Le saviez-​vous ?

Ponce Pilate avait-​il des raisons de craindre César ?

Pour forcer le gouverneur romain Ponce Pilate à exécuter Jésus, les chefs juifs lui dirent : “ Si tu relâches cet homme, tu n’es pas un ami de César. ” (Jean 19:12). Le César en question était l’empereur Tibère. Pilate avait-​il quelque raison de le craindre ?

Quel genre d’homme était Tibère ? Des années avant le procès de Jésus, Tibère était déjà “ un homme qui ne semblait s’intéresser qu’à ses propres désirs et aux moyens toujours plus pervers de les satisfaire ”, déclare une encyclopédie (The New Encyclopædia Britannica). La paranoïa le poussait à torturer et à faire mourir même celui qui n’était que suspecté de trahison. “ Si l’on en croit les historiens de l’époque, lit-​on dans l’encyclopédie précitée, ses divertissements préférés étaient cruels et obscènes. Même présenté sous le jour le plus favorable, il n’en tuait pas moins avec férocité et presque au hasard. ”

La réputation de Tibère a donc très bien pu peser dans la décision de Pilate de céder à la pression des chefs juifs et d’ordonner l’exécution de Jésus. — Jean 19:13-16.

Pourquoi Jésus a-​t-​il lavé les pieds de ses apôtres ?

Jadis, en Israël, beaucoup de gens du peuple vaquaient à leurs occupations pieds nus. Les chaussures, pour ceux qui en portaient, étaient des sandales, qui n’étaient guère plus que des semelles attachées aux pieds et aux chevilles. En raison de la poussière et de la boue des routes et des champs, il était difficile de ne pas se salir les pieds.

Il était par conséquent d’usage d’enlever ses sandales avant d’entrer chez quelqu’un. L’hospitalité voulait qu’on lave les pieds d’un invité. C’était soit le maître de maison, soit un serviteur qui s’en chargeait. La Bible contient de nombreuses mentions de cette coutume répandue. Par exemple, Abraham a dit à des hommes qui s’étaient présentés devant sa tente : “ Qu’on prenne un peu d’eau, s’il vous plaît, et vous devrez vous faire laver les pieds. Puis étendez-​vous sous l’arbre. Que j’aille chercher un morceau de pain, et ranimez votre cœur. ” — Genèse 18:4, 5 ; 24:32 ; 1 Samuel 25:41 ; Luc 7:37, 38, 44.

Ces divers renseignements permettent de comprendre pourquoi Jésus a lavé les pieds de ses disciples au cours de sa dernière Pâque avec eux. Ce soir-​là, il n’y avait ni maître de maison ni serviteur pour effectuer cette tâche, et manifestement aucun des disciples ne s’était porté volontaire. Aussi, quand Jésus a pris un bassin d’eau et une serviette, puis a lavé et séché les pieds de ses apôtres, il leur a donné une leçon d’amour et d’humilité. — Jean 13:5-17.