Le saviez-​vous ?

Jérusalem a-​t-​elle bien été entourée de pieux taillés, comme Jésus l’avait prédit ?

Dans sa prophétie relative à la destruction de Jérusalem, Jésus avait dit à cette ville : “ Ces jours viendront sur toi où tes ennemis construiront autour de toi une fortification avec des pieux taillés, et t’encercleront, et te presseront de toutes parts. ” (Luc 19:43). Ces paroles se sont réalisées en l’an 70, quand les Romains, commandés par Titus, ont érigé autour de Jérusalem une palissade en guise de mur de siège. L’objectif de Titus était d’empêcher les Juifs de fuir afin d’obtenir leur reddition ou leur soumission par la faim.

Selon Flavius Josèphe, historien du I^er siècle, une fois que la décision de construire ce mur a été prise, les légions, et même les sections qui les composaient, ont rivalisé d’ardeur pour savoir qui achèverait sa portion en premier. Tous les arbres dans un rayon de 16 kilomètres ont été abattus. La construction de la palissade, longue de 7 kilomètres, a demandé seulement trois jours. Après cela, “ tout espoir de salut était coupé ”, rapporte Josèphe *. Affaiblie par la famine et par les luttes meurtrières entre factions armées, la ville est tombée aux mains des assiégeants cinq mois plus tard.

Le roi Ézéchias a-​t-​il vraiment creusé un tunnel sous Jérusalem ?

Ézéchias (ou Hizqiya) a été roi de Juda vers 700 avant notre ère. C’était une époque d’affrontements avec la puissance assyrienne. La Bible nous apprend que ce roi a entrepris d’assurer la protection et l’approvisionnement en eau de Jérusalem. Parmi ses réalisations figure un tunnel, ou canal, long de 533 mètres, amenant l’eau d’une source dans la ville. — 2 Rois 20:20 ; 2 Chroniques 32:1-7, 30.

Ce canal a été découvert au XIX^e siècle. On l’a appelé tunnel d’Ézéchias ou tunnel de Siloé (ou Siloam). Une inscription décrivant la dernière phase des travaux d’excavation a été trouvée à l’intérieur. La forme des caractères a conduit la plupart des savants à dater l’inscription de l’époque de ce roi. Toutefois, il y a une dizaine d’années, certains ont prétendu que le tunnel avait été percé 500 ans plus tard. Aussi, pour déterminer une date fiable, des chercheurs israéliens ont réalisé une étude, dont ils ont publié les résultats en 2003. Leur conclusion ?

Amos Frumkin, professeur à l’université hébraïque de Jérusalem, a déclaré : “ La datation au carbone 14 de matières organiques incorporées au plâtre du tunnel de Siloé et la datation à l’uranium-thorium de stalactites du tunnel le font remonter sans doute possible à l’époque d’Ézéchias. ” La revue scientifique Nature ajoute : “ Les trois types de preuves indépendants — la radiochronologie, la paléographie et les textes historiques — convergent tous vers 700 avant notre ère, faisant du tunnel de Siloé la structure biblique de l’âge de fer la mieux identifiée aujourd’hui. ”

[Note]