3 Apprendre la vérité sur Jésus

“ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” — Jean 3:16.

POURQUOI EST-​CE PARFOIS DIFFICILE ? À en croire certains, Jésus n’aurait pas existé. D’autres affirment que ce n’était qu’un homme ordinaire, mort qui plus est depuis bien longtemps !

COMMENT SURMONTER CETTE DIFFICULTÉ ? Imitez le disciple Nathanaël *. Il n’a pas cru sur parole son ami Philippe qui disait avoir trouvé le Messie, “ Jésus, le fils de Joseph, de Nazareth ”. Il lui a d’ailleurs répondu : “ Peut-​il sortir quelque chose de bon de Nazareth ? ” Néanmoins, il a accepté l’invitation de son ami à ‘ venir et à voir ’ par lui-​même (Jean 1:43-51). Vous aussi, vous avez tout à gagner à examiner par vous-​même les informations disponibles sur Jésus. Par où commencer ?

Prenez connaissance des preuves historiques de l’existence de Jésus. Josèphe et Tacite, deux éminents historiens du I^er siècle qui n’étaient pas chrétiens, font mention de Jésus Christ sans jamais mettre en doute son existence. Tacite évoque la façon dont l’empereur romain Néron a traité les chrétiens, qu’il accusait d’être les auteurs de l’incendie de Rome en 64 de notre ère. “ Néron, écrit-​il, supposa des coupables et fit souffrir les tortures les plus raffinées à ces hommes détestés pour leurs abominations et que le vulgaire appelait chrétiens. Ce nom leur vient de Christ qui, sous Tibère, fut livré au supplice par le procurateur Pontius Pilatus. ”

À propos de ce que disent les historiens du I^er et du II^e siècle concernant Jésus et les premiers chrétiens, l’édition 2002 de l’Encyclopædia Britannica déclare : “ Ces récits indépendants montrent qu’à des époques reculées même les adversaires du christianisme n’ont jamais douté que Jésus ait réellement existé. Ce n’est qu’à la fin du XVIII^e, au cours du XIX^e, et au début du XX^e siècle que l’historicité de Jésus a été pour la première fois, et pour des motifs insuffisants, contestée par divers écrivains. ” En 2002, un éditorial du Wall Street Journal constatait : “ La plupart des savants, à l’exception d’une poignée d’athées, acceptent aujourd’hui Jésus de Nazareth comme un personnage historique. ”

Examinez les preuves de la résurrection de Jésus. Lorsque Jésus a été arrêté par ses adversaires, ses plus proches compagnons et ses  disciples l’ont abandonné et se sont dispersés. Son ami Pierre, paralysé par la peur, a nié le connaître (Matthieu 26:31, 55, 56, 69-75). Et puis, soudain, les disciples sont passés à l’action. Avec courage, Pierre et Jean ont tenu tête à ceux-là mêmes qui avaient tramé la mort de Jésus. Les disciples étaient à présent tellement motivés qu’ils ont répandu les enseignements du Christ dans tout l’Empire romain, préférant mourir plutôt que de transiger avec leurs croyances.

Comment expliquer ce changement radical d’attitude ? Jésus avait été relevé d’entre les morts et, comme Paul le précise, il était “ apparu à Céphas [Pierre], puis aux douze ”. Paul ajoute : “ Après cela il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois. ” Ces témoins oculaires étaient pour la plupart toujours en vie au moment où Paul a écrit ces mots (1 Corinthiens 15:3-7). Les déclarations d’une ou deux personnes auraient pu être facilement balayées par les sceptiques, mais celles de plus de cinq cents témoins oculaires constituaient une preuve irréfutable que Jésus avait bien été relevé d’entre les morts. — Luc 24:1-11.

QU’EN RETIREREZ-​VOUS ? Ceux qui ont foi en Jésus et lui obéissent peuvent obtenir le pardon de leurs péchés et conserver une bonne conscience (Marc 2:5-12 ; 1 Timothée 1:19 ; 1 Pierre 3:16-22). En outre, même s’ils devaient mourir, Jésus promet de les ressusciter “ au dernier jour ”. — Jean 6:40.

Pour plus de détails, voir les chapitres 4 et 5 du livre Qu’enseigne réellement la Bible ? *, intitulés “ Qui est Jésus Christ ? ” et “ La rançon, le plus beau don de Dieu ”.

[Notes]

[Illustration, page 7]

Comme Nathanaël, examinez par vous-​même les informations disponibles sur Jésus.