ève lui désobéissaient, ils mourraient (Genèse 2:17). Que voulait-​il dire ? Il a précisé : “ Tu es poussière et tu retourneras à la poussière. ” (Genèse 3:19). À la mort, le corps se décompose, il retourne à la poussière : la vie s’arrête.

Ayant désobéi délibérément, Adam et Ève ont été condamnés à mort. Ils ne furent cependant pas les premiers à mourir. Le premier fut leur fils Abel, assassiné par son frère aîné, Caïn (Genèse 4:8). Caïn n’a pas craint que son  frère mort se venge. Il s’est plutôt inquiété de ce que des vivants risquaient de lui infliger. — Genèse 4:10-16.

Bien des siècles plus tard, le roi Hérode est troublé en apprenant par des astrologues qu’un “ roi des Juifs ” est né dans son royaume. Décidé à éliminer ce rival potentiel, il trame le meurtre de tous les garçons de Bethléhem âgés de deux ans et moins. Mais un ange prévient Joseph et lui ordonne de prendre Jésus et Marie et de “ fui[r] en Égypte ”. — Matthieu 2:1-16.

À la mort d’Hérode, l’ange dit à Joseph de retourner en Israël, “ car ceux qui cherchaient l’âme du petit enfant sont morts ”. (Matthieu 2:19, 20.) L’ange, lui-​même un esprit, sait qu’Hérode ne peut plus nuire à Jésus. Quant à Joseph, il n’a pas peur du roi défunt. Par contre, il tremble à l’idée de ce que son tyrannique fils, Archélaüs, est susceptible de faire. Il s’établit donc en Galilée, hors de la juridiction du nouveau roi. — Matthieu 2:22.

Ces récits nous aident à comprendre que les morts n’ont aucun pouvoir. Mais alors, comment expliquer ce qu’Agboola et bien d’autres ont vécu ?

Des “ démons ” ou esprits impurs

Adulte, Jésus a eu affaire à des créatures spirituelles méchantes qui l’ont reconnu et appelé “ Fils de Dieu ”. Il connaissait lui aussi leur identité. Ce n’étaient pas les esprits d’humains décédés. Non, il les a identifiés à des “ démons ”, ou esprits impurs. — Matthieu 8:29-31 ; 10:8 ; Marc 5:8.

La Bible parle d’esprits fidèles et d’esprits rebelles à Dieu. Le livre de la Genèse relate que, lorsque Jéhovah a chassé Adam et Ève du jardin d’Éden, il en a barré l’entrée en y postant à l’est des chérubins, ou anges (Genèse 3:24). C’était, semble-​t-​il, la première fois que des anges étaient visibles pour l’homme.

Plus tard, un certain nombre d’anges sont venus sur terre et ont revêtu une forme humaine. Jéhovah ne leur avait confié aucune mission sur terre. En fait, ils “ ont abandonné leur demeure naturelle ” dans les sphères spirituelles (Jude 6). Leur mobile était égoïste. Ils ont pris pour eux des femmes, qui ont engendré des hybrides, les Nephilim. Ces individus et leurs pères rebelles remplirent la terre de violence et d’autres sortes de méchanceté extrême (Genèse 6:1-5). Jéhovah a remédié à cette situation aux jours de Noé en suscitant le déluge universel. Dans ses eaux ont péri les méchants, hommes et femmes, et les hybrides. Qu’est-​il advenu des anges ?

Le déluge les a forcés à réintégrer le monde des esprits. Toutefois, Jéhovah ne leur a pas permis de retrouver “ leur position originelle ”. (Jude 6.) Les Écritures indiquent : “ Dieu ne s’est pas retenu de punir les anges qui avaient péché, mais, en les jetant dans le Tartare, les a livrés à des fosses d’obscurité profonde pour être réservés en vue du jugement. ” — 2 Pierre 2:4.

Le Tartare n’est pas un lieu ; c’est un état d’abaissement, comparable à un emprisonnement, où l’activité des bannis est restreinte. Les démons n’ont plus la possibilité de se matérialiser, mais ils ont toujours un grand pouvoir et beaucoup d’influence sur la pensée et  la vie des humains. Ils peuvent posséder des hommes ou des bêtes (Matthieu 12:43-45 ; Luc 8:27-33). Ils trompent par ailleurs les hommes en se faisant passer pour les esprits des morts. Dans quel but ? Celui de les empêcher d’adorer Dieu comme il l’agrée et de leur dissimuler la véritable condition des morts.

Comment surmonter la peur

Agboola a été sensible à la logique des éclaircissements bibliques au sujet de la mort et de l’identité des esprits. Sa curiosité éveillée, il s’est mis à lire la Bible et des publications bibliques avec John. Il a été réconforté d’apprendre que ses fils n’attendent pas la venue de leur assassin dans le monde des esprits pour en devenir les esclaves, mais qu’ils dorment dans la tombe. — Jean 11:11-13.

Il a également compris qu’il devait rompre radicalement avec les pratiques spirites. Il a brûlé tout ce qu’il possédait ayant un lien avec l’occultisme (Actes 19:19). Dans son village, on l’a mis en garde : les esprits allaient manifester leur mécontentement. Mais Agboola n’a pas eu peur. Il a suivi le conseil d’Éphésiens 6:11, 12 : “ Revêtez l’armure complète de Dieu [...] ; parce que nous avons à lutter [...] contre les forces spirituelles méchantes. ” Vérité, justice, bonne nouvelle de paix, foi et épée de l’esprit, ou Parole de Dieu, sont autant d’éléments de cette armure spirituelle. Fournie par Dieu, elle est extrêmement efficace !

Agboola se tenant désormais à l’écart de toute coutume liée au spiritisme, certains amis et parents l’ont rejeté. Mais à la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah, il a trouvé de nouveaux amis qui croient aux enseignements bibliques.

Il sait à présent que Jéhovah purifiera bientôt la terre de la méchanceté, qu’il réduira les démons à l’inactivité totale et que, par la suite, il les détruira (Révélation 20:1, 2, 10). Il ressuscitera sur terre “ tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir ”. (Jean 5:28, 29.) Revivront Abel, les jeunes victimes innocentes d’Hérode et des millions d’autres humains. Agboola a la conviction que ses trois fils seront du nombre. Vos chers disparus en feront très probablement partie eux aussi. Tous ces ressuscités le confirmeront : de leur mort à leur résurrection, ils ne se seront rendu compte de rien, ils n’auront pas eu conscience d’éventuelles cérémonies célébrées à leur intention.

Vous n’avez aucune raison d’avoir peur des morts. Par contre, vous pouvez espérer retrouver bientôt vos chers disparus. Dans cette attente, pourquoi ne pas étudier la Bible pour bâtir votre foi en Dieu ? Joignez-​vous à ceux qui croient en ce que la Bible enseigne. Si vous touchez au spiritisme, arrêtez immédiatement. Protégez-​vous des démons en revêtant “ l’armure complète de Dieu ”. (Éphésiens 6:11.) Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider. Ils proposent des études gratuites de la Bible au moyen du livre Qu’enseigne réellement la Bible ? *

Agboola n’a plus peur des morts et a appris à résister aux démons. “ Je ne sais pas qui a fait mourir mes trois fils, dit-​il. Mais depuis que je sers Jéhovah, j’ai eu sept autres enfants, et aucun esprit ne leur a jamais fait de mal. ”

[Note]

[Entrefilet, page 13]

Agboola n’a plus peur des morts et a appris à résister aux démons.

[Illustration, page 12]

Caïn ne redoutait pas la vengeance de son frère mort.